— Неужто хозяин Фу сюда примчался, не разбирая дня и ночи? — сказала госпожа Ван, глядя на его осунувшееся лицо. — Да уж, столько пыли на лице, что метлой подметать можно. Такой долгий путь проделать — прямо беда!
Гу Лянь тоже подумала, что это чересчур утомительно. Здесь ведь нет ни интернета, ни компьютеров, ни телефонов — будь они, стоило бы лишь оформить заказ и отправить его одним кликом, а не заставлять человека так мотаться.
Впрочем, на этот раз она подготовилась основательно: всех повседневных моделей шерстяной одежды она изготовила в большом количестве, так что хозяину Фу при обратном пути не придётся везти пустую повозку. Пока их производство не остановится, в будущем таких сумасшедших поездок, вероятно, и не понадобится.
— Да перестань шутить! — поспешил сказать Гу Личжи своей жене. — Он ведь ради нашего дела так гонит. Сходи-ка принеси таз горячей воды, пусть умывается и нормально поспит.
Гу Лянь достала из узелка блокнот с заказами, пробежалась по страницам и повела старшую сестру собирать товар. Индивидуальные заказы значились только на последней странице — их пока немного, большинство клиентов просили обычные модели.
— Мне уже снится, как я вяжу шерстяные кофты, — вздохнула Гу Чжу. — Заказов на них с каждым днём всё больше! Сначала боялись, что никто не купит, а теперь все наперебой рвутся.
Гу Лянь тоже не могла не удивляться, но решила, что много заказов — это хорошо:
— Шерстяную одежду носят лишь зимой или в прохладную погоду, так что хлопоты у нас будут только в этот период.
Девушки, услышав, что знатные дамы из столицы снова сделали крупный заказ, от радости чуть не подпрыгнули. Их не пугала тяжёлая работа — им страшнее было остаться без дела. Последние дни они только и делали, что вязали, и шерстяные кофты уже горой лежали в мастерской. Хотя сама Гу Лянь и не волновалась, девушки переживали, вдруг товар не найдёт покупателя.
— Мастерица, вы просто волшебница! — окружили её девушки, радостно щебеча. — Мы-то сначала так боялись: а вдруг столько связали, а потом окажется, что никому это не нужно?
Гу Лянь улыбнулась, глядя на их сияющие лица. Она знала, как они устали за эти дни, и решила, что как только эта партия уедет, обязательно даст им выходной — пусть отдохнут и повеселятся вволю.
— Не волнуйтесь, никто не откажется. Шерстяная одежда ведь так практична! А эти госпожи и барышни — все красотки. Раз уж есть такая вещь, которую можно носить под платьем, старые наряды, мешающие красоте, они, конечно, сразу же выбросят.
У девушек вновь разгорелся интерес к столице. Ведь всё, что они вяжут, наденут на себя знатные дамы и барышни! Как же там, в столице? Наверное, невероятно шумно и богато!
— Ладно, хватит мечтать, — сказала Гу Лянь. — Давайте скорее упакуем кофты. Если сегодня управимся, завтра дам вам выходной — спите сколько влезет и отдыхайте как следует. И ещё: сегодня получите месячное жалованье, так что вечером не уходите слишком рано!
Как только она объявила об этом, девушки от радости чуть не запрыгали.
Когда хозяин Фу проснулся, вся шерстяная одежда уже была аккуратно упакована. На этот раз её повезёт не он, а другой караван, так что ему не придётся снова мчаться сломя голову обратно в столицу.
— Гу-госпожа, это письмо от молодого господина, — сказал хозяин Фу, свежий и бодрый, стоя перед Гу Лянь. — И ещё он велел передать вам вот это.
Гу Лянь взяла посылку и невольно улыбнулась. Одно лишь упоминание Ли Жунтая наполняло её сердце сладкой теплотой.
— Цинлянь всё ещё дома?
— Нет, молодой господин сейчас на экзаменах. Во время испытаний посещения запрещены, так что я не знаю, как у него дела. Но с его знаниями, думаю, всё будет в порядке. Гу-госпожа, не стоит волноваться.
На самом деле хозяин Фу не сказал всей правды: экзамены молодого господина вовсе не ограничивались лишь письменными испытаниями. Но тот строго приказал не рассказывать об этом Гу Лянь, поэтому он предпочёл умолчать о лишнем.
— У Цинляня, конечно, всё в порядке! — с уверенностью заявила Гу Лянь, гордо подняв голову. — Никто не сможет превзойти его, я в этом даже больше уверена, чем он сам. Кстати, товар готов. Индивидуальные заказы, правда, не успели — их придётся забирать в следующий раз.
Хозяин Фу, конечно, тоже считал своего молодого господина исключительным, но вслух повторять за Гу Лянь не стал — пусть такие мысли остаются при ней.
— Хорошо, я сейчас свяжусь с караваном, чтобы отправить товар в столицу. Спасибо вам, Гу-госпожа, за труды. И вот, — он вынул из-за пазухи небольшой мешочек, набитый банковскими билетами, — деньги за прошлую партию. Серебро было бы слишком тяжело везти, так что я всё обменял на билеты. К счастью, в Ваньане есть обменные пункты, иначе пришлось бы ехать куда подальше.
— Так много?! — удивилась Гу Лянь, глядя на стопку билетов. — Хозяин Фу, вы не ошиблись? Я же назначала цену в несколько сотен монет за комплект.
Она с недоумением посмотрела на него: неужели в столице совсем другие расценки? По лицу хозяина Фу было ясно, что он не шутит.
— Ателье «Цинъя» повысило цену: комплект одежды теперь стоит двадцать пять лянов. Сотни монет — это слишком мало. Здесь, может, и сойдёт, но в столице цена иная. К тому же заказывают эту шерстяную одежду исключительно знатные и богатые госпожи — им не жалко таких денег, лишь бы траты приносили удовольствие.
Гу Лянь уже слышала, что в некоторых ателье за индивидуальный наряд просят сотни лянов, и понимала, насколько выгоден такой бизнес. Кажется, деньги там просто льются рекой: продай один наряд — и заработаешь целое состояние.
— Я ведь не знала столичных цен, — сказала она, — поэтому ориентировалась на местные. Хотя… такая цена меня не удивляет. Мои кофты действительно прекрасного качества, и госпожи наверняка это ценят.
Хозяин Фу энергично закивал: да, такая одежда стоит каждой монеты. Пока товар новый и неизвестный, цена умеренная, но стоит только завоевать имя — и можно будет поднимать расценки ещё выше.
— Гу-госпожа совершенно права, — согласился он. — Как только люди увидят пользу новинки, они не пожалеют денег.
Люди из семьи Гу, услышав, что комплект шерстяной одежды продаётся за двадцать пять лянов, чуть не оглохли от удивления. Неужели это не перебор? Ведь даже жареные иловые угри приносят лишь чуть больше ляна в день, а за месяц у них выходит тридцать–сорок лянов. А тут — сразу такая прибыль! Нетрудно понять, почему столько людей мечтает заняться торговлей: стоит преуспеть — и можно разбогатеть вмиг.
— Но всё же благодарю вас и хозяина Фу, — сказала Гу Лянь. — Без вашей помощи мои кофты не нашли бы такого успеха.
— О чём речь! — возразил хозяин Фу. — Мы всего лишь слуги молодого господина. К тому же благодаря вашей шерстяной одежде дела в ателье «Цинъя» пошли в гору, а вместе с ними и продажи картин. Получается, всем выгодно.
Гу Лянь подумала было предложить им процент с продаж, но тут же одумалась: магазин ведь не их собственный, и молодой господин, скорее всего, рассердится. Лучше об этом не заикаться.
— Хозяин Фу, оставайтесь здесь подольше! Товар повезёт караван, так что вам не нужно снова мчаться в столицу. Отдохните как следует.
Тот не стал отказываться и согласился задержаться на несколько дней. На самом деле он собирался остаться здесь надолго: в столице теперь всем заправлял другой управляющий, а молодой господин велел ему помогать Гу Лянь с торговлей. Хотя, по правде сказать, её торговая хватка, кажется, превосходит его собственную.
— С удовольствием останусь, Гу-госпожа. И ещё… я совсем забыл передать вам семена риса, которые прислал молодой господин.
Гу Лянь взяла узелок и, раскрыв его, увидела пять пакетиков с семенами. Она осторожно высыпала их на ладонь — и ахнула: каждая партия была своего цвета! Получались настоящие пятицветные семена риса.
— Айлянь, ты точно хочешь их сеять? — спросил Гу Личжи, заглянув в узелок. — Эти сорта очень трудно вырастить. Наши поля, наверное, не подойдут.
Но Гу Лянь решительно собрала все семена обратно. Кто сказал, что нельзя? Она точно знает — получится!
— Просто хочу попробовать. Хозяин Фу, мне нужно с вами поговорить. Не зайдёте ли в дом?
Оказавшись в комнате, Гу Лянь спросила, как ему понравился жареный баран, которого он ел в прошлый раз, и попросила дать честную оценку.
— Я хочу открыть большое заведение за пределами деревни, — объяснила она. — Деревня Аньминь бедна, но места здесь много. Я думаю устроить здесь мясной рынок. Как вы считаете, пойдёт ли дело?
Хозяин Фу задумчиво потер подбородок. Тот жареный баран до сих пор вызывал у него слюнки — особенно его необыкновенный аромат.
— Идея отличная! — сказал он. — Аньминь хоть и бедная, но не в глуши: рядом несколько городов. Если вы решитесь, я поддержу вас и даже помогу найти клиентов — у меня здесь немало знакомых.
Гу Лянь обрадовалась и хлопнула в ладоши. Жители деревни тоже с радостью помогут: если открыть такой рынок, сюда потянутся покупатели, а местные смогут продавать свои товары и постепенно разбогатеют.
— Отлично! Раз вы так сказали, я спокойна. Сейчас же пойду к старосте. Рынок не обязательно строить роскошно — лишь бы защищал от дождя и ветра, да был крепким. И заодно надо отремонтировать наш старый дом: так больше не примешь гостей.
— Если можно, — предложил хозяин Фу, — сначала приготовьте немного разных видов мяса. Я возьму образцы и покажу друзьям. Как только рынок откроется, у вас уже будут покупатели.
Гу Лянь одобрила план: сначала найти клиентов, а потом уже запускать проект — так не придётся метаться в поисках покупателей.
— Благодарю вас, хозяин Фу.
Действительно, с таким опытным человеком всё идёт гораздо легче. Хозяин Фу давно в торговле и знает множество полезных знакомств — благодаря ему им не придётся делать лишних шагов.
http://bllate.org/book/2785/303548
Готово:
