Лю Юймэй всю жизнь жила без забот: ей не доводилось сталкиваться с трудностями, а окружающие всегда сами спешили ей угождать. Поэтому она привыкла думать о людях исключительно в лучшем свете.
Ло Чжичян рассуждал иначе:
— Где дым, там и огонь. Этого человека стоит ещё раз хорошенько проверить. Вы, женщины, легко слышите сплетни — постарайся навести справки. В ближайшее время понаблюдай за ним внимательнее!
С самого начала ему не нравился Вэнь Симэн. Ему казалось, что тот недостаточно искренен. Правда, учитывая происхождение молодого человека, некоторая скованность простительна. Чтобы не расстраивать дочь, он до сих пор не высказывал своего недовольства вслух, но всё же оставался настороже и поручил подчинённым присматривать за ним — если вдруг появятся какие-либо слухи, немедленно докладывать.
Именно так он и узнал обо всём этом.
Лю Юймэй кивнула:
— Хорошо, я постараюсь разузнать побольше.
Ведь речь шла о её родной дочери, и она, конечно же, не хотела, чтобы та ошиблась в выборе.
В выходной день жилой посёлок стройплощадки гидроэлектростанции в Байлунване был тих и пуст — большинство рабочих уехали домой или в уездный городок развлечься.
Сюй Цюйян и Ло Цзяньган вернулись с полными руками: к счастью, нога Ло Цзяньгана за эти дни уже зажила, и он смог ехать на велосипеде. Сюй Цюйян сидела на заднем сиденье, а спереди болтались большие сумки: несколько мешков с китайскими травами, всяческие вкусности, приготовленные Лю Юймэй, и даже маленькая жаровня с глиняным горшочком для варки лекарств, которые Ло Цзяньган специально раздобыл.
Едва Сюй Цюйян спрыгнула с велосипеда, как к ней бросилась Ян Сюэчжэнь и крепко обняла:
— Цюйян, ты наконец вернулась! Я так по тебе соскучилась! Ты уже совсем здорова?
Подошёл и Ляо Чжитао:
— Почему не отдохнула ещё несколько дней?
Сюй Цюйян улыбнулась:
— Да сколько можно отдыхать? Если ещё понежусь, мне всю зарплату вычтут, и останется только голодать!
— Ничего не вычтут! Наш начальник сказал, что ты героиня! За эти дни тебе заплатят в полном объёме, а как вернёшься — устроим тебе торжественное собрание!
— Собрание? Зачем?
— Да из-за дела с Чжу Сюйли! Ты совершила настоящий подвиг!
— Кстати, как там всё закончилось с Чжу Сюйли? — спросила Сюй Цюйян. Эти дни прошли так спокойно и приятно, что она даже забыла поинтересоваться.
— Тугохома арестовали, — быстро ответила Ян Сюэчжэнь. — Говорят, дали ему двадцать лет, и неизвестно, доживёт ли он до конца срока. А его дом и имущество тут же разобрали родственники. У Чжу Сюйли ведь не было официального брака с ним, поэтому ей ничего не досталось. Родители Чжу Сюйли отказались принять дочь обратно, стыдясь её как сумасшедшую. Более того, они заявили Чжу Сюйхэ, что если та настаивает на том, чтобы забрать сестру, то пусть сама тоже не показывается в дом!
Сюй Цюйян нахмурилась:
— И где же они теперь?
Ян Сюэчжэнь презрительно фыркнула:
— Чжу Сюйхэ попросила начальника разрешить сестре пока пожить здесь, на стройке. Сначала никто ничего не знал, а сестра выглядела вполне нормальной — тихая, спокойная. В общежитии и так были свободные места, да и ели они только на одну порцию: Чжу Сюйхэ брала себе обед и делила его с сестрой. Поэтому сначала все спокойно приняли их.
Это удивило Сюй Цюйян. Она думала, что родители, даже если не любят дочь, всё же не бросят свою плоть и кровь, хотя бы дадут ей еду и кров.
Она не ожидала, что Чжу Сюйхэ приведёт сестру прямо на гидроэлектростанцию.
— Но потом кто-то проговорился, и все узнали, что её сестра — сумасшедшая. После этого соседи по комнате категорически отказались жить с ней под одной крышей, говорили, что сумасшедшие способны на всё и очень страшны. Теперь их временно поселили в маленьком складском помещении в углу, и Чжу Сюйхэ переехала туда же. Когда она уходит на работу, сестру привязывают верёвкой, чтобы та не устроила беспорядка. Но это ведь не выход — у нас тут не приют для душевнобольных!
Сюй Цюйян тоже понимала, насколько всё это сложно. Надо бы узнать, есть ли сейчас какие-то государственные программы помощи или можно ли поместить Чжу Сюйли в психиатрическую больницу. Наверное, стоит спросить у дяди Ло.
Было утомительно.
Но ведь она сама ввязалась в это дело, значит, должна довести его до конца. К тому же Чжу Сюйли теперь спасена, но Чжу Сюйхэ ещё не расплатилась за свой проступок.
Пока Сюй Цюйян предавалась размышлениям, к ней подошли Чжу Сюйхэ и её сестра. Чжу Сюйли была чисто одета и выглядела довольно миловидной девушкой. Она молча следовала за сестрой, скромно опустив глаза, и совсем не казалась больной. Похоже, Чжу Сюйхэ заботилась о ней как могла.
Чжу Сюйхэ подвела сестру к Сюй Цюйян и вдруг «бух» — обе упали на колени перед ней.
— Что вы делаете?! — испуганно отскочила Сюй Цюйян.
Чжу Сюйхэ сказала:
— Спасибо тебе, товарищ Цюйян. Мы с сестрой никогда не забудем твоей великой доброты.
— Не нужно, не нужно! Я и не думала, чтобы вы что-то мне должны были помнить. Тугохом получил по заслугам, я просто сделала то, что должна была. Но скажи, что ты собираешься делать со своей сестрой? — спросила Сюй Цюйян с намёком.
— Я помню своё обещание тебе, — ответила Чжу Сюйхэ. — Но сейчас сестра в таком состоянии, я не могу её бросить. Посмотри сама: ей уже гораздо лучше. Пока её не тревожат, она почти не проявляет признаков болезни. Не дашь ли ты мне ещё несколько лет? Как только сестра выздоровеет и сможет жить самостоятельно, я обязательно сдамся властям.
С этими словами она упала лицом вниз и начала кланяться, стучая лбом так громко, что всем было больно слушать.
Сюй Цюйян отстранилась, отказываясь принимать такой поклон:
— Нет, так поступать нечестно по отношению к тем, кому ты причинила вред. Максимум — месяц. За это время найди, как устроить сестру, а потом иди сдавайся!
— Именно так! Добро и зло всегда находят своё воздаяние. Как бы ты ни старалась, рано или поздно придётся расплатиться за содеянное. Одно дело — помочь твоей сестре, совсем другое — забыть о твоём преступлении! — вставила Ян Сюэчжэнь.
— Умоляю тебя, помоги нам ещё разочек! У меня нет другого выхода! Сестра только начала поправляться, я не могу допустить, чтобы её снова бросили в ад! — рыдала Чжу Сюйхэ.
Сюй Цюйян терпеливо ответила:
— Я понимаю твои трудности, но это не значит, что нет решений. Твой проступок не так уж тяжёл — даже если сдашься, сядешь ненадолго. Подумай, может, есть родственники или друзья, кто мог бы присмотреть за сестрой? Если совсем не получится — обратись за государственной помощью. Выход всегда найдётся, если захочешь его найти. Вставай, пожалуйста, не унижайся. На этот раз я не смягчусь.
Чжу Сюйхэ медленно подняла голову, крепко стиснув губы. В её глазах появилось решительное выражение:
— Ты права. Долги надо отдавать, чтобы жить спокойно. Я найду способ устроить сестру. Как только пройдут эти несколько лет, впереди нас ждёт только хорошая жизнь.
Она подняла сестру и уже собиралась уходить, как вдруг снаружи раздался голос:
— Чжу Сюйхэ, к тебе пришли!
Ян Сюэчжэнь, любопытная по натуре, потянула за собой Сюй Цюйян, чтобы посмотреть, кто пришёл.
Это был молодой мужчина лет двадцати с лишним — простой, добрый на вид, высокий и крепкий, настоящий работящий парень.
— Брат Ху, ты как сюда попал? — удивилась Чжу Сюйхэ.
Это был Чэн Даху, бывший жених Чжу Сюйли.
Чэн Даху не ответил. Он пристально смотрел на Чжу Сюйли, и наконец дрожащим голосом произнёс:
— Сюйли… я пришёл.
Чжу Сюйли сначала испугалась и спряталась за спину сестры, но, услышав эти слова, вдруг замерла, будто что-то вспомнив. Она робко выглянула и неуверенно прошептала:
— Брат Ху?
Чэн Даху шагнул вперёд и, не обращая внимания на толпу зевак, крепко обнял её. Большой мужчина плакал, как ребёнок:
— Сюйли, прости… Я опоздал. Прости, что заставил тебя так страдать.
Чжу Сюйли снова испугалась и попыталась вырваться:
— Сюйхэ, спаси меня!
Чжу Сюйхэ подошла и осторожно отвела сестру:
— Брат Ху, сестре страшно.
Чэн Даху тут же отпустил её, полный раскаяния:
— Прости меня. Я просто слишком взволнован. Сюйхэ, позволь сестре пойти со мной. Я позабочусь о ней.
Чжу Сюйхэ спокойно сказала:
— Брат Ху, сестра уже не та чистая и невинная девушка, какой была раньше. Да и с головой у неё теперь не всё в порядке. Ты это понимаешь?
Чэн Даху тяжело кивнул:
— Я всё слышал. Это моя вина. В тот день твоя мать передала мне, будто Сюйли выходит замуж за другого — богатого человека, который даст ей хорошую жизнь, и она больше не хочет ждать меня. Я поверил и в гневе уехал работать в другой город. Прошло несколько месяцев, и только вернувшись, я узнал, что случилось. Всё это моя вина! Почему я не проверил сам? Если бы я остался, Сюйли не пришлось бы так мучиться. Всё из-за меня!
— Брат Ху, прошлое не вернёшь. Раскаиваться бесполезно. Я хочу спросить тебя одно: зная всё это, ты всё ещё хочешь взять её?
Чэн Даху энергично закивал:
— Да! Я буду заботиться о ней, вылечу её. Даже если не получится — всё равно буду ухаживать за ней до конца жизни.
Глаза Чжу Сюйхэ наполнились слезами:
— Сестра, ты слышишь? Иди с братом Ху. Он будет о тебе заботиться. У меня ещё кое-какие дела, но как только всё сделаю, обязательно приду к вам.
Она взяла руку сестры и положила её в ладонь Чэн Даху:
— Брат Ху, я доверяю тебе сестру. Обещаешь, что будешь с ней хорошо обращаться?
Чэн Даху почувствовал неладное — слова Чжу Сюйхэ звучали почти как прощальные:
— А ты, Сюйхэ? Я знаю, как у тебя дома. Если не хочешь возвращаться — приезжай к нам. Дом сестры — твой дом, а я тебе как родной брат. Если что — я за тебя постою!
Чжу Сюйхэ мягко улыбнулась:
— Мне нужно расплатиться за старые долги. Сестра всегда была моей заботой, но теперь я могу спокойно отпустить её. Брат Ху, спасибо тебе. Уезжайте скорее — сестра в надёжных руках.
Она решительно подтолкнула их прочь. Чэн Даху колебался, но, взяв Чжу Сюйли за руку, всё же зашагал вперёд.
Плечи Чжу Сюйхэ, до этого прямые и напряжённые, внезапно обмякли. Она подошла к Сюй Цюйян:
— Я сейчас пойду сдамся. Расскажу обо всём, что натворила. Каким бы ни был приговор, я всё равно благодарна тебе.
Сюй Цюйян почувствовала горечь в сердце:
— Иди. Живи дальше по-честному и больше не совершай безрассудных поступков.
Люди вокруг, не знавшие всей истории, окружили их, требуя объяснений. Сюй Цюйян устала и не хотела ничего рассказывать — она просто махнула рукой в сторону Ляо Чжитао и ушла в общежитие.
Ляо Чжитао оказался в центре внимания: его окружили со всех сторон, и как он ни уверял, что ничего не знает, ему не верили. В конце концов он топнул ногой и крикнул:
— Разойдитесь все! Кто не разойдётся — запишу и вычту из зарплаты!
Толпа, смеясь, наконец рассеялась.
Но едва он обернулся, как заметил новую неприятность: из кухни клубами валил дым — не из трубы, а прямо из окон!
— Чёрт! Не загорелась ли кухня?!
— Пожар! Быстрее тушить!
Люди бросились за вёдрами и водой, стремглав бегая к кухне.
http://bllate.org/book/2778/302459
Готово:
