Сразу после первого снегопада, глубокой ночью, слуга поспешно постучал в его дверь. Он что-то сбивчиво тараторил. Услышав имя Шэнь Мэя, Вэй Утун накинул халат и распахнул двери.
Лунный свет в ту ночь был холодным и ясным. Когда Вэй Утун увидел Шэнь Мэя, тот стоял под свесом крыши в простой одежде, озарённый лунным сиянием. Внутри Резиденции Вэй и за её пределами лежал тонкий слой снега, и лишь место, где стоял Шэнь Мэй, оставалось чистым. Неизвестно, как долго он прождал у ворот, но его волосы и плечи уже успели покрыться белым инеем.
Ты… — лишь одно слово сорвалось с губ, когда он заметил снег на одежде гостя. Сердце Вэй Утуна дрогнуло. Тебе холодно? — хотел спросить он.
На лице Шэнь Мэя застыло выражение, которое Вэй Утун знал слишком хорошо. Тот шагнул из лунного света и сжал руку Вэй Утуна: Скрытие моей личности было вынужденной мерой, но то, что сказано в императорском указе — чистая правда. Утун, я искренне хочу сделать тебя своим Наложником. Поедешь со мной во дворец? Хорошо?
Ладони Шэнь Мэя больше не были тёплыми — долгие часы на снегу охладили их. Но Вэй Утун не чувствовал холода. Слегка подняв голову и глядя на снег на плечах Шэнь Мэя, он вдруг невольно улыбнулся, причём совершенно искренне: Если хочешь, чтобы я вошёл во дворец, хорошо. Умоляй меня.
Тон звучал почти игриво. Шэнь Мэй тоже рассмеялся: Хорошо.
Музыка, доносившаяся из покоев, стихла, возвращая Вэй Утуна из воспоминаний в реальность. Мелодия оборвалась, великая свадьба свершилась, и после утомительных ритуалов наступила брачная ночь. Где сейчас Шэнь Мэй? Не в Зале Феникса ли, у Янь Шули?
Вэй Утун до боли сжал шёлковое одеяло, на мгновение перестав дышать. Вдруг он вспомнил о нефритовой подвеске. Достав её из-под подушки, он на секунду стиснул её в кулаке, а затем с силой швырнул прочь. Подвеска ударилась о пол и разлетелась на куски, издав жалобный звон.
Вэй Утун вернулся в ту снежную ночь, стоя под луной и отталкивая Шэнь Мэя от ворот Резиденции Вэй. Шэнь Мэй, я больше не хочу тебя любить.
Наступила густая ночная тьма. Вэй Утун сидел, согнувшись и положив голову на колени, и смотрел, как в спальне свет постепенно сменяется мраком. Никто не пришёл зажечь лампы. Его поступок — то, что он разбил подвеску, — остался незамеченным слугами за дверью. Сегодня император праздновал свадьбу, все мысли дворцовой челяди были заняты Залом Феникса, кому было дело до Вэй Утуна?
Вэй Утун на какое-то время отрешился от реальности, но гнетущее чувство удушья в груди не утихало, а лишь становилось сильнее. Ему пришлось подняться и открыть окно. Вглядываясь вдаль, он видел огни, которые, словно сборище светлячков, мерцали в отдалении. В любом случае, там было гораздо светлее, чем здесь.
Вэй Утун протянул руку, глядя сквозь пальцы в темноту, а затем резко сжал кулак. Ему показалось, что он поймал вдалеке свет, но стоило присмотреться — и он обернулся иллюзией. Совсем как любовь между ним и Шэнь Мэем.
В этот миг у Вэй Утуна родилась мысль о побеге. Проведя полгода взаперти в глубине дворца, он испытывал страх, ужас и нежелание здесь находиться, но никогда прежде не помышлял о бегстве. Теперь же, стоило этой мысли возникнуть, она мгновенно пустила корни и дала ростки. Прежде чем он успел осознать это, тело опередило разум.
Протянув руки и перешагнув через подоконник, он спрыгнул вниз. Он даже не успел надеть обувь. Белые чулки наступили на серые плиты, испачканные пеплом, и мгновенно почернели. Впервые с момента входа во дворец он совершил столь дерзкий поступок. В душе Вэй Утуна бушевал шторм, но он думал лишь об одном: он может сбежать из этого дворца, ставшего его тюрьмой. Он может сбежать от Шэнь Мэя.
Дорога была бесконечной, но он, словно безумный, бежал вперёд. Спальня оставалась всё дальше, а дворцовые ворота — всё ближе. Он не был жаден: ему хватило бы и одного мгновения, лишь бы хоть ненадолго вырваться на свободу. Он не хотел больше видеть Шэнь Мэя, не хотел больше быть запертым…
Внезапно из-за поворота показалась группа слуг. Они шли по трое, а шедший впереди держал фонарь. Для Вэй Утуна кисточки на дворцовом фонаре в этот миг были словно острые лианы, готовые опутать тело. Он замер и спрятался в тени угла.
Слуги приближались, и вскоре стали слышны их голоса:
Сегодня у Вашего Величества свадьба, а мы из-за дел даже не смогли поглядеть, право, досадно.
И не говори. Старшая сестра, что прислуживает Императрице, сказывала, что Ваше Величество сегодня в духе, многих одарил, в основном из Зала Феникса. Если бы нам посчастливилось быть там, было бы здорово.
Ещё бы! Поначалу, когда Ваше Величество взял Наложника, мы думали, что к женщинам у него интереса нет. А нынче он сам выбрал Императрицу, и, глядя на них, видно, что живут в ладу. Должно быть, то с Наложником было лишь мимолётное увлечение, Ваше Величество просто решило попробовать чего-то нового. А как новизна прошла… этот молодой господин Вэй так и остался в немилости, разве нет?
Свет фонаря упал в угол, прямо к ногам Вэй Утуна. Он беззвучно закрыл уши ладонями, вжался в тень и почти свернулся в клубок. Дальнейших разговоров он не слышал, да и не хотел. Слуги, переговариваясь, даже не заметили никого в углу. Фонарь качнулся и удалился.
Сердце Вэй Утуна немного успокоилось. Подождав, пока шаги стихнут, он вышел из укрытия и продолжил бежать к воротам. Из-за свадебных торжеств на охрану было выделено меньше людей, и во дворце царила расслабленность. Вэй Утун беспрепятственно добрался до цели. Глядя на приближающиеся ворота, он чувствовал, что свобода уже почти у него в руках.
Но как раз в тот момент, когда он почти коснулся ворот, оттуда выехала карета, и из неё вышел человек. Вэй Утун не успел остановиться и с размаху врезался прямо в него.
Утун? — сверху донёсся намеренно приглушённый, исполненный крайнего изумления голос.
Как только этот голос прозвучал, нос Вэй Утуна внезапно защипало. Все обиды и сердечные муки последних дней в один миг превратились в одно крепкое объятие. Он изо всех сил обхватил этого человека, не желая отпускать ни на шаг.
http://bllate.org/book/27839/3376286
Готово:
