— Госпожа Гу, что вы поселились в нашей деревне — просто величайшее счастье! Отец, конечно, вслух этого не говорит, но в душе он вам бесконечно благодарен. Благодаря вам у каждого в Аньмине теперь есть дело. Ещё когда я был маленьким, он постоянно мечтал вывести односельчан на путь достатка, но так и не мог найти верного пути.
Третий сын невольно вспомнил прошлое. Когда они с братьями уезжали искать заработок, отец тогда чётко сказал: «Не зацикливайтесь на деньгах. Главное — освоить ремесло, даже если платят мало».
Он надеялся, что, вернувшись домой с новыми навыками, сыновья смогут не только сами зарабатывать, но и поднимать на ноги всю деревню. Однако братья усвоили ремёсла лишь отчасти, и даже если бы захотели помочь односельчанам, это оказалось бы непросто.
— Вот тут я с вами не совсем согласна, — возразила Гу Лянь. — В то время и у нас дела шли неважно. То, чем я сейчас занимаюсь, началось лишь потому, что в доме была крайняя нужда. Когда человек отчаянно хочет заработать, в голове сами рождаются идеи.
Когда они приехали в деревню Аньминь, им сразу понравилось это место — здесь царила особая атмосфера.
— Кроме того, староста всячески поддерживает мои начинания, и жители деревни тоже. Мне по-настоящему повезло оказаться здесь.
Услышав эти слова, Третий сын невольно улыбнулся. Да, деревня Аньминь и вправду бедная, но для него она навсегда останется добрым местом.
Староста вернулся домой вместе с двумя сыновьями. Едва они переступили порог двора, как жена старосты тут же выбежала навстречу. Увидев за спиной мужа обоих сыновей, она тут же расплакалась.
— Вы, негодники, наконец-то вернулись! Я уж думала, снова дождётесь Нового года!
Она то хлопала их по спине, то смеялась сквозь слёзы.
Сыновья тоже обняли родную мать, с трудом выдавив сквозь ком в горле: «Мама…» Трое тут же обнялись и зарыдали. Староста стоял рядом и тоже вытирал слёзы.
— Ну хватит, хватит! Не стойте тут, раскисли, как девчонки! Это же радость — дети вернулись! Чего ревёте? Лучше зайди в дом, посмотри, что можно приготовить, пусть парни как следует поедят!
Староста усадил жену на скамью, дождался, пока все немного успокоятся, и, вытерев глаза, добавил:
— Мама, а где Третий? Я его не вижу!
— Я послал его с Айлянь по делам. Скоро вернётся. Ты бы лучше скорее готовила, чтобы он пришёл к горячему обеду.
Жена старосты подумала про себя: «Вот же жестокий человек! Сын только ногу переступил порог — и сразу за работу!»
— Хоть бы дал ему сначала домой заглянуть! Даже дверь не успел переступить, а ты его уже гонишь! Такой отец!
— Да ты чего понимаешь! Я-то переживаю, найдётся ли у Айлянь для них работа! А ты ещё и ворчишь. Голова болит от таких забот!
Если бы вернулись раньше, не пришлось бы так мучиться!
Жена старосты тоже это понимала. Сейчас вся деревня работает у Гу Лянь, а как быть с их тремя сыновьями?
— Мне всё равно! Дети еле добрались домой — ты уж как-нибудь устрой их к Айлянь. Только не создавай ей проблем!
Старший и Третий понимали, что вернулись слишком поздно, и ещё по дороге решили: если здесь не получится найти работу, поедут в город Ваньань. По крайней мере, там недалеко от дома. Увидев сегодня седые волосы родителей, они поняли: те постарели гораздо больше, чем тогда, когда братья уезжали. Им было стыдно — не только денег не заработали, но и должного ухода не обеспечили.
Староста сердито посмотрел на них. По его мнению, они слишком быстро сдались. На рынке готовой еды сейчас не хватает рук — всё больше заказов от купцов, и работники там готовы вырасти в три головы и шесть рук, чтобы успевать со всем.
— Вы ничего не понимаете! Я обязательно что-нибудь придумаю. Знаете, сколько сейчас платят на рынке готовой еды? Если стараться, можно получать по десять–двадцать лянов серебра в месяц! Это гораздо больше, чем вы зарабатывали на стороне.
— Посмотрите на себя: за год не привезли столько! Айлянь платит очень щедро. Вся деревня мечтает устроиться на рынок, а вы уже думаете уезжать!
Он с досадой смотрел на сыновей: «Неужели у вас совсем нет амбиций? Дело даже не решено — а вы уже в город собрались!»
— Что?! Столько в месяц?! — жена старосты даже не знала об этом. Она слышала, что рынок приносит хороший доход, но Датоу не рассказывал подробностей.
— Отец прав, — оживилась она. — Нельзя упускать такой шанс! Если вы будете получать по столько, мы сможем построить новый дом, вы женитесь, и мы наконец-то станем дедушкой и бабушкой!
Она была так счастлива, будто подобрала мешок серебра, и чуть не запрыгала от радости.
Старший и Второй ошеломлённо переглянулись. Они и представить не могли, что здесь платят так много — это превосходило их годовой заработок.
— Отец, правда ли, что здесь платят столько? Неужели это возможно? — засомневались они. — Хватит ли Айлянь самой зарабатывать при таких расходах?
— Это уже не ваши заботы. Такие вопросы — для неё самой. Я лишь сказал о максимальной месячной плате. Не думайте, будто каждый может столько получать. Я просто хочу, чтобы вы поняли: здесь выгоднее, чем в городе. Рядом с домом и платят хорошо. Все молодые люди из деревни уже здесь работают, многие даже вернулись издалека.
Эти молодые люди, услышав от родителей, что в деревне теперь есть работа, немедленно бросили всё и приехали. Им повезло — Гу Лянь пока ещё нуждается в рабочих. Если бы опоздали, пришлось бы ждать.
— Теперь понятно, почему вы так торопили нас вернуться! Жаль, что мы задержались. Не будет ли вам неловко просить Айлянь устроить нас на работу?
Старший и Третий боялись, что отец своими просьбами вызовет раздражение у Гу Лянь.
Жена старосты тоже заволновалась. Датоу устроился отлично, но получится ли у остальных сыновей?
— Отец, мама, я слышал, что старшие братья вернулись! — Датоу, услышав новость у Гу Лянь, сразу помчался домой. Увидев братьев, он радостно обнял их.
Старший и Третий тоже встали и крепко обняли младшего:
— Датоу! Неужели за такое короткое время ты стал таким серьёзным!
Датоу смущённо почесал затылок:
— Вы теперь не уедете?
Староста, глядя на радость младшего сына, подумал: «Лучше спросить у него — он же постоянно рядом с Гу Лянь, наверняка знает, нужны ли ещё люди».
— Датоу, скажи, у Айлянь сейчас нужны работники?
— А разве Учительница не сказала вам? Она уже распорядилась: как только старшие братья вернутся, сразу пойдут работать на рынок. Там до сих пор не хватает рук.
Датоу удивлённо посмотрел на отца:
— Разве я не упоминал об этом?
Староста, который изводил себя тревогами, теперь с досадой шлёпнул сына:
— Когда ты мне об этом говорил?! Я из-за этого ни спать, ни есть не мог, а ты молчал! Прямо руки чешутся тебя отлупить!
Датоу ловко увернулся:
— Простите, наверное, столько дел навалилось, что я просто забыл.
— Отец, Учительница давно всё продумала. Как только братья вернутся — сразу начнут работать. Ваши переживания напрасны. Учительница — добрая, она бы никогда не оставила их без дела!
Староста вздохнул. Сын порой слишком наивен. Даже будучи старостой, он не имел права требовать, чтобы Гу Лянь устраивала его сыновей на работу.
Бизнес Гу — это её собственность, а не общая собственность деревни. Прибыль — её личные деньги, и к жителям деревни они не имеют никакого отношения. Если Гу Лянь нанимает односельчан, они должны быть благодарны, а не строить планы и обсуждать за её спиной.
— Конечно, Айлянь добра, — серьёзно сказал староста, обращаясь ко всем сыновьям. — Но именно потому, что она добра, нельзя считать, будто она обязана устраивать нас на работу. Так думать неправильно. Никогда не позволяйте себе подобных мыслей. Гу Лянь ничего нам не должна. Почему вы считаете, что она обязана заботиться о нас?
Он говорил с ними искренне, боясь, что у сыновей разовьются завышенные ожидания или неправильные устремления.
— Отец, не волнуйтесь! Мы никогда так не подумаем! — хором заверили его Датоу и братья.
Тем временем Третий сын привёл Гу Лянь в управу. Она поинтересовалась насчёт заброшенного участка земли.
Чиновник, услышав, что речь идёт о земле осуждённого преступника, сразу оживился:
— Если хотите — могу выдать документы прямо сейчас. Но платить нужно сразу всю сумму. Земля хоть и давно не обрабатывается, но после приведения в порядок будет отличной. Цена осталась прежней.
Гу Лянь сразу поняла: в цене явно завышена сумма. Чиновник надеялся немного прикарманить. Ведь участок заброшен много лет — как может цена остаться без изменений? Это же откровенное мошенничество.
Третий сын не разбирался в таких тонкостях. Отец рассказывал ему, что эта земля — отличная, просто никто не хотел её покупать, поэтому она заросла сорняками. Но стоит привести её в порядок — и урожай будет богатым.
— Понятно, — сказала Гу Лянь. — Тогда я ещё подумаю.
Она не собиралась быть лёгкой добычей. По словам старосты, земля простаивала много лет. За такое время цена обязательно должна была упасть. В древности люди были крайне суеверны: считалось, что имущество преступника несёт несчастье, и даже его вещи старались не трогать. Управа наверняка снижала цену, чтобы хоть кто-то купил участок. Невозможно, чтобы стоимость осталась прежней.
http://bllate.org/book/2785/303570
Готово:
