Сюй Цюйян весело побежала мыть посуду и банки. На дне одной из банок ещё осталось немного масла, и оно испачкало ей всю ладонь. Она досадливо воскликнула:
— Эх, зря я не подумала, что там столько масла! Надо было ещё раз прополоскать и выпить — какая жалость!
Она наспех вырвала из реки горсть водорослей, добавила немного речного песка и тщательно вытерла стеклянную банку до блеска.
— Кстати, Ло Цзяньган, насчёт той истории с радиостанцией…
— Ну как? — неожиданно занервничал Ло Цзяньган.
— Я всё обдумала и решила, что всё-таки не хочу туда идти. Прости, пожалуйста, получилось неловко. Придётся тебе самому сходить и передать им мои извинения.
Ло Цзяньган почувствовал неожиданное облегчение и радостно рассмеялся:
— Да что там извиняться! Завтра схожу — и дело в шляпе. Честно говоря, то место и вправду не такое уж хорошее. У нас тут куда свободнее и веселее.
— Ты правда считаешь, что у нас здесь лучше? Не думаешь, что я глупо поступаю, отказавшись от такого шанса?
— Глупо? Да брось! Ты же сама говорила: «Золото всегда блестит». Слушай, если бы ты пошла на радиостанцию, тебя бы там затерли в порошок. Там все такие, что у каждого связи и протекции больше, чем у тебя. Любой может тебя обидеть. А у нас-то тебя все как родную берегут!
— Да, я тоже так думаю.
— Ха! — фыркнул Ло Цзяньган. — Уж и правда возомнила себя драгоценностью!
— Сюй Цюйян! Иди-ка сюда, помоги мне эту кастрюлю помыть! — крикнул плотный повар, спеша закончить уборку, чтобы успеть уехать с начальником станции в уездный центр. Иначе придётся идти пешком — добираться до завтрашнего утра.
— Иду! — Сюй Цюйян весело подскочила и, бегом проносясь мимо доски «Стремимся вперёд!», заметила, что их бригада «Ясный Солнечный День» снова на первом месте. От этого настроение ещё больше поднялось.
Повар Чжоу, уже усаживаясь в машину, весело сказал начальнику Пэну:
— Девчонка Сюй — хорошая.
— Да, это точно, — кивнул Пэн.
На следующее утро Ян Сюэчжэнь принесла Сюй Цюйян новость:
— Ты знаешь, вчера вечером в нашем селе собрали всех колхозников, чтобы послушать радиопередачу!
— А? Какую радиопередачу?
— Да ту самую, где рассказывали о твоём деле! Сверху даже специальный приказ спустили — всем народом слушать!
Обычно радио слушали только те, у кого дома был приёмник и кому нравилось это дело. Хотя на дереве у сельского схода и висел громкоговоритель, постоянно вещавший новости, мало кто реально вслушивался в передачи.
Статья Сюй Цюйян вызвала большой интерес в отделе пропаганды уездного комитета партии, и сразу же вышел указ — всему уезду изучать её пример.
Власти давно призывали к свободе брака и выступали против свадеб по договорённости, но в городах это хоть как-то работало, а в деревнях по-прежнему процветали детские помолвки, обменные браки и прочие формы принуждения. Причём сами жертвы считали это нормой и лишь вздыхали: «Ну, такая уж моя судьба».
С этим трудно бороться — кроме убеждений, других методов нет, ведь не посадишь же человека за решётку за то, что он устраивает свадьбу по старинке.
Поэтому появление такого яркого примера, как Сюй Цюйян, стало отличной возможностью для широкой пропаганды.
— А все поняли, что речь именно о моей семье? — с тревогой спросила Сюй Цюйян.
— Как не понять! Твоя мама так разозлилась, что чуть не швырнула камнем в наш громкоговоритель! Ещё сказала, что убьёт тебя! Так что будь осторожна эти пару дней!
— Ах… — вздохнула Сюй Цюйян. — Так дело дальше продолжаться не может. Ладно, сегодня вечером я с тобой домой поеду.
— Ты хочешь вернуться домой? Да ты с ума сошла! Боишься же, что потом не выберешься!
— А что делать? Не пускать же её сюда устраивать скандал — тогда я и вовсе лицо потеряю.
— Ладно уж, я с тобой поеду.
— А тебе не страшно, что мама и тебя побьёт?
— Если начнёт бить — я убегу! — засмеялась Ян Сюэчжэнь.
Сюй Цюйян рассердилась и ущипнула подругу:
— Да ты вообще понимаешь, что такое дружба?!
Сюй Цюйян узнала от Чжу Чаошэна, что и в их деревне тоже собрали собрание колхозников, чтобы прослушать передачу. Местные кадры даже специально побеседовали с Тугохомом и строго его отчитали.
Чжу Чаошэн успокоил Сюй Цюйян: по крайней мере в ближайшее время Тугохом не посмеет к ней приставать.
Сюй Цюйян немного успокоилась — значит, Ли Гуйфан тоже, наверное, не будет её больше тревожить.
После окончания работ в тот день все, как обычно, выстроились в очередь в походной кухне за ужином. Сегодня подавали белый рис с отварной капустой. Каждому давали по ложке риса и сверху — капусту в бульоне с крошками свиного сала, на поверхности плавала жирная плёнка. По сравнению с домашней едой, где круглый год не видно ни капли жира, это было настоящее лакомство.
Все с аппетитом уплетали ужин.
Обычно после еды Ян Сюэчжэнь и другие спешили домой — ведь сейчас темнело рано, и по ночным дорогам идти небезопасно.
Дэн Шумэй всегда ходила вместе с Ян Сюэчжэнь, поэтому и сегодня осталась ждать. Раз они не уходили, задержался и Чжу Чаошэн:
— Что случилось? Почему не идёте?
Ян Сюэчжэнь показала на Сюй Цюйян, которая болтала с поваром Чжоу:
— Ждём Цюйян!
— А она разве не собиралась домой? — удивился Чжу Чаошэн.
— Сегодня решила заглянуть, я боюсь, вдруг что-то случится, вот и сопровождаю её, — пояснила Ян Сюэчжэнь.
Чжу Чаошэн немедленно предложил:
— Тогда и я пойду. Вы же двое девушек — вдвоём ничего не сделаете, если вдруг начнётся потасовка.
Дэн Шумэй робко взглянула на них и тихо спросила:
— А я тоже могу пойти?
— Конечно! — хлопнула её по плечу Ян Сюэчжэнь. — Только держись сзади.
Сюй Цюйян уже помогла повару Чжоу убрать посуду и теперь смотрела на небольшую миску с остатками рисовой корочки и еды на плите. Смущённо спросила:
— Чжоу-дагэ, эти объедки вам всё равно не нужны?
Повар взглянул на неё:
— Хочешь забрать?
— Хе-хе… Я сегодня домой собираюсь. А ты же знаешь мою маму — без подарка и в дом не пущу. Можно мне немного еды с собой взять?
Самой себе Сюй Цюйян казалась глупой — просить объедки. Но реальность такова, что приходится гнуться.
— Забирай всё! — тепло сказал повар Чжоу, доставая сетчатый мешок. — Забирай даже миску — завтра только не забудь вернуть.
По правилам, такие остатки повар мог забирать домой, но жена Чжоу два года назад умерла, детей у него не было, и ему одному всё это было ни к чему.
Раз уж Сюй Цюйян просит — почему бы не сделать доброе дело?
— Да вы что! Всё забирать? Мне же неловко становится! — засмущалась Сюй Цюйян. Она хотела взять совсем чуть-чуть — просто для вида.
— Да ладно тебе! Мне всё равно не нужно. Ты ведь каждый день мне помогаешь, а станция тебе даже зарплату не платит. Эта еда — пустяки. Если что понадобится — приходи, у старого Чжоу всегда найдётся кусок хлеба.
— Спасибо вам, Чжоу-дагэ!
— Да что там благодарить!
Сюй Цюйян взяла миску и чуть не столкнулась с подошедшим Ло Цзяньганом. Она испуганно прижала руку к груди:
— Ой, напугал!
Ло Цзяньган кивнул на сетку с едой:
— Ужинать собралась?
— Да нет! Я домой еду, Чжоу-дагэ дал мне с собой.
Ло Цзяньган удивился:
— Домой? А ты разве не боялась, что потом не выберешься?
Сюй Цюйян вздохнула:
— Да, боялась. Но думать, что я буду вечно прятаться, как черепаха в панцире, — тоже не выход. Вопрос с Тугохомом надо решать. Да и из-за радиопередачи сейчас шум поднялся — лучше воспользоваться моментом и всё прояснить, чтобы потом не мучиться.
— Верно говоришь! Тогда я с тобой поеду! — Ло Цзяньган оживился.
— Да, да, мы все пойдём! — подключился Чжу Чаошэн, за ним подошли ещё несколько парней из их бригады.
Сюй Цюйян с досадой смотрела на них — все такие радостные, будто идут на праздник!
Так целая компания отправилась в путь. Все шли пешком, и Ло Цзяньган, конечно, не стал ехать на велосипеде, а катил его рядом.
Ян Сюэчжэнь подошла к Сюй Цюйян и спросила:
— Ло Товарищ, а велосипед у вас какой марки? У моего брата «Ууян».
— «Да Цзюнь», — ответил Ло Цзяньган.
— Ого! — Ян Сюэчжэнь прикрыла рот ладонью. — Это же очень дорого! Мой брат даже трогать не разрешает свой «Ууян»!
Ло Цзяньган улыбнулся:
— Хочешь покататься — давай!
— Правда?! Здорово! — Ян Сюэчжэнь подпрыгнула от радости и тут же схватила руль. — Цюйян, подержи меня! — и сунула сетку с едой Ло Цзяньгану. — Держи пока!
Не зря брат не давал ей трогать велосипед — она ехала, шатаясь из стороны в сторону, и всем было страшно смотреть. Но Ло Цзяньган только улыбался, наблюдая, как подруги удаляются.
Потом пришла очередь Сюй Цюйян. Она ехала гораздо увереннее и даже посадила Ян Сюэчжэнь на заднее сиденье, чтобы прокатить её.
Дэн Шумэй, стеснительная от природы, не посмела присоединиться и лишь с завистью смотрела, как они веселятся.
Чжу Чаошэн шёл рядом с ней:
— Почему не поехала?
— Не умею, — быстро отмахнулась Дэн Шумэй.
— У моей тёти дома есть велосипед. Хочешь — одолжу и научу тебя.
Дэн Шумэй испуганно замахала руками:
— Нет-нет-нет! Не хочу учиться!
Следовавший сзади Ло Цзяньган не удержался и рассмеялся.
Чжу Чаошэн обернулся:
— Ло Товарищ, ты ведь из уезда, городской парень. Зачем тебе с нами, деревенскими, водиться?
На стройке работали два типа людей. Первые — городские жители вроде Ло Цзяньгана, которых набрало управление энергоснабжения и направило сюда как первопроходцев. Если всё пойдёт нормально, после завершения строительства они останутся на гидроэлектростанции первыми сотрудниками.
Вторые — временные рабочие вроде Сюй Цюйян и Чжу Чаошэна, направленные от колхозов. По окончании строительства будет экзамен и оценка работы, и лишь некоторых оставят на постоянную работу, а большинство вернётся в колхозы.
За несколько дней между этими двумя группами образовалась чёткая граница. Горожане смотрели свысока на деревенских, особенно девушки из города — даже не удостаивали их взглядом, будто те могли запачкать их глаза. А деревенские, в свою очередь, гордились: «Вы нас не уважаете? А мы вас и не ценим! Вы только языком молоть горазды, а работать-то не умеете. Без нас вашу станцию и за десять лет не построить!»
Хотя вслух никто не говорил, но напряжение между городскими и деревенскими чувствовалось постоянно.
http://bllate.org/book/2778/302408
Готово:
