Чи Цань нахмурился, словно получив под дых, и тоном, каким обычно докладывают начальству, выдал:
Две недели назад, четыteenth марта, вернулся из аэропорта Фэнъи в Фэнчэн, а сегодня только что приехал на машине из Яншуя, работа уже закончена.
Хорошо, понял.
Брат...
Чи Цань всё ещё колебался, слово застряло на контуре губ, так и не сорвавшись с них, как вызов оборвался — его телефон разрядился и выключился сам собой.
Сердце за считанные секунды пережило взлёт и падение. Сжимая в руке телефон, Чи Цань какое-то время отрешённо стоял у обочины в толпе прохожих, после чего с унылым видом медленно побрел в этот ресторанчик блюд домашней кухни в стиле бай.
За столько лет ресторанчик почти не изменился: скромная обстановка, стены увешаны крупными фотографиями блюд, неизменно аутентичный местный вкус и процветающий бизнес. Войдя внутрь, Чи Цань первым делом столкнулся с хлопочущим хозяином. Увидев его, хозяин радостно улыбнулся и махнул наверх, но не успел перекинуться с ним и парой слов, так как ему нужно было ответить клиентам за углом.
Чи Цань тоже улыбнулся в знак приветствия, повернулся и поднялся на второй этаж, чтобы найти Линь Хуэя и Мэн Синьцюаня.
Под ногами скрипели деревянные доски. Шагая по узкой и крутой лестнице наверх, он преодолел последнюю ступеньку, выровнялся, сделал пару шагов и принялся высматривать в зале товарищей.
Он заметил сидевшего лицом к нему Мэн Синьцюаня, который махал ему рукой, привлекая внимание. Сидевшие за столиком рядом с Мэн Синьцюанем люди как раз поднимались, собираясь уходить. Человек, стоявший к Чи Цаню спиной, был одет в повседневный пиджак, какого Чи Цань раньше на нём не видел; его прямая осанка излучала какую-то неукротимую непринужденность, и на и без того низком втором этаже он казался еще выше.
Чи Цань слишком долго пробыл в эпицентре землетрясения, и теперь ему мерещилось, будто это дрожит не земля вокруг, а снова начались подземные толчки, отчего перед глазами всё двоилось.
Он неподвижно смотрел, как тот человек поворачивается, а его взгляд привычно устремился на привычную высоту, замирая на освещенном контровым светом прямом носе Ли Цзинкэ, его темных, глубоких глазах и лице, на котором невозможно было разобрать никаких эмоций.
Ли Цзинкэ заметил его взгляд, слегка прищурился и в упор посмотрел на него.
Чи Цань! Чего застыл, давай сюда! — крикнул ему Линь Хуэй.
Чи Цань глубоко вздохнул, сохраняя видимость спокойствия, и очень медленно двинулся вперед. Этому его научил Ли Цзинкэ.
Словно в проявлении какого-то синдрома утёнка, Чи Цань мог вспомнить о Ли Цзинкэ по любому случайному пустяку. Тот был его путеводителем по жизни.
Куда бы ни заводило их течение отношений и как бы туго ни затягивался узел между ними.
Четырехлетний Чи Цань определял это теперь как синдром утёнка с примесью легкой обиды.
Обеденные столы по обеим сторонам образовывали узкий проход. Ли Цзинкэ стоял посреди этого коридора и непринужденно, с улыбкой прощался с клиентами. Тот человек сказал, что провожать не нужно, машина ждет в переулке внизу. Ли Цзинкэ никогда не страдал излишней церемонностью и уже заранее оплатил счет, не спускаясь с остальными. Проходя по проходу, Чи Цань был вынужден замедлить шаг и остановиться прямо перед Ли Цзинкэ.
Ли Цзинкэ проводил клиентов взглядом до самого низа лестницы, а затем на мгновение опустил глаза на человека перед собой, который, казалось, был вынужден остановиться лишь потому, что загородил ему дорогу.
Чи Цань наполовину тонул в его тени, его лицо было наполовину освещено, наполовину скрыто в полумраке. За эти годы он отчаянно тянулся вверх, и теперь его рост был вполне заметным, доходя Ли Цзинкэ как раз до подбородка. В Яншуе он попал под дождь, кончики его черных волос еще не до конца высохли, губы были бледными, а зрачки, отражавшие свет с одной стороны, казались прозрачными, влажными, и выглядел он абсолютно бесстрастным.
Этот его обиженный, упрямый и в то же время молчаливый взгляд на Ли Цзинкэ совершенно не изменился с годами.
Ли Цзинкэ подался вперед, чтобы взять сигареты и телефон, и, казалось, чуть-чуть отступил в сторону, освобождая проход.
И всё же этого было недостаточно для того, чтобы прошел взрослый человек.
Эй, красавчик, будь добр, подвинься, дай моему другу пройти, — нетерпеливо бросил Мэн Синьцюань, отличавшийся вспыльчивым нравом.
Чи Цань открыл рот: чем сильнее от него требовалось внести ясность в их отношения, тем суше становилось в горле.
Ли Цзинкэ тихо усмехнулся, какое-то время молча глядя на Чи Цаня, и наконец произнес:
Не обязательно было докладывать столь подробно.
Он имел в виду недавний телефонный доклад Чи Цаня.
Чи Цань не видел Ли Цзинкэ с самого конца прошлого лета, когда вернулся в университет, а во время зимних каникул даже не приезжал в Фэнчэн, сославшись на то, что занят выбором темы для магистерской диссертации.
Что бы между ними ни происходило — бедность или богатство, Ли Цзинкэ оставался человеком слова и опекуном, который когда-то пообещал оплачивать его учебу вплоть до окончания магистратуры. Всё это время он исправно переводил деньги на учебу и карманные расходы, изредка звонил, чтобы обсудить незавершенный проект, который Чи Цань делал для компании ради практики, заодно интересуясь, дошли ли деньги, и не более того.
Сообщения, которые Чи Цань не удержался и отправлял Ли Цзинкэ, казались тому чем-то незначительным и не заслуживающим внимания, поэтому оставались без ответа.
Чи Цань в одностороннем порядке считал, что они ссорятся, находятся в состоянии холодной войны или вообще расстались. Говорить о расставании, впрочем, было не совсем верно: они всегда были вместе и в то же время никогда не были вместе, делить им было нечего.
На этот раз он вернулся, чтобы совмещать стажировку с написанием диссертации. Он уже две недели назад прилетел в Фэнчэн и жил в общежитии при организации, не имея собственного дома, куда можно было бы вернуться.
Помолчав немного, Чи Цань первым делом принялся объясняться:
У меня телефон только что разрядился.
Ли Цзинкэ приподнял бровь и кивнул:
Ничего страшного.
Это еще что такое? Вы что, знакомы? — удивленно произнес Мэн Синьцюань, наблюдая за этой сценой.
Этот возглас заставил Чи Цаня вернуться в реальность.
Честно говоря, пристальный взгляд Ли Цзинкэ вызывал у него некоторую растерянность; ему приходилось выпрямлять спину, чтобы казаться взрослым и зрелым человеком, способным самостоятельно принимать решения, однако в глубине души он по-прежнему чувствовал себя нашкодившим ребенком, сбежавшим из дома и теперь испытывающим муки совести. Краем глаза он заметил, как Ли Цзинкэ слегка повернулся и кивнул Линь Хуэю и Мэн Синьцюаню, словно извиняясь за младшего — молчаливого и пренебрегшего хорошими манерами по отношению к друзьям.
Наконец Чи Цань опередил остальных и представил:
Это мой брат, Ли Цзинкэ.
Воздух внезапно словно сгустился. Остальные двое, похоже, ни о чем подобном даже не догадывались. Мэн Синьцюань протяжно протянул:
А, так это тот самый старший брат, который вырастил тебя?
Просто опекал несколько лет, пока не повзрослел, — естественно поправил Ли Цзинкэ, бросив взгляд на Линь Хуэя. Чи Цань заметил это и как-то коротко и резко представил:
Это Линь Хуэй.
Линь Хуэй поспешно выпрямился и скромно пожал руку Ли Цзинкэ.
А я Мэн Синьцюань, — тут же без лишней скромности представился тот.
Ли Цзинкэ улыбнулся и напоследок предупредил:
Закончив ужинать, не засиживайтесь допоздна. Вечером холодно, такси поймать трудно.
http://bllate.org/book/27814/3373527
Готово:
