— Возможно, его величество и вправду предпочёл бы, чтобы я женился на простой девушке из народа. Значит, прося указ императора, я лишь исполняю его волю.
Гу Лянь прищурилась и радостно засмеялась. Ей так захотелось обнять его и покататься по мягкому дивану, что она даже подумала о кувырках — но тот оказался слишком маленьким. Для таких игр понадобилась бы кровать. Она и представить не могла, что Цинлянь сумеет выпросить указ императора! Теперь их свадьба пройдёт без особых трудностей.
Когда она приехала в столицу, уже продумала множество вариантов развития событий, особенно касательно их брака. Люди из семьи Ли, конечно, не захотят, чтобы старший сын женился на девушке без роду и племени, и наверняка набежит куча тётушек и двоюродных тёток, чтобы воспротивиться. Однако всё разрешилось гораздо проще, чем она ожидала.
— Хотя император и согласился, указ ещё не издан. Неизвестно, не случится ли какой перемены. А если твой отец узнает, он, пожалуй, прийдёт в ярость.
— Женюсь я, а не он. С чего бы ему злиться? К тому же он уже породнился с княжеским домом Ниннань. Неужели он всерьёз надеется, что и его сын женится на ком-то из этого дома?
Ли Жунтай не придавал значения мнению отца — в его глазах оно попросту не имело веса.
Отец уже взял в жёны младшую дочь из дома Ниннань, а значит, сам не может больше искать поддержки у этого рода: подобные действия неминуемо привлекут внимание императора. Отец, разумеется, этого не захочет.
— Твои слова звучат убедительно, но всё равно не так-то просто будет. Однако стоит только издать указ, и твои родные, как бы ни были недовольны, не смогут заставить императора отменить его. Разве что я умру.
Гу Лянь понимала, насколько он непреклонен, и больше не стала тревожиться об этом. Для неё это стало настоящим сюрпризом — таким радостным, что ей захотелось пуститься в пляс.
Тем временем Ли Хэдэ, отправившийся к воротам дворца встречать сына, вернувшись домой, так и не увидел его. Лишь слуга, обычно прислуживающий молодому господину, доложил, что тот ушёл отдыхать в другое место.
— Это его дом! Почему, вернувшись, он не идёт в свой дом, а уходит отдыхать куда-то ещё? Откуда у него такие замашки?
Ли Хэдэ был недоволен, но не стал сильно отчитывать слугу.
В последнее время в доме и так хватало хлопот. Он до сих пор не мог понять, как это в голову ему пришла глупая мысль согласиться на брак с младшей дочерью из дома Ниннань. Теперь, привезя её в дом, он постоянно сталкивается с ссорами между ней и матерью. Хорошо ещё, что женился на младшей дочери — будь то старшая, в доме воцарился бы настоящий хаос.
— Господин! Госпожа опять поссорилась со старшей госпожой!
Слуга в панике ворвался в комнату и прервал его размышления.
— Опять поссорились? — Ли Хэдэ почувствовал, как у него заболела голова. Он последовал за слугой в боковой зал, прошёл по коридору и направился к покою матери.
Там, по обе стороны от старшей госпожи, стояла Ли Минчжу. Палец старшей госпожи чуть не упёрся в нос наложнице, а лицо её почернело от гнева.
— Матушка, что случилось? Может, Минчжу что-то сделала не так? Если она ошиблась, вы можете её наставить. Она ведь только недавно пришла в дом Ли и ещё многого не понимает.
— Минчжу, как ты могла так рассердить матушку? Быстро проси у неё прощения!
Ли Хэдэ пытался выступить посредником — обеих обижать было нельзя.
Увидев сына, старшая госпожа тут же расплакалась. Обычно такая гордая женщина, она никогда не испытывала подобного унижения. Пусть даже эта женщина — дочь княжеского дома Ниннань, но это не даёт ей права так пренебрежительно относиться к ней и смотреть на неё с вызовом.
— Ты привёл в дом прекрасную жену! Я всего лишь упомянула, что Атай скоро вернётся и любит определённые блюда, а она тут же начала язвить и колкости сыпать! Какое у неё отношение ко мне? Неужели теперь я в собственном доме не смею и слова сказать, а должна подчиняться её приказам?
На самом деле старшая госпожа была права. Хотя она и была властной, управление хозяйством вела чётко и разумно. Узнав, что внук возвращается, она решила, что хорошо бы приготовить ему любимые блюда, и сообщила об этом Ли Минчжу, чтобы та передала поварам.
Но Ли Минчжу вдруг вышла из себя и заявила, что ей-то какое дело до возвращения Ли Жунтая? Всё её поведение явно намекало: раз родная мать не управляет домом, почему младшая жена должна этим заниматься?
— Ты ведь всего лишь упомянула, какие блюда любит Атай. С чего вдруг ты разозлилась? — Ли Хэдэ схватился за голову от боли.
В соседнем дворе жил младший брат Ли Хэдэ, Ли Цяньдэ. Услышав шум в переднем дворе, он сразу понял: мать опять поссорилась с наложницей Ли. Он обеспокоенно посмотрел в ту сторону.
— Надо сходить посмотреть.
Его жена, госпожа Бай, схватила его за руку и недовольно сказала:
— Не ходи. Ты всё равно ничего не добьёшься. Это же твой старший брат сам решил взять Ли Минчжу в дом. Теперь мать терпит от этой женщины, но что ты можешь сделать? Не лезь в это дело. Пусть кто-то другой разбирается.
— Ты говоришь так, будто тебя это совсем не касается! Мы ведь ещё не разделились! Не могла бы ты иногда думать о благе всей семьи, а не цепляться к мелочам? Да и шум дошёл уже до нашего двора — разве можно делать вид, что ничего не слышно? Пойдём, всё же посмотрим. Старший брат всегда был добр к нам.
Ли Цяньдэ был мягким человеком и не питал злорадства. В их семье было немного людей, и, хотя он был сыном наложницы, старшая госпожа никогда не притесняла его, как это бывало в других домах. Всё, что получал старший брат, доставалось и ему, и в учёбе старшая госпожа тоже уделяла ему внимание.
Именно поэтому между братьями сложились тёплые отношения, и Ли Цяньдэ понимал, почему старший брат женился на Ли Минчжу.
— Ладно, уж ты-то всё понимаешь. Иди, раз тебе так хочется.
Госпожа Бай знала, что не переубедит мужа — у него всегда были свои соображения.
Ли Цяньдэ погладил её по руке, и они направились во двор старшей госпожи. Там они увидели троих: каждый стоял особняком, и все смотрели друг на друга с явным недовольством.
— Старший брат, что случилось?
Ли Хэдэ, увидев младшего брата, лишь безнадёжно махнул рукой, давая понять, чтобы тот молчал и не вмешивался — не ровён час, гнев перекинется и на него.
— Минчжу, ты неправа. Мать всего лишь упомянула о еде для Атая. Почему ты разозлилась? Неужели думаешь, что ещё не вышла замуж? — Ли Хэдэ заговорил резче. Хотя изначально он и рассчитывал на влияние дома Ниннань, с тех пор как Ли Минчжу вошла в дом, она ничем не помогла ему.
Такие мысли, конечно, не очень мужественны, но Ли Хэдэ уже исчерпал терпение. Откуда у этой женщины столько придирок? Из-за каждой мелочи она устраивает скандалы, будто речь идёт о величайшей несправедливости.
— Ли Хэдэ! Это моя вина? Твоя законная жена не возвращается, а ты хочешь, чтобы я присматривала за твоим сыном? Ты думаешь, что я такая лёгкая мишень? Если твоя жена не хочет возвращаться и занимать своё место, зачем ей держаться за него? Лучше развёдись с ней!
Ли Минчжу покраснела от ярости и закричала на Ли Хэдэ. После этого она велела служанке собрать вещи и готовиться к отъезду в дом Ниннань. Да, она пожалела о своём решении. Надо было настоять, чтобы Ли Хэдэ развелся с госпожой Му, тогда бы она вошла в дом как законная жена. Если бы не красота Ли Хэдэ, она никогда бы не согласилась выйти за него замуж.
— Что ты такое говоришь? — Ли Хэдэ наконец понял, чего она добивается — хочет, чтобы он развелся с женой. — Если хочешь уехать, уезжай. Но знай: из дома Ли выйти легко, а вернуться потом будет трудно.
Старшая госпожа и Ли Цяньдэ не ожидали, что Ли Минчжу окажется такой дерзкой. Всего несколько дней в доме, а она уже требует развода! Всё это — лишь благодаря поддержке княжеского дома.
— Ах, жизнь стала невыносимой! Неужели в доме Ниннань воспитывают таких женщин, не умеющих отличить чёрное от белого? Старший сын, посмотри на неё: глаза сверкают, брови нахмурены! Хорошо ещё, что Атай уже вырос. Если бы он был маленьким, её замыслы были бы куда хуже, чем просто требовать развода!
Старшая госпожа кипела от злости. Как же она тогда ошиблась, позволив этой разлучнице переступить порог их дома!
Теперь она по-настоящему поняла, каким счастьем было присутствие госпожи Му. Та никогда не спорила с ней, не позволяла себе грубости и уж тем более не говорила ничего обидного.
Ли Минчжу быстро собралась и вместе со служанкой покинула дом Ли. В душе она кипела от ненависти и решила, что по возвращении обязательно заставит отца проучить дом Ли. Разве она, младшая дочь, не в силах добраться до Ли Жунтая?
— Госпожа, мы правда возвращаемся в княжеский дом? — робко спросила служанка.
— Что за глупый вопрос? Разве я шучу? — Ли Минчжу сердито взглянула на неё и поторопила возницу: — Езжай скорее! Я больше ни минуты не хочу здесь оставаться!
Старшая госпожа, которую Ли Минчжу довела до багрового цвета лица, после её ухода потеряла сознание прямо в объятиях старшего сына. Ли Хэдэ и Ли Цяньдэ перепугались до смерти. Даже госпожа Бай, несмотря на резкость слов, побледнела и тут же велела слугам вызвать лекаря.
— Старший сын, позови Атая. Мне хочется его увидеть, — тяжело дыша, сказала старшая госпожа, выпуская из груди застрявший воздух. Ей стало легче, но минуту назад она и вправду думала, что умрёт от злости. — И напиши жене, пусть немедленно возвращается из Ваньаня.
Ли Хэдэ всё обещал. Он сидел у постели матери и, убедившись, что ей стало лучше, послал слугу за Ли Жунтаем.
Слуга знал, где искать молодого господина, и быстро нашёл уютный дворик. Гу Лянь уже мечтала провести с ним весь день, но, увы, в доме Ли снова возникли неприятности.
— Молодой господин, скорее возвращайтесь! Старшая госпожа от злости на наложницу Ли потеряла сознание и всё время зовёт вас! — слуга вытирал пот со лба, торопливо говоря.
Глава двести восемьдесят четвёртая. Мой дорогой внук
Услышав это, Гу Лянь сразу же велела Ли Жунтаю отправляться домой. Со здоровьем пожилых людей нельзя шутить — вдруг случится беда?
— Скорее езжай. Я здесь подожду тебя.
Ли Жунтай кивнул и, не говоря ни слова, вместе со слугой поспешил в дом Ли. К тому времени, как он прибыл, лекарь уже вошёл в дом.
Старшая госпожа, лежавшая в постели, услышав от служанки, что молодой господин вернулся, тут же открыла глаза и, опершись на руку служанки, приподнялась на подушках. Увидев стремительно входящего любимого внука, она снова наполнила глаза слезами.
— Атай! Если бы ты ещё чуть-чуть задержался, ты бы уже не застал бабушку в живых! — воскликнула она с постели, заставив Ли Хэдэ почувствовать себя крайне неловко.
Ведь виновником всего был именно он — он привёл в дом эту неразумную женщину и теперь не мог с ней справиться. По сути, вся вина лежала на нём.
— Атай, ты вернулся. Почему не пришёл домой раньше?
— У меня были дела, поэтому я не пришёл. Как бабушка вдруг потеряла сознание? — Ли Жунтай вопросительно посмотрел на отца.
Ли Хэдэ неловко отвёл взгляд, не зная, как объяснить случившееся. Но молчать тоже было нельзя — это выглядело бы как признание вины.
— Между твоей бабушкой и наложницей Ли возник спор. Та заговорила слишком резко, и твоя бабушка не выдержала — потеряла сознание.
— Фу! Не слушай своего отца! Эта женщина просто хотела меня убить! Она нарочно подбирала самые обидные слова. С тех пор как она переступила порог этого дома, у нас не было ни дня покоя. То и дело лезет со своими придирками, а теперь ещё и о тебе дурное говорить начала! Бесстыдница!
Старшая госпожа совершенно не церемонилась со старшим сыном и сразу же рассказала всё Ли Жунтаю.
http://bllate.org/book/2785/303584
Готово:
