— Я всего лишь Чжу Пинъань. Я просто хочу жениться на тебе, Цзян Цинъюэ! — Если до этого момента он всё ещё не понял, насколько она не желает этого, он был бы полным глупцом.
Но…
Почему она отказывается? Он никак не мог этого постичь.
В первый раз, увидев её, он почувствовал лишь лёгкое любопытство. Во второй — не удержался, чтобы не задержаться у её улыбки. Всё, что касалось Цзян Цинъюэ, вдруг стало для него загадкой, которую он жаждал разгадать.
Он был уверен: она — человек неповторимый.
Словно туман, словно загадка, она внесла в его спокойную, размеренную жизнь новые краски.
Но как только он попытался приблизиться — она отстранилась и стала избегать его.
Именно она — та самая, что отвергала его снова и снова.
Он даже начал сомневаться: почему тогда она так легко и решительно согласилась на его предложение?
Услышав слова Чжу Пинъаня, сердце Цзян Цинъюэ резко дрогнуло.
Он так прямо и открыто заявил, что хочет на ней жениться!
Ему всё равно на её отказы, на её холодность.
Он не знает… о её обмане.
Почему? Почему кто-то может искренне любить её? Почему вообще существует человек, способный любить её по-настоящему?
После прошлой жизни она уже похоронила в себе все надежды. Ей больше не нужны были почести имперской невестки или блестящие брачные союзы. Она мечтала лишь о тихой, спокойной жизни — и только.
Но небеса вновь послали ей этого человека.
— Почему именно я? — прошептала она. — Почему именно я?
— Ты, вероятно, не знаешь. В тот самый день, когда я впервые тебя увидел, это было в храме Фогуансы. Я услышал, как ты разговаривала с Линъюнь. Из-за одного сна ты отказалась от возможности прославиться на Поэтическом собрании в слияновом саду. Я не ожидал встретить женщину, столь равнодушную к славе и почестям. С того самого момента ты вызвала моё любопытство.
Значит…
День её перерождения стал началом всего этого.
— Ваше высочество, вы ошибаетесь. Я вовсе не такая бескорыстная. Когда-то я тоже мечтала о том, чтобы поразить всех, затмить всех красавиц и заставить весь свет смотреть только на меня. Всё, что произошло, — просто случайность.
Она подняла на него взгляд и заговорила прямо, без обиняков.
— Я ничуть не ошибаюсь. Кем ты была раньше — мне неведомо. Мне нравится та, что передо мной сейчас: добрая и прекрасная.
Прекрасная? Добрая? Ха-ха…
Когда-то, быть может, и правда была!
— Под «прекрасной» я имею в виду не только внешность. Даже самая ослепительная красавица в юности к старости станет седой и покроется морщинами. Так будет и с тобой, и со мной!
Цзян Цинъюэ никогда не думала, что Чжу Пинъань окажется таким упрямым и настойчивым.
— Ваше высочество, кажется, мы не сможем убедить друг друга. Позвольте сказать вам две вещи напоследок. Во-первых, нападение и нынешнее изуродование лица… Похоже, я слишком сильно разозлила кого-то, и несчастья сыплются на меня одно за другим. Если вы будете рядом со мной, вас тоже могут постичь беды. Во-вторых, мои родители жили в браке один на один. У меня есть старшая сестра от первой жены отца, которая умерла при родах, но других детей от других женщин в семье нет, да и наложниц у отца никогда не было. С детства мне нравилась такая семейная атмосфера. Поэтому я поклялась: никогда не стану наложницей и не позволю своему мужу иметь других женщин! Этот след на лице появился внезапно, его причина неизвестна, и неизвестно, повлияет ли он на будущих детей. Я ревнива и категорически не допущу, чтобы мой муж прикасался к другим женщинам. Поэтому, ваше высочество… между нами невозможно ничего построить!
Не успела она договорить, как Чжу Пинъань уже вынул из-за пазухи небольшой запечатанный деревянный цилиндр.
Он открутил крышку и извлёк оттуда кусок ярко-жёлтого шёлка.
Развернув его, он показал ей огромный красный оттиск с надписью:
«Получил повеление от Небес, да будет вечно процветать».
— Цинъюэ, это оттиск императорской печати!
Что он задумал?
— Это указ отца-императора.
Но на шёлке, кроме оттиска, не было ни единого иероглифа!
— Я знаю, тебе пришлось многое пережить. Возможно, именно моё ухаживание и привлекло к тебе беду. Не волнуйся, я прикажу своим тайным стражникам охранять тебя день и ночь. Напиши на этом указе всё, что только что сказала. Цинъюэ, поверь мне: если я женюсь на тебе, других жён у меня не будет. У меня нет ни служанок-наложниц, ни фавориток. До четырнадцати лет я жил в монастыре, а вернувшись во дворец, отказался от всех женщин, которых мне пытались навязать. Я хранил целомудрие ради тебя!
Говоря это, он всё больше загорался, и в его глазах зажглось робкое сияние, в котором даже мелькнула тень смущения.
Он — принц! Как он может быть таким упрямым в любви?
Неужели ему всё равно, даже если её дети унаследуют такой ужасный изъян? И он даже попросил указ у самого императора!
Сердце Цзян Цинъюэ не было камнем. Оно словно лёд на тысячи ли квадратных начал таять под жаркими лучами солнца.
— Год. Через год, если вы не передумаете, я выйду за вас замуж.
Ей всё ещё нужно было отомстить, всё ещё нужно было обдумать, каким путём идти дальше.
Если он действительно любит её…
Через год она даст ему достойный ответ.
— Не нужно ждать целый год! Я не передумаю! На свете много красивых женщин, но Цзян Цинъюэ — только одна. Я слышал, ты собираешься вернуться в Лучжоу. Если я дам тебе уехать на год, где я тебя искать буду?
Он не хотел принуждать её силой, но в душе уже чувствовал тревогу.
Казалось, она начала смягчаться.
Но вдруг сбежит — и тогда что?
— «Под солнцем нет земли, не принадлежащей императору; под солнцем нет подданных, не служащих трону». Куда бы я ни отправилась, я всё равно остаюсь подданной Наньхуана. Я редко даю обещания и никогда не лгу.
С этими словами она протянула ему жёлтый шёлк.
— Цинъюэ, это я выпросил для тебя. Оставь его себе!
Оставить? Но ведь это не простая ткань, а указ, скреплённый императорской печатью!
Если об этом узнают недоброжелатели…
Поразмыслив, Цзян Цинъюэ кивнула и бережно спрятала свиток в свой ящик.
— Мне всё равно нужно ехать в Лучжоу. Там живёт мой дедушка по материнской линии.
Она уже подготовила свою пьесу и теперь собиралась наблюдать за разворачивающейся драмой со стороны.
Сейчас ей действительно не хотелось оставаться в столице.
Однако Чжу Пинъань, выслушав её, не выказал недовольства.
Он лишь с лёгкой тревогой спросил:
— Надолго ли ты уезжаешь?
— Лучжоу — древняя столица трёх династий. Там процветает торговля, и живут знаменитые лекари. Вероятно, я проведу там и Праздник середины осени.
По крайней мере, на полгода.
— Тогда… когда окажешься в Лучжоу, напиши мне, если будет возможность.
Цзян Цинъюэ удивлённо посмотрела на него. Она думала, что он будет всячески удерживать её, но, похоже, ошиблась.
Главное, что он не использует свой статус принца, чтобы ограничить её свободу. Сейчас он казался ей удивительно простым и понимающим.
Напряжение в её душе наконец ослабло, и она почувствовала облегчение, будто перед ней открылся новый путь.
Ведь письмо — это же ничего особенного.
— Цинъюэ повинуется, — ответила она.
— Не говори всё время «повинуюсь» или «прошу простить». Просто напиши мне, когда будет удобно.
Собравшись с духом, он вдруг сжал её мягкую ладонь:
— Помни, я очень скучаю по тебе.
Заметив, что она не вырвала руку, он медленно приблизился:
— Цинъюэ… прости за дерзость… Можно… обнять тебя?
Он видел, как его десятый брат и старшая сестра Цзян Цинъюэ неразлучны, их нежность вызывала зависть у всех вокруг.
Когда же настанет его черёд быть таким же счастливым с ней? Но ведь он уже сделал первый шаг — это прекрасное начало!
Цзян Цинъюэ молчала. Она подняла глаза на этого юношу, в чьих глазах отражалась она сама — девушка в расцвете лет, но с лицом, полным холода и отчуждения.
Её жизнь была разрушена Чжу Чунъанем и Цзян Минъюэ!
Но теперь всё начиналось заново, не так ли?
Кто-то хочет любить её. Кто-то хочет взять её в жёны.
Она не знала, не является ли это очередной ловушкой или интригой.
Но почему ей не суждено счастье? Она заслуживает быть счастливее всех — счастливее их самих!
Она будет смеяться, глядя, как они плачут!
Внезапно, не раздумывая, она встала на цыпочки и прикоснулась губами к его щеке.
Мгновение — и она уже отстранилась, так быстро, что Чжу Пинъань подумал: не привиделось ли ему это?
— Чжу Пинъань, я человек простой. Пока меня не трогают — я никого не трогаю. Но если кто-то посмеет обидеть меня, я отомщу до конца! Я искренне надеюсь, что сегодняшние твои слова — правда. Через год, если ты всё ещё захочешь жениться на мне, я выйду за тебя замуж.
В её глазах загорелся огонёк, и, произнося жёсткие слова, она вдруг улыбнулась — ослепительно и прекрасно.
Она сказала…
Надеется, что он говорит правду…
Он и правда говорил правду! От всего сердца, без тени лжи.
Но почему тогда она хочет ждать целый год?
«Пока меня не трогают…»
Неужели у неё сейчас есть какие-то скрытые причины?
Он осторожно коснулся пылающей щеки, и в его голове мелькнула тревожная мысль:
«Десятый брат…
Всё это из-за тебя?»
С лёгким возбуждением и множеством вопросов Чжу Пинъань покинул резиденцию генерала Цзяна.
Через десять дней Цзян Цинъюэ села в карету и, сопровождаемая несколькими доверенными воинами отца, покинула столицу.
Вскоре после этого в столице произошли важные события.
Между Чжао Пэем, командиром отряда генерала Цзяна, и старшей дочерью Цзяна, Цзян Минъюэ, распространились слухи: якобы они провели вместе целую ночь в павильоне Юйхуа.
Принц Чжу Чунъань вызвал Чжао Пэя на состязание — они устроили скачки прямо по улицам столицы. В итоге принц одержал победу, но его конь вдруг взбесился, и он тут же обезглавил животное на глазах у всего города. Кровь залила улицы.
Этот инцидент стал главной темой для сплетен.
Император вынес Чжу Чунъаню строгий выговор и тут же издал указ: выдать Цзян Минъюэ замуж за Чжао Пэя.
Чжао Пэй был вне себя от радости.
На самом деле в ту ночь между ним и Минъюэ ничего не произошло. Просто она пригласила его, и они вместе спасли нескольких похищенных девушек.
Из-за этого репутация Минъюэ пострадала, и он чувствовал себя виноватым.
Он и не думал, что, вернувшись в столицу, сразу столкнётся с таким сильным соперником, как десятый принц. Но теперь, когда император уже издал указ о браке, всё улажено.
Автор говорит: С Днём святого Валентина! Немного сладости.
Далеко в Лучжоу Цзян Цинъюэ внимательно следила за всем происходящим.
Она помнила: в прошлой жизни в столице вспыхнул крупнейший случай торговли людьми, и центром этой преступной сети был именно павильон Юйхуа — место, где якобы собирались поэты и учёные, но на самом деле его владелец занимался ужасными делами.
Жажда наживы ослепила преступников.
Сначала она послала людей расследовать Юйхуа. Затем, от имени Чжао Пэя и Цзян Минъюэ, пригласила их туда в день ежемесячной сделки.
Если у них хоть немного здравого смысла, они не станут действовать поспешно.
Так они и пропали на целую ночь.
Узнав об этом, Чжу Пинъань сообщил Чжу Чунъаню, и братья повели солдат, чтобы арестовать всю банду.
Её сестра с детства была хрупкой и нежной. Преследуя злодеев в глухомани, ей, вероятно, пришлось положиться на помощь Чжао Пэя.
В прошлой жизни Цзян Цинъюэ не раз видела, как её сестра рыдала, уткнувшись в грудь Чжао Пэя, или как он защищал её, гневно глядя на Чжу Чунъаня.
Теперь её план начал работать. По окрестностям столицы она распустила слухи о романе между Цзян Минъюэ и Чжао Пэем, добавив туда и кое-что о Чжу Чунъане.
Всё это было правдой — такие события действительно имели место.
Например, как Минъюэ и Чжао Пэй играли вместе на цитре и флейте в павильоне Шэнсяо, или как она каталась верхом с Чжу Чунъанем — все говорили, что они созданы друг для друга.
Цзян Цинъюэ так и не поняла: кого же на самом деле любила её сестра — Чжу Чунъаня или Чжао Пэя?
Когда слухи о её связи с двумя мужчинами достигли апогея, те двое сошлись в схватке.
Каким бы ни был исход, императорский двор не мог оставить это без внимания.
Как может женщина, проводившая ночи с другими мужчинами и ведущая себя как влюблённая, стать невестой императорского дома?
Тем более — первой женой!
http://bllate.org/book/2777/302378
Готово:
