Края возвышения трона были жесткими и неровными, инкрустированными нефритом. Когда Вэй Утуна волокли по полу, его левое колено, покрытое шрамами, со всего маху ударилось о камень, и Вэй Утун глухо стонл, изо всех сил сдерживая пронзившую его боль.
— Устраиваешь истерику? Ты считаешь, что я дурачусь?
Вэй Утун запрокинул голову, и в груди невыносимо защипало.
— Неужели за эти полгода каждое мое сопротивление, каждое слово о том, что я не хочу, ты воспринимал лишь как каприз? В твоих глазах всё это настолько не стоит и ломаного гроша?
— Разве не так?
Шэнь Мэй с силой сжал ладонь, вновь намертво перехватив запястье Вэй Утуна так крепко, будто намеревался переломить его хрупкую белую кость.
— Я нарушил ради тебя давний закон, сделал тебя Наложником, привел во дворец и пожаловал личные покои. Сколько людей молят о подобной милости, но не могут получить! Чего тебе еще не хватает для полного счастья?
— Ха.
Вэй Утун горько усмехнулся.
Оказывается, таковы были истинные мысли Шэнь Мэя.
За последние полгода Вэй Утун, некогда столь вольный и свободный человек, оказался заперт в глубоких дворцовых покоях, лишенный свободы, без единой живой души для беседы. Изо дня в день его окружали лишь мрачные, тесные стены.
И всё это, по мнению Шэнь Мэя, было величайшей милостью.
Как же больно было Вэй Утуну! Ему казалось, что чья-то невидимая рука сжала его сердце и пытается вырвать его из груди.
— Но ты ничего не понимаешь!
Вэй Утун с отчаянием зажмурился.
— Мне не нужны твои милости, мне не нужен никакой высокий статус! Всё, чего я хотел, — это ты…
Слезы неудержимо брызнули из глаз. Вэй Утун задохнулся от подступивших рыданий, а на ладонях от собственных ногтей остались красные следы.
— Шэнь Мэй, неужели ты забыл? Ведь это ты говорил, что во всем подчинишься мне! Ты говорил, что я стану твоей женой, это ты умолял меня войти во дворец!
— Вэй Утун!
Лицо Шэнь Мэя помрачнело, надвигалась буря.
Он резко поднялся на ноги, совершенно не заботясь о том, не упадет ли прижатый к нему Вэй Утун.
Центр возвышения утонул в тени фигуры Шэнь Мэя, и Вэй Утун оказался в самом сердце этого мрака, не имея возможности спастись.
Шэнь Мэй наклонился, одной рукой грубо схватив Вэй Утуна за подбородок, а другую запустив под его одежды.
Раздался резкий звук.
Тонкая осенняя ткань была разорвана в клочья.
— Что ты делаешь?!
Вэй Утун в ужасе забился, но Шэнь Мэй тут же воспользовался моментом и связал ему руки обрывками разорванной одежды.
В поле зрения замерли выстроившиеся в два ряда слуги, а снаружи залы дежурили стражники.
Пока Шэнь Мэй не отдал приказ, никто не смел сдвинуться с места.
На глазах у всех.
Голос Вэй Утуна сорвался на фальцет.
— Шэнь Мэй, ты сошел с ума! Отпусти меня!
Это не было наказанием или разрядкой — для Вэй Утуна происходящее стало страшнейшим унижением!
Но Шэнь Мэй оставался глух и слеп, не обращая ни малейшего внимания на его мольбы.
Наклонившись еще ниже, он вскинул связанные руки Вэй Утуна над его головой.
Тело пронзил жуткий холод.
Каждая клеточка погрузилась в осенний ветер.
Вэй Утун в муках зажмурил глаза.
Горло сдавили рыдания.
Шэнь Мэй.
Я ненавижу тебя.
—
В тот день безумие и срамные звуки не смолкали с самого утра и до глубокой ночи.
Прислуга в Зале Сюаньхуан замирала от страха, не смея даже смениться караулом или поднять головы.
Они просто стояли и слушали.
Под конец ноги перестали их держать.
Колени подкашивались от ужаса, а холодный пот градом катился со лба.
Этой ночью никто не осмелился сомкнуть глаз.
Кроме потерявшего сознание Вэй Утуна.
—
Когда он очнулся вновь, перед глазами была сплошная тьма.
Вэй Утун подумал, что наступила ночь, но, приподнявшись, понял: он пробыл без сознания так долго, что от сильнейшей слабости у него начались галлюцинации.
Стоял белым день.
Рядом не было Шэнь Мэя.
И находился он вовсе не в Зале Сюаньхуан.
Вэй Утун уже не мог припомнить. Он не знал, как именно вернулся в свои покои, и понятия не имел, сколько времени провел в тот день в Зале Сюаньхуан.
Ощущалось лишь смутное облегчение: тело больше не ломило от боли.
Видимо, ему дали лекарство.
Вэй Утун отрешенно смотрел перед собой, глаза неприятно резало от сухости, из-за чего очертания кровати казались размытыми.
— Эй, кто-нибудь, — хрипло выговорил он.
Слуги дежурили снаружи, и его слабый голос едва ли кто-то услышал. Лишь спустя долгое время одна из служанок, неуверенно переставляя ноги, бесшумно приблизилась к ложу.
— Молодой господин, у вас есть какие-то указания?
Вэй Утун даже не повернул головы — взгляд его казался остекленевшим. Он спросил:
— Сколько я уже здесь?
Служанка тщательно обдумала вопрос, прежде чем сообразить, о чем именно спрашивает Вэй Утун.
Стоило ей вспомнить мрачное лицо императора в тот день и то, как он отчитывал прислугу прямо в покоях, девушку невольно пробил озноб.
— Отвечая молодому господину: прошло уже пять дней.
За те пять дней, что Вэй Утун провел без сознания, у стен его покоев было весьма оживленно.
Сначала в Зале Сюаньхуан по неизвестной причине всех дежуривших слуг сурово наказали: в одночасье они бесследно исчезли, а дворец наполнили новые лица.
Затем будущая императрица под предлогом заботы во второй раз заглянула во дворец, настойчиво требуя взглянуть на Вэй Утуна.
И наконец, не за горами была пышная свадьба императора. Зал Феникса утопал в праздничных красных лентах, готовясь встретить новую хозяйку.
Новая хозяйка улыбалась.
А прежняя…
Выслушав доклад служанки, Вэй Утун ничего не ответил.
Служанка стояла в полупоклоне, и лишь когда ее колени почти онемели, вновь услышала тихий вопрос:
— Когда назначена свадьба императора?
— Отвечая молодому господину: через семь дней.
Подготовка шла в спешке, и по всему гарему ползли слухи, что император выказывает будущей императрице невероятную милость: от издания указа о назначении до самой свадьбы не прошло и месяца.
Если вспомнить, как в свое время во дворец входил сам Вэй Утун — указ издали в начале зимы, долгие дни выбирали благоприятную дату, и лишь с приходом весны он переступил порог дворца.
Разница бросалась в глаза каждому.
Кто был истинным предметом заботы, а кто — лишь досадной помехой, от которой спешили избавиться?
Всё было слишком очевидно.
Разумеется, служанка не смела произнести эти слова вслух. Заметив, как лицо Вэй Утуна вмиг поблекло, она поспешно опустила голову.
— Семь дней… — Голос Вэй Утуна звучал надломленно. — Шэнь Мэй действительно так спешит поскорее увидеть свою императрицу?
Вэй Утун хотел усмехнуться, но не смог.
Он заставлял себя не думать о грядущей свадьбе Шэнь Мэя, но совладать с собой был не в силах.
http://bllate.org/book/27839/3376284
Готово:
