Байли Няньцинь всегда считала, что живёт в мире, озарённом солнцем. Лишь в раннем детстве её настигло страшное несчастье — те дни остались самыми тёмными в её жизни, о которых она не хотела вспоминать даже в самых глухих уголках памяти. Позже она встретила Лису. Байли Няньцинь была по-настоящему счастлива: ей довелось укрыться под её крылом и вести беззаботное существование. Им двоим было достаточно жить вместе, как родным — тихо, тепло, в атмосфере нежности и уюта, где царили лишь смех, свет и счастье. Всё тёмное, грязное, низменное обходило её стороной.
И вот теперь, внезапно столкнувшись с такой сценой, Байли Няньцинь по-настоящему захотелось вырвать.
Наложница и её пасынок…
Фу!
Рвота накатила с такой силой, что не прекращалась долго, наполняя воздух кислым, затхлым зловонием.
— В десять лет я впервые увидел, как отец и Вдовствующая Императрица Тан целовались. Тогда я бросился бежать и оказался здесь. А потом, как и ты сейчас, ухватился за стену и рвал так, будто хотел вывернуть все внутренности наизнанку.
— Фу… фу… — Байли Няньцинь вырвало всё, что съела с утра до полудня. Хоть тошнота не утихала, сил уже не осталось, да и желудок был совершенно пуст.
Она хотела передохнуть, но слова Сюаньюань Цина заставили её резко обернуться. Неужели в десять лет он видел, как император Сюаньюань и Вдовствующая Императрица Тан предавались распутству?
В этот миг Байли Няньцинь почувствовала к нему сочувствие. Как десятилетний ребёнок пережил зрелище, где отец и мачеха-вдова предаются разврату? Только что на дереве ей было так противно, что хотелось умереть от рвоты, а Сюаньюань Цин всё это время сохранял бесстрастное выражение лица. Это могло означать лишь одно: либо ему всё равно, либо он уже привык и перестал воспринимать подобное как нечто ужасное.
Байли Няньцинь склонялась ко второму варианту.
Она приоткрыла рот, будто хотела утешить Сюаньюань Цина, но слова застряли в горле. Что она могла сказать? Разве её слова изменили бы сам факт разврата императора и Вдовствующей Императрицы Тан? Разве они исцелили бы боль Сюаньюань Цина?
Ха-ха…
Байли Няньцинь честно признавала: у неё нет таких сил. Даже если бы кто-то другой попытался утешить его, может, и вышло бы что-то. Но не она. Она прекрасно знала, как сильно Сюаньюань Цин её ненавидит.
— Только что ты хотела утешить меня. Не нужно! Мне не требуется утешение ни от кого, — Сюаньюань Цин чуть приподнял подбородок, с вызовом глядя на неё, и после паузы добавил: — Особенно от тебя.
— Хм! — Байли Няньцинь, ослабев от рвоты, прислонилась к стене. Услышав его слова, она горько усмехнулась. Так и есть.
В этом вопросе их мысли удивительным образом совпали.
— Уже так противно? Тебе ведь тринадцать, почти взрослая девушка, а не можешь справиться даже с такой мелочью, — Сюаньюань Цин окинул её взглядом, и ядовитые слова посыпались одно за другим.
Байли Няньцинь поняла: её прежнее нежелание с ним спорить, готовность проявить понимание — всё это было пустой самообманом! Просто смешно!
— А ты чем лучше? Не забывай, в десять лет ты тоже это видел и тоже вырвало! — из-за сильной тошноты её голос прозвучал вяло и безжизненно.
Сюаньюань Цин покачал головой, и в его прекрасных глазах вспыхнул ледяной, режущий, как клинок, гнев:
— Ты ошибаешься. Я намного лучше тебя. Мне тогда было всего десять.
Если бы не гнетущая тяжесть в душе и не мелькающий в памяти образ Вдовствующей Императрицы Тан, Байли Няньцинь, наверное, спросила бы: «Какая разница между десятью и тринадцатью?» Ах да, конечно, целых три года! Какая огромная пропасть!
— После того первого раза я ещё много раз приходил во Дворец Размышлений.
Байли Няньцинь едва сдержалась, чтобы не спросить: «Ты что, мазохист?»
— В первый раз я вырвало. Во второй, третий и все последующие — нет. Я просто молча смотрел.
Изверг!
Все в императорском дворце — изверги!
Теперь она по-настоящему поняла смысл слов: «Дворец — самое богатое место под небом, но и самое грязное». Даже дети здесь становятся извращенцами!
— Не помню, в который раз отец заговорил о моей матери. Все говорят, что он больше всех любил мою мать. Наложница Мэй была в фаворе во всём дворце! Ха-ха! Ха-ха-ха! Как же она была любима! — Сюаньюань Цин вдруг рассмеялся безумным, диким смехом, и его чёрные волосы, собранные в пурпурно-золотой узел, взметнулись в воздухе, описывая изящные дуги.
Наложница Мэй? Байли Няньцинь попыталась вспомнить лицо наложницы Мэй. Нельзя не признать: она действительно была красива. Пусть возраст и наложил отпечаток, но было ясно, что в юности она была настоящей красавицей.
— Знаешь, что отец говорил о моей матери? Что её брови и глаза очень похожи на Вдовствующую Императрицу Тан. Когда он сильно скучал по Тан и не мог её видеть, он шёл к моей матери! Хоть как-то утолить тоску!
Грохот!
Она остолбенела. Выходит, в этом и заключалась причина фавора наложницы Мэй?
Отвращение вновь накатило волной, желудок завертелся ещё сильнее. Хотелось вырвать, но внутри уже ничего не осталось — лишь горькая кислота.
— Уже так противно? Женщины — все до одной — поверхностные и мерзкие создания! — Сюаньюань Цин выплёвывал самые гнусные слова, пытаясь заглушить собственную боль и унижение. Сейчас он был словно еж, весь покрытый острыми иглами: никто не мог приблизиться к нему, не рискуя израниться. Так он защищал себя, одновременно причиняя себе ещё больше вреда.
Байли Няньцинь, ослабев, прислонилась к стене и бросила на него взгляд:
— Ты называешь всех женщин поверхностными и мерзкими. Но не забывай: твоя мать — тоже женщина.
— Я знаю, что моя мать — женщина. Это не нужно напоминать. И она такая же — поверхностная и мерзкая!
Это уже переходило всякие границы. Он даже собственную мать считал мерзостью!
— Ты думаешь, моя мать не знала, что она — всего лишь замена?
Байли Няньцинь широко раскрыла глаза. По его словам выходило, что наложница Мэй знала, что лишь дублёрша Вдовствующей Императрицы Тан? Почему же она не устроила скандал?
Ведь в «Зачарованном дворце» госпожа Чжэнь, узнав, что она — копия императрицы Чунъюань, была так разбита, что бросила мужа, новорождённую дочь, титул и ушла в монастырь.
С наложницей Мэй Байли Няньцинь сталкивалась лишь раз — на празднике в честь дня рождения императрицы-матери. Та произвела впечатление красивой женщины, больше ничего. Никакой скорби, страдания или унижения. Может, она просто мастерски скрывала чувства? Или Байли Няньцинь просто ничего не замечала?
— Думаешь, моя мать страдала? Ха-ха! Ха-ха-ха! Она не страдала! Наоборот — она была в восторге! Ведь именно за сходство с Вдовствующей Императрицей Тан она и получила фавор! Как она могла не радоваться? Более того, чтобы ещё больше понравиться отцу, она начала подражать Вдовствующей Императрице Тан — училась ходить, говорить, улыбаться, мечтая стать её точной копией!
Какая утрата достоинства! Зная, что муж видит в ней другую женщину, она не только не постыдилась, но и стала копировать ту!
Возможно, для женщин императорского гарема главное — быть в фаворе, а всё остальное неважно. Но Байли Няньцинь не могла этого вынести. Как женщина может так унижать себя?
Теперь она понимала, почему Сюаньюань Цин называет свою мать «поверхностной и мерзкой». На её месте она бы выбрала те же слова.
— Знаешь, почему я — самый любимый сын отца? — голос Сюаньюань Цина вдруг стал тихим, почти ласковым, но в нём чувствовалась зловещая угроза.
Байли Няньцинь резко подняла голову и встретилась с его глазами — глубокими, как звёзды, и в то же время невероятно нежными.
Сердце её дрогнуло. В этот миг Сюаньюань Цин казался особенно опасным.
Тишина перед бурей!
— Потому что я улыбаюсь, как Вдовствующая Императрица Тан. В детстве мне было любопытно, почему отец так любит смотреть на мою улыбку. В дворце с ранних лет учат бороться за фавор. Я тогда был мал, но уже знал: надо стараться. Мать постоянно твердила: «Отец любит твою улыбку — улыбайся чаще». И я улыбался ему — искренне, радостно.
А потом я понял: я — самый глупый глупец на свете! Знаешь, почему отцу нравится моя улыбка? Потому что я улыбаюсь, как Вдовствующая Императрица Тан! Вот и весь секрет! Я не только похож на него, но и на неё! Отец даже сказал, что я должен был быть их сыном!
Желудок Байли Няньцинь вновь завертелся. Она едва выдерживала это.
Император Сюаньюань — настоящий негодяй! Уже плохо, что он ищет замену своей любви среди наложниц. Но ещё хуже — искать в собственном сыне замену ребёнку от Вдовствующей Императрицы Тан!
Байли Няньцинь подумала: на её месте давно бы захотелось убить!
— Вдовствующая Императрица Тан — ничтожество! Нечестивая, нечистая шлюха! Если бы я был её сыном, я бы предпочёл умереть! — Сюаньюань Цин зарычал, как разъярённый лев, выплёвывая всю накопившуюся боль и гнев.
— Почему ты винишь женщину? Почему не винишь мужчину? Вдовствующая Императрица Тан могла отказаться? Если бы твой отец сумел совладать с собой, возможно, она…
— Замолчи! — перебил он, ещё больше разъярившись. — Если она не могла отказать отцу, почему не умерла?! Такая нечистая женщина должна была умереть! Я не встречал никого мерзостнее её! Видишь ли ты, чтобы она стыдилась? Нет! Эта шлюха живёт себе прекрасно! Каждый день придумывает новые блюда, все дары со всего Поднебесья, кроме тех, что идут императрице-матери и отцу, сначала попадают к ней — даже раньше, чем к императрице! Она каждый день ухаживает за лицом, чтобы вечно оставаться молодой и соблазнять отца! Вдовствующая Императрица Тан — полная мерзавка!
Байли Няньцинь замолчала. Она поняла его: он злится, что Вдовствующая Императрица Тан не умерла. В глазах древних людей женщина, потеряв честь, обязана была умереть — иначе это считалось противоестественным.
Но Байли Няньцинь так не думала. Жизнь порой жестока, как изнасилование: если не можешь сопротивляться — лучше наслаждайся. Раз уж случилось, зачем умирать? Вдовствующая Императрица Тан выбрала жизнь. Почему бы не жить хорошо? Байли Няньцинь на её месте тоже старалась бы радоваться каждому дню. Лучше прожить день в радости, чем в страданиях. Люди ведь стремятся к счастью.
Всё дело в жестокости общества, которое слишком строго судит женщин. Почему Сюаньюань Цин не ругает своего отца? Почему всю вину он сваливает на Вдовствующую Императрицу Тан?
— Что это за выражение лица? — резко спросил он.
— Ничего особенного, — слабо ответила Байли Няньцинь. Сейчас Сюаньюань Цин был крайне нестабилен — как вулкан перед извержением. Он просто искал повод выместить на ней свою боль.
http://bllate.org/book/2781/302720
Готово:
