Все чувствовали, что это опасное место, и уже собирались повернуть обратно.
Только Жу Юй пошла в противоположную сторону. Пока остальные ничего не подозревали, она уже достигла берега реки и поднесла к воде браслет на запястье, чтобы проверить — не скрывает ли река духовную сущность, тот самый духовный источник, что она так долго искала.
— Похоже, это и вправду духовный источник! — воскликнул Бай Бао. — Но здесь полно водяных демонов. Только если удастся избежать их и найти Око духовного источника, можно будет впитать его энергию в браслет.
— Око духовного источника? Неужели оно скрыто в Семицветной реке?
При этой мысли Жу Юй уже собиралась вытащить руку из воды, засучить рукава и прыгнуть в реку, чтобы разыскать Око.
Но её внимание привлекло собственное отражение в воде.
Это было лицо юной девушки с чертами необычайной изящности. Даже в полной неподвижности оно излучало живость и озорство.
Жу Юй очень нравились такие девушки — хотя на самом деле она просто любовалась собой.
— Я и не думала, что ты окажешься такой красивой, — сказала она себе, чувствуя лёгкое головокружение от собственного обаяния. На губах заиграла довольная и кокетливая улыбка.
Внезапно отражение исказилось в зловещей усмешке, а в глазах мелькнула холодная убийственная злоба.
Жу Юй внутренне вскрикнула: «Плохо!» — и уже собиралась отскочить, как вдруг с поверхности реки раздался громкий всплеск.
Из воды выскочило огромное чудовище и, прежде чем Жу Юй успела среагировать, протянуло к её шее две острые когтистые лапы.
— Опасность!
Неизвестно кто крикнул, но в следующий миг чья-то фигура метнулась вперёд, и в воздухе вспыхнул золотой луч, который с силой рассёк лапу чудовища.
— А-а-а!
Рёв!
Крик существа заглушил испуганный вскрик Жу Юй.
Она так и не успела разглядеть, что это за тварь, как оно уже нырнуло обратно в воду и исчезло.
Юэ Юньи притянул Жу Юй к себе и лёгкими движениями погладил по плечу, успокаивая:
— Не бойся, я рядом. С тобой ничего не случится.
Жу Юй подняла на него взгляд. На его прекрасном лице читались тревога и беспокойство — такого она не видела с тех пор, как узнала его. Только в моменты её опасности он терял свою обычную невозмутимость.
Её сердце потеплело. Она мягко вырвалась из его объятий:
— Не волнуйся за меня, со мной всё в порядке.
— Больше не трогай эту реку! Там точно водятся водяные демоны!
— Я знаю, но не боюсь!
Жу Юй встала и снова направилась к берегу.
Фэн Цинчэн и Лу Шанхань подбежали и загородили ей путь.
— Вы же понимаете, — объяснила Жу Юй, — я пришла к этой реке не просто так.
Линь Сянцзюэ и Сян Юй тоже подоспели. Увидев, как Линь Сянцзюэ переживает за Жу Юй, Сян Юй мягко сказала:
— Жу Юй, не будь такой упрямой. Даже если у тебя есть цель, это всё равно ставит под угрозу твою безопасность, и многие из-за этого будут переживать.
— Со мной правда всё в порядке. Эта тварь не сможет меня ранить. Я просто хочу найти одну вещь.
Жу Юй посмотрела на реку, струящуюся, словно лента, и задумалась: где же может находиться Око источника?
Линь Сянцзюэ вздохнул:
— Что сегодня происходит? Все будто с ума сошли.
Фэн Цинчэн закатал рукава и внимательно вгляделся в воду, словно принимая важное решение.
— Жу Юй, я спущусь в реку и найду то, что тебе нужно. Ты жди на берегу.
Лу Шанхань, боясь, что Юэ Юньи последует за ним и совершит такую же безрассудную глупость, потянул Юэ Юньи в сторону.
— Не вмешивайся в это. Слишком опасно.
Но Жу Юй опередила Фэн Цинчэна и прыгнула в воду.
Плюх!
Она почувствовала, что река, казавшаяся мелкой с берега, на самом деле глубже её роста. Её ноги болтались в воде, не доставая дна.
— Не надо! Я сама справлюсь. Если со мной что-то случится, просто вытащите меня из воды.
Фэн Цинчэн и Линь Сянцзюэ, хоть и переживали за её безопасность, понимали: если все окажутся в воде, а на берегу никого не останется, это создаст ещё больше проблем.
Плюх!
— Юньи!
Лу Шанхань уже не мог удержать Юэ Юньи — тот прыгнул в реку и поплыл к Жу Юй.
Жу Юй смотрела, как он приближается, и в её сердце возникло странное, неуловимое чувство.
— Ты… зачем тоже прыгнул?
— Я же говорил, что помогу тебе найти то, что ты ищешь.
Юэ Юньи слегка улыбнулся, но в его глазах светилась искренность, которую невозможно было выразить словами.
— Спасибо тебе, Юэ Юньи!
— За что? Быстрее ищи. Водяные демоны в этой реке — не шутка.
— Хорошо!
Жу Юй нырнула под воду, а затем полностью скрылась в реке.
Вода была прозрачной, и всё вокруг виделось на большое расстояние.
С берега Семицветная река казалась прекрасной, но под водой её красота раскрывалась во всей полноте.
Семицветные оттенки оказались разноцветными водорослями, которые под солнечными лучами отражали свет, создавая волшебное сияние на поверхности.
Жу Юй нырнула ещё глубже. Её руки и тело касались водорослей — они были невероятно мягкими и гладкими, словно женские волосы.
Подожди!
У неё возникло дурное предчувствие: возможно, именно среди этих водорослей прячутся водяные демоны. Некоторые из них, скорее всего, и есть их волосы.
Она внимательно осмотрела всё вокруг, но, к счастью, опасности не встретила.
Когда стало нечем дышать, Жу Юй направилась к поверхности.
Вынырнув, она увидела, что все на берегу напряжённо следят за ней, лица их выражали тревогу и беспокойство.
Линь Сянцзюэ, как только заметил, что она всплыла, сразу закричал:
— Вода слишком холодная? Или ты наткнулась на водяного демона? Быстрее выходи из реки, это слишком опасно!
— Со мной всё в порядке! Просто не хватало воздуха, поэтому вынырнула подышать.
Жу Юй вытерла капли воды с лица и посмотрела рядом — Юэ Юньи тоже вынырнул, чтобы перевести дух.
Лу Шанхань нервно кричал:
— Юньи, хватит упрямства! Быстрее выходи на берег! Водяной демон в реке очень опасен!
— Как бы он ни был силён, это всё равно демон. Люди куда страшнее. Не волнуйся, брат.
Лу Шанхань понял, что уговорить его невозможно, и теперь не сводил с него глаз, боясь за его безопасность.
Жу Юй подплыла ближе к Юэ Юньи, и они обменялись тем, что заметили под водой.
— Я видела разноцветные водоросли, — сказала Жу Юй. — Они такие мягкие и гладкие, будто женские волосы. Боюсь, водяные демоны прячутся среди них.
Юэ Юньи кивнул, в его глазах мелькнула задумчивость:
— Я тоже обратил на это внимание. Водоросли выглядят странно, но теперь понятно, почему с берега река кажется семицветной — это солнечный свет, отражающийся от водорослей.
— А ты ничего необычного под водой не заметил?
— Было кое-что, но не уверен, считать ли это странным. Далеко вверх по течению я видел, как с дна поднимаются пузырьки. Они лопаются, едва достигнув поверхности, и растворяются в воде.
Жу Юй сразу поняла: это может быть Око источника — исток и сердце духовного источника.
Она почувствовала радость, хотя и не была до конца уверена.
— Давай поплывём вверх по течению и посмотрим, что это такое!
— Хорошо!
Жу Юй и Юэ Юньи поплыли вверх по реке, а остальные на берегу двинулись следом за ними.
Фэн Цинчэн внимательно изучал местность:
— Это место похоже на дно долины. Здесь легко скапливается вода, и именно такие места особенно любят звери.
— Да, но странно: мы так долго идём, а ни одного зверя не видели, — задумался Линь Сянцзюэ.
Сян Юй предположила:
— Возможно, водяные демоны здесь слишком сильны или их слишком много. Как только звери приближаются к Семицветной реке, демоны дают им понять, что здесь не место для них.
Линь Сянцзюэ с восхищением посмотрел на Сян Юй и одобрительно поднял большой палец:
— Как всегда, моя любимая умница! Ты всё так точно угадала!
Лу Шанханю всё это казалось шумным и бессмысленным. Он продолжал тревожиться за Юэ Юньи и не участвовал в разговоре.
Фэн Цинчэн настороженно посмотрел на Линь Сянцзюэ:
— Если вдруг в воде что-то изменится, мы должны немедленно вытащить их на берег!
— Понял! — напрягся Линь Сянцзюэ.
Жу Юй и Юэ Юньи доплыли до места, откуда, по словам Юэ Юньи, поднимались пузырьки, и нырнули.
Как и предполагала Жу Юй, здесь действительно было что-то необычное.
На дне зияла дыра, из которой исходило мягкое синее сияние — не слепящее, но завораживающее.
Чем ближе Жу Юй подплывала к этой дыре, тем больше становилось пузырьков, почти выталкивая её и Юэ Юньи обратно к поверхности.
Юэ Юньи почувствовал изменение течения и обернулся. Сзади, стремительно приближаясь, мелькнула длинная чёрная прядь и зелёное, вытянутое тело.
Если бы не присмотреться, можно было бы принять это за обычные водоросли.
Но Юэ Юньи заметил пару красных глаз среди этой массы и мгновенно схватил Жу Юй за запястье, устремляясь к поверхности.
Жу Юй, однако, не хотела упускать такой шанс. Хотя она тоже почувствовала приближение водяного демона, она вытащила из-за пояса фиолетовый кинжал, подаренный ей Юэ Юньи, и, открыв рот под водой, попыталась сказать губами:
«Отвлеки его, а я спущусь туда!»
Юэ Юньи, будучи сообразительным, сразу понял, что она хочет сказать.
Не теряя ни секунды, он выхватил золотой меч и бросился навстречу демону.
Чёрные волосы демона, словно водоросли, расплылись в воде, извиваясь, как змеи.
Из-под них показалось лицо, похожее на сома: красные глаза и два длинных уса по бокам рта. Когда демон открывал пасть, усы хлестали воду, как кнуты, создавая круги волн.
Юэ Юньи не стал медлить — он ринулся вперёд с мечом, но длинные усы демона перехватили клинок и обвили его запястья и тело, обездвиживая.
Жу Юй тем временем устремилась к синей дыре на дне. Она давно подозревала, что в Семицветной реке водится не один водяной демон.
По мере приближения к дыре колебания воды усилились. Оглянувшись, она увидела, что к ней со всех сторон устремились десятки водяных демонов.
Сердце Жу Юй заколотилось, но отступать было нельзя — всплыть сейчас значило бы потерять всё.
«Неважно! Я почти у цели!»
Собрав все силы, она протянула руку к синему сиянию в дыре — и в тот самый миг, когда демоны уже почти достигли её, её пальцы коснулись источника.
http://bllate.org/book/2784/303102
Готово:
