Бай Бао нахмурил своё червячье личико и задумался, нахмурив брови от напряжённого размышления:
— Твоё тело лежит без сознания, а сознание при этом оказалось в духовном поле. Это значит… даже если твоё тело умрёт, твой разум всё равно останется жить здесь. Как раз замечательно! Значит, даже умерев, твоя душа сможет остаться со мной в духовном поле и играть вместе!
Жу Юй чуть не дунула на него так, чтобы отправить прямиком на небеса. Этот дурацкий червяк! Как он вообще осмеливается говорить такие ужасные вещи? Что за бред — «умрёшь, и душа твоя будет со мной играть»?
Играть, играть, играть! Да катись ты к чёртовой матери!
Жу Юй поднялась с земли духовного поля и попыталась вывести своё сознание обратно в тело, но безуспешно — её плоть будто вовсе отказывалась принимать сознание.
— Бай Бао, почему я не могу вернуться?
— Ты только что израсходовала последние остатки сил. Ты и так слаба здоровьем, а тут ещё один стресс за другим — разве твоё тело выдержит такое?
Жу Юй почесала затылок:
— Но почему я оказалась именно здесь, в духовном поле? Разве я не в порядке?
— Это твоё сознание и твоя душа. Они могут отделяться от тела. Даже будучи в обмороке, ты продолжаешь думать — это и есть особая форма существования, своего рода бессмертие. Вот ты сейчас сидишь здесь и болтаешь со мной — именно об этом я и говорю!
Жу Юй вздохнула:
— Ах, думала, что в обмороке хоть спокойно посплю, а вместо этого попала сюда и болтаюсь с тобой, этим вонючим червяком.
— Я всё равно предпочитаю свои цветы и травы.
Она встала и принялась ухаживать за своим полем. Пусть оно и невелико, но на нём росли самые ценные лекарственные растения: тысячелетний дикий женьшень и дикая тяньма. Особенно ценным был, конечно, тысячелетний дикий женьшень.
Тяньма уже созрела — длинный стебель тянулся вверх. Жу Юй аккуратно сорвала его и взяла мотыгу, осторожно раскапывая землю вокруг корня, стараясь не повредить свежую тяньму. Если кожура повредится, при сушке корень легко сгниёт.
— Жу Юй, ты уже решила, какое растение посадишь следующим?
Она задумалась:
— Пока нет. Завтра открывается моя аптека, и я не уверена, успею ли вернуться вовремя. Хочу сначала как следует наладить дела в аптеке, а потом уже расширять ассортимент в духовном поле.
Бай Бао, однако, не мог забыть о своём маленьком секрете и продолжал настаивать:
— Я же говорил тебе: во дворце происходит нечто странное. Там есть таинственный алхимик. Если у него есть чудодейственное снадобье, постарайся его заполучить и посади в духовном поле. Это точно повысит уровень поля — и тебя ждёт огромный сюрприз!
— Ты просто хочешь, чтобы из этого снадобья вырос какой-нибудь маленький дух, чтобы с ним играть? А я боюсь, что такой дух съест меня заживо. Неинтересно мне это.
Жу Юй тем временем поливала ростки тысячелетнего дикого женьшеня. За таким драгоценным растением нужен особенно тщательный уход: ни пересушить, ни переувлажнить нельзя — вода должна быть в меру, а солнце — ласковым. Иначе женьшень просто сгниёт в почве.
Хотя это и духовное поле, наделённое собственной духовной силой, случалось и раньше, что из-за недостатка внимания ростки женьшеня гибли, не успев окрепнуть. Тогда Жу Юй очень переживала, и теперь она не собиралась повторять ту же ошибку.
Бай Бао, видя, что Жу Юй занята и не обращает на него внимания, недовольно сморщил свой червячий носик:
— Ты ведь не забыла про духовный источник? Постарайся найти его — вдруг повезёт?
— Не верю я в такую удачу! Даже спокойно сидя в доме, на меня уже покушаются и хотят убить. Так что уж эти «везучие» дела оставь себе.
Бай Бао понял по её тону, что Жу Юй сейчас не в настроении ни слушать, ни что-то делать.
Он прищурил глаза, словно сапфиры, и если бы у него были белые зубы, то наверняка обнажил бы их все — но, увы, его зубы были далеко не белыми.
— Так что же тебя всё-таки интересует? Неужели ты влюблена в того Бесподобного Малого Демона Юэ Юньи?
Жу Юй как раз черпала воду из кадки, и от неожиданного вопроса червяка её пальцы дрогнули. Черпак выскользнул из рук, и вся вода хлынула прямо на Бай Бао.
— А-а-а!
Бай Бао промок до нитки. Если бы воды было чуть больше, он бы точно утонул.
— Мэн Жу Юй! Ты нарочно это сделала?! Забудь моё предложение остаться здесь подольше — ты явно хочешь меня прикончить!
— Бай Бао, я не нарочно… Ладно, признаю — это было умышленно! Нет, правда, я готова тебя придушить!
Бай Бао чуть не лопнул от злости, а Жу Юй, посмеявшись вдоволь, решила всё-таки утешить своего маленького друга. Она вытерла его мокрое тельце рукавом и пообещала:
— Ладно, ладно. Как только вернусь, постараюсь попасть во дворец и разузнать про того придворного лекаря. Может, и правда найду чудодейственное снадобье.
— Правда? Ты же не обманешь такую добрую и милую червячку, как я?
— Конечно нет. Если я обману тебя, то сама стану таким же маленьким существом, как ты. А я человек — и честна по определению.
Бай Бао прищурился и подумал про себя: «А разве все люди честны? Попробуй-ка быть честной с Цзян Гочжуном, этим старым лисом! Смогла бы ты спросить у него прямо, не боясь, что он тут же прикончит тебя?»
Жу Юй не знала о злых мыслях червяка и уже строила планы на будущее. Похоже, захватывающая борьба за власть в императорском дворце вот-вот начнётся…
* * *
В Доме маркиза Юэ Юэ Цзыпэн всё ещё хмурился, крепко сжимая в своей руке ладонь без сознания лежащего на постели Юэ Юньи. Обычно стойкий и непоколебимый мужчина на этот раз не смог сдержать слёз.
— Кто посмел ранить моего сына? Кто?!
Юэ Е тоже покраснел от злости и, сдерживая дрожь в голосе, тихо ответил:
— Дядя, я обязательно выясню, кто виноват в случившемся, и заставлю этого мерзавца расплатиться за всё!
— Юэ Е, не берись за это в одиночку. Я тоже отправлю людей на поиски преступника.
Прошла уже ночь. Юэ Цзыпэн велел племяннику уйти и сам остался у постели сына — он не доверял прислуге ухаживать за ним.
На рассвете тонкие лучи солнца пробились сквозь оконные рамы и упали на лицо Юэ Юньи, согревая и щекоча кожу. Он пошевелил ресницами, пытаясь открыть глаза, но свет показался слишком ярким.
Он попытался поднять руку, чтобы прикрыть глаза, но почувствовал, что его ладонь крепко зажата в чьей-то тёплой руке.
Повернув голову, он увидел человека, спящего, склонившись над краем кровати.
— Папа…
Голос Юэ Юньи прозвучал хрипло и тихо, почти как шёпот.
Юэ Цзыпэн услышал этот зов и почувствовал движение в теле сына. Он поднял голову и увидел, что Юэ Юньи уже открыл глаза и смотрит на него. Радость переполнила его — он крепко сжал руку сына.
— Юньи! Ты наконец очнулся! Как ты себя чувствуешь? Больно ли тебе? Скажи папе, если что-то беспокоит — не терпи, хорошо?
Юэ Юньи слушал тревожную тираду отца и слабо улыбнулся.
Его мать умерла, когда он был ещё совсем маленьким, и с тех пор отец один воспитывал его, заменяя и мать, и отца. Хотя на плечи Юэ Цзыпэна легла огромная ответственность, он никогда не жаловался и всегда заботился о сыне.
Сейчас, слушая отцовские упрёки и заботу, Юэ Юньи чувствовал, что это настоящее счастье — счастье, которого многие не знают.
Увидев улыбку сына, Юэ Цзыпэн нахмурился:
— Как ты вообще мог так поступить? Ты же знал, что дело десятого принца — не для простых смертных! Если Его Величество велел тебе что-то сделать, делай, но зачем рисковать жизнью? Ты подумал, что со мной будет, если ты погибнешь? Хочешь, чтобы я похоронил собственного сына? Или чтобы я скорее отправился к тебе и твоей матери, чтобы мы снова стали семьёй?
Он осёкся и сплюнул пару раз:
— Чёрт возьми, что я несу! Такие слова… Но Юньи, ты ведь понимаешь, как много ты для меня значишь. Если бы с тобой что-то случилось, я бы не знал, как жить дальше.
Он был так взволнован, что не заметил, как слишком сильно сжал руку сына. Только увидев, как Юэ Юньи поморщился от боли, он ослабил хватку и осторожно стал растирать ему ладонь.
— Прости, сынок, я совсем забыл про силу. Обещай мне… — он посмотрел сыну прямо в глаза, — больше никогда не рисковать так без моего ведома. Всё, что собираешься делать, сначала обсуди со мной. Не принимай решений в одиночку.
Юэ Юньи стиснул губы. Он чувствовал, как в горле комок, и боялся, что, если заговорит, голос дрогнет и он расплачется, расстроив отца ещё больше.
Поэтому он просто кивнул — это был его обет.
Лишь тогда Юэ Цзыпэн немного расслабился. Он снова взял сына за руку, и в уголках его глаз появилась тёплая улыбка.
— Ты всегда был послушным и разумным ребёнком. Я горжусь тем, что у меня такой замечательный сын.
— Папа!
Юэ Юньи не удержался и позвал отца. Его глаза покраснели, и Юэ Цзыпэн почувствовал, как сердце сжалось от боли.
Он обнял сына.
Он вспомнил, как прошлой ночью его сын чуть не погиб от золотой двуглавой ядовитой стрелы из Сайбэя. Он ненавидел себя за то, что не смог защитить ребёнка, и клялся отомстить тому, кто стоял за этим покушением.
— Кто бы ни был этот человек, он заплатит за то, что посмел ранить моего сына. Заплатит кровью.
В этот момент в комнату ворвался Юэ Е, громко воскликнув:
— Брат! Ты очнулся? Правда очнулся?! Как ты себя чувствуешь? Вчера вечером ты меня чуть с ума не свёл! Хорошо, что шестая госпожа успела тебя спасти — ещё немного, и было бы поздно!
Юэ Цзыпэн строго кашлянул:
— Твой брат ещё слаб. Ему нужно отдыхать. Не шуми.
— Я буду молчать как рыба! — пообещал Юэ Е, но тут же добавил:
— Просто посижу тихонько в углу и буду смотреть.
Но Юэ Юньи уловил ключевую фразу в словах брата и перебил его:
— Ты сказал… что меня спасла Мэн Жу Юй?
— Конечно! Ты ведь был ранен золотой двуглавой ядовитой стрелой из Сайбэя…
— Я знаю, насколько опасна эта стрела, — прервал его Юэ Юньи.
Юэ Е вздохнул:
— Жаль, что меня там не было. Об этом рассказал мне командир Лу. Шестая госпожа сама взяла нож и вырезала из твоего тела эту стрелу с крючьями и двойным ядовитым наконечником. Она действовала быстро и уверенно. Если бы не она… ты, возможно, уже…
— Что ты несёшь?! — рявкнул Юэ Цзыпэн, и Юэ Е тут же замолчал.
Юэ Юньи, находившийся в бессознательном состоянии, ничего не помнил о том, что происходило тогда. Но теперь, представив, как Мэн Жу Юй, не раздумывая, взяла нож и стала вырезать из его тела ядовитую стрелу, он почувствовал, какое мужество и решимость потребовались ей для этого.
Его губы невольно тронула улыбка — зрелище, которое удивило и Юэ Цзыпэна, и Юэ Е.
http://bllate.org/book/2784/302957
Готово:
