— Дядя, так ведь нельзя говорить! Посмотрите сами — народу-то сейчас совсем мало. Неужели вы и вправду собираетесь тащить весь этот жир домой? Да кто его купит и зачем? Ведь столько дров придётся сжечь!
Здесь, правда, никто и не жарит свиной жир из сала — зачем? Хлопотно да дров много требует. Да и вообще местные жители даже не хотят брать в руки такое сало — им подавай только брюшко.
Мясник, глядя на то, как серьёзно молодая женщина объясняет ему всё это, громко рассмеялся и больше не настаивал. Ну ладно, в общем-то, она права: если ещё немного постоит, сало превратится в лёд, и тащить его домой будет сплошной морокой.
— Ладно уж, забирай! Забирай! — сказал мясник, перевязав соломой кости и сало и протянув всё это Гу Лянь. — У тебя, девочка, язык острый, как бритва!
Гу Лянь, получив выгодную покупку, была, разумеется, в восторге. Стоявший рядом Гу Личжи ничего не сказал о поведении дочери — он, мужчина, и сам не знал, как учить девочку хозяйству. Да и жена его тоже не отличалась особой бережливостью; если бы не пережили голодное время, её денег, наверное, и на неделю не хватило бы.
— Папа, пойдём домой! — радостно подбадривала отца Гу Лянь, неся кости и сало.
Гу Личжи откликнулся, и вместе с дочерью они вошли в переулок. Вернувшись домой, они увидели, что дядя Тянь и остальные сидят во дворе. Все встали, как только заметили их, и с надеждой уставились на них.
— Ладно, завтра переезжаем. Я прикинул — день завтра хороший. Чем раньше переедем, тем скорее успеем к весеннему посеву в деревне.
Дядя Тянь и другие громко отозвались, уже мысленно собирая вещи. Всё равно имущество у них небогатое, но свои самодельные шкафы и полки, конечно, заберут — в деревне Аньминь всё это пригодится.
— Отлично! Сегодня же всё упакуем, чтобы завтра пораньше выйти в путь.
Госпожа Ван и госпожа Лю тоже решили тщательно собрать свои вещи. Нужно определить, что можно взять с собой. Мебель, оставленную прежними жильцами, они оставят — нечего вызывать недовольство у домовладельца.
— Останьтесь-ка пообедать здесь! Алянь купила еды, — предложил Гу Личжи, усаживая дядю Тяня и остальных в доме. — Всего-то несколько шагов — поели и пошли.
Гу Чжу, заглянув на кухню и увидев кости и большой кусок сала, подумала, что сестра опять выдумала что-то странное. Как теперь это готовить?
— Ты ходила на мясную лавку — так купила бы мясо! Зачем принесла одни негодные для еды вещи?
Гу Лянь цокнула языком, решив, что сестра совсем не умеет вести хозяйство. Эти две вещи — настоящая находка!
— Сестра, тебе надо чаще выходить со мной, тогда и жить будет легче. Посмотри, сколько нежного мяса на этих костях! Попробуешь бульон — поймёшь, зачем я их купила. А этот огромный кусок сала — всего за одну монету! Выгодно или нет? Из него получится, по крайней мере, целая банка свиного жира. Экономия!
Гу Чжу с сомнением покачала головой, но вызвалась заняться растопкой — хотела посмотреть, как сестра будет это готовить. Гу Лянь, обладая немалой силой, быстро расколола кости и положила их в маленький котёл на медленный огонь. Бульон нужно томить долго, чтобы стал насыщенным и вкусным.
Куски сала она бросила на разогретую сковороду — раздался шипящий звук, и по кухне разнёсся аромат жареного мяса. Сало начало таять, источая прозрачный жир. Гу Лянь время от времени помешивала его лопаткой. Вскоре жир уже покрыл куски сала.
— Сестра, убавь огонь, сейчас буду снимать жир.
— Ого! Жира-то сколько! Не одна банка получится, а, похоже, даже больше!
Гу Чжу радостно улыбнулась — такой объём жира хватит им на месяц и больше.
— В будущем, как увидим сало на мясной лавке, обязательно купим. Пусть оно и выглядит неказисто, но настоящая находка! Растительное масло дорогое, жалко его лить, а свиной жир — не жалко.
Гу Чжу перелила весь жир в банку, наслаждаясь его ароматом, и продолжила жарить сало.
Когда сало стало золотисто-хрустящим, Гу Лянь взяла палочку, вытащила кусочек, подула на него и, остудив, положила в рот. Хруст! Вкусно невероятно.
— Ладно, сейчас выну шкварки. Жира и правда получилось много — мы здорово сэкономили, потратив всего несколько монет.
Гу Лянь была в восторге. Если бы на лавке были свиные потроха, она бы непременно их скупила — после промывки из них можно приготовить множество вкусных блюд.
Она сложила шкварки в банку и приступила к готовке: быстро нарезала редьку, обжарила её со шкварками, добавила очищенный арахис и обжарила его отдельно. Ужин готов! Бульон уже благоухал, и Гу Лянь посолила его, попробовав на вкус. Восхитительно!
— Сестра, неси еду! Сегодня будем есть пшеничные булочки — отметим, что нашли настоящее место для жизни!
Гу Чжу радостно кивнула и отнесла блюда в дом. Бульон подавали в большой миске — сестры несли её вдвоём. Разложив посуду, они пригласили всех к столу.
— Давайте сначала выпьем по чашке бульона, согреемся. Он очень полезный, — сказала Гу Лянь, разливая бульон.
Все подули на горячую похлёбку и сделали глоток. Во рту тут же растаяло нежное мясо — его даже не нужно было жевать.
— Что это за бульон? Восхитительный! И мяса сколько! — воскликнул дядя Тянь, увидев на дне чаши целый слой мяса. — Алянь, ты всё лучше и лучше готовишь!
Гу Личжи и госпожа Ван тоже похвалили:
— Бульон насыщенный, но не жирный — очень вкусный. Это костный бульон. Алянь купила крупные кости на рынке — дёшево. В будущем, когда захочется мяса, можно будет покупать кости и варить такой же.
Остальные кивнули — это разумно. Если захочется мяса, такой бульон — отличная замена.
— А мозг из костей ещё вкуснее! Попробуйте, — сказала Гу Лянь, вынув кость, обглодав с неё мясо и высосав весь мозг.
Все последовали её примеру. Мозг оказался настолько вкусным, что вызвал привыкание. Особенно Тяньданю понравилось — он уже тянулся за второй костью.
Насытившись до отвала, госпожа Ван и госпожа Лю убрали посуду, а остальные сели на табуретки и обсуждали, что брать с собой.
Вечером Гу Личжи, при свете масляной лампы, составил список вещей. Зевнув, он увидел, что жена уже спит. Убедившись, что ничего не забыл, он погасил лампу и лёг спать.
Сегодня — благоприятный день для переезда.
Ещё до петухов все поднялись. Сначала упаковали постель, потом каждый занялся своим делом, связывая вещи верёвками. К утру всё было готово, и они быстро перекусили остатками вчерашнего ужина.
Накануне они хотели предупредить домовладельца, но не застали его дома. Увидев движение в соседнем доме, Гу Лянь поспешила выйти во двор и постучать в дверь напротив.
Глава шестьдесят четвёртая. Проклятые люди
— А, госпожа Гу! Что случилось? — Сюйнян открыла дверь и, увидев Гу Лянь, натянуто улыбнулась.
Гу Лянь заметила покрасневшие глаза и следы на шее хозяйки — явно ссора с мужем. Поэтому она не стала затягивать разговор: сейчас Сюйнян, наверное, не захочет стоять у двери и болтать.
— Хозяйка, дело в том, что сегодня мы переезжаем. Хотели сказать вам вчера вечером, но вас не было дома.
Лицо Сюйнян, до этого вялое, сразу оживилось. Она не ожидала, что соседка пришла сообщить о выезде. Хотя с её стороны это не несёт убытков, всё же странно: ведь жили хорошо, почему вдруг уезжают? Не из-за тех ли неприятностей, что тут происходили?
— Почему так внезапно? Вам здесь не понравилось? Неужели тот Бляш снова приставал к вашей сестре? Фу! Этот мерзавец всё мечтает о хорошеньких девицах. Не обращайте на него внимания! Если он ещё раз посмеет, просто отведите его в суд — пусть посидит в тюрьме!
— Да нет, не только из-за этого. Мой бизнес с печами-канами рухнул: в городе Ваньань целая банда перекрыла мне путь и пригрозила, что если я хоть ногой ступлю в город, устроит мне беду. Лучше иметь свой дом, чем снимать чужой. Хотя деревня и не так удобна, как город, но там можно жить спокойно.
Гу Лянь не боялась, что хозяйка откажет в выезде, но не хотела оставлять после себя неприятного впечатления. Ведь соседи могут сплетничать, а хорошие отношения — всегда плюс.
— Вот как? Эти бездельники, только и умеют, что чужим добром поживиться! Ничего удивительного, что вы так спешите уезжать. Ладно, я верну вам деньги за аренду. Подождите немного, сейчас принесу.
Сюйнян поняла причину спешки. В деревне тоже есть плюсы: если вступить в местный род, то любой хулиган дважды подумает, прежде чем лезть в драку.
— Спасибо, хозяйка! Если будет возможность, обязательно зайду вас проведать.
Гу Лянь обрадовалась, что Сюйнян сразу согласилась.
— Приходи! Здесь скучно одной — кроме родни, никто не навещает. А вы, соседи, были хорошими: ваша сестра хоть поговорить могла.
— Обязательно зайду! — пообещала Гу Лянь.
Сюйнян зашла в дом, плотно закрыв за собой дверь. Через некоторое время послышался шум, затем она вышла, громко хлопнув дверью, и протянула деньги.
— Держи. Пересчитай. Если в будущем понадобится снять дом в городе, заходи ко мне.
Гу Лянь мельком взглянула на монеты — всё верно. Она пообещала, что обязательно обратится к ней, хотя на самом деле считала, что Синьюэчжэнь — не лучшее место для жизни: слишком неспокойно. Если уж покупать дом, то в Ваньане — там богачей больше, и порядок строже.
— Обязательно! А сейчас мне пора.
— Иди, иди! Если понадобится помощь, позови моего мужа.
Гу Лянь вежливо отказалась и вернулась домой. Всё уже было упаковано — оставалось только погрузить вещи на телегу.
Сюйнян вернулась в дом и увидела, что муж по-прежнему спит. Разозлившись, она швырнула в него своей туфлей и заплакала.
http://bllate.org/book/2785/303458
Готово:
