Молодой маркиз Юэ грозил устроить резню, а государыня Юнь и вовсе заявила, будто собирается съесть их заживо. Теперь они оказались в ловушке: что бы ни делали — всё равно смерть. Оставалось лишь молить Будду о чуде и надеяться, что удастся избежать беды.
Слуги растерялись и не знали, как быть. Ли Яньхун в это время умолял государыню Юнь:
— Матушка, прошу вас, успокойтесь!
— Успокоиться? Когда нас уже топчут в прах? После такого разве можно сохранять спокойствие?
Кхе-кхе!
Здоровье Ли Яньхуна и до того было слабым, а теперь, не до конца оправившись от болезни, он вновь начал судорожно кашлять.
Государыня Юнь увидела, как у сына побледнело лицо и кашель не утихает, и в три шага подбежала к нему, чтобы погладить по груди и облегчить дыхание.
— Как это опять начал кашлять? Разве несколько дней назад тебе не стало гораздо лучше?
— Ничего страшного, матушка, не волнуйтесь… Кхе-кхе!
Глаза государыни наполнились слезами — она искренне страдала за сына.
— Хун, не переживай. Матушка уже пригласила лекаря Фэн. Пусть она останется рядом и лечит тебя — тогда ты непременно скоро пойдёшь на поправку.
Ли Яньхун долго кашлял, а когда приступ усилился, изо рта хлынула кровь, заливая одежду на груди.
Государыня Юнь в ужасе вскрикнула:
— Быстро зовите лекаря! Немедленно!
Но Ли Яньхун схватил её за запястье. На лице играла улыбка, но из-за алой крови она выглядела странно и трагично.
— Матушка, вы можете пообещать мне одну вещь?
Увидев, как мучается сын, государыня Юнь поспешно кивнула:
— Говори, матушка согласится на всё.
— Отпустите Фэн Линъэр. Больше не причиняйте ей зла.
— Как это можно…
— Если матушка оставит Фэн Линъэр здесь, я… даже умру, но не позволю ей лечить меня. Вам не следует так с ней поступать…
— Глупый мальчик! Как ты можешь говорить такие слова, от которых у матушки сердце разрывается? Всё, что я делаю, — ради тебя!
Мэн Жу Юй смотрела, как больного Ли Яньхуна держит на руках государыня Юнь, и вспомнила собственную юность, когда сама тяжело болела.
Тогда она думала, что родители любят её. Но оказалось, что именно они собственноручно оборвали её жизнь в расцвете лет, когда болезнь, вызванная душевными терзаниями, уже подтачивала её изнутри.
Разве Ли Яньхун сейчас чем-то отличается от неё?
И он из-за забот о близких заболел, и теперь, сам того не ведая, стал пешкой в руках собственной матери.
Возможно, вспомнив прошлую жизнь, Жу Юй невольно пролила несколько слёз.
Юэ Юньи заметил это и нахмурился. Он нежно вытер слёзы с её глаз уголком рукава.
Жу Юй смотрела на него сквозь слёзы и, увидев в его взгляде сочувствие, на мгновение растерялась.
Она сделала шаг назад, но споткнулась и упала. Юэ Юньи вовремя схватил её за запястье и резким движением притянул к себе.
Крепкие объятия, знакомый аромат и тепло.
Жу Юй уже начала привыкать к этому ощущению, но в то же время боялась его.
Её прошлая жизнь была слишком горькой — в конце концов, она перестала верить в родственные узы, в любовь, во всё на свете.
А сейчас? Во что ей вообще можно верить?
Если, получив второй шанс, она не извлечёт уроков из прошлого, то зря проживёт эту жизнь.
Да, нельзя так. Только опираясь на себя, можно стать по-настоящему сильной.
Она резко оттолкнула Юэ Юньи и отвернулась, чтобы не смотреть на него.
Юэ Юньи смутился. Он лишь хотел поддержать её, но в порыве чувств прижал к себе.
Ему тоже уже нравилось это мягкое, тёплое ощущение. Он начал зависеть от него и всё больше хотел обладать им.
— Матушка, пожалуйста… пообещайте мне. Если вы согласитесь, я впредь буду во всём вас слушаться…
Лицо Ли Яньхуна становилось всё бледнее, дыхание — всё слабее.
Государыня Юнь поспешно кивнула. Между сыном и какой-то лекаркой выбор был очевиден — она без колебаний выбрала сына.
— Приведите Фэн Линъэр! Пусть Мэн Жу Юй и молодой маркиз немедленно увезут её. Пусть больше не попадается мне на глаза!
— Слушаюсь, государыня!
Её взгляд, полный ярости, смягчился, когда она посмотрела на Ли Яньхуна в своих объятиях.
— Хун, матушка уже отпустила Фэн Линъэр, не волнуйся! Лекарь уже идёт, не бойся, матушка будет рядом с тобой.
— Спасибо, матушка…
Ли Яньхун почувствовал, как на его лицо упали тёплые слёзы матери — влажные, прохладные, но полные любви.
Боль терзала тело, улыбка застыла, и он потерял сознание прямо в объятиях государыни Юнь.
Лекарь как раз прибыл и начал осматривать больного.
Тем временем двух стражников привели Фэн Линъэр в главный зал и бросили её к ногам Жу Юй и Юэ Юньи.
Юэ Юньи быстро подошёл и подхватил её.
Фэн Линъэр медленно открыла глаза и увидела перед собой это холодное, благородное и несравненно красивое лицо.
Она попыталась улыбнуться в знак приветствия, но губы болели так сильно, что голос пропал — она не могла выдавить ни звука.
Она и представить не могла, что, когда уже махнула рукой на жизнь и ждала пыток от государыни Юнь, первым, кто спасёт её и появится перед глазами, окажется именно Юэ Юньи.
Юэ Юньи подвёл Фэн Линъэр к Жу Юй. Та взяла её за руку, внимательно осмотрела и вдруг вспыхнула гневом, холодно уставившись на государыню Юнь.
Хотя всё тело Фэн Линъэр болело, разум ещё работал, и она видела, что Жу Юй собирается устроить скандал. В панике она попыталась вырваться, но тело будто разломали на части — сил не осталось. Она лишь умоляюще посмотрела на Юэ Юньи.
Юэ Юньи тоже не хотел, чтобы Жу Юй устраивала сцены. Он свободной рукой схватил её за запястье.
— Мэн Жу Юй, успокойся.
Жу Юй обернулась и ледяным тоном ответила:
— Отпусти. Это тебя не касается.
Юэ Юньи сжал её запястье ещё крепче:
— Теперь это касается и меня. Ты не смей устраивать беспорядки.
Жу Юй не могла вырваться, поэтому схватила его за руку и впилась зубами.
Юэ Юньи позволил ей кусать себя — на руке проступили два ряда кровавых следов, но он не шелохнулся, словно статуя.
Юэ Е поспешил подхватить Фэн Линъэр, лицо его было залито слезами — совсем не похоже на мужчину, а скорее на влюблённого юношу.
— Линъэр, с тобой всё в порядке? Я так за тебя переживал! Как государыня Юнь могла так с тобой поступить?
Фэн Линъэр была вся в синяках, одежда в клочьях, пропитана кровью — зрелище ужасающее.
Лицо её побледнело, дыхание еле слышное. Она пыталась попросить Юэ Е остановить Жу Юй, но не могла вымолвить ни слова.
Юэ Е понял её намерение и бросил взгляд на пару, где одна кусала, а другой терпел.
— Линъэр, не волнуйся. Мой брат ни за что не даст Жу Юй попасть в беду.
Фэн Линъэр услышала его слова и увидела, как Юэ Юньи терпит укусы. Ей было больно за него, но и грустно тоже.
Ведь все знали, что Бесподобный Малый Демон Юэ Юньи — человек мстительный и не терпит оскорблений.
Кто бы мог подумать, что он позволит двенадцатилетней девчонке кусать себя, молча терпя боль, лишь бы уберечь её.
Жу Юй почувствовала во рту привкус крови, и этот вкус постепенно привёл её в себя.
Сейчас нельзя устраивать скандал с государыней Юнь. Фэн Линъэр тяжело ранена, они всё ещё находятся в резиденции десятого принца и не покинули опасного места.
Она разжала зубы. Юэ Юньи нахмурился от боли, но смотрел на неё с лёгкой усмешкой.
Жу Юй вытерла уголок рта и смущённо бросила:
— Чего улыбаешься? Разве не видел, как красивые девушки сходят с ума и кусаются?
— Видел не раз, но теперь и на собственной шкуре испытал. Когда ты кусаешься, совсем не красива — прямо зверёк какой-то.
Юэ Юньи потирал ушибленную руку и поддразнивал её.
Жу Юй вздохнула. Увидев, что он делает вид, будто ничего не случилось, она искренне разозлилась.
— Ты же знал, что я в ярости. Зачем мешал мне? Ты же знаешь мой характер! Так я ещё больше разозлюсь и сделаю тебе больно…
— Ты что, за меня переживаешь?
Юэ Юньи приблизил лицо и пристально посмотрел на неё. Его обычно холодное лицо озарила тёплая улыбка, и в мерцающем свете свечей Жу Юй показалось, что он сияет ослепительно.
Она поспешно отвернулась:
— Просто нахал!
Подойдя к государыне Юнь, Жу Юй холодно взглянула на неё.
Государыне Юнь не нравился этот ледяной взгляд. Она чувствовала, что эта женщина — соперница, чьи амбиции не уступают её собственным.
— На что смотришь? Если с Хуном что-нибудь случится, я тебя не пощажу.
Жу Юй мысленно достала из браслета, в котором хранилось волшебное поле, тысячелетний дикий женьшень. Этот корень был не только идеальной формы, но и одним из первых, выращенных на духовном поле, — благодаря этому его целебные свойства были необычайно высоки.
Не глядя на государыню Юнь, она положила женьшень в руку Ли Яньхуну.
Тот уже потерял сознание и не знал, что в его ладони лежит столь драгоценный дар.
Жу Юй не удостоила государыню Юнь и взгляда, словно обращаясь к пустоте:
— Это превосходный тысячелетний дикий женьшень, гораздо лучше того, что я продала вам в прошлый раз. Идеален для укрепляющего отвара…
Она перевела взгляд с Ли Яньхуна на государыню Юнь:
— Но имейте в виду: я отдаю это не вам. Между нами нет ничего общего. Это лишь расплата за то, что десятый принц помог мне вернуть Линъэр.
Государыня Юнь презрительно фыркнула и схватила женьшень, чтобы швырнуть его в лицо Жу Юй:
— Какая-то дрянь! Думаешь, я стану это принимать? Кто знает, какие козни замышляет такая маленькая мерзавка!
— Если выбросите — его здоровье так и останется на грани. Разве это того, чего вы хотите?
Эти слова заставили государыню Юнь замереть:
— Что ты несёшь?
Жу Юй наклонилась к её уху и тихо прошептала, явно издеваясь:
— Когда десятый принц только родился, он был совершенно здоров. Но вы, стремясь к власти, поставили на карту его здоровье. Именно поэтому его болезнь усугубилась и стала неизлечимой… Разве ваше сердце не черно от зла?
Глаза государыни Юнь расширились от ужаса. Это был её самый сокровенный секрет! Откуда Мэн Жу Юй могла это знать?
Не дожидаясь, пока государыня Юнь придет в себя, Жу Юй встала, открыла лекарственный сундучок врача, взяла несколько необходимых снадобий и ушла.
Государыня Юнь с яростью смотрела ей вслед, но не крикнула. Её лицо исказилось от гнева, всё тело тряслось.
http://bllate.org/book/2784/303015
Готово:
