Му мама помогла ей устроиться на стул и тоже сочла, что госпожа Му поступила крайне опрометчиво — хлестнуть кнутом, даже не разобравшись в деле! Услышав об этом, она сразу поняла: поступок Му Цин был поистине безрассудным.
— Как только девушка влюбляется, разум её покидает, — сказала Му мама. — Хорошо ещё, что молодой господин оставил там одного человека. Иначе могла бы случиться настоящая беда.
Госпожа Ли согласилась. Она не хотела плакать и причитать перед сыном, поэтому и не поехала, но и не предполагала, что из-за этого произойдёт такое.
— В следующий раз, когда Му Цин снова приедет, я обязательно поговорю с ней об этом. Её связь с Атаем невозможна, но рано или поздно ей всё равно придётся выходить замуж. Она не должна отдавать всё своё сердце Атаю и забывать о репутации. Если девушка утратит доброе имя, ей будет трудно найти достойного жениха.
— Вы, конечно, думаете только о её благе, — ответила Му мама. — Надеюсь, госпожа Му поймёт вашу заботу.
Хотя Му мама и сочувствовала Му Цин, теперь, когда сама госпожа Ли не зацикливалась на этом деле, служанка тем более не собиралась этого делать.
После прибытия в столицу Ли Жунтай написал письмо в Дом Ли и велел слуге передать его Гу Лянь. Шерстяная одежда, которую госпожа Ли поручила ему отправить, уже попала в руки госпожи Пань.
В тот день небо было ясным и безоблачным — самое подходящее время для прогулок за городом. Девушки столицы, как обычно, скакали верхом по окрестностям в ярких нарядах, которые подчёркивали их изящество и придавали им боевой задор. Мужчины, завидев эту картину, невольно замирали, чтобы полюбоваться.
В саду Цзые в резиденции семьи Пань царили пение птиц и аромат цветов. Из глубины двора доносились звонкие женские голоса, а служанки одна за другой несли туда угощения и фрукты.
— Идите сюда, посмотрите! Недавно я получила чудесную вещицу. Сначала хотела оставить её себе, но потом подумала: зачем прятать? Я всегда делюсь хорошим с подругами — не умею прятать сокровища в сундуках!
Госпожа Пань была немного полновата, лицо её было округлым, но благодаря изысканному наряду эта полнота нисколько не портила её внешности.
Всем в столице было известно: госпожа Пань богата и щедра, а ещё обожает коллекционировать редкие и необычные вещи. С первой же встречи любой чувствовал, насколько она величественна и роскошна — каждый раз она появлялась в полном комплекте золотых украшений, которые ослепительно сверкали на солнце.
Сначала другие дамы на словах восхищались, а за глаза считали её вульгарной. Но теперь, глядя, как она каждый день надевает новый комплект драгоценностей, они тайно завидовали до зелёной зависти. Особенно потому, что всё это покупал для неё сам господин Пань — это вызывало ещё большую зависть у замужних женщин.
— Ха-ха, если госпожа Пань говорит, что это нечто особенное, значит, так и есть!
— Верно! Если бы это было заурядное, вы бы сюда его не принесли.
— Тогда не томите! Покажите скорее! Уже столько времени не видели у вас ничего необычного. Если вещь действительно хороша, мы тоже купим себе, чтобы не отстать от столичной моды.
Дамы всегда высоко ценили вкус госпожи Пань. Если она находила что-то стоящее, многие следовали её примеру.
Увидев их нетерпение, госпожа Пань с удовольствием изогнула алые губы, встала со стула, положила руки на живот и медленно повернулась вокруг своей оси.
— Скажите, заметили ли вы во мне сегодня какие-то перемены?
Дамы внимательно осмотрели её и решили, что золотое платье с широкими рукавами и вышивкой выглядит потрясающе — на солнце госпожа Пань будто сияла.
— Кажется, талия у вас сегодня стала тоньше… — осторожно предположила одна из дам, хотя и сама не была уверена.
Услышав это, госпожа Пань радостно рассмеялась — дама оказалась проницательной и сразу всё заметила.
— Вот уж действительно острый глаз! Совершенно верно, талия стала заметно тоньше, и одежда сидит гораздо лучше. Вот это и есть та самая чудесная вещь, о которой я говорила. Раз уж я всех слуг отправила прочь и здесь остались только мы, женщины, покажу вам её как следует.
С этими словами госпожа Пань без стеснения сняла верхнее платье.
Дамы широко раскрыли глаза. Под платьём на ней была розовая шерстяная одежда, которая идеально облегала фигуру. Некоторые, увидев пышную грудь госпожи Пань, даже покраснели.
— Что это за чудо? Так плотно прилегает и при этом невероятно тёплое! — воскликнули те, кто успел прикоснуться к ткани. Теперь они поняли, почему талия госпожи Пань выглядела стройнее: в такой одежде вовсе не нужно носить толстые, объёмные наряды.
Глядя на их завистливые взгляды, госпожа Пань ещё раз с удовольствием повернулась. Сначала ей показалось, что одежда слишком обтягивающая, но, взглянув в зеркало, она оценила все её прелести.
— Да, она действительно очень тёплая. Теперь мне вовсе не нужно брать с собой жаровню, когда выхожу на улицу. Говорят, в столице холодно, но, надев эту шерстяную одежду, я больше не боюсь замёрзнуть. Кроме того, у неё есть ещё одно преимущество. Мы, женщины, должны нравиться мужчинам. Представьте: вечером снимаешь такую одежду — разве мужчина не обрадуется?
— Во всяком случае, мой супруг очень доволен, когда я в ней.
Её слова заставили всех присутствующих слегка покраснеть. Хотя сказано было вполне откровенно, на людях обсуждать такие интимные подробности всё же неловко. Но госпожа Пань всегда была прямолинейной, и дамы уже привыкли к её манерам.
— Все знают, как господин Пань вас балует, — сказала одна из дам. — Мы вам завидуем. Но давайте оставим это в стороне — скажите лучше, где вы взяли эту одежду? Вчера я обошла все ателье в столице и ничего подобного не видела!
Остальные дамы тоже заинтересовались происхождением одежды — им не хотелось слушать, как госпожа Пань хвастается мужем, а узнать, где можно купить такую же вещь.
Увидев их нетерпение, госпожа Пань удовлетворённо улыбнулась, надела платье обратно и не спеша отхлебнула глоток чая.
— Ах, столько наговорилась — пересохло во рту. Дайте-ка глоточек чая, чтобы освежиться. Не волнуйтесь, я всё расскажу. Хотя… на самом деле, не очень-то хочется. Если вы не будете знать, где это купить, никто, кроме меня, не сможет себе позволить такую одежду. Тогда я буду единственной в столице, кто владеет этой диковинкой.
Поглаживая шерстяную одежду, госпожа Пань с сомнением покачала головой. Деньгами она не стеснена, но порой ей не хватает практичных вещей. А в такую погоду шерстяная одежда — просто находка, поэтому ей и не хотелось делиться источником покупки.
— Эх, раньше вы такой не были! С чего вдруг стали скрывать?
— Да, вы же всегда делились хорошим! К тому же, если мы все наденем такие наряды, вместе будет ещё наряднее!
— Верно! Разве это похоже на вашу обычную щедрость?
Дамы, давно знакомые с госпожой Пань и разделяющие её интересы, тут же начали её подначивать.
Госпожа Пань, увидев, что они вот-вот бросятся на неё, поспешила замахать руками:
— Ладно, ладно! Хватит уже! Трёх женщин хватает на целое представление, а вас тут целый театр — уши разрывает! Ладно, скажу: эту шерстяную одежду прислала мне подруга из города Ваньань. Там же есть и шерстяные носки, и подходящий сетчатый мешочек.
Дамы пришли в восторг от всего комплекта и тут же окружили госпожу Пань, расспрашивая, где именно в Ваньани продают такие вещи. Однако, узнав название, поняли, что раньше никогда о нём не слышали.
— Видимо, это новинка! Неудивительно, что в столице её ещё нет. Интересно, как её делают?
Одна из дам, чья семья занималась торговлей, призадумалась: вдруг стоит заняться производством подобной одежды? Она подошла поближе, чтобы рассмотреть детали, но так ничего и не разглядела. Тогда она задала ещё несколько вопросов.
Госпожа Пань сразу поняла её намерения и прямо сказала:
— Не думайте даже пытаться перехватить чужой бизнес! Пока человек ещё не заработал денег, вы уже хотите отнять у него прибыль. В столице мы — дамы с именем, нам не пристало гоняться за такими мелкими деньгами.
Дама, задававшая вопросы, смущённо улыбнулась, но про себя подумала: «Легко так говорить! Если эта одежда появится в столице, за одну штуку можно выручить десятки лянов — разве это мелочь!»
— А нельзя ли заказать несколько таких вещей? — спросила другая дама, которой не приходило в голову заниматься бизнесом. — Моей дочери нравится кататься верхом, и она целыми днями ходит в облегающем наряде. Боюсь, простудится от сквозняков. Шерстяная одежда идеально подойдёт под её костюм. Госпожа Пань, не могли бы вы помочь заказать несколько штук?
Остальные дамы, боясь остаться без заказа, тут же бросились к госпоже Пань с такими же просьбами.
Госпожа Пань, чувствуя, что её вот-вот сбросят со стула, поспешила сказать:
— Не толпитесь! В столице же есть ателье «Цинъя»! Идите туда и заказывайте всё, что душе угодно — там исполнят любой ваш каприз. Это заведение принадлежит Ли Жунтаю из рода Ли. Эту одежду мне прислал именно он.
Услышав имя Ли Жунтая, дамы сразу притихли. Кто не знал Ли Жунтая из рода Ли? Хотя у него пока не было официального звания, его внешность, словно у небесного избранника, покоряла сердца многих столичных девушек.
Правда, молодой господин редко появлялся в столице, и увидеть его было непросто. Девушки хоть и восхищались им, но встречались с ним крайне редко.
— «Цинъя»… Запомнили! Как только выйдем из резиденции Пань, сразу отправимся туда. Не думали, что это ателье шьёт такие необычные вещи.
Дамы оживлённо заговорили.
Госпожа Пань, наблюдая за их восторженными глазами, про себя вздохнула: «Когда же вернётся госпожа Ли? Господин Ли уже собирается взять новую наложницу, а она всё ещё торчит в захолустном Ваньани. Не боится, что муж совсем её забудет?»
Но, подумав о сыне госпожи Ли — Ли Жунтае, она пришла к выводу, что тот, хоть и кажется холодным, на самом деле весьма способный. С такой внешностью и учёностью ему легко было бы нажить врагов среди сверстников, однако в кругу столичных молодых господ не слышно было ни об одном конфликте с ним.
Хозяин ателье «Цинъя» в тот день чувствовал себя так, будто к нему в дверь постучалась удача. Вчера молодой господин заходил и дал несколько указаний по ведению дел, а сегодня в лавку хлынул поток дам, желающих заказать шерстяную одежду. Хозяин уже потрогал и осмотрел образец — и по опыту торговца с многолетним стажем понял: эта одежда непременно станет хитом всей столицы.
— Хозяин, похоже, наше ателье скоро разбогатеет! — воскликнул приказчик, который работал здесь уже несколько лет и остался верен заведению лишь благодаря доброте молодого господина, несмотря на то, что дела долгое время шли вяло.
http://bllate.org/book/2785/303535
Готово:
