Гу Лянь несколько раз ткнула палкой для растопки в землю, подняла белоснежный подбородок и резко бросила в ответ:
— Ладно! Раз есть у тебя такая смелость — приходи. Я подожду.
Бляш, сдерживая боль, пошатываясь вышел из переулка. Гу Лянь повернулась к собравшимся внутри и поблагодарила их. Да, местные вели себя как флюгер — но раз уж заступились за неё, благодарность была обязательна.
— Спасибо вам, тётушка, что вышли на мою защиту. А этот Бляш — он тоже из города?
Гу Лянь взяла Сюйнян за руку и слегка потрясла её с улыбкой.
Сюйнян на самом деле рассчитывала: если вдруг возникнут неприятности, соседка напротив сможет помочь. Ведь она часто оставалась дома одна — муж иногда уезжал надолго.
— Нет, он не из города. Живёт за городом, но недалеко. Ему уже за тридцать, а всё ещё холостяк. Ты ведь только недавно здесь обосновалась и не знаешь местных порядков. За городом есть деревня холостяков — там все мужчины без жён. В неурожайные годы они тратят свои сбережения, чтобы купить девушку. Видимо, этот человек решил, что вы пришли сюда беженцами из бедного места, поэтому и осмелился действовать так открыто.
Гу Лянь запомнила всё услышанное. Неудивительно, что в Синьюэчжэне так много свах — оказывается, именно холостяки кормят этих бессовестных посредниц.
— Вот как! Большое спасибо за предупреждение, тётушка. Впредь мы обязательно будем осторожны.
Сюйнян улыбнулась и помахала рукой. Ей действительно нравилась решительность Гу Лянь — та, когда надо, не боится действовать!
— Ничего страшного. Поживёшь здесь подольше — сама всё узнаешь.
Бляш не только не увидел красавицы, но ещё и получил палкой. В душе у него кипела злоба. Вернувшись домой, он растянулся на деревянной кровати и всё больше злился. На учёного он не осмеливался напасть, но сваху — вполне мог проучить.
Он вскочил с постели и направился к дому свахи. Добравшись туда, мрачно пнул ворота и ворвался во двор, сжимая в руке деревянную дубинку.
— Кто там?! — крикнула сваха, лежащая в постели и временно неспособная двигаться. Услышав шум, она приподнялась и настороженно прислушалась.
В контровом свете Бляш стоял в дверях комнаты. Увидев лежащую на кровати сваху, он зловеще хихикнул.
— Тебе-то, видать, удобно! Целый день валяешься в постели! У меня жизни такой нет. Да чтоб тебя! Какая же это девушка, которую ты мне подсунула? Отец её — учёный! А ты ещё грудью клялась, что всё в порядке! Ты нарочно меня обманула, да? Говори!
Сваха, на которую Бляш направил палку прямо в нос, поспешно замахала руками:
— Да что ты такое говоришь! Кого угодно обману, только не тебя! Мы ведь на вас и живём. Я правда не знала, что отец той девушки — учёный. Знай я об этом, разве стала бы тебя обманывать?
Когда она расспрашивала о девушке, то думала: раз приехали издалека, значит, наверняка из бедной семьи, пострадавшей от бедствия. Иначе зачем им так далеко бежать?
— Да пошёл ты! Ты столько лет свахой работаешь — и не знаешь таких вещей? Ты, видать, дураков ищешь! Ещё и лежишь себе спокойно, пока с тобой разговаривают? Хочешь смерти?!
Бляш швырнул палку на пол и схватил сваху за воротник, пытаясь стащить её с кровати.
От рывка у неё заныли старые ушибы, и она застонала от боли, пытаясь вырваться из его хватки и придерживая поясницу.
— Вчера вечером меня избили до полусмерти — теперь даже встать не могу! Я ведь не нарочно тебя игнорирую! Не злись. Раз эта девушка не подошла — найдётся другая. В городе и за городом полно незамужних девушек. Обещаю: как только заживут раны, сразу найду тебе новую невесту!
Во время их потасовки ворот рубахи свахи разорвался, обнажив нижнее бельё. Сваха всю жизнь проработала посредницей, никогда не выходила в поле — кожа у неё была белой и ухоженной.
Бляш, будучи закоренелым холостяком и никогда не прикасавшимся к женщине, при виде обнажённой груди ошалел. Он сделал шаг вперёд и увидел, как её грудь покачнулась. Проглотив слюну, он медленно подошёл к кровати.
— Не волнуйся, — говорила сваха, всё ещё думая о его деньгах и не замечая похотливого блеска в его глазах. — С таким достатком обязательно найдёшь хорошую девушку. Горячность здесь ни к чему. Я ведь старая сваха — моё слово верно.
Она лежала на боку и бормотала о семье Гу, пока тень человека полностью не накрыла её. Только тогда она подняла глаза.
— Ты чего хочешь? — Свахе ещё не исполнилось сорока. Без меловой пудры лицо её выглядело вполне прилично. Она испуганно уставилась на Бляша, стоявшего у кровати.
Бляш дрожащей рукой засунул ладонь ей под ворот и начал мять грудь. От прикосновения его тело мгновенно возбудилось.
— Да ничего особенного. Раз та девушка не выгорела, ты должна меня компенсировать. Сегодня меня изрядно избили в её доме — плечо всё в синяках. Раньше не замечал, а ты ведь совсем нежная и белая.
Сваха была ошеломлена. За всю свою карьеру свахи она ни разу не сталкивалась с тем, чтобы какой-нибудь холостяк положил на неё глаз. И по его виду было ясно — он хочет не просто прикоснуться.
— Ты совсем с ума сошёл?! Как посмел обижать старшую?! Видать, женщину хочешь до безумия!
Она сердито заорала и попыталась вытащить его руку из ворота.
Но стрела уже выпущена — Бляш был возбуждён и телом, и духом. Малейшее сопротивление свахи его не остановило. К тому же она сейчас и пошевелиться толком не могла. Он поспешно стащил с неё верхнюю одежду и, раскрыв рот, начал жадно целовать её грудь.
Им было примерно по летам: он — холостяк без женщин, она — вдова, давно не знавшая мужского прикосновения. Хотя сначала она покраснела от гнева, но после нескольких поцелуев её тело размякло, и из горла вырвались сладкие стоны.
— Да ты, оказывается, не такая уж целомудренная! — воскликнул Бляш, лихорадочно шаря руками по её телу. Не закрыв дверь, он раздел её догола.
Сваха, охваченная страстью, смотрела на него мутными от желания глазами, пальцы её обмякли:
— Ты, мерзавец… Старое мясо тебе тоже по вкусу? Ещё и осуждаешь меня!
Сухие дрова вспыхнули от огня, иссохшая земля напилась дождя. Они скатились в одну кучу прямо на кровати, а дверь так и осталась распахнутой. Бляш, вкусив женщину впервые, рвался вперёд, будто съел тигриный афродизиак, а сваха от его натиска не могла сомкнуть ног.
— Староста, это именно сюда! Вы должны заступиться за нашу семью! Мой сын скоро идёт на экзамены, а эта сваха осмелилась украсть наши сбережения! Эти деньги я копила годами — если они пропадут, вся жизнь сына пойдёт прахом!
Мать учёного юноши вытирала слёзы платком, рыдая, словно белая лилия под дождём.
Староста торжественно нахмурился и махнул рукой:
— Не волнуйтесь, я обязательно разберусь. Я думал, ей, вдове, нелегко живётся, а она осмелилась на такое подлое дело!
Услышав эти слова, мать немного успокоилась. Вчера она изрядно избила эту женщину, а утром принесла обратно домой. Хотела ещё ночью вызвать старосту, но тот оказался в отъезде.
Они шли впереди, а за ними тянулась толпа любопытных деревенских. Подойдя к воротам дома свахи, они увидели сломанную калитку, а затем услышали из дома неописуемые звуки.
— Староста, похоже, у неё ворвались воры, — прошептал кто-то из толпы, мысленно добавив: «Да ещё и воры, желающие не только денег!»
Староста нахмурился, услышав доносящиеся изнутри стоны, и повёл за собой деревенских во двор. Подойдя к двери комнаты, он увидел на кровати сплетённых воедино людей и мгновенно отпрянул, будто его обожгло.
Бляш и сваха как раз достигали вершины наслаждения, когда увидели толпу за дверью. Их пыл мгновенно угас, словно на голову вылили ледяную воду.
— Ст… староста… — заикаясь, пробормотала сваха и лихорадочно стала натягивать на себя одежду.
Нижняя часть тела Бляша тоже мгновенно обмякла. Он покатился с кровати и, не удержавшись на ногах, грохнулся на пол.
— Ладно, одевайтесь, — махнул рукой староста. Ему было не до разборок с такой грязью. В конце концов, вдова и холостяк — если им самим не противно, зачем ему, старосте, лезть в чужие дела?
Гу Лянь ничего не знала о происшествии. Узнай она — рассмеялась бы до слёз. Вот тебе и воздаяние за злодеяния: не то чтобы не наступало — просто время ещё не пришло!
Она поставила взбитые яйца в миску, налила в кастрюлю воду, опустила туда миску и подбросила дров в печь. Вскоре вода закипела, и яичный пудинг был готов. Гу Лянь вынула миску из кастрюли.
— Ай, как горячо! — Она прижала пальцы к ушам, чтобы унять жжение.
В соседней кастрюльке уже варилась каша. Грубая крупа обычно царапала горло, но если её долго томить, получалась очень вкусная каша.
— А-лянь, что это за шум был у нас во дворе? — Гу Личжи вышел из комнаты, одевшись. Ему казалось, будто кто-то шумел, пока он лежал в постели, но когда он встал, всё уже стихло.
Гу Лянь вздрогнула от неожиданности — в дверях стоял отец. Она чуть не выронила миску с кашей, но быстро взяла себя в руки и поставила её на плиту.
— Да, один несмышлёный пришёл устраивать беспорядки, но я его прогнала. Папа, заходи скорее в дом — скоро завтрак. После еды мне ещё надо съездить в город Ваньань!
Гу Личжи недоумённо покачал головой, но в кухне не стал расспрашивать подробнее. Он посторонился и помог дочери вынести яичный пудинг.
— Откуда у нас белокочанная капуста? Какая зелень! — удивился он, увидев на тарелке сочные листья. — В такую стужу откуда такая свежая капуста?
Гу Лянь, всё ещё злясь на происшествие на кухне, зашла в своё пространство и сорвала оттуда пучок молодой капусты. Дома была только обычная белокочанная, да и та не шла ни в какое сравнение с той, что росла в её пространстве.
— Купила в переулке. Увидела — такая красивая, не удержалась, — соврала она, не моргнув глазом.
Все в доме уже проснулись, умылись и собрались за столом. Гу Лянь расставила блюда и тоже села.
— А это что такое? — спросила госпожа Ван, глядя на яичный пудинг.
— Яйца, которые мы принесли с горы. Мы же давно не ели ничего мясного, так что решила приготовить пудинг, чтобы побаловать вас. Попробуйте, вкусно ли.
Гу Лянь поставила миску в центр стола, взяла ложку и разлила пудинг по тарелкам, с нетерпением наблюдая за реакцией.
Гу Сяошу, настоящий обжора, одним глотком втянул весь пудинг себе в рот, облизнул губы и радостно блеснул глазами.
— Очень вкусно! Вторая сестра, ты отлично готовишь!
Гу Чжу щёлкнула брата по щеке и притворно обиделась:
— А мои блюда, значит, невкусные?
Гу Сяошу растерялся и не знал, что ответить, поэтому сделал вид, что ничего не слышал. Все в доме рассмеялись, увидев его растерянность.
Каждый попробовал пудинг и признал: действительно вкусно. Он таял во рту, а аромат яиц, казалось, задерживался на языке.
http://bllate.org/book/2785/303448
Готово:
