Жу Юй подошла и пальцем ткнула в пухлое насекомье личико Бай Бао. Тот, хоть и попытался увернуться с явным неудовольствием, всё равно не уберёгся от её игривых тычков.
— С каких пор ты вдруг так обо мне заботишься?
— Убери свои грязные руки! Моё лицо чистое, а ты его ещё пылью испачкаешь.
Жу Юй ещё немного потыкала его, потом убрала палец.
— Хорошо, что ты всегда рядом. Иначе мне иногда становится невыносимо скучно.
На этот раз она не стала тыкать пальцем, а взяла Бай Бао за усики и подняла в воздух, покачивая туда-сюда.
Бай Бао уже начало мутить от качки, и он закричал:
— Отпусти же меня! Ты опять строишь своё веселье на моих страданиях!
— Ну ладно, разве я не забавляюсь с тобой потому, что ты такой забавный? К тому же мы же друзья, не так ли? С кем мне ещё играть, если не с тобой?
Бай Бао возмущённо нахмурил насекомье личико:
— Иди к своему Бесподобному Малому Демону Юэ Юньи, только не трогай меня! Бэйби уже умирает от твоих издевательств!
— Бэйби?
Жу Юй бережно взяла Бай Бао в ладони, услышав такое прозвище, и расхохоталась так, что оба покатились по волшебному полю.
— Да ты и вправду Бэйби! От такого прозвища даже тошнит, ха-ха!
— Фу! Больше не дружу с тобой! Играй сама!
Бай Бао выскочил из её ладоней.
Жу Юй отряхнула пыль с одежды и собралась покинуть пространство волшебного поля.
Бай Бао крикнул ей вслед:
— Запомни: если встретишь зловещего лекаря, не нападай напрямую — у него в руках чудодейственное снадобье, с ним не так-то просто справиться.
— Поняла, спасибо, Бай Бао, что переживаешь!
Жу Юй обернулась и улыбнулась — от этого даже насекомье личико Бай Бао покраснело.
Она, конечно, не заметила его смущения. Собрав внимание, она вернулась в своё тело и уселась под деревом.
— Юй, последние дни ты всё сидишь дома и не заходишь ко мне во двор, — сказала госпожа Ван, подходя с веером в руке и улыбаясь.
Жу Юй заметила, что за улыбкой матери скрывается тревога.
— Матушка хочет поговорить со мной с глазу на глаз, — обратилась она к Лян Шиюй и Фэн Линъэр. — Прошу вас, сёстры, оставить нас на время.
Фэн Линъэр недовольно сморщила нос:
— Не слушать так не слушать! Неужели я так люблю подслушивать чужие секреты?
Жу Юй бросила на неё презрительный взгляд:
— Да разве мало таких дел за тобой?
— Линъэр, ты ведь чаще всех этим занимаешься. Пойдём, дадим тётушке и Жу Юй поговорить наедине, — сказала Лян Шиюй, улыбаясь и уводя Фэн Линъэр.
Жу Юй кивнула Мэн Яню и подала ему знак отойти подальше, чтобы госпоже Ван было удобнее говорить.
Госпожа Ван, убедившись, что рядом никого нет, села рядом с дочерью и, ещё раз оглядевшись, тихо заговорила:
— Юй, когда ты несколько дней назад привязала отца и привезла его домой, ты просила меня быть осторожной… Неужели Юань Чжиро жива и тайно встречается с твоим отцом?
При этих словах глаза госпожи Ван снова наполнились слезами.
— Я тоже заметила, что пропала нефритовая подвеска на его поясе. А в последние дни я тайно следила за ним… и действительно увидела, что они встречаются. Она вовсе не умерла!
Жу Юй налила матери чашку чая и спокойно улыбнулась:
— Матушка, не стоит волноваться. Юань Чжиро не посмеет показаться на людях — если император узнает, что она жива, он прикажет казнить её.
— Да, ведь это оскорбление императора, за которое можно лишиться головы всей роднёй… Но если правда о её поддельной смерти всплывёт и станет известно, что твой отец тайно встречается с ней, боюсь… ему грозит беда.
— Матушка, сейчас тебе стоит думать прежде всего о Фэне!
В глазах Жу Юй не было и тени сочувствия к отцу. Для неё единственным родным человеком оставался младший брат Фэнь. Отец давно разбил ей сердце, и она больше не считала его своим отцом.
Госпожа Ван понимала чувства дочери — ведь Мэн Фань и вправду поступал с ней жестоко. Поэтому она не стала говорить того, что хотела изначально.
Она всегда была безвольной и, убедившись, что Жу Юй умна и решительна, теперь во всём полагалась на неё.
— Юй, как нам быть?
— Надо сначала удержать отца под контролем. Неважно, свяжем мы его или… убьём. Главное — не дать ему больше встречаться с Юань Чжиро.
Произнося слово «убьём», Жу Юй даже не дрогнула.
Госпожа Ван понимала: если Мэн Фань продолжит тайные встречи с Юань Чжиро, весь род Мэн окажется под угрозой.
— Я постараюсь это устроить. А что дальше?
Она с надеждой посмотрела на дочь. Та подняла чашку чая, чуть приподняв брови:
— Юань Чжиро ни в коем случае нельзя пускать во двор. Иначе она наверняка причинит вред Фэню и тебе. Надо как можно скорее избавиться от неё.
Госпожа Ван вздрогнула:
— Я… я никогда никого не убивала. Не смогу я на такое.
— Матушка, а если Фэнь и я окажемся в опасности, ты всё равно будешь сидеть сложа руки? Будешь молиться небесам, чтобы они нас защитили, и смиренно ждать, пока Юань Чжиро нас всех убьёт?
Жу Юй пристально посмотрела матери в глаза, и та почувствовала всю серьёзность её слов.
Позже госпожа Ван осознала: если Юань Чжиро сумела обмануть всех, заставив поверить в свою смерть, то почему бы ей не убить их всех — мать и двух дочерей? Очевидно, это часть её коварного замысла. И Жу Юй не даст ей его осуществить.
Госпожа Ван хлопнула веером по каменному столику:
— Я не позволю этой негодяйке причинить вред тебе и Фэню!
Но тут же вздохнула:
— А что с твоим отцом? Он так привязан к Юань Чжиро… наверняка возненавидит меня.
Жу Юй даже не взглянула на неё. Она знала: мать слишком слаба и до сих пор покорно следует за мужем. В конце концов, они — законные супруги, и забота о нём для неё естественна.
— Как я уже сказала: сначала держи его под замком. Какими средствами — решать тебе. А я найду способ раз и навсегда разорвать связь между ним и Юань Чжиро. Он вернётся к тебе.
Госпожа Ван взволнованно схватила дочь за руки:
— Спасибо тебе, Юй!
— Матушка, зачем такие слова?
— Я знаю, ты всё ещё дорожишь отцом… Не могла бы ты… ради меня… простить его в будущем?
Госпожа Ван всё ещё надеялась на примирение между дочерью и мужем.
Но Жу Юй, переродившись в этой жизни, слишком многое поняла. Она уже не питала ни малейшего желания восстанавливать отношения с отцом и даже не хотела больше называть его «отцом». Их родственные узы были окончательно разорваны.
— Матушка, не уговаривай меня. Мне нездоровится, я пойду отдохну.
— Хорошо, отдыхай. На улице жарко, не выходи. Если что — сразу зови меня!
— Хорошо, матушка, ступайте осторожно.
Жу Юй проводила мать взглядом, чувствуя лёгкую грусть.
Хуншань и Хуньюэ сопровождали её в покои. В комнате стояли чаши со льдом, чтобы снизить жару.
Жу Юй легла на постель, но, несмотря на прохладу, не могла уснуть.
— Госпожа, что-то случилось? — спросила Хуншань, самая чуткая из служанок, заметив, как её госпожа ворочается.
Хуньюэ обмахивала её веером:
— Наверное, госпожа Ван наговорила ей чего-то неприятного. В следующий раз, если госпожа не захочет её видеть, мы просто не пустим её!
Хуншань бросила на Хуньюэ предостерегающий взгляд — она понимала, что Жу Юй всё же дорожит матерью.
Хуньюэ, уловив намёк, замолчала.
Жу Юй не обиделась на её прямолинейность — обе служанки искренне заботились о ней.
В этот момент у двери раздался голос Мэн Яня:
— Шестая госпожа, молодой маркиз желает вас видеть.
— Хорошо. Пусть подождёт у входа, я сейчас выйду.
— Слушаюсь, госпожа!
Жу Юй привела в порядок одежду и причёску и вышла из комнаты.
Юэ Юньи взглянул на неё — его взгляд уже не был ледяным, как прежде, а стал таким же, как обычно: не особенно тёплым, но вполне терпимым.
— Хуншань, Хуньюэ, принесите молодому маркизу чай и сладости.
— Не нужно, — отказался Юэ Юньи, садясь.
Он сразу перешёл к делу:
— Ты всё ещё хочешь пойти во дворец к лекарю Вэню?
Жу Юй как раз думала об этом и не знала, как попасть во дворец. Неожиданно он сам явился и предложил помощь.
— Хочу, конечно… Но почему ты вдруг решил быть таким добрым и взять меня с собой?
— Просто собираюсь во дворец. Подумал, не пойдёшь ли ты со мной.
Жу Юй не могла понять этого человека. Но раз он не представлял для неё угрозы, воспользоваться его помощью было разумно.
— Хорошо, завтра пойдём вместе.
— Жди меня здесь. Я сам за тобой приду.
— Хорошо.
Юэ Юньи пришёл только ради этого разговора и вскоре покинул Дом канцлера.
Жу Юй, уставшая, не стала долго размышлять и проспала до самого утра.
На рассвете Юэ Юньи действительно пришёл за ней.
Жу Юй уже встала, умылась и позавтракала.
Они быстро добрались до дворца и направились прямо в Юйлиньский двор.
Как и предполагала Жу Юй, лекарь Вэнь уже вышел из своих покоев.
Когда они вошли в его комнату, оба заметили у двери странный порошок и обошли его стороной.
— Этот человек чересчур осторожен, — сказал Юэ Юньи, пристально глядя на Жу Юй. — Неужели он чей-то шпион, внедрённый во дворец?
Он явно пытался выведать её мнение.
Жу Юй не стала скрывать своих мыслей:
— Я тоже считаю, что лекарь Вэнь — личность необычная.
Её взгляд упал на стену, где висел какой-то предмет.
— Юэ Юньи, посмотри сюда. Что это?
Он подошёл к ней. На стене висел кинжал с рукоятью, инкрустированной красным, синим и зелёным драгоценными камнями. На камнях были выгравированы странные, извилистые знаки.
Ни Жу Юй, ни Юэ Юньи, несмотря на своё образование, не могли прочесть эти письмена.
Юэ Юньи потянулся, чтобы снять кинжал и рассмотреть поближе, но Жу Юй остановила его:
— Не трогай. На этом кинжале точно что-то не так.
Когда они вошли в комнату, двери и окна были открыты, и солнечный луч, проникающий через окно, падал прямо на рукоять кинжала.
http://bllate.org/book/2784/303048
Готово:
