Город С, считающийся так называемым новым городом первого эшелона, на самом деле еще далеко не дотягивает до уровня настоящего мегаполиса. Людей в метро было немного, и поездка прошла вполне комфортно.
В будний день после обеда в супермаркете тоже толпилось мало народу.
Для Чи Жань в этом и заключалось главное преимущество работы на фрилансе.
Неспешно выбирая продукты в отделе овощей и фруктов, она вдруг заметила очень знакомую девушку.
Та держала в руках коробку с голубикой и, случайно бросив взгляд на стоявшую рядом Чи Жань, на секунду замерла, а затем улыбнулась:
— Чи Жань? Сколько лет прошло!
— Инь Цзы? — Чи Жань тоже узнала собеседницу.
Они были одноклассницами в средней школе и в первом классе старшей школы. В то время они неплохо ладили, и Инь Цзы даже бывала у нее в гостях.
Случайная встреча, к тому же обе оказались одни, побудила их вместе побродить по супермаркете и поболтать о прошлом.
Узнав, что они живут относительно недалеко друг от друга, девушки вместе сели на метро и поехали домой.
По дороге Инь Цзы рассказала:
— После окончания учебы я все время оставалась в родных краях, а в город С приехала на работу совсем недавно. Ты все это время была здесь?
Чи Жань кивнула:
— Угу.
Выйдя из метро, они направились к жилому комплексу.
Инь Цзы указала на недавно построенные высотки впереди и с улыбкой произнесла:
— Я снимаю квартиру на пару с коллегой. Будет время — заглядывай в гости.
Чи Жань сочла, что продолжить общение с Инь Цзы было бы неплохо, и тоже улыбнулась:
— Хорошо. Когда у тебя будет свободное время, можешь тоже зайти ко мне.
— А где твой дом?
— Вон там, совсем недалеко, я живу на втором этаже.
Инь Цзы огляделась, повернула голову и улыбнулась:
— А у меня как раз сейчас есть свободное время.
Вот так Чи Жань, выйдя в магазин по делам, вернулась домой с гостьей.
Если быть точнее, со старой знакомой.
— Я недавно проходила мимо вашего магазина, твой младший брат так вырос! — сказала Инь Цзы, поднимаясь по лестнице.
— Угу. — Чи Жань не хотелось вдаваться в подробности о семье, поэтому она отделалась неопределенным ответом.
Ее дом представлял собой двухэтажное здание прямо у дороги. На первом этаже располагался продуктовый магазин с тусклым светом, запыленными рядами полок и прилавком, где продавали сигареты и алкоголь.
Жилая часть находилась на втором этаже, но все домашние больше времени проводили внизу.
Младший брат был младше ее на тринадцать лет, и родители всегда баловали его. После поступления в университет она стала реже с ним общаться, и они не были особенно близки.
Теперь, когда он учился в средней школе, то, скорее всего, помогал родителям приглядывать за магазином, раз уж его можно было застать за прилавком, хотя сам он наверняка считал это унизительным.
Войдя в квартиру, Инь Цзы восторженно распахнула глаза и похвалила:
— У тебя дома так красиво! Это хозяин квартиры ремонт сделал или вы сами?
Услышав это, Чи Жань на мгновение замерла. Про себя она решила не говорить правду и непринужденно улыбнулась:
— Сама.
— Разве на это не ушло куча денег? А если арендодатель увидит, как красиво ты все обустроила, и решит забрать квартиру? Если придется съезжать, это же такой убыток!
— Ничего страшного. — Чи Жань налила Инь Цзы воды и отвела в гостиную на диван. — Я не собираюсь переезжать, у меня подписан долгосрочный договор аренды.
Инь Цзы сделала пару глотков, но усидеть на месте не смогла. Она подошла к панорамному окну и принялась разглядывать вид снаружи, а затем присела на корточки у растений:
— Это все ты сама вырастила? Мята так вкусно пахнет!
Ее искренняя похвала принесла Чи Жань радость. Она подошла и присела на корточки рядом с гостьей:
— Угу.
Инь Цзы обернулась и с улыбкой сказала:
— Ты совсем не изменилась.
— Не изменилась? — с небольшой задержкой сообразила Чи Жань. Ведь Инь Цзы в прошлом уже бывала в ее комнате на втором этаже в родительском доме.
— Ага. Раньше снизу твой дом казался очень-очень старым, но твоя комната была так красиво оформлена, и стены были зелеными.
На лице Инь Цзы промелькнуло ностальгическое выражение, и она улыбнулась:
— Тогда я еще говорила, что в будущем ты сможешь преобразить весь магазин, и ты ответила, что можно попробовать. Но когда я проходила мимо в прошлый раз, там абсолютно ничего не изменилось.
Чи Жань тоже улыбнулась:
— Это же магазин мамы и папы, разве я могу там что-то решать?
В старшей школе учебная нагрузка была огромной, и когда хотелось расслабиться, ее совсем не тянуло тратить деньги на еду или одежду — больше всего ей нравилось обустраивать свою комнату.
Дом был очень старым, стены потрескались и осыпались, но родители из соображений экономии даже не думали нанимать рабочих. Тогда она на собственные сбережения отремонтировала свою комнату.
В то время ей нравился винтажный и арт-стиль. Увидев в интернете фотографии чужих комнат, она загорелась идеей сделать стены темно-зелеными и покрасила их сама.
Результат превзошел все ожидания: после полудня солнечный свет проникал в комнату, тени от цветов в вазе ложились на акварельные репродукции, и это выглядело невероятно красиво.
Но мама, которая вроде бы разрешила ей сделать ремонт своими силами, вдруг передумала и заявила, что зеленый цвет выглядит мрачно и сулит несчастье.
И это при том, что в самый солнечный час она даже заводила младшего брата внутрь, чтобы пофотографировать его с разных ракурсов.
Чи Жань никак не могла взять в толк: почему, даже если результат получился хорошим, мама все равно находила повод придраться? Неужели нельзя было просто похвалить ее... Она же в одиночку маленькой кисточкой покрасила целых три стены, это было так утомительно.
Впрочем, ее это не слишком задевало. Не хочет хвалить — и не надо, зато хвалили пользователи в сети, Инь Цзы и другие одноклассники, побывавшие в ее комнате.
У мамы просто была привычка говорить одно, а делать другое.
Это стало понятно, когда Чи Жань обнаружила, что та забрала остатки ее самоклеющейся пленки под дерево и купила точно такую же, чтобы обновить прилавок на первом этаже.
Причиной же, по которой у нее опустились руки и она больше не пыталась украсить ни магазин на первом этаже, ни остальные уголки дома, было кое-что другое.
В старшей школе она жила в школьном общежитии, поэтому, как бы красиво ни была обставлена ее комната, насладиться ею удавалось лишь во время коротких визитов на выходные.
В один из уик-эндов, открывая дверь ключом, она обнаружила, что дверь в ее комнату не заперта, хотя перед отъездом в прошлый раз она точно запирала ее на замок.
Сердце нехороше предчувствовало неладное. Едва распахнув дверь, она убедилась в этом.
Нескольколетний младший брат вовсю бесновался внутри вместе с приятелем. Гирлянда из звездочек была сорвана и валялась повсюду, а декоративная подушка, подаренная подругой, оказалась распоротой.
Вокруг царил беспорядок, книги со стола валялись на полу, а некоторые цветные иллюстрации были вырваны.
Комната, в которую она вложила столько души, была так испорчена. Чи Жань, бывшая тогда еще несовершенной девушкой, испытала жгучую обиду и злость. Она побежала жаловаться родителям.
Родители отделались дежурными утешениями, но, зайдя в комнату, так и не смогли отругать младшего брата. Они заявили, что он еще мал, а она старше его на столько лет и могла бы не мелочиться. Мол, раз в комнате беспорядок, достаточно просто убрать все на место.
Стоя посреди собственной комнаты в окружении брата, его невыносимого друга и родителей, Чи Жань острее чем когда-либо почувствовала свое полное одиночество и беззащитность.
http://bllate.org/book/27752/3367666
Готово:
