Жун Ян поспешно протянул руку, чтобы схватить её, и его белые, тонкие пальцы тут же сомкнулись на запястье Юнь Ян. Нежная, гладкая кожа обожгла ладонь — Жун Ян почувствовал жар, но не посмел ослабить хватку.
— Я не… — тихо произнёс он.
— Ты не что? — Юнь Ян склонила голову набок. Жалобное выражение ещё не сошло с её лица, а щёки, озарённые косыми лучами заката, отливали розовым светом. Вся она выглядела до боли трогательной — такой, что хотелось обнять и не выпускать из рук.
— Я не… не испытываю к тебе неприязни, — запинаясь, выдавил Жун Ян и опустил голову ещё ниже. Перед ним стояла девушка, сияющая, как само солнце, а он… он всего лишь чахнущий больной, не знающий, сколько ему осталось жить.
Он ей не пара.
Настроение Жун Яна упало, и пальцы, сжимавшие запястье Юнь Ян, понемногу разжались.
Но тут девушка хлопнула в ладоши — и жалобность мгновенно исчезла с её лица, уступив место радостному, ещё более ослепительному выражению.
— Я же знала, что ты меня любишь! Очень-очень любишь! — Юнь Ян с восторгом уставилась на Жун Яна и, перевернув ладонь, потянулась за его рукой.
— Пойдём со мной прогуляться, а? Я скоро уезжаю из дворца, и в следующий раз мы увидимся, может, только в брачную ночь! Целых несколько месяцев! Я буду скучать!
Девушка умоляюще потянула его за руку, открыто признаваясь в чувствах. Слова «брачная ночь» прозвучали так звонко и отчётливо, что Жун Ян чуть не пошатнулся.
Она… уже думает так далеко вперёд?
Нет, она думала ещё дальше. В тот самый первый раз, когда они встретились в персиковом саду, она без малейшего стеснения заявила, что хочет родить ему детей. Жун Ян впервые в жизни столкнулся с такой наглой девушкой, но, словно околдованный, не мог оторваться от неё.
Заметив, как покраснели щёки Жун Яна, Юнь Ян улыбнулась и приблизилась к самому уху:
— О чём ты думаешь?
Жун Ян мгновенно выпрямился, будто его поймали на чём-то постыдном. Он принялся энергично мотать головой:
— Нет… я не думал о тебе…
Он собирался добавить «что ты хочешь родить мне детей», но быстро проглотил эти слова.
Юнь Ян, не дослушав, радостно воскликнула:
— Значит, ты думал обо мне!
Перед лицом ещё более неловкой правды Жун Ян молча смирился с этим недоразумением, от которого всё равно покраснел.
— Если будешь скучать — пиши мне! И я обязательно напишу тебе! — Юнь Ян потянула Жун Яна на ноги.
— И ещё! Ты должен хорошенько укрепить здоровье. Не хочу, чтобы в день нашей свадьбы за мной на коне приехал твой двоюродный брат, а под вуалью оказался петух!
Она надула губки и, стоя перед Жун Яном, который был выше её на целую голову, упрямо смотрела вверх, требуя ответа.
Жун Ян сжал кулаки, горло пересохло, но, встретившись взглядом с её глазами, сияющими, как Млечный Путь, он кивнул и тихо сказал:
— Хорошо.
Раньше он ничего не желал в жизни и не заботился ни о том, сколько ему осталось жить, ни о том, насколько крепким было его тело.
Но теперь у него появилось то, к чему он привязался. Он не хотел, чтобы она страдала из-за него, и стремился дать ей всё самое лучшее. Поэтому больше не собирался предаваться унынию и саморазрушению.
Увидев его кивок, Юнь Ян радостно прищурилась, точно довольный ребёнок, получивший лакомство.
Сердце Жун Яна ещё больше смягчилось, и он невольно провёл пальцами по пряди волос, выбившейся у неё из причёски.
…
Вернувшись в Дом Маркиза Цзинъаня, Юнь Ян узнала, что новости о её возвращении из дворца уже разнеслись по всему дому. Вторая госпожа первой реакцией не поверила своим ушам.
Пятьдесят тысяч данов зерна! Да сколько же это стоит серебром?
Род Юнь разве сошёл с ума? Ведь речь шла всего лишь о внучке — да ещё и сироте, дочери выданной замуж дочери! Целых пятьдесят тысяч данов зерна в качестве приданого!
Вторая госпожа вспомнила о выданных совсем недавно месячных деньгах и почувствовала острое раскаяние. Её щедрость, которой она так гордилась, в глазах семьи Юнь, вероятно, не стоила и монетки, упавшей на землю.
Если у рода Юнь так много денег, зачем же они присматриваются к приданому её свекрови?
Юнь Ся с утра уже получила свою порцию злости, а теперь, услышав эту новость, совсем потеряла аппетит и легла на постель, досадуя про себя.
Её приданое в несколько десятков тысяч лянов серебром теперь меркло перед богатством Юнь Ян — словно небо и земля. Никакого сравнения!
Как такая сирота, лишившаяся отца и матери, может быть во всём лучше неё?
Третья госпожа тоже не скрывала зависти, но понимала: сколько бы ни было у Юнь Ян приданого, ей от этого ни монетки не прибавится. Поэтому, хоть и злилась, она больше думала о том, как заставить вторую госпожу вернуть всё, что та присвоила.
Ведь обе они — невестки покойной свекрови. Почему одной всё, а другой — ничего? Если уж ей не досталось, пусть никто не получит!
К тому же третий господин вырос в Доме Маркиза Цзинъаня и раньше не обращал внимания на наследство старого маркиза. Но теперь, заподозрив неладное, он начал замечать странности буквально во всём.
Всего через пять дней после возвращения Юнь Ян из дворца третий господин и третья госпожа не выдержали и начали действовать.
Слыша шум, доносившийся из переднего двора, Юнь Ян неторопливо переоделась, велела Ся’эр заново уложить ей причёску и лишь потом, с видом полного безразличия, направилась туда.
Оказалось, третий господин и третья госпожа не стали сразу рассказывать второй госпоже о том, что второй господин держит уличного мальчишку. Вместо этого они подстроили так, чтобы доверенное лицо второй госпожи увидело, как второй господин заходит в Сад чернильного аромата.
Это было серьёзно. Слуга поспешил обратно и сообщил всё второй госпоже. Та, конечно, не поверила и немедленно отправилась в Сад чернильного аромата.
По крайней мере, она сохранила лицо: надела вуаль, и, поскольку в этом саду часто ловили изменников, скандала удалось избежать.
Третья госпожа заранее всё спланировала: не только подсунула второму господину доверенное лицо жены, но и подкупила слуг Сада чернильного аромата, чтобы те прямо привели вторую госпожу к её мужу.
Ся’эр рассказала всё это, и как раз в этот момент Юнь Ян подошла к переднему двору. Ещё не переступив порога, она услышала истошные вопли. Но вопил не второй господин, а второй господин! Юнь Ян удивилась: что же такого произошло в Саде чернильного аромата?
Она уже собиралась войти, как вдруг увидела, что к ней спешит домашний лекарь с сундучком лекарств.
Неужели дошло до драки? И, судя по всему, вторая госпожа нанесла первый удар?
Но второй господин вовсе не похож на человека, который позволил бы жене так себя вести.
Юнь Ян стало ещё любопытнее.
Она сделала шаг вперёд, но тут перед ней возникла Юнь Ся.
Обычно Юнь Ся при виде старшей сестры фыркала и кривила губы, но сейчас даже взгляда не удостоила.
Юнь Ян нашла это странным, а Ся’эр возмутилась:
— Госпожа, посмотрите, как с вами обращается вторая госпожа! Вы же её старшая сестра! Если она и дальше будет так себя вести, рано или поздно потеряет репутацию скромной и благовоспитанной девушки!
Юнь Ян приподняла руку, давая понять служанке замолчать, и сказала:
— Сейчас ведь случилось несчастье с её отцом. Естественно, она взволнована. Если я стану из-за такой мелочи с ней ссориться, разве это будет достойно старшей сестры?
Ся’эр умолкла, но про себя подумала: «С каких это пор госпожа стала такой благородной? Раньше она всячески досаждала второй госпоже и, кажется, получала от этого удовольствие».
Юнь Ян, конечно, не догадывалась о мыслях служанки. На лице её появилось обеспокоенное выражение, и она быстро вошла в дом.
Внутри второй господин всё ещё вопил, вторая госпожа сидела на стуле в гостиной, а третья госпожа пыталась её утешить. Третий господин тоже не находил себе места.
Юнь Ян едва сдержала смех, но вовремя вспомнила: если она сейчас рассмеётся, завтра императорские цензоры наверняка подадут доклад, порочащий её отца, а её едва пойманный Жун Ян точно сбежит.
Юнь Ся, очевидно, не понимала, что произошло, и лишь металась туда-сюда, как муравей на раскалённой сковороде, слушая всё громче и громче доносящиеся крики отца.
Юнь Ян подошла ближе и с заботой спросила:
— Тётушка, вторая тётушка, что случилось со вторым дядей?
Второй госпоже сейчас было не до неё — в голове у неё стояла только картина, которую она увидела, ворвавшись в комнату.
Её муж, клявшийся в вечной любви, сидел на кровати, развалившись, с расстёгнутой одеждой и широко расставленными ногами, а тот… тот мерзкий мальчишка… даже рот раскрыл…
При одном воспоминании вторая госпожа чувствовала, как кровь приливает к голове. Она уже вырвала один раз, но сейчас готова была извергнуть даже жёлчь.
А ведь все эти годы она пользовалась теми же вещами, что и этот уличный мальчишка! От одной мысли об этом её тошнило.
Третья госпожа натянуто улыбнулась Юнь Ян. Улыбка вышла явно неискренней, и Юнь Ян почувствовала, как внутри всё зачесалось от любопытства.
— Ничего особенного, Юнь Ян, — сказала третья госпожа. — Лучше иди отдыхай. Здесь тебе делать нечего.
Если племянница узнает о постыдном поступке второго господина, семья навсегда потеряет лицо.
Третья госпожа была там вместе со второй и тоже видела всё. От ужаса ей чуть не стало дурно.
Видимо, вторая госпожа ворвалась слишком внезапно, и оба в комнате замерли. Мальчишка так испугался, что чуть не откусил второй господину… самое дорогое.
Вот и объяснение нынешнему воплю.
Второй господин, идя рядом, всё ещё подрагивал ногами. Он тоже видел ту сцену и до сих пор дрожал от ужаса. Больно ведь!
Его старший брат потерял немало крови. Неизвестно, удастся ли ему теперь…
Юнь Ян, насмотревшись на всё это, хоть и осталась в неведении, но знала меру. Она кивнула, изобразив послушную девочку, и вернулась в свои покои.
Там она немедленно написала письмо Е Сюю. Без знания того, что произошло в Саде чернильного аромата, она не сможет спокойно спать несколько дней.
Е Сюй с тех пор, как получил последнее письмо от кузины, внимательно следил за Садом чернильного аромата. Именно он помог третьему господину раскрыть посещения второго господина этим местом. Разумеется, он знал обо всём.
Но получив новое письмо, он метался, не зная, как ответить, и в итоге написал уклончиво: «Девушкам не следует знать таких вещей».
Увидев такой ответ, Юнь Ян заинтересовалась ещё больше. К счастью, кроме второй госпожи и её свиты, в Саде чернильного аромата присутствовали ещё несколько слуг.
Юнь Ян немедленно отправила Ся’эр — мастера по сбору слухов. Вскоре та вернулась с подробностями, от которых Юнь Ян остолбенела.
Благовоспитанные девушки, конечно, не могут знать, что мужчины способны на такое. Оказывается, у её второго дяди такие… пристрастия! Видимо, это и есть кара за собственные поступки?
На следующее утро Юнь Ян узнала, что со здоровьем второго господина всё в порядке. Правда ли это или нет — знали только он и его жена.
Всего через пять дней после возвращения второго господина из Сада чернильного аромата третий господин и третья госпожа не выдержали и подняли шум.
Причиной послужило то, что второй господин присвоил себе все деньги Дома Маркиза Цзинъаня, заявляя братьям, что средств нет, но при этом содержал дорогих уличных мальчишек.
Третий господин был готов как следует: он даже вызвал обратно старую госпожу, которая давно не жила в доме. С тех пор как он задумал план против второго брата и его жены, он тщательно изучил все семейные активы.
Раньше второй господин, возможно, и смог бы громко поспорить, но теперь, после того как его поймали с поличным, любые оправдания звучали пусто.
Старая госпожа, узнав о посещениях Сада чернильного аромата, упала перед табличкой старого маркиза и горько зарыдала, упрекая себя, что не угодила духу покойного мужа, и даже собралась удариться головой о табличку.
К счастью, третья госпожа вовремя удержала свекровь. Две женщины рыдали в обнимку, а третий господин тем временем обвинял второго, требуя раздела имущества, и даже вынес на свет то, что вторая госпожа присвоила приданое матери Юнь Ян.
Второй и третий дома сцепились, а старая госпожа только подливала масла в огонь. В Доме Маркиза Цзинъаня воцарился настоящий хаос.
Юнь Ян тем временем спокойно ела свои кровавые ласточкины гнёзда. Менее чем через месяц между вторым и третьим домами наконец достигли соглашения о разделе.
Третий дом ради своей доли пошёл на всё: не только заставил вторую госпожу вернуть всё приданое матери Юнь Ян, но и добился, чтобы часть наследства её отца выделили Юнь Ян в качестве приданого.
Юнь Ян не чувствовала себя обделённой, получив лишь часть наследства отца. В эту феодальную эпоху женщины не имели права наследования. Даже будучи единственной дочерью, она могла рассчитывать лишь на приданое, а всё остальное доставалось братьям или роду.
Вторая госпожа, конечно, не хотела возвращать всё приданое. Во время споров она даже пыталась договориться с третьей госпожой, чтобы вместе присвоить себе эти ценности.
http://bllate.org/book/2782/302834
Готово:
