— Ну ещё бы! Как-то я дала ей баночку жирового крема, так она, получив зарплату, настояла на том, чтобы вернуть мне деньги! Теперь боюсь ей что-нибудь дарить. А ещё недавно она написала радиорепортаж — просто превосходный! Моя сестра показала его начальнику, и тот даже захотел перевести её на работу в уездную радиостанцию. А она отказалась!
Лю Юймэй удивлённо кивнула:
— Если всё так, как ты говоришь, то это действительно молодая женщина с безупречными моральными качествами!
— Ага, Ло Цзяньган! Так значит, твоя подружка — та самая девушка, что написала тот радиорепортаж? Ты меня так долго держал в неведении!
Оказалось, уже наступило время обеда, и Ло Суфэнь вернулась с работы как раз вовремя, чтобы услышать последние слова брата.
— Суфэнь, и ты знаешь об этом?
— Конечно! Ведь это же та самая девушка, которая отважно боролась против феодального принудительного брака. Э-э… Неужели твоя подружка — та самая героиня?
— Раз уж ты уже всё поняла, не стану больше скрывать. Да, это она. И я решил: в этой жизни я люблю только её. Даже если вы будете возражать из-за сложной обстановки в её семье, всё равно возьму её в жёны. В крайнем случае мы с ней уедем и будем жить отдельно, чтобы вам глаза не мозолить.
— Да что ты несёшь?! — возмутилась Лю Юймэй. — Кто сказал, что я возражаю?
Лю Юймэй прекрасно помнила ту историю, о которой говорила Суфэнь. Тогда ей даже жалко стало ту девочку: ведь родные родители так с ней поступили! «Если бы такое случилось с моей дочерью, — думала она, — разве я не умерла бы от горя?»
— Ах, бедняжка, ей и правда нелегко пришлось, — вздохнула она. — Цзяньган, приведи её в это воскресенье домой. Я приготовлю для вас что-нибудь вкусненькое.
— Ой, мама, какая же вы несправедливая! — нарочно надулась Ло Суфэнь. — Жена ещё даже в дом не вошла, а вы уже так к ней пристаёте!
Лю Юймэй притворно шлёпнула дочь:
— Что за чепуху несёшь! Где я несправедлива? Разве твой Вэнь Симэн не получает у нас самого лучшего приёма? Всегда накормим, напоим, да ещё и с собой дадим! И я ничего не говорю!
Лицо Ло Суфэнь слегка покраснело:
— У него и правда тяжёлое материальное положение. Я прошу его брать с собой еду для младших братьев и сестёр — разве это не нормально?
Вэнь Симэнь был рекомендован деревней как студент из рабоче-крестьянской среды. После окончания университета его распределили в налоговую инспекцию уездного города — можно сказать, он совершил настоящий прорыв! И, добившись успеха, он не забыл родных: перевёз к себе больных родителей и устроил младших братьев и сестёр в городскую школу.
Вся семья жила исключительно на его заработок и продовольственные карточки, поэтому им действительно приходилось туго.
Лю Юймэй вздохнула:
— Мы уже не надеемся, что ты найдёшь себе очень обеспеченного мужа. Главное, чтобы он тебя искренне любил и сама ты была счастлива. Мы с отцом ещё несколько лет сможем вам помочь. А там, глядишь, младшие подрастут — и жизнь наладится.
Вообще-то супруги Ло были достаточно разумными и понимающими родителями.
Ло Суфэнь обняла мать за руку и прижалась щекой к её плечу:
— Мама, я всегда знала, что вы со мной лучше всех!
— Ладно, ладно, хватит нюни распускать. Пойду обед готовить.
— Сестра, тебе и правда нравится этот Вэнь Симэнь? — спросил Ло Цзяньган.
Ло Суфэнь посмотрела на него:
— Я знаю, вы считаете, будто он слишком скуповат. Но скажи честно: разве каждый мужчина не хотел бы казаться щедрым в глазах других? Просто у него действительно тяжёлое положение — иного выхода у него нет. Мне даже кажется, что именно такой человек способен терпеть унижения и трудности. Благодаря именно такой стойкости он смог выбраться из нищеты и добиться того, чего добился сегодня. Я уверена: если мы будем вместе упорно трудиться, наша жизнь обязательно станет лучше.
На самом деле Ло Цзяньган не просто считал Вэнь Симэня скупым — ему вообще не нравилось, как тот себя вёл. Но чётко сформулировать, что именно его тревожит, он не мог.
«Влюблённые всегда слепы от чувств», — подумал он. Сам он прекрасно это понимал: если бы сейчас кто-то начал говорить ему, что Сюй Цюйян плоха в чём-то, он бы не только не стал слушать, но и решил бы, что этот человек завидует ему.
Поэтому он и не пытался убеждать сестру. Оставалось лишь надеяться, что со временем она сама всё поймёт.
Ло Суфэнь продолжала:
— Твоя подружка ведь тоже такая же? Если бы она не проявила столько мужества в борьбе со своей судьбой, не оставалась бы такой жизнерадостной даже в самые тяжёлые времена — разве ты полюбил бы её? Разве стал бы переживать из-за её семейного положения, боясь, что родственники будут вам обузой?
— Нет, — твёрдо ответил Ло Цзяньган. — Я бы только сильнее её жалел и старался бы дать ей лучшую жизнь.
— Вот именно! — тихо сказала Ло Суфэнь.
Сын редко приезжал домой, поэтому Лю Юймэй постаралась изо всех сил: приготовила ему столько вкусного, что казалось, хочет накормить его до отвала. Ло Цзяньган, держась за живот, стонал, что сейчас лопнет.
Вечером Ло Суфэнь помогала брату натереть ногу лекарственным маслом. Он же, наслаждаясь её услугами, ворчал:
— Ты вообще ела сегодня? Ты мне не растираешь, а щекочешь! Давай сильнее!
Дома, конечно, удобно, но всё же не так хорошо, как на стройплощадке: там Сюй Цюйян каждый день массировала ему лодыжку. Её пальцы тонкие, но сильные — давление в самый раз, движения точные. От такого массажа он чувствовал себя так, будто не хотел бы вставать никогда. Ему даже хотелось, чтобы нога никогда не заживала!
Ло Суфэнь разозлилась от его придирок и швырнула его ногу в сторону:
— Не хочу больше! Кто вообще захочет растирать твои вонючие ноги!
— Сестрёнка, ну прости! Я же пошутил! — заныл Ло Цзяньган.
Но Ло Суфэнь уже не слушала. Она понюхала ладони:
— Фу, воняет! Наверное, уже не отмою.
И поспешила в ванную мыть руки.
Тем временем Ло Чжичян, сидевший у телевизора, засучил рукава:
— Дай-ка я!
Он взял бутылочку с лекарственным маслом, выписанным в больнице, брезгливо отшвырнул в сторону:
— Дам тебе кое-что получше.
Затем залез в комнату и долго копался в шкафу, пока не отыскал заветную бутылку многолетней настойки.
— Вот этим и растирай. Через пару дней будешь прыгать, как кузнечик!
Личная настойка Ло Чжичяна и вправду была не чета обычному маслу: резкий, жгучий запах, и едва намазав, уже чувствуешь жжение. А уж когда бывший военный взялся за массаж — силы у него хоть и поубавилось с годами, но всё равно хватало, чтобы Ло Цзяньган завыл, как под пыткой.
Лю Юймэй поспешила закрыть дверь:
— А то соседи подумают, что у нас тут частная тюрьма!
Хоть и больно было до слёз, но эффект оказался потрясающим: лодыжка сразу стала легче, и Ло Цзяньган даже смог немного постоять без боли.
Ло Чжичян налил немного настойки в маленькую бутылочку и бережно передал сыну:
— Бери. Растирай утром и вечером — быстро заживёт. С тем маслом, что ты использовал, неудивительно, что так долго не проходило.
— Да что ты торопишься уезжать! — встряла Лю Юймэй. — Оставайся дома, пока нога полностью не заживёт!
— Нельзя, мама. Завтра мне нужно возвращаться на занятия. Я уже договорился с водителем нашей станции: он завтра везёт груз и заедет за мной.
— Уж так спешно?
— Конечно! Вы же сами с детства учили меня: человек должен быть ответственным. Раз я стал учителем, обязан выполнять свой долг, а не валяться дома в тепле и уюте, бросив всех товарищей на стройке!
— У парня характер, — одобрил Ло Чжичян. — Не мешай ему, Юймэй. Не будь излишне опекающей матерью!
Лю Юймэй, хоть и с трудом, но уступила. Она не могла подводить мужа, известного своей принципиальностью, и только напомнила:
— Тогда уж там заботься о себе как следует. Если чего не хватает — бери с собой из дома.
Вдруг Ло Цзяньган вспомнил что-то и подошёл к шкафу, где хранились памятные вещи. Он нагнулся и стал рыться:
— Странно… Тут ведь должна быть ещё одна непромокаемая куртка! Куда она делась?
В прошлый раз, когда он собирался, здесь лежало три куртки, он взял только две, одна должна была остаться.
— А, пару дней назад ко мне заходила подруга, — небрежно ответила Ло Суфэнь. — Уходила как раз под дождём — я и дала ей надеть. А тебе зачем понадобилась куртка?
— На стройплощадке часто приходится работать под дождём. С курткой удобнее.
— Но у тебя же есть! — вмешалась Лю Юймэй. — Я помню, когда собирала тебе вещи в прошлый раз, положила одну куртку в сумку.
— У меня есть, но у Цюйян нет. Хотел найти ей одну.
Лю Юймэй тут же вскочила:
— Ты что, раньше не мог сказать? Всё это время дожди льют — простудится же бедняжка!
И поспешила помогать искать.
Ло Цзяньган смущённо улыбнулся:
— Я просто не обратил внимания. Она, как и многие сельские девушки, обычно просто накидывает кусок полиэтилена и весело работает дальше. Так естественно себя ведёт, что я даже не замечал ничего необычного.
— Ах вы, молодые люди! — вздохнула Лю Юймэй. — В следующий выходной обязательно приведи её домой. Пусть твоя сестра поговорит с ней, узнает, чего ей не хватает. Иначе с твоим рассеянным характером она ничего не скажет — и ты так и не узнаешь!
— Хорошо, спасибо, мама! — ласково ответил Ло Цзяньган.
Лю Юймэй только покачала головой. Что поделать — раз сын в неё влюбился! Узнав историю Сюй Цюйян, она и сама её пожалела. Но всё же та из деревни, и в быту, наверное, не так уж изысканна. Будущее сосуществование может оказаться непростым…
В итоге Лю Юймэй отыскала свою собственную белую куртку с цветочным узором — почти новую, ведь до работы всего пара шагов, и зонтик всегда под рукой. Она аккуратно сложила её и протянула сыну:
— Возьми ей. Мне всё равно не нужна.
Ло Цзяньган совершенно без церемоний:
— Спасибо, мам!
Лю Юймэй, возвращаясь в гостиную, качала головой:
— Посмотрите на него! Лучше бы родила кусок мяса — хоть бы от него польза была!
На следующий день Ло Цзяньган вернулся на стройплощадку и узнал, что за его одно дневное отсутствие на гидроэлектростанции произошло крупное ЧП.
Говорят, прошлой ночью, когда мужчины уже собирались спать, в одну из общежитских комнат ворвалась растрёпанная женщина. Она рвала на себе одежду, крича, что ей жарко, и хватала первых попавшихся мужчин, требуя лечь с ней в постель.
Все сразу поняли, что с ней что-то не так — похоже, кто-то подсыпал ей препарат. Один из рабочих как раз мыл ноги и, не раздумывая, вылил на неё весь таз с водой. От этого она немного успокоилась. Когда пригляделся — оказалось, это Янь Айхуа.
Её тут же отвезли в медпункт деревни Байшуйцунь. Врач осмотрел и предположил, что она, скорее всего, случайно съела стимулятор для свиноматок. В сельской местности такое случается раз-два в год, хотя обычно страдают маленькие дети, а не взрослые девушки — такого он видел впервые.
По дороге обратно Янь Айхуа громко кричала, что всё это устроила Сюй Цюйян.
Ляо Чжитао посчитал происшествие серьёзным и немедленно позвонил начальнику Пэну. По его указанию провели обыск во всех общежитских комнатах.
Это случилось на гидроэлектростанции, где подобные вещества совершенно ни к чему. Значит, кто-то специально привёз препарат извне, чтобы навредить.
http://bllate.org/book/2778/302443
Готово:
