Мэн Кэ был поражён. Увидев, как Мэн Янь поклонился им, он распахнул дверь и тут же спросил:
— Что за чудеса? Неужели твоё боевое искусство достигло таких высот, что ты обогнал нас, мчащихся во весь опор?
Жу Юй тут же сгладила неловкость:
— Дедушка, ты сильно недооцениваешь моего телохранителя. У Мэн Яня нет ничего невозможного — только то, чего ты сам не можешь вообразить!
От этих слов Мэн Кэ и вовсе лишился дара речи.
Его лицо потемнело. Вспомнив, как Мэн Янь заставил его проглотить гордость и отправиться в дом враждебного генерала Цзяна просить одолжения, он почувствовал, как в груди закипает досада.
Холодно и резко он обернулся к Мэн Яню:
— Впредь не покидай Дом канцлера Мэна без разрешения. Если уж уходишь — предупреждай свою госпожу, чтобы не пришлось потом искать тебя повсюду и ввязываться в опасности из-за твоего исчезновения.
Но Жу Юй тут же встала перед Мэн Янем, подмигнула дедушке и кокетливо произнесла:
— Дедушка, ведь это же я тебя прошу, а не кто-то посторонний! Да и ты же больше всех на свете любишь свою Юй-эр! Разве нельзя помочь мне в такой мелочи?
Глядя на это милое, изящное личико, Мэн Кэ не знал, что и думать: перед ним — совсем юная девушка, а ума в ней столько, будто прожила не одну жизнь.
Он кашлянул. Злость немного улеглась, но лицо оставалось суровым:
— Впредь будь осторожнее и не выкидывай фокусов каждый день!
— Хорошо, дедушка! — отозвалась Жу Юй. — Тогда я буду выкидывать их не каждый день, а раз в три-четыре дня. А то в Доме канцлера так скучно — совсем невесело!
У Мэн Кэ зачесались ладони — еле сдержался, чтобы не дать ей пару пощёчин. «Раз в три-четыре дня? — подумал он с досадой. — Ей, видно, мало того, что в доме Мэней и так сплошной хаос!»
С раздражённым фырканьем он развернулся и ушёл. Жу Юй ничуть не испугалась. Стоя за его спиной, она прижала к губам платок, сморщила носик и проворчала:
— Посмотри на себя! Ты даже мелочнее меня стал, совсем как ребёнок — ведёшь себя по-детски!
Мэн Кэ шёл себе спокойно, как вдруг налетел порыв ветра и донёс до него эти слова. От неожиданности он чуть не оступился и не упал.
Стиснув зубы, он пробормотал себе под нос:
— Горе мне! Как же в роду Мэней родилась такая заводила!
Жу Юй услышала это, но сделала вид, будто ничего не расслышала. Она не стала приставать к Мэн Яню с расспросами о том, что произошло сегодня.
Фэн Линъэр, наблюдая за необычным поведением Жу Юй, удивилась.
«Неужели она действительно знает, куда ходил Мэн Янь? Но ведь сегодня она так переживала и нервничала — не похоже, чтобы всё знала… Или она злится? Всё больше не понимаю свою Юй-эр».
…
Дом генерала Цзяна.
Мужчина в чёрной одежде для ночных вылазок, ведя за собой множество стражников рода Цзян, ворвался во дворик Цзян Яо. Из-за тесноты двора и большого количества людей всё пространство казалось заполненным до отказа, отчего глаза разбегались.
Старый генерал Цзян поспешно вышел из дверей и увидел этого высокого мужчину в чёрном, который с досадой швырнул меч на землю.
— Отец, тот человек сбежал.
Старый генерал гневно вспыхнул:
— Как так? Вы же окружили его! Почему не поймали?
Мужчина в чёрном был Цзян Тяньчжо. Сжав зубы от злости, он ответил:
— Да как раз потому, что его мастерство выше моего! Да и в дом проникли не только он — ещё двое мастеров высокого уровня помогали ему, поэтому он и ушёл так легко.
Цзян Гочжун был вне себя от ярости. Сегодня Мэн Кэ явился к нему с вызовом, но не только не дался в руки, но и позволил чёрным теням проникнуть в его дом и сорвать все планы.
Если враги так легко проникают в Дом генерала Цзяна, значит, семья постоянно находится под угрозой.
— Это не твоя вина! — Цзян Гочжун, хоть и был в бешенстве, всё же любил сына и не собирался его наказывать. Но к другим он не был так снисходителен.
— Стражник Ван! Как ты управляешь своими людьми? Так вы охраняете Дом генерала? Неужели ждёте, пока меч окажется у меня на горле, чтобы наконец прибежать? Или, может, вам даже этого хочется — увидеть, как ваш генерал падает замертво?
Средних лет стражник Ван тут же опустился на колени:
— Прошу простить, старый генерал! Всё это из-за моей халатности. Обещаю, впредь ни один комар не пролетит мимо охраны!
— Сначала получи двадцать ударов палками, а потом уже давай обещания!
— Слушаюсь, старый генерал!
Стражник Ван хотел умолять о пощаде, но знал характер старого генерала: сейчас возражать — только усугубить своё положение.
Цзян Тяньчжо с облегчением подумал, что отец не наказал и его.
В этот момент из комнаты Цзян Яо донёсся тихий женский плач.
— Это мать? Что с ней случилось?
Цзян Тяньчжо бросился к двери, но Цзян Гочжун остановил его:
— Женщины всегда любят устраивать сцены. Не обращай внимания.
Но Цзян Тяньчжо не поверил: его мать никогда не плакала так горько. Наверняка случилось что-то серьёзное.
— Отец, я всё равно беспокоюсь за неё!
Он отстранил отца и ворвался в комнату. Цзян Гочжун, понимая, что в доме Цзяней снова начнётся суматоха, приказал всем стражникам во дворе удалиться, чтобы семейный позор не стал достоянием посторонних.
…
Жу Юй вернулась в малый двор. Хуньюэ и Хуншань уже ждали её у ворот.
— Хуньюэ, почему ты вышла? Быстро иди в покои и отдыхай.
Хуньюэ не собиралась уходить, пока не убедилась, что с госпожой всё в порядке:
— Госпожа, у меня лишь поверхностные раны, ничего страшного. Не стоит волноваться обо мне.
Хуншань внимательно осмотрела Жу Юй и тут же накинула на неё приготовленный заранее плащ:
— Наденьте, госпожа. Ночью ветер холодный. В следующий раз, выходя ночью, не одевайтесь так легко.
Жу Юй почувствовала, как по телу разлилось тепло. Глядя на Хуньюэ и Хуншань, она словно увидела перед собой картины прошлой жизни.
В этом перерождении они, как и прежде, оставались ей преданы. Возможно, именно в этом и заключалась её удача — те, кто искренне заботился о ней, всё ещё были рядом. Она не чувствовала себя одинокой в новой жизни.
Жу Юй крепче сжала плащ на плечах, глаза защипало от слёз. Подняв голову к луне на ночном небе, она заставила слёзы вернуться обратно.
«Смешно, — подумала она с горечью. — Я становлюсь всё более сентиментальной. Такой путь — плохое начало».
Глубоко вдохнув, она немного успокоилась и направилась в свои покои.
Мэн Янь, заметив, что Жу Юй собирается войти внутрь, окликнул её:
— Госпожа…
— Не нужно ничего говорить. Если есть трудности — лучше промолчи.
Жу Юй вошла во внутренние покои и велела Хуншань с Хуньюэ идти отдыхать. Ей хотелось побыть одной.
Служанки хотели помочь ей приготовиться ко сну, но Жу Юй отправила их прочь. Она подошла к окну и задумчиво смотрела в ночную тьму.
Во дворе, у дерева, стояла высокая худощавая фигура и тоже смотрела в небо.
Жу Юй узнала Мэн Яня. Она не знала, о чём он думает, но искренне надеялась, что он останется таким же, как прежде. Возможно, забыть некоторые вещи и не знать некоторых правд — лучше, чем мучиться сейчас.
Неизвестно, сколько времени она простояла у окна, но вдруг почувствовала усталость и решила лечь спать.
Не успела сделать и пары шагов, как услышала под окном голос:
— Мэн Янь, ну что за привычка — каждый раз ты угрожаешь мне мечом! Как нам после этого дружить?
— Кто сказал, что мы друзья? Моя госпожа — только шестая госпожа. Её безопасность — самое важное.
Услышав, как Юэ Юньи шутит, Жу Юй наконец почувствовала облегчение.
Она подошла к окну и увидела знакомую сцену: Мэн Янь приставил клинок к горлу Юэ Юньи.
Юэ Юньи с жалобным видом посмотрел на Жу Юй, надеясь, что она прикажет своему телохранителю убрать оружие и прекратить эту неловкость.
— Ладно, Мэн Янь, можешь идти.
— Слушаюсь, госпожа!
Мэн Янь убрал меч и ушёл. Юэ Юньи, наконец расслабившись, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ты уж точно умеешь воспитывать верных слуг! Даже я, молодой маркиз, для них — никто.
— На твоём лице написано «молодой маркиз»? Раз нет — откуда им знать, кто ты такой?
Жу Юй бросила на него беглый взгляд, проверяя, не ранен ли он. Убедившись, что всё в порядке, она немного успокоилась.
Юэ Юньи скрестил руки на груди, поднял подбородок и принялся читать нотации:
— Ну и дела! Вы так запросто бросили меня одного в том проклятом Доме генерала Цзяна! Неужели не боялись, что со мной что-то случится?
Жу Юй подняла большой палец правой руки:
— Молодой маркиз — мастер высокого уровня! С тобой ничего не случится. Я бы ещё удивилась, если бы ты попал в беду!
Юэ Юньи понимал, что это лесть, но всё равно почувствовал удовольствие.
— Ну, хоть ты сообразительна. Раз ты с канцлером Мэном благополучно вернулись, я пойду.
Он развернулся, чтобы уйти, но Жу Юй услышала его тихий вздох.
— Юэ Юньи, у тебя что-то на душе?
Только произнеся это, она поняла, что, возможно, зря спросила. Ведь между ними нет никакой близости — зачем лезть в чужие дела?
— Ничего особенного. Просто семейные дела. Не для посторонних ушей.
«Посторонних? — подумала Жу Юй с досадой. — Вот и заслужила! Доброта к таким, как ты, всегда возвращается обратным ударом!»
Она сморщила носик:
— Мэн Янь, скорее выгони этого нахала!
С этими словами она с силой захлопнула окно — глаза не видят, душа не болит.
Юэ Юньи обернулся и увидел захлопнувшуюся створку. Представив, как Жу Юй сердито нахмурилась, он не удержался и улыбнулся. Но тут же Мэн Янь вежливо, но настойчиво проводил его прочь, держа меч наготове.
Жу Юй легла на постель, но сон не шёл.
Она сосредоточилась и вошла в волшебное поле. Там Бай Бао ползал по духовному полю, словно делал зарядку.
— Бай Бао, что ты делаешь?
Бай Бао нахмурил брови-усики:
— Недавно много ел, набрал несколько цзинь. Сейчас занимаюсь, чтобы похудеть!
— Что?! Ты же червяк! Тебе тоже страшно поправиться? Какое ещё «похудение»?
Бай Бао сердито взглянул на неё:
— Отнесись ко мне с уважением! Кто тебе сказал, что я просто «червяк»? Я — хранитель духовного поля! Я не простой червяк!
— Да-да! Ты хранитель духовного поля, ты божество, ты прекрасное божество!
Жу Юй чуть не задохнулась от собственной лести. Каждый раз, когда она пыталась угодить Бай Бао, это было мучительнее смерти.
Бай Бао не стал отвечать. Он продолжал ползать по полю и вдруг сказал:
— Заметил, что в небе над волшебным полем стало гораздо больше ци. Это хороший знак — возможно, поле скоро перейдёт на новый уровень.
— Значит, можно будет выращивать чудодейственные снадобья и расширить само поле?
Жу Юй очень на это надеялась.
Бай Бао покачал головой:
— Чтобы выращивать чудодейственные снадобья, нужно найти само растение-снадобье. А расширение поля зависит от скорости твоего продвижения.
Жу Юй вспомнила кое-что:
— В императорском дворце есть один лекарь. Если я найду его и получу чудодейственное снадобье, посадив его в волшебном поле, это ускорит переход на новый уровень.
— Это неплохой план. Но ты точно готова действовать?
— Я готова. Но сначала нужно закончить одно дело.
— Какое дело? Ты ведь уже несколько дней не заглядывала в поле и не думала об улучшении. Как ты станешь сильнее и сможешь защитить себя?
Бай Бао тяжело вздохнул. Конечно, он мечтал, чтобы поле быстрее развивалось, но больше всего он хотел, чтобы Жу Юй усилила собственные способности.
Ведь волшебное поле — это не просто средство разбогатеть. Оно создано, чтобы помочь ей стать сильнее и не сломаться под тяжестью испытаний и трудностей.
http://bllate.org/book/2784/302974
Готово:
