Муж Сюйнян спал, как убитый, но внезапный плач — такой, будто из могилы поднялась женщина-призрак, — вывел его из себя. Раздражённо сев на постели, он сверкнул глазами на жену и рявкнул:
— Ты что, по мне плачешь? Я ещё жив! Вчера вечером я просто пил, больше ничего не было! Чего ты всё за это цепляешься, а?
— Да чтоб тебе пусто было! — закричала Сюйнян, стиснув зубы от злости. — С таким характером, как у тебя, наверняка натворил чего с теми дешёвыми девками! Думаешь, я дура? Раз так, то и жить вместе не станем! Соберу вещи и уеду к родителям. Ты тут спокойно спи — не посмею мешать!
Она с яростью стукнула кулаком по изголовью кровати, вскочила и принялась хватать ткань, чтобы упаковать свои пожитки.
Муж увидел, что она не шутит, и сразу занервничал. Вчера ночью они уже подрались, и грудь до сих пор болела. Эта дьяволица в драке всегда кусала его за грудь. Он распахнул рубаху и увидел два полумесяца — следы её зубов — прямо на обеих грудных мышцах.
— Матушка родная, да перестань ты злиться! — взмолился он. — Сегодня же найду свидетелей: те старые бабы рядом с тобой и не стоят! Даже если бы я ослеп от пьянства, не стал бы же я на старую свинью садиться!
Сюйнян яростно выплюнула в его сторону.
— Мужчина, когда пьян, разве различает — свинья старая или молодая? Лишь бы удовольствие получил! Не думай, будто я ещё наивная девчонка!
— Я слышала, у тех девок сифилис! — продолжала она, дрожа от страха. — Как ты вообще осмелился там торчать? Не боишься заразиться? Не надо мне твоих клятв — я уже всего боюсь!
При слове «сифилис» муж так испугался, что ударился затылком о стену. Он резко выскочил из-под одеяла, натянул штаны и торопливо обул обувь. Сюйнян, увидев его панику, с разочарованием опустилась на стул.
— Да ты чего так смотришь? — оправдывался он. — Это не я, это Лао Гоо залез к тем девкам!
Лао Гоо был его братом. У того дома была жена, но он всё равно любил шляться по борделям: считал, что такие женщины горячее, а домашняя скучна.
Староста деревни Аньминь вместе с сыном уже давно дожидался в переулке. Он сам привёл воловью телегу, а сын тащил тележку. Заранее договорились: вдруг у семьи Гу багажа слишком много — тогда пригодится и тележка.
— Пап, тяжёлое клади на воловью телегу, лёгкое — на тележку. Так удобнее, — сказала Гу Лянь, заметив, как Сюйнян с мужем в спешке заперли дверь и, даже не оглянувшись, выбежали из переулка.
Когда весь упакованный багаж наконец погрузили на воловью телегу, все с облегчением выдохнули — наконец-то всё на месте.
— Пора в путь! Приедем в деревню как раз к обеду, — объявил староста, убедившись, что всё уложено, и велел всем следовать за ним.
Гу Лянь и остальные смотрели на пустой дом с лёгкой грустью. Они прожили здесь несколько дней, ели и спали в этих стенах — привыкли. Но пришло время идти дальше.
Процессия двинулась из городка в сторону деревни Аньминь. Семья дяди Тяня была в приподнятом настроении: покинув город, они словно почувствовали облегчение.
— Я всё же думаю, что мне лучше жить в деревне, — говорил дядя Тянь, оживлённо беседуя со старостой. — В городе всё удобно, но за всё надо платить. Без денег ни шагу! А в деревне, даже если нечего есть, сбегаешь в горы — и хоть что-то найдёшь. В городе так не получится.
Гу Лянь тем временем обсуждала с Датоу печи-каны. Оказалось, тот, научившись их строить, помогал односельчанам возводить такие печи, но за пределы деревни зарабатывать не собирался.
— Вокруг Ваньаня много деревень, — сказала Гу Лянь. — В вашей деревне немало молодых парней. Возьми их с собой и устройте дело по строительству печей-канов. Если в городе трудно, работайте в деревнях. Не обязательно брать деньги — можно брать зерно. Зима лютая, люди с радостью согласятся.
Гу Лянь подумала, что Датоу — парень честный до наивности: учится строить печи только ради помощи односельчанам, а не ради прибыли.
— Учитель, а получится? — с сомнением спросил Датоу, тяжело толкая тележку. — Я никогда не занимался торговлей, не уверен...
— Почему нет? Не пробовал — откуда знать? У тебя есть ремесло, а ты сидишь в деревне! Жалко талант. Да и чего бояться? Если что — односельчане поддержат. Просто делай своё дело хорошо.
Гу Лянь была уверена: в их деревне все дружны. При малейшей беде каждый схватит кухонный нож и бросится помогать.
Датоу задумался и согласился:
— Пожалуй, стоит попробовать. Хоть бы до Нового года набрать побольше зерна, чтобы встретить праздник сытно.
— Ладно, возьму ребят и начнём.
Решившись, он почувствовал прилив энергии и готов был немедленно приступить к делу.
По прибытии в Аньминь односельчане дружно помогли семьям Гу и дяди Тяня занести весь багаж в дома. Они рассчитывали, что придётся основательно убираться, но к их удивлению всё уже было прибрано: крышу починили, стены подмели. Дома, хоть и старые, были вполне пригодны для жизни.
— Спасибо вам огромное! — воскликнул Гу Личжи, увидев, что уборка не требуется. — Вы даже крышу починили! Обязательно всех приглашу на пир, как только разложим вещи!
Односельчане смущённо замахали руками:
— Да что там благодарить! Всего лишь немного времени потратили.
На самом деле они так старались, потому что Гу Лянь — учитель Датоу. В те времена ученичество считалось священным, и жители хотели произвести хорошее впечатление на семью Гу.
Когда односельчане разошлись, а староста с сыном уехал домой, семья Гу разложила вещи и с удивлением обнаружила в доме уже готовую печь-кан. Честный Датоу не поленился и заранее всё подготовил — сэкономил им массу времени.
— До обеда ещё далеко, — предложил Гу Личжи. — Если не устали, давайте пригласим односельчан на скромный обед. Так и поблагодарим за помощь, и официально отметим новоселье.
— Хорошо! — согласилась госпожа Ван. — Пойду посмотрю, что есть в запасе. Айчжу, иди со мной на кухню!
Госпожа Лю тоже присоединилась — её дом уже был убран, и она принесла все свои припасы, чтобы устроить общий пир.
Гу Лянь тем временем задумчиво смотрела на пруд неподалёку от дома. Интересно, есть ли там рыба? В любом случае, надо будет развести в нём мальков. Она вспомнила про своё пространство: не выросли ли там овощи? Не расширилось ли оно с последнего раза?
Мысль о пространстве заставила её поспешить внутрь. К её радости, площадь действительно увеличилась. Капуста, бок-чой и пак-чой зеленели сочной зеленью, а случайно брошенная редька выросла белоснежной и сочной. Жаль только, что семян осталось мало.
Подойдя к источнику, Гу Лянь опустила руку в прозрачную воду и получила информацию о нём. Когда она впервые получила пространство, касание каждого нового элемента давало нужные сведения. Источник оказался особенно полезен: вода благотворно влияла не только на людей, но и на растения.
— Вот и всё, о чём мечтала! — обрадовалась Гу Лянь, зачерпнув воды ладонью и сделав глоток. Вода оказалась необычайно сладкой и свежей — гораздо вкуснее обычной горной.
Выйдя из пространства, она решила: надо выяснить, есть ли у них земля для посевов, а пруд обязательно использовать.
— Айлянь, иди помоги! — позвала госпожа Ван из кухни. — Мы тут совсем запарилась!
Женщины на кухне метались, как белки в колесе, и мечтали иметь по несколько пар рук.
Гу Личжи сообщил старосте о намерении устроить обед. Тот понимающе кивнул:
— Пригласи только уважаемых людей. Деревня хоть и маленькая, но народу много. Если всех звать, хлеба не хватит!
Гу Личжи обрадовался совету: теперь он знал, сколько готовить. По словам старосты, хватит одного стола, но на всякий случай велел приготовить два — вдруг наберётся больше гостей.
Когда еда была готова, староста неторопливо пошёл звать гостей, а Гу Лянь с семьёй вынесли квадратные столы на улицу. На всякий случай притащили и стол из дома дяди Тяня.
Едва блюда заняли свои места, как староста подошёл с несколькими мужчинами. Гости приветливо поклонились Гу Личжи, поздравили с новосельем и протянули скромные подарки — в основном еду.
— Теперь семья Гу официально живёт в нашей деревне, — сказал староста, отхлёбнув из кружки и закинув в рот арахисину. — Если понадобится помощь — обращайтесь. Народу у нас немного, зато всяких проходимцев нет.
Гу Личжи поблагодарил и поднял тост:
— Надеемся на вашу поддержку!
Все выпили. Мужчины весело ели и пили, а женщины устроили отдельный стол в доме.
— Деревня хоть и маленькая, но земли много, — заметила госпожа Лю. — По дороге сюда я позавидовала: в нашей прежней деревне земли почти не было.
Нельзя не признать: жители Аньминя с энтузиазмом осваивали целину. Раньше здесь были одни пустоши, а теперь всё распахано. Правда, почва бедная, не чернозём, поэтому урожаи скромные.
— У нас в деревне всю землю прибрали к рукам, — поддержала госпожа Ван. — А здесь хотя бы не дерутся за участки.
Гу Лянь очистила арахис и отправляла зёрнышки в рот, думая о пруде. Интересно, сколько стоит рыба? С тех пор как они приехали, она и во рту не держала рыбного мяса.
В этот момент во двор вбежала жена старосты. Увидев, что мужчины уже пьют, она хлопнула себя по бедру:
— Ой, опоздала! Простите уж! — Она спешила помочь, но, выехав из родного дома, всё равно не успела. Зато теперь убедилась: семья Гу — расторопная, обед выдался сытный.
http://bllate.org/book/2785/303459
Готово:
