Девчонка ушла, покачивая бёдрами и делая каждый шаг с вызывающей грациозностью. Увидев, как она гордо несёт одежду Цзян Тяньчжо с таким самодовольным и нахальным видом, Жу Юй почувствовала лёгкую тошноту.
Едва та скрылась из виду, Жу Юй воспользовалась суматохой в доме — все были заняты и не обращали на неё внимания — и незаметно проскользнула во внутренние покои.
Это было личное убежище Цзян Тяньчжо, и обстановка здесь отличалась особой изысканностью. Без присутствия самого хозяина слуги, горничные и прислуга не имели права входить сюда без разрешения.
Жу Юй оказалась в комнате одна. Она как раз осматривала стены в поисках потайного механизма, когда вдруг почувствовала чужое присутствие. Подняв глаза, она увидела мужчину в чёрной маске, одетого в ночную одежду, сидящего на балке и беззаботно болтающего ногами.
— Ты, похоже, занята не на шутку. Что ищешь?
Услышав его голос и увидев эту позу, Жу Юй сразу поняла, кто перед ней.
— Ты так и не отучился от дурной привычки сидеть на балках и подглядывать за людьми! Но, признаться, не пойму — зачем тебе подглядывать за мужчиной? Неужели у тебя склонность к мужчинам?
Эта мысль вызвала у неё настоящий озноб. Юэ Юньи уже двадцать лет — в этом возрасте благородные господа обычно женаты, у них жёны и наложницы, а дети уже бегают по двору. Почему же он до сих пор холост? Неужели действительно предпочитает мужчин?
От одной лишь мысли об этом по коже Жу Юй побежали мурашки.
— Откуда ты знаешь, что у меня склонность к мужчинам? Забыл тебе сказать: у меня не только склонность к мужчинам, но и женщин я воспринимаю как мужчин. Так что для меня разницы между ними нет — они для меня одно и то же.
— Что?! Такой извращенец? Ты вообще обоих полов желаешь?
Глаза Жу Юй чуть не вылезли из орбит. Не то чтобы она была неопытной, но откуда у этих благородных господ столько странных пристрастий? Это было просто невыносимо!
Юэ Юньи спрыгнул с балки. Жу Юй, увидев, что он идёт к ней, попыталась увернуться, но он уже обхватил её руками.
— Чего боишься? Я ведь не сказал, что ты мне приглянулась. У тебя тело тощее, как у мальчишки — любой мужчина плотнее и сочнее тебя.
Жу Юй захотелось плюнуть ему прямо в красивое лицо. Ну и что с того, что она худощава? Она же ещё молода, не до конца расцвела! Да и даже если она худая, разве она не лучше любого мужчины в этом плане? Его слова позорили всех женщин!
— Не хочу видеть твою ненавистную рожу! У меня сейчас дела, нет времени с тобой болтать.
Она хотела поддразнить его, спросить, почему днём он выглядел таким грустным, но сейчас ей нужно было найти Мэн Яня — не до шуток.
Юэ Юньи увидел, как Жу Юй вырвалась и снова начала что-то искать по углам комнаты. Он подошёл ближе, чтобы что-то сказать, но она сначала отмахнулась, потом вовсе перестала обращать на него внимание. Погрузившись в поиски, она не заметила, как их носы внезапно столкнулись.
Юэ Юньи наклонился, чтобы подразнить её, но Жу Юй настолько его игнорировала, что их носы ударялись, глаза встретились, и дыхание стало ощутимым — тёплым, щекочущим. Щёки Жу Юй мгновенно покраснели.
— Ты… что ищешь? — Его дыхание пахло лёгким ароматом чая.
Жу Юй попыталась отступить, но он придержал её за плечи, и их лица снова приблизились настолько, что губы почти касались друг друга — стоило заговорить, и они бы соприкоснулись.
Ей не нравилась эта двусмысленная близость.
— Прошу вас, милостивый государь, соблюдайте приличия! У меня есть дела, и я не могу тратить время на игры с вами.
— Ты, наверное, ищешь Мэн Яня?
Жу Юй удивлённо подняла на него глаза:
— Откуда ты знаешь, кого я ищу?
— Только что сказанные слова — всё это подсказал старый лис Цзян Гочжун своему сыну Цзян Тяньчжо. На самом деле Мэн Яня вовсе нет в доме генерала Цзяна.
Жу Юй с недоверием посмотрела на Юэ Юньи:
— Откуда ты это знаешь? Где же тогда Мэн Янь? Скажи мне!
Юэ Юньи поднял указательный палец правой руки, приложил его к губам и прошептал:
— Тс-с!
Жу Юй замолчала. В этот момент у двери внутренних покоев послышались голоса:
— Кажется, только что какая-то горничная зашла внутрь?
— Нет, не видел. Ты, наверное, ошибся.
— Не может быть! Мне точно послышался разговор изнутри!
— Не выдумывай. Я только что вышел оттуда — никого не было. Кроме той горничной Цзыцзюнь, что принесла молодому господину одежду. Больше никто не входил. Лучше иди работай.
— Ладно… наверное, мне показалось.
Шаги у двери постепенно удалились.
Юэ Юньи приблизил губы к уху Жу Юй и прошептал, отчего у неё защекотало в ушах:
— Мэн Янь у меня в доме. Не волнуйся.
Жу Юй встревоженно посмотрела на него:
— Что ты имеешь в виду? Ты угрожал Мэн Яню? Или хочешь использовать его против меня?
— Ничего подобного. Просто один человек очень хочет его увидеть.
— Герцог Юэ? — предположила Жу Юй. Ведь между ней и Юэ Юньи ещё не дошло до открытой вражды.
Юэ Юньи нахмурился:
— Нет. Этот человек тебе тоже знаком. Возможно, это их последняя встреча. Из-за секретности я не успел тебе рассказать.
Жу Юй стиснула зубы:
— Если бы ты раньше сказал, зачем мне, дедушке и Линъэр рисковать и приходить в дом Цзян Гочжуна искать Мэн Яня?
Юэ Юньи выпрямился и тяжело вздохнул:
— У меня не было выбора. Этот человек слишком важен. Если бы об этом узнали, всё бы вышло из-под контроля. Я лишь узнал, что ты и канцлер Мэн приехали сюда, и поспешил предупредить тебя о местонахождении Мэн Яня.
Жу Юй сердито посмотрела на него. Он делал вид, будто совершил великодушный поступок, но она чувствовала, что она с дедушкой уже попали в ловушку, расставленную хитрым старым лисом Цзян Гочжуном.
— Нет времени! Я сейчас же выведу тебя отсюда!
Юэ Юньи схватил Жу Юй за руку и потянул к окну.
— Нельзя! Дедушка и Линъэр всё ещё в доме генерала Цзяна. Если я уйду одна, им будет хуже.
Жу Юй отказалась следовать за ним. Юэ Юньи, увидев её упрямство, вздохнул:
— Раз так, я не стану вмешиваться. Но если ты не сможешь выбраться из дома генерала Цзяна, не вини меня — я тебя предупреждал.
Он собрался уходить, но Жу Юй окликнула его:
— Подожди! Не уходи!
— Передумала? Хочешь уйти со мной?
Юэ Юньи приподнял бровь, полагая, что она наконец одумалась.
Жу Юй велела ему наклониться и прошептала ему на ухо несколько слов.
Юэ Юньи скривил губы в лёгкой усмешке:
— Ты отлично умеешь использовать меня. Похоже, я обязан помочь.
— Конечно! Мы же такие хорошие друзья. Я знаю, ты не откажешься.
Они переглянулись и слегка улыбнулись. Лунный свет проникал сквозь окно, освещая их лица, и в этот миг их силуэты, отражённые на полу, создавали прекрасную, словно нарисованную картину.
Шлёп!
Юэ Юньи выпрыгнул в окно.
Жу Юй не могла задерживаться в комнате слишком долго. Только она вышла из внутренних покоев, как тут же столкнулась с кем-то.
— Что ты искала там? А?
Она ещё не успела поднять голову, как её запястье схватили.
Жу Юй не растерялась. Из рукава она вытащила кошель, открыла его одной рукой и бросила содержимое прямо в лицо стоявшему перед ней.
Тот немедленно отпустил её и отскочил в сторону.
Жу Юй, опустив голову, быстро побежала прочь.
Но до выхода из комнаты она не добралась — её окружили стражники.
Цзян Тяньчжо, который явно перебрал с вином, пошатываясь, подошёл к ней и, обнажив белоснежные зубы, насмешливо спросил:
— Ты та самая горничная, которую привёл старый канцлер Мэн? Говорят, ты умеешь лечить болезнь моей сестры?
Жу Юй не подняла глаз. Даже если бы подняла, Цзян Тяньчжо вряд ли смог бы распознать её под маскировкой — она полностью доверяла мастерству Фэн Линъэр.
Она покорно ответила:
— Именно так, господин.
— Зачем тогда ты заходила в мои покои?
Цзян Тяньчжо приблизился и сжал её подбородок, заставив поднять лицо.
Лицо было слишком обыденным — черты различимы, но без изысканной красоты. Цзян Тяньчжо быстро разочаровался и отпустил её, слегка кашлянув, чтобы скрыть неловкость.
Жу Юй опустила глаза и смиренно сказала:
— Я зашла в покои молодого господина, чтобы добавить ароматические травы, способствующие сну. Хотела, чтобы вам лучше спалось ночью.
— О? Такая заботливая?
Цзян Тяньчжо не поверил. Он велел слугам обыскать комнату, но к своему удивлению обнаружил на кровати именно такие травяные мешочки.
Он временно прибрал их, решив сначала показать лекарю, чтобы убедиться, что это не яд.
Внезапно он вспомнил о кошельке, который она бросила, и приказал подать его:
— А это что такое? Не скажешь ли, что это тоже аромат для сна?
Жу Юй осторожно ответила:
— Это средство от опьянения.
На самом деле это был усыпляющий порошок. Смешанный с винными парами, он быстро погружал в глубокий сон. Жу Юй усовершенствовала его: добавила траву, усиливающую трезвость, и почти неуловимый аромат розмарина. Запах первой травы был сильным, а второй — едва различимым, так что обмануть было легко.
Слуга проверил содержимое кошелька, подтвердил, что это безвредно, и даже попробовал на вкус — ничего опасного.
Цзян Тяньчжо начал проявлять интерес к этой горничной.
Жу Юй вдруг всплеснула руками:
— Ой! Я чуть не забыла! В отвар для старшей госпожи не хватает трав! Мне нужно срочно нести их!
Пока Цзян Тяньчжо не заметил, она мысленно достала из волшебного поля два заранее приготовленных пакетика с травами.
— Это те самые травы для отвара?
Жу Юй подала ему пакетики:
— Если не верите, пусть лекарь проверит.
Цзян Тяньчжо не разбирался в медицине и не нашёл улик против неё, поэтому вернул травы:
— Иди готовь отвар. Не задерживайся здесь — не мешай лечению моей сестры.
— Слушаюсь! Сейчас же пойду.
Жу Юй, держа пакетики с травами и опустив глаза, покинула двор Цзян Тяньчжо.
Цзян Тяньчжо почесал подбородок и, нахмурившись, смотрел ей вслед. Эта горничная казалась ему подозрительной. Надо срочно сообщить отцу и велеть тщательно проверить личности обеих горничных.
...
После прыжка в окно Юэ Юньи осторожно двигался по ночному дому генерала Цзяна. Не пройдя и далеко от двора Цзян Тяньчжо, он на тропинке среди искусственных горок и деревьев столкнулся с знакомым человеком.
Он хотел спрятаться в роще, но тот мгновенно его заметил.
— Кто здесь? Как ты смеешь ночью проникать в дом генерала?
Человек в зелёном, с веером в руке, метнул его в сторону Юэ Юньи, и тот полетел прямо в голову.
http://bllate.org/book/2784/302972
Готово:
