Когда все приглашённые наконец собрались, автобус неторопливо тронулся в путь к аэропорту. После нескольких долгих часов дороги участники наконец добрались до места съёмок — небольшого городка, ничем не примечательного на первый взгляд.
Сойдя с автобуса, гости огляделись вокруг. Постоянная участница шоу Си Лэй тяжело вздохнула:
— Вот и всё? Это и есть наше место назначения? Продюсеры, похоже, решили поиздеваться над нами! Забросили в такую глушь — теперь нам точно придётся несладко!
— Не расстраивайся, Си Лэй! — подбодрил её другой постоянный участник, Сун Цинжун, похлопав по плечу. — Мы же старожилы, должны подавать пример новичкам! Нельзя ходить с таким унылым видом!
Только вот его утешение, подкреплённое забавной миной, выглядело скорее комично, чем искренне.
— Ладно, хватит болтать, — серьёзно сказала Си Лэй. — Давайте лучше подумаем, что делать дальше. Продюсеры наверняка приготовили для нас какой-нибудь подвох!
Бай Лу нахмурилась с тревогой:
— Тогда вы с Цинжуном обязательно должны защитить меня, новенькую сестрёнку!
Стоявшая рядом с ней актриса Хун Лу презрительно скривилась, явно презирая лесть Бай Лу, но тут же принялась заигрывать с Шэном Цзюньхаем.
Юй Цуншэн всё это время молча стояла в стороне, погружённая в собственные мысли.
Бай Лу, на миг оторвавшись от оживлённой беседы с Си Лэй, бросила взгляд на Юй Цуншэн. Та старалась быть незаметной, и Бай Лу решила, что та просто трусит и боится её.
«Хуа Юйсун, оказывается, совсем не такая уж страшная, как о ней говорят!» — самодовольно подумала она.
На самом деле Юй Цуншэн молчала лишь потому, что ей было скучно. Она уже ушла в библиотеку искать интересные книги.
— Ах, Юйсун такая нелюдимая! — воскликнула Хун Лу, заметив, что Шэн Цзюньхай то и дело поглядывает на Юй Цуншэн. Внутри у неё зазвенел тревожный звоночек, но внешне она улыбнулась: — Шэн, может, позовём её присоединиться к нам?
Она произнесла это с такой вежливостью, но даже не шелохнулась, явно не собираясь выполнять своё предложение.
— Не надо, — быстро остановил её Шэн Цзюньхай. — Не будем её беспокоить.
— Но… — Хун Лу изобразила озабоченность, хотя на самом деле ликовала: она была уверена, что уже произвела на Шэна впечатление идеальной девушки.
Она уже собиралась что-то добавить, но Шэн Цзюньхай обошёл её и направился в другой угол, дав понять, что разговор окончен.
Наблюдавшая за этим Бай Лу не удержалась от улыбки. Она ненавидела и Юй Цуншэн — за то, что та отняла у неё парня, — и Хун Лу, за то, что та копировала её манеру и даже имя, звучащее похоже. По её мнению, поведение Хун Лу было просто глупым: если бы Шэн Цзюньхай так легко поддавался ухаживаниям, давно бы ходили слухи о его романах.
Конечно, и она хотела приблизиться к знаменитому актёру, но понимала: торопиться нельзя. Неосторожность лишь вызовет отвращение.
Пока Бай Лу размышляла, продюсеры раздали задание: за час нужно найти отель для временного проживания. Первые прибывшие получат приятный сюрприз, а последний — наказание.
Каждому участнику достался фрагмент карты с маршрутом к отелю. Как только получили подсказки, остальные тут же бросились вперёд, надеясь прийти первыми.
Городок казался маленьким, но найти в нём обычный отель оказалось непросто. Время шло, а первые бегуны уже изрядно вспотели.
Из всех участников спокойнее всех выглядела Юй Цуншэн. Она неспешно катила чемодан и то и дело останавливалась, чтобы перекусить чипсами.
Оператор, снимавший за ней, не выдержал:
— Ты не побежишь? А вдруг все уже придут, и тебе достанется наказание за последнее место?
Юй Цуншэн доела последний чипс, вытерла руки и махнула оператору:
— Не волнуйся, мы как раз успеем.
С этими словами она закрыла глаза, будто сосредоточившись на чём-то. В библиотеке она быстро нашла по ключевым словам из подсказки точное расположение отеля и самый короткий маршрут, запомнила его и вернулась в реальность.
Прошло всего несколько секунд.
Чтобы скрыть странность своего поведения, Юй Цуншэн даже достала телефон и открыла карту. К счастью, карты этого городка были доступны онлайн, и продюсеры не изъяли у участников гаджеты.
— Посмотри, это ведь то, что нам нужно? — весело спросила она, показывая оператору карту. — Пойдём! Мы точно обгоним остальных!
Оператор, ничего не понимая, последовал за ней. Они неторопливо прошли по узким улочкам и вскоре оказались у дверей отеля.
Как только Юй Цуншэн вошла внутрь, продюсеры поздравили её: она пришла второй.
— Я даже думала, что первой буду! — удивилась она. — Интересно, кто же меня опередил?
— Это я, — из-за двери вышел Шэн Цзюньхай и слегка кивнул. — Ты отлично справилась. Мы пришли почти одновременно. Если бы ты не шла так медленно, первое место, скорее всего, досталось бы тебе.
— Что ты! — замахала руками Юй Цуншэн. — Не скромничай. Я действительно пришла позже — это факт, и никаких «если» тут нет.
— Ладно, — перебил их продюсер, уставший от взаимных комплиментов. — Получайте свои награды.
Оба послушно взяли призы.
Юй Цуншэн радостно подняла свой:
— Ого! Купон на неограниченное количество еды и напитков! Эта поездка того стоила!
В то время как она ликовала, Шэн Цзюньхай спокойно продемонстрировал свой приз:
— Интересно, насколько же «роскошный» номер подготовили продюсеры на самом деле.
— Эй, эй! — закричал режиссёр через громкоговоритель. — Продюсерская группа ещё здесь! Ты хоть немного стесняйся, великий актёр!
— Я просто говорю правду, — пожал плечами Шэн Цзюньхай.
На самом деле его «роскошный» номер оказался очень даже приличным: полный набор удобств, еда и напитки круглосуточно, даже крытый бассейн. Говорят, это самый шикарный люкс в отеле, пусть и уступающий тем, к которым привык Шэн Цзюньхай, но для такого городка — настоящая роскошь.
Юй Цуншэн, осмотрев свой скромный номер и заглянув в номер Шэна, сокрушённо всплеснула руками, но вскоре утешилась, взглянув на свой купон на еду.
Когда Бай Лу наконец добралась до отеля, ей сообщили, что она последняя.
Она отчаянно не хотела принимать наказание и побежала просить Сун Цинжуна помочь. Тот, конечно, не мог смотреть, как страдает его «сестрёнка», и предложил принять наказание вместо неё. Однако продюсеры отказали ему.
Разделив номера, участники едва успели отдохнуть, как получили новое задание: найти в городе народного мастера и научиться технике деревянной цветной печати.
Этот незнакомый термин привёл Юй Цуншэн в восторг. Одного объяснения режиссёра хватило, чтобы у неё закипела кровь. Но она помнила: сейчас нельзя заходить в библиотеку и сразу изучать технику. Без Лань Ханьцзюня она, возможно, и не сдержалась бы и сделала что-нибудь необдуманное.
— Хорошо! Теперь делимся на пары! — объявил режиссёр через мегафон.
Этот момент всегда волновал участников больше всего. Особенно Бай Лу и Хун Лу: если удастся попасть в пару с Шэном Цзюньхаем, кто знает, может, удача улыбнётся?
Но следующие слова режиссёра разрушили их мечты:
— Поскольку в прошлом задании наш великий актёр занял первое место, он сам выбирает себе напарника из оставшихся. Шэн Цзюньхай, сделайте свой выбор!
— Шэн, я же такая милая! — тут же заговорила Хун Лу, хотя и понимала, что шансов у неё нет. — Выбери меня! Я точно помогу найти мастера!
Бай Лу с презрением посмотрела на неё, но внутри злилась: «Какая хитрая! Обогнала меня! Если я сейчас тоже начну умолять, зрители подумают, что я копирую её!»
Но если не попросить, как Шэн вообще обратит на неё внимание? В этот момент она заметила задумчивую Юй Цуншэн и вдруг улыбнулась: «Как же я забыла! Главная цель моего участия в шоу — окончательно испортить репутацию Хуа Юйсун!»
— Сестра Юйсун, давай объединимся! — обратилась она к Юй Цуншэн с тёплой улыбкой. — Забудем всё прошлое, будем снова хорошими подругами.
Юй Цуншэн сначала не поняла, к кому обращаются, и только когда Бай Лу подошла ближе, осознала, что речь о ней.
— Но… — начала она с сомнением. По информации из библиотеки, у неё с Бай Лу вообще не было общих знакомств. Откуда такая фамильярность? И эти слова о «прощении»… что-то здесь нечисто.
Мгновенно мелькнула мысль: «Она хочет использовать меня как фон, чтобы выглядеть благородной!»
— Ты ошибаешься, — сказала Юй Цуншэн. — Прошлое уже случилось, его нельзя стереть одним махом. Ты слишком добра — я бы так не смогла.
Такая резкость заставила Бай Лу изобразить обиженное выражение, но внутри она ликовала: «Да! Продолжай! Пусть все видят, какая ты злая и высокомерная!»
— Ты что, думаешь, мне именно этого и хочется? — Юй Цуншэн наклонила голову и пристально посмотрела на неё. — Чтобы все увидели твою доброту и мою злобу?
— Как ты можешь так говорить?! — Бай Лу изобразила искреннее потрясение. — Я же от чистого сердца!
— Хватит, — прервал их Шэн Цзюньхай, которому уже надоела болтовня Хун Лу. Он взял Юй Цуншэн за руку и потянул за собой. — Пойдём, напарница!
Юй Цуншэн, ошеломлённая, позволила увести себя. Она только собиралась устроить Бай Лу «разнос», как в любимых романах — обличить её, привести доказательства измены с бывшим парнем… А теперь её просто уволокли? Почему? Разве у них с Шэном такие тёплые отношения?
Выбравшись из гостиницы, она вырвала руку и недовольно уставилась на него:
— Зачем ты меня увёл? Ты мог выбрать кого-то более подходящего.
— Ты мне подходишь, — спокойно ответил он, не обидевшись на резкость. — И это не из вежливости.
— Правда? — Юй Цуншэн подозрительно посмотрела на него, но, не найдя ничего подозрительного, сменила тему: — Ладно. Но город большой — где искать мастера?
— Соберём подсказки, — сказал Шэн Цзюньхай, доставая две карточки с заданиями, которые взял перед уходом.
— А? Когда ты их взял? Я даже не заметила! — удивилась она, но тут же вспомнила, как он так быстро добрался до отеля без библиотеки. — Ладно, великий актёр, тогда прошу покорно наставлять!
Забыв обиду, Юй Цуншэн радостно улыбнулась — ведь она явно выиграла в этой паре.
http://bllate.org/book/2780/302609
Готово:
