— Ты что несешь? — вскрикнула Главная госпожа. В этот момент Вторая госпожа тоже пришла в себя, и, услышав слова сына, начала догадываться, что здесь что-то нечисто. Она буравила Главную госпожу тяжелым взглядом, пытаясь разглядеть хоть намек на истину на ее лице.
В это время Управляющий Чжан привел троих полицейских. Поскольку Сяо Фанюань был весьма влиятельной персоной на этой планете, капитан полиции прибыл лично. Однако, войдя в зал и увидев, что Второй молодой господин, который якобы был мертв, преспокойно стоит на ногах, капитан опешил, а вот лицо Главной госпожи, которая сама же и вызвала полицию, сделалось пугающе бледным.
Капитан подошел к Сяо Фанюаню и спросил:
— Господин депутат, что здесь происходит?
Сяо Фанюань и сам не понимал, в чем дело, поэтому мог лишь смотреть на Сяо Юя.
— Мать хорошенько меня отходила, — начал Сяо Юй, — и я получил лишь поверхностные травмы. Врач выписал противовоспалительные и обезболивающие, но чем больше я принимал лекарств, тем хуже себя чувствовал. Я заподозрил неладное и втайне купил в сети снадобье, имитирующее смерть. Кто бы мог подумать, что оно даст столь неожиданный эффект.
С этими словами он посмотрел на Сяо Я, стоявшую за спиной Сяо Ятин. Лицо Сяо Я изменилось, она развернулась и хотела было уйти.
Сяо Юй окликнул ее:
— Я слышал всё, что ты говорила. Неужели ты думаешь, что сможешь сбежать?
Сяо Я замерла, не зная, уйти или остаться.
— Второй молодой господин, о чем вы? Сяо Я не понимает. Мне пора идти заваривать чай для Старшей барышни.
Сяо Юй холодно отрезал:
— Чай подождет. Лучше расскажи-ка нам, как это ты передала Аромат Юйшоу Цзян Мэй, чтобы она подмешала его в мое лекарство!
Сяо Я прикусила губу:
— Второй молодой господин клевещет на честного человека! Когда это я заставляла Цзян Мэй делать такое?
Сяо Юй парировал:
— А если нет, то почему ты из добрых побуждений перевела ее в комнату старшей сестры? Управляющий Чжан, об этом ты должен знать!
Управляющий Чжан был человеком проницательным:
— Сегодня Сяо Я действительно приходила ко мне и сказала, что по воле Старшей барышни Цзян Мэй нужно перевести в ее покои.
Сяо Юй посмотрел на Сяо Ятин, которая старалась отвести взгляд:
— Позволь спросить, старшая сестра, зачем тебе понадобилась моя служанка? Еще до того, как меня успели похоронить, ты уже поспешила забрать ее к себе. Не потому ли, что она оказала тебе огромную услугу?
— Вздор! Мне ее просто жаль, — громко выпалила Сяо Ятин.
Сяо Юй усмехнулся:
— Жаль? И чем же она тебя так разжалобила?
Сяо Ятин, чье самообладание уже давно рухнуло, не нашлась что ответить. Главная госпожа поспешно вмешалась:
— Всего лишь забрала служанку, что это может доказывать?
Сяо Юй продолжил:
— Цзян Мэй была рядом со мной четыре или пять лет. Она заботилась о моей одежде, еде и крове, она же готовила мои отвары. Если бы она решила меня отравить, разве не было бы это проще простого? Цзян Мэй, ведь так?
Цзян Мэй, стоявшая в толпе у входа, вся дрожала. Сяо Фанюань уже смутно чувствовал, что происходит нечто недоброе. Грозным рыком он разогнал всех присутствующих и втащил Цзян Мэй прямо в зал:
— Говори правду!
Цзян Мэй была труслива, она уже вовсю рыдала от страха.
Сяо Юй добавил:
— Я слышал каждое слово в твоем разговоре с Сяо Я. Если чистосердечно покаешься, я, возможно, пощажу тебя. Но если будешь юлить, не обессудь.
Сяо Юй всегда был мягкотелым, и впервые заговорил таким тоном, что у девушки по спине пробежал холодок. Вторая госпожа уже поняла, в чем дело, подскочила и отвесила Цзян Мэй две пощечины:
— Проклятая девка, говори, это ты хотела погубить моего ребенка?
Госпожа Мэй вмешалась:
— Вторая госпожа, зачем марать руки? Эй, люди, уведите ее и бейте до полусмерти, даже если она умрет, вам за это не отвечать.
Госпожа Мэй происходила из знатной семьи, ее отец был адмиралом империи. Хотя он уже скончался, ее братья по-прежнему занимали важные посты в армии. Даже при наличии полицейских, никто не осмелился бы перечить приказу Госпожи Мэй.
Цзян Мэй в истерике закричала:
— Старшая барышня, спасите! Спасите меня, Старшая барышня! Я ведь отравила Второго молодого господина ради вас!
— Врет! Заткните ей рот! — закричала Главная госпожа, окончательно потеряв былое спокойствие.
Вторая госпожа возмутилась:
— А что именно здесь ложь, Главная госпожа? Просветите нас.
Та осеклась, не зная, что ответить.
Сяо Юй сказал:
— Цзян Мэй, видишь? Главная госпожа и Старшая барышня не собираются тебя спасать. Я знаю, что ты всегда была трусихой. Скажи правду, и я обещаю, что отпущу тебя.
— Правда? — пролепетала Цзян Мэй сквозь слезы.
— Отец, ты слышал?
Сяо Фанюань отрезал:
— Не хочешь умирать — говори как есть.
Цзян Мэй зарыдала:
— Это Сяо Я пришла ко мне, дала Аромат Юйман и приказала подмешать в лекарство Второму молодому господину, чтобы отравить его. Сначала я не хотела, но Сяо Я угрожала мне: мол, раз я узнала об этом, то либо помогу, либо расстанусь с жизнью. От страха я согласилась.
Конечно, в ее словах было семь частей правды и три части лжи, но суть она передала верно. Сяо Фанюань покраснел от гнева и прорычал на свою любимую дочь:
— Это правда?
Он всегда больше всех любил эту дочь — не только потому, что она была дочерью его законной жены, но и потому, что считал ее самой красивой, доброй и чуткой. Сяо Фанюань и представить не мог, что она способна на такое.
Сяо Ятин перепугалась до полусмерти. Главная госпожа поспешно заявила:
— Как можно верить словам этой девки? У Ятин нет причин губить Сяо Юя, она всегда его жалела!
Сяо Юй посмотрел на Цзян Мэй, и та продолжила:
— Я слышала от Сяо Я, что Старшая барышня влюблена в молодого господина Айксона. Она презирает Второго молодого господина и не хочет, чтобы такой человек, как он, достался господину Айксону, поэтому…
— Ложь! Клевета! Это Сяо Юй заставил тебя говорить такое? Вы сговорились, чтобы подставить нашу Ятин! — прервала ее Главная госпожа, однако в ее голосе сквозила паника.
Сяо Юй сказал:
— Хорошо, раз Главная госпожа считает свидетельские показания недостаточно убедительными, давайте перейдем к вещественным доказательствам. Всем известно, что Аромат Юйман — крайне редкая специя, доступная лишь высшей аристократии. Даже у такой знатной дамы, как Госпожа Мэй, его нет, не говоря уже о простой служанке вроде Цзян Мэй. Откуда у нее взяться этой специи? В нашем доме, боюсь, лишь у старшей сестры, помолвленной с Третьим принцем, имеется такой запас.
Это был общеизвестный факт: когда Сяо Ятин получила эту специю, она широко об этом трубила. Многие присутствующие устремили взгляды на Сяо Ятин.
Главная госпожа возразила:
— У Ятин есть Аромат Юйман, но как ты докажешь, что в лекарство подмешали именно его?
Сяо Юй ответил:
— Все знают, что это редчайшая специя, но, возможно, не знают о другом ее свойстве. Попадая в желудок, она становится ядом, но стоит человеку умереть, как специя мгновенно превращается в газ и испаряется из организма. Главная госпожа думает, что у меня нет доказательств? Ошибаетесь! Хэллоу!
Хэллоу поднял свои огромные глаза:
— Хэллоу здесь! Хэллоу здесь!
Сяо Юй продолжал:
— Хотя Хэллоу — робот, он обожает выпрашивать у меня еду, но всё, что попадает ему внутрь, не переваривается.
С этими словами он открыл нижний отсек робота и достал маленький поднос. От него потянуло горьким запахом лекарства.
— Когда я принимал отвар, то заодно скормил несколько ложек Хэллоу. Горечь лекарства перебила аромат, но если передать это соответствующим службам на экспертизу, истина всплывет наружу!
— Это не я, это не я! — Сяо Ятин в панике попятилась. — Это она, она украла мою специю! Это она хотела убить Сяо Юя, я здесь ни при чем!
На самом деле, если бы сейчас она сохранила хладнокровие, ей было бы легче, но ее паника лишь подтверждала вину. Впрочем, она выросла в тепличных условиях, и хотя видела, какие интриги плетет мать, сама через подобное не проходила, поэтому была довольно труслива.
Госпожа Мэй презрительно бросила:
— Ты берегла свой Аромат Юйман как зеницу ока, кто мог его украсть? И какой смысл служанке убивать господина? Сяо Я, ты поистине жалка. Ты пошла на убийство ради своей хозяйки, а она в критический момент не только не помогла тебе, но и свалила всю вину на тебя. Как думаешь, не убьет ли она и тебя, лишь бы спасти свою шкуру?
Сяо Я вздрогнула и с разочарованием посмотрела на Сяо Ятин, в ее глазах читалась обида. Главная госпожа ненавидела дочь за глупость: сейчас следовало бы успокоить Сяо Я, а не загонять ее в угол такими словами. Она не знала, как исправить положение.
Вторая госпожа, увидев, что происходит, сказала:
— Раз Старшая барышня утверждает, что Сяо Я украла специю, думаю, стоит передать дело полиции. Полицейские наверняка во всем разберутся и восстановят доброе имя Старшей барышни.
Главная госпожа заволновалась еще больше:
— Господин, нельзя! Если дело не передать полиции, это останется семейным вопросом. Но как только полиция вмешается, все узнают правду. В лучшем случае Сяо Ятин покроет себя позором, в худшем — ее могут приговорить к заключению. А если об этом узнает императорская семья, как Ятин сможет стать императорской наложницей? Господин, думаю, это наше семейное дело, лучше решим всё сами, не стоит доверять полиции!
Сяо Юй заметил:
— Главная госпожа, разве вы не кричали, что хотите отомстить за меня? Почему же теперь вы хотите пощадить того, кто пытался меня погубить? Ваши слова противоречат друг другу!
Госпожа Мэй холодно добавила:
— Старшей барышне всего восемнадцать, по сути — ребенок. Главная госпожа — ее мать, воспитать такое дитя, это поистине впечатляет!
Эти слова заставили Сяо Фанюаня сверлить взглядом Главную госпожу. Он никогда не думал, что женщина, которую он так ценил, вырастит подобного монстра.
Госпожа Мэй продолжила:
— Главная госпожа, отличная стратегия: сначала отравить Второго молодого господина, а затем свалить всё на Вторую госпожу. Одним выстрелом двух зайцев — глубокий расчет.
— Я этого не делала! Не пытайся сеять раздор! — пронзительно закричала Главная госпожа. Она выглядела пугающе, словно обезумела, совершенно не напоминая прежнюю степенную даму.
Все вокруг смотрели на нее с изумлением. Главная госпожа поняла, что потеряла контроль, и застыла, не зная, что делать. Сяо Фанюаню было невыносимо больно; то, что он не хотел признавать, вынуждало его открыть глаза.
Полицейские замерли в нерешительности, не зная, уйти или остаться. В этот момент снаружи вошел высокий мужчина с атлетическим телосложением, бронзовым загаром и яркими, проницательными глазами.
— Отец, что здесь происходит? Разве не говорили, что второй брат умер? Почему он стоит здесь, а в доме полиция? Что стряслось?
Он удачно выбрал слова: во-первых, подчеркнул, что Сяо Юй жив, а значит, нет состава преступления, во-вторых, намекнул, что не стоит выносить сор из избы.
— Через пару дней Третий принц и господин Айксон придут с подарками для помолвки, думаю, это сейчас наше самое важное дело.
Капитан полиции ухватился за эту возможность:
— Верно! Никто не умер, наше присутствие здесь ни к чему. Пожалуй, вернемся. — Не дожидаясь ответа Сяо Фанюаня, он поспешно отступил.
Посторонние ушли, остались только свои. Сяо Фанюань больше не сдерживал ярость:
— Встать на колени!
Сяо Ятин со слезами проговорила:
— Отец, я не виновата!
— Мерзавка! — Сяо Фанюань отвесил ей пощечину. Щека дочери тут же побагровела. Сяо Ятин широко раскрыла глаза, не веря в происходящее.
Главная госпожа бросилась к ней:
— Господин, как вы могли ее ударить? Она ведь ваша любимая дочь!
Сяо Фанюань прорычал:
— Это я, Сяо Фанюань, ослеп! Столько лет лелеял в ладонях драгоценность, а оказалось — зверь! Как у тебя хватило жестокости? Ты же хотела убить родного брата! Может, завтра ты и в нашу еду подсыплешь яд, чтобы отравить всех нас?
— Этого не будет, господин! Она просто совершила ошибку по глупости, она в душе самое доброе дитя, верьте мне!
Сяо Фанюань оттолкнул ее:
— Раньше я слишком верил вам. Вы глубоко меня разочаровали. Вы… — его тело пошатнулось.
Сяо Фань поспешно поддержал его:
— Отец, успокойтесь, берегите здоровье, оно того не стоит.
Главная госпожа хотела что-то сказать, но Сяо Фань зыркнул на нее и продолжил успокаивать отца:
— Отец, в конце концов, второй брат серьезно не пострадал. Видите, как он бодр, у него отличный цвет лица, уверен, здоровью ничего не угрожает.
Сяо Юй процедил сквозь зубы:
— По мнению старшего брата, раз меня не удалось убить, то у старшей сестры нет вины?
Сяо Фань усмехнулся:
— Второй брат, ты не прав. На данный момент нельзя с уверенностью сказать, что это сделала Ятин. К тому же, раз ты не пострадал, а дело полно неясностей, является ли Ятин виновной или ее оболгали — еще предстоит выяснить.
Сяо Ятин выкрикнула:
— Это была не я!
Сяо Фань нахмурился. Он не ожидал, что сестра окажется такой бестолковой. В такой момент каждое слово было ошибкой; следовало затаиться, а не кричать во весь голос.
Сяо Юй спросил:
— И как же старший брат предлагает проводить расследование?
Сяо Фань улыбнулся:
— Думаю, сейчас не время для следствия. Через пять-шесть дней прибудет Третий принц, сейчас для нас главное — достойно его принять, это вопрос первостепенной важности. Дело запутанное, спешить не стоит. Лучше разобраться во всем после визита Третьего принца. К тому же, господин Айксон в тот день тоже принесет подарки для помолвки. То, что брат избежал смерти — первая радость, помолвка — вторая. В такой день двойного счастья не стоит портить себе настроение подобными неприятностями.
Сяо Фань смотрел на Сяо Фанюаня, постоянно подчеркивая, что здоровью Сяо Юя ничего не угрожает, пытаясь свести серьезность инцидента на нет.
Сяо Фанюань вздохнул:
— Фань-эр прав. Сейчас главное — визит Третьего принца для помолвки, остальное решим позже.
Сяо Юй мысленно выругался. Действительно, он так предвзят! Ну что ж, он заставит отца увидеть истинное лицо этой дочери.
— Но… — Сяо Фанюань всё еще раздраженно смотрел на Сяо Ятин, которая облегченно выдохнула.
Сяо Фань опередил его:
— Верно, Ятин плохо следила за служанкой, ее следует наказать.
Этот Сяо Фань действительно опасен, он постоянно уводит разговор в сторону. На словах он вроде бы не заступался за сестру, но каждое его предложение шло ей на пользу. Этот человек действительно непрост.
Сяо Фанюань приказал:
— Подать сюда мою плетку!
— Нет… — взвизгнула Сяо Ятин и разрыдалась.
http://bllate.org/book/27769/3369173
Готово:
