Проснувшись ранним утром, Сяо Юй чувствовал, что всё вокруг невероятно ново и непривычно. Хотя в его памяти сохранились воспоминания прежнего владельца тела, любопытство переполняло его. Раньше в его комнате была всего одна служанка, но после изгнания Цзян Мэй здесь никого не осталось. Впрочем, Сяо Юй в слугах и не нуждался: в конце концов, его конечности были целы и невредимы, и ему не терпелось целыми днями носиться на сильных, здоровых ногах, не прибегая ни к чьей помощи.
Хэллоу не спал и всё это время жалко и преданно ждал, пока Сяо Юй проснётся. Стоило тому подняться, как питомец возбуждённо закрутился вокруг него:
— Сяо Юй встал, Сяо Юй встал!
Сяо Юй улыбнулся:
— И зачем ты заставляешь меня вставать?
Хэллоу широко раскрыл глаза и выпалил:
— Кушать.
Сяо Юй усмехнулся:
— Ем-то я, а не ты. Чего ты так радуешься?
— Хэллоу тоже ест, Хэллоу любит кушать, — ответил питомец.
Сяо Юй ущипнул его за ухо:
— Ты разве способен почувствовать вкус? Пища у тебя всё равно не переваривается, какая польза от еды?
Этот вопрос явно поставил Хэллоу в тупик. Посомневавшись мгновение, он вдруг заявил:
— Расти, вырасти большим и высоким!
— Ха-ха, — Сяо Юй громко рассмеялся. И у кого он только нахватался подобных глупостей? — Ладно, в следующий раз поешь побольше, посмотрим, сможешь ли ты вымахать у меня великаном.
— Большой — это хорошо, надо вырасти большим! — поддакнул Хэллоу.
— Второй молодой господин, Старшая барышня отправилась к Второй госпоже! — встревоженно подбежала Мана, которая всегда неотлучно находилась при Второй госпоже.
— Что-то случилось? — спросил Сяо Юй.
Мана пояснила:
— Старшая барышня пришла ещё спозаранку и говорит, что ей нужно видеть главу семьи. Сам понимаешь, вчера ночью отец засиделся у Второй госпожи и уснул очень поздно, они до сих пор не проснулись, а мы не смеем их беспокоить.
Сяо Фанюань уже много лет не заходил в покои Второй госпожи, поэтому Мана растерялась и не знала, как поступить, а потому побежала за Сяо Юем. Раньше она бы ни за что к нему не обратилась — слабый Второй молодой господин всё равно ничем бы не помог. Но теперь всё изменилось: вчера она собственными глазами видела совершенно другого Врого молодого господина, ни капли не похожего на прежнего.
Когда Сяо Юй вошёл во двор Второй госпожи, Сяо Ятин как раз отчаянно пыталась прорваться внутрь, но слуги намертво перегородили ей путь, и девушка уже начала выходить из себя.
— Зачем это старшая сестрица пожаловала к отцу спозаранку?
При виде Сяо Юя Сяо Ятин перекосило от злости. Сама она вовсе не хотела сюда идти, но старший брат с матерью давили на неё, а утром даже запретили накладывать макияж, чтобы её лицо выглядело ещё более бледным, измождённым и вызывало жалость.
— Я ищу отца, какое твоё дело?
Сяо Юй усмехнулся:
— Это покои моей матери. Разумеется, мне есть дело до того, кто пытается вломиться к ней в комнату.
Сяо Ятин задрала подбородок:
— Тогда позови отца сюда, а сама я входить не стану.
Сяо Юй подумал, что у этой Старшей барышни явно букет комплексов избалованной принцессы: явилась в чужой дом и ведёт себя столь нагло.
Подойдя ближе, Сяо Юй произнёс:
— Прошу прощения, но выполнить вашу просьбу не могу. Если у вас хватит способностей — прорывайтесь сами.
Скрипнув зубами, Сяо Ятин резко опустилась на колени прямо у порога и закричала во весь голос:
— Отец, я знаю, что была неправа! Ваша дочь просто помутилась рассудком, прошу, прости меня на этот раз!
Только теперь Сяо Юй понял: она решила разыграть карту жалости.
Сяо Юй шагнул внутрь, Мана последовала за ним. Девушка тихо прошептала:
— Прошлой ночью глава семьи беседовал с госпожой допоздна. Хотя они легли в одну постель, между ними всё равно оставалась огромная дистанция.
Сяо Юй велел:
— Поставь комнату матери на ночной режим и зажги немного успокаивающего благовония.
— Ах! Молодой господин, разве так можно?
— Ничего страшного, делай, как я говорю.
Успокаивающее благовоние помогало при бессоннице. Второй госпожа все эти годы плохо спала по ночам, и ей почти всегда требовались такие ароматические палочки. Благовоние обладало лёгким ненавязчивым запахом и отлично успокаивало нервы. От него была огромная польза страдающим бессонницей, да и на здоровых людей оно действовало благотворно.
Единственным минусом было то, что к нему легко привыкнуть: стоило втянуться, как без него уже не обойтись. Впрочем, чтобы выработалась стойкая привычка, требовалось использовать его многократно.
Бросив взгляд на Сяо Ятин, которая всё ещё стояла на коленях снаружи, Сяо Юй мысленно усмехнулся:
— Интересно, надолго ли тебя хватит.
Хэллоу сбоку подал голос:
— Хватит, надо постараться.
Сяо Юй с улыбкой похлопал его по голове:
— Хочешь помочь мне в одном деле?
— Да, сделать дело, — отозвался Хэллоу.
— Какой послушный. Если поможешь мне всё сделать как надо, я угощу тебя отличным обедом, и ты вырастешь большим-большим.
— Хочу большой, хочу обед!
Сяо Юй шепнул ему пару слов на ухо, и Хэллоу радостно упорхнул.
Прошло около получаса, наступило примерно восемь утра, и Сяо Ятин уже выбилась из сил. Снаружи доносился её крик:
— Сяо Юй, выходи!
Сяо Юй не переставал удивляться развитым технологиям этой эпохи: хотя их разделяла лишь тонкая прозрачная перегородка, похожая на стекло, она полностью отсекала все звуки снаружи.
Покончив с завтраком, Сяо Юй вышел на улицу:
— Раз уж старшая сестрица пришла просить прощения у отца, так и жди, пока отец сам выйдет. Чего ты тут раскричалась?
Сяо Ятин поднялась на ноги:
— Отец всегда просыпается ровно в семь тридцать. Сейчас уже восемь, почему он до сих пор не встал? Это ты нарочно не даёшь ему подняться?
Сяо Юй рассмеялся:
— Нас разделяет всего одна стеклянная перегородка, ты же сама видишь — я сижу в гостиной. С чего бы мне не давать отцу проснуться? И вообще, как по-твоему, я мог бы ему помешать? Пригвоздил к постели, что ли?
Стоявшие рядом слуги тихонько прыснули со смеху.
Сяо Ятин покраснела:
— Всё равно здесь что-то не так! Ты наверняка что-то натворил, иначе отец не спал бы так долго.
Сяо Юй возразил:
— Отец лег поздно. Вчера он так переживал из-за любимой дочери, что мучился бессонницей всю ночь и заснул только под утро. К тому же у него сейчас отпуск, с какой стати ему вставать спозаранку?
Рассудив, что в этом есть доля правды, Сяо Ятин перестала стоять на коленях. Она велела одной из сопровождавших её служанок принести мягкий диванчик и уселась на него с комфортом.
Мазь, которую она намазала вчера, оказалась превосходной — раны зажили больше чем наполовину. Сидеть всё ещё было немного больно, но куда приятнее, чем стоять на коленях.
Сяо Юй бросил:
— Я могу войти в дом?
Сяо Ятин проигнорировала его, и Сяо Юй скрылся внутри.
Усевшись за стол, он тихо шепнул Мане пару слов, и та кивнула.
Вскоре Мана в испуге выбежала наружу, громко выкрикнув что-то. Сяо Ятин тут же соскочила с дивана, рухнула на колени и закричала слугам убираться вместе с мебелью.
Пролежав ничком довольно долго и так ничего не дождавшись, она вдруг увидела Сяо Юя, который с улыбкой вышел из комнаты.
Поняв, что её провели, Сяо Ятин взбесилась:
— Подонок, где отец?!
Сяо Юй улыбнулся:
— Откуда мне знать.
Мана рядом тоже прыснула в кулак.
Вскипев от гнева, Сяо Ятин подскочила на ноги:
— Бесстыдный, подлый негодяй!
Сяо Юй даже не думал отступать — он лишь ухмылялся, глядя на неё. От этого зрелища Сяо Ятин была готова извергать пламя. Больше не смея просить слуг притащить диван, она осталась стоять на улице.
Бросив взгляд внутрь дома, Сяо Юй изумлённо воскликнул:
— Отец, вы вышли?
Сяо Ятин мгновенно рухнула на колени, а вокруг снова раздались сдавленные смешки. Почерчнев от злости, Сяо Ятин поднялась, подскочила к Сяо Юю и отвесила ему звонкую пощёчину.
Сяо Юй попытался увернуться, но было поздно: его тело ещё до конца не восстановило прежнюю форму, и движения оставались слишком медленными. К тому же он никак не ожидал, что Старшая барышня опустится до того, чтобы распускать руки.
Звучный удар прозвучал слишком резко в утренней тишине.
Мана тут же оттащила Сяо Юя назад, чтобы осмотреть его лицо. У самой Сяо Ятин заболела ладонь — судя по звуку, удар вышел неслабым. Щека Сяо Юя моментально покраснела.
Тыча в него пальцем и всё ещё не выпуская пар, Сяо Ятин взвизгнула:
— Да кто ты такой?! Всего лишь паршивый ублюдок! В прошлый раз тебе повезло выжить после яда, но если ты ещё раз посмеешь вести себя со мной дерзко, я живо лишу тебя жизни!
Сяо Юй оттолкнул Ману, шагнул вперёд и произнёс:
— Мне самому интересно посмотреть, как это Старшая барышня лишит меня жизни. Отец прямо в доме, а сестрица разбрасывается такими угрозами — даже не знаю, кто из нас ведёт себя более нагло, я или вы.
Сяо Ятин поняла, что сболтнула лишнего, но слов назад уже не воротишь. Она никак не ожидала, что человек, который раньше и в её сторону боялся посмотреть, посмеет заговорить с ней в таком тоне.
Лицо Сяо Ятин позеленело от ярости, а в глазах плескалось безумное бешенство.
В отличие от неё, Сяо Юй сохранял абсолютное спокойствие:
— Старшая сестрица, раз уж вы пришли просить у отца прощения, извольте стоять на коленях как положено. Не хватает выносливости — убирайтесь восвояси. Какой смысл устраивать здесь дешевые представления?
Сяо Ятин фыркнула:
— Что хочу, то и делаю, не твоё дело.
— Разумеется, не моё, — согласился Сяо Юй. — Надеюсь только, что ваша реакция будет достаточно быстрой, и отец не выйдет раньше, чем вы успеете снова опуститься на колени.
Вернувшись внутрь, Сяо Юй застал Вторую госпожу на ногах. Та уже привыкла к запаху благовония и выработала иммунитет, так что эта крошечная порция успокоительного не могла оказать на неё сильного влияния.
Узнав о том, что творится снаружи, она с болью в сердце посмотрела на сына.
Сяо Юй успокоил её:
— Всё в порядке, разве женская пощёчина может причинить сильную боль?
Вторая госпожа вздохнула:
— Все эти годы я уступала им во всём, надеясь лишь на то, что удастся сохранить хоть какое-то подобие мира. Кто бы мог подумать, что они окажутся настолько агрессивными и не оставят нам ни единого шанса на выживание.
Сяо Юй взял мать за руку:
— Мама, я побывал на краю могилы и теперь ничего не боюсь. Не переживай, я обязательно защищу тебя и больше никому не позволю нас обижать.
Вторая госпожа любовно погладила сына по голове:
— Хороший мальчик, мой хороший мальчик.
Позавтракав, мать и сын мирно беседовали в комнате, в то время как Сяо Фанюань даже не собирался просыпаться. Сяо Ятин прождала снаружи уже больше часа.
Её тело и дух были на пределе, и оставшаяся дома Главная госпожа тоже не выдержала и поспешно прибежала во двор. Увидев мать, Сяо Ятин тут же дала волю скопившейся обиде и, бросившись ей на шею, залилась слезами.
Главная госпожа едва не лишилась чувств от жалости и тут же набросилась на неё с расспросами:
— Что здесь произошло?
Сквозь слёзы Сяо Ятин пожаловалась, что Сяо Юй обижает её.
Пришедшая с ними служанка принялась подливать масла в огонь, и Главная госпожа разъярилась не на шутку. Её сокровище, будущая королева империи, позволила какому-то ублюдку помыкать собой!
Ткнув пальцем в сторону входа, она завизжала:
— Сяо Юй, выходи, мелкий ублюдок!
Изнутри криков Главной госпожи слышно не было, но по её перекошенному от злости лицу можно было безошибочно догадаться о бушующем внутри гневе.
Когда Сяо Юй и Вторая госпожа вышли наружу, Главная госпожа, уперев руки в боки, стояла у порога и изрыгала проклятия.
Происходя из низов, Главная госпожа за прошедшие годы добилась высокого положения и почти избавилась от базарных замашек, но стоило ей выйти из себя, как грязь и сквернословие вновь вырывались наружу.
Сяо Юй холодно произнёс:
— Главная госпожа только и делает, что клеймит меня ублюдком. Но я — плоть и кровь моего отца, оскорбляя меня подобным образом, вы тем самым оскорбляете и его.
Главная госпожа взбеленилась:
— Хватит тут изворачиваться, паршивый щенок, неблагодарная тварь! Ты посмел так издеваться над моей дочерью, совсем страх потерял! Жди, я покажу тебе, как надо себя вести!
Вторая госпожа холодно бросила:
— Какая дерзость со стороны Главной госпожи — прийти к порогу моего дома и угрожать моему сыну. Мне тоже интересно посмотреть, как именно вы собираетесь с ним расправиться.
Раньше Вторая госпожа всегда оставалась в тени Главной госпожи и уже много лет не позволяла себе говорить столь безапелляционным тоном. Эта внезапная перемена даже заставила Главную госпожу немного отступить перед ней.
Вторая госпожа продолжила:
— Понятия не имею, как мой сын мог обидеть вашу дочь, однако я вижу, что ваша дочь отвесила моему сыну пощёчину, и его щека до сих пор красная. Более того, ваша дочь только что открыто угрожала нам, заявив, будто сожалеет, что в прошлый раз не отравила моего сына, и в следующий раз уж точно не отступится.
— Глава семьи всё ещё расследует, не ваша ли дочь подсыпала яд моему сыну, но теперь она сама призналась в этом перед таким количеством свидетелей. Полагаю, мы можем передать её прямо в полицию. К тому же, если с моим сыном что-то случится, всю ответственность теперь можно смело возлагать на вас с дочерью.
Эти слова Второй госпожи были безупречны и подкреплены вескими доводами. Услышав, что её собственная дочь призналась в отравлении Сяо Юя, Главная госпожа едва не задохнулась от злости и досады. Ну до чего же тупоголовую девчонку она воспитала! Да, все и так прекрасно понимали, кто стоял за отравлением, но Сяо Фанюань замял это дело, и Сяо Ятин следовало бы помалкивать в тряпочку, а она сама же вынесла это напоказ и ещё угрожает людям — глупая до одури!
Да и она сама… слишком потеряла бдительность. Привыкнув годами третировать Вторую госпожу, она совершенно забыла, что эта женщина никогда не была простой простушкой. Позволив ей годами изображать тихую кошечку перед собой, она напрочь забыла, что на самом деле та всегда оставалась свирепым тигром.
Старший сын вошёл в состав Королевской гвардии, а старшая дочь обручилась с Третьим принцем — всё это заставило Главную госпожу возомнить себя самой благородной и счастливой женщиной на свете. Она давно забыла, что этот дом никогда не был столь безмятежным, а её собственное положение вовсе не было незыблемым.
Сообразив, что только что ляпнула лишнего, Главная госпожа напустила на лицо фальшивую улыбку и примирительно произнесла:
— Вторая госпожа, я просто вспылила на эмоциях и наговорила глупостей. Наша Ятин, должно быть, сболтнула то же самое. Не стоит принимать это близко к сердцу.
Вторая госпожа отрезала:
— Как быстро Главная госпожа меняет пластинку. К таким двуличным трюкам я привыкнуть не могу.
В прежние времена Главная госпожа уже давно сорвалась бы в крик, но прошлым вечером старший сын долго отговаривал её от опрометчивых шагов. Королевская семья и так была крайне недовольна тем, что Третий принц собирается взять в жёны девушку из их рода, и только и ждала повода выкопать какую-нибудь грязь на Сяо Ятин, чтобы расторгнуть помолвку. Сейчас Сяо Ятин было никак нельзя допускать новых промахов.
Натянув улыбку, Главная госпожа проговорила:
— Вторая госпожа всё ещё сердится. Как только гнев пройдёт, я обязательно зайду засвидетельствовать своё почтение.
Понимая, что дальнейшее пребывание здесь принесёт лишь новые неприятности, Главная госпожа поспешно увела Сяо Ятин прочь.
Сяо Юй проводил взглядом удаляющуюся парочку и тихо улыбнулся.
http://bllate.org/book/27769/3369175
Готово:
