Инь Линьюэ, не желая сдаваться, снова пошарил в Пространственном Кольце и ещё раз внимательно просмотрел всё с помощью духовного чувства, но не обнаружил там ни единого гроша.
В конце концов, он не был обычным смертным, поэтому золота и серебра при себе имел немного, а так как только что сорил деньгами направо и налево, у него закономерно ничего не осталось.
Продавец с пониманием взглянул на него и невозмутимо произнёс:
— Ничего страшного. Эти сахарные ягодки всё равно было не продать, они бы только зря пропали, так что забирай их себе.
Редко встретишь человека, который по достоинству оценил бы его мастерство, поэтому торговец посчитал, что даже доплатить за это — не такая уж большая потеря.
— Нет! — Инь Линьюэ вскочил, словно кот, которому наступили на хвост. — Я в жизни ни перед кем не оставался в долгу! Погоди, я ещё поищу.
Однако, как он ни старался, ничего не нашлось: пусто так пусто, кошелёк был девственно чист.
Инь Линьюэ поднял голову и посмотрел на торговца своими прекрасными миндалевидными глазами, полными решимости:
— Подожди, я уже послал весточку своим людям, они скоро пришлют деньги!
— Не нужно, — отрезал продавец. — Мне они всё равно ни к чему. Да и пора сворачиваться, уже поздно.
Инь Линьюэ посчитал, что пользоваться добротой простого смертного недостойно, и настоял на своём:
— Тогда завтра я пришлю кого-нибудь, чтобы передать тебе плату.
Торговец покачал головой и ответил честно:
— Завтра я здесь не появлюсь. Я открываю лавку только раз в год, на праздник фонарей.
Инь Линьюэ осекся. Неудивительно, что торговля у него идёт плохо — сам же себе создаёт проблемы, не так ли?
— Если тебя это так тяготит, можешь подарить мне свой фонарь, — медленно произнёс торговец. — В этом году я пришёл поздновато и не успел купить праздничный фонарь для себя.
Инь Линьюэ опустил взгляд. В руке он всё ещё держал единственный оставшийся у него Светильник Красного Лотоса. Его прозрачные лепестки казались живыми, а алое пламя свечи беззвучно трепетало, излучая ослепительное сияние.
Конечно, вещь была невероятно красивой, но молодой господин считал себя человеком не жадным, а поскольку он уже съел две палочки его ягод, он без колебаний протянул фонарь:
— На, держи.
Так, обменявшись: Светильник Красного Лотоса на сахарные ягодки, Инь Линьюэ уставился на охапку соломы с угощениями, которая была выше его самого, и озадаченно нахмурился.
И как теперь с этим добираться обратно?
Ему ужасно не хотелось выбрасывать целую охапку сладостей, поэтому он попрощался со странным торговцем и, развернувшись, зашагал к постоялому двору.
Ягодки аппетитно блестели на солнце. Он присмотрелся к соломенному пучку, встал на цыпочки, чтобы достать самую верхнюю, и с удовольствием откусил плод боярышника.
А сахарные ягодки оказались весьма неплохи. Если на следующий год на празднике фонарей выдастся свободное время, можно будет заглянуть сюда снова.
Торговец молча смотрел вслед удаляющемуся юноше в красном. Тот шёл медленно и вальяжно, но от всей его фигуры веяло неподдельной радостью.
Он вспомнил, каким тихим и печальным был этот юноша мгновение назад — казалось, даже фонарь в его руках померк. Это было похоже на то, как если бы самая прекрасная жемчужина в мире покрылась пылью. Ни у кого не хватило бы духу равнодушно смотреть на такую грусть.
Поэтому он и решил заговорить, лениво подумал торговец. Да и сахарные ягодки стоили того.
Он посмотрел на Светильник Красного Лотоса в своих руках. Тот слегка покачивался на ночном ветру, и пламя свечи отражалось в прозрачном стекле, придавая ему ошеломляющий алый оттенок — совсем как у того юноши.
Несмотря на то, что вещь не представляла особой ценности, у него вдруг возникло редкое желание сберечь её.
Он специально выделил место в своём Пространственном Кольце, и светильник исчез из его рук, а пламя замерло, бережно укрытое в пустоте.
Вдалеке мелькнул и устремился к нему луч духовного света. Торговец небрежно взмахнул рукой, перехватывая послание, и в ту же секунду до его слуха донёсся встревоженный голос:
— Старший брат, возвращайся скорее! Эта госпожа Мо сцепилась с младшей соученицей. Мы не можем их разнять, если вы не прибудете немедленно, они разнесут всю Малую Благословенную Землю!
Торговец, а вернее Фу Ли, не спеша взмахнул рукой — окружающие его вещи исчезли, и он сам обратился в луч меча, устремившись вдаль.
Но в то мгновение, когда он исчезал, его обыденные черты лица будто стряхнули с себя невидимую завесу. Они вмиг стали ослепительными, холодными и отстранёнными, словно сосна, застывшая в снегах, окутанная колким и ледяным достоинством.
Он походил на луну с девятых небес, выкованную из чистейшего льда, к которой невозможно было даже приблизиться.
***
Когда Инь Линьюэ вернулся на постоялый двор, он застал там Черного Паука, ожидавшую его в тревоге, и избитого Сяо Сюаньи.
Было понятно без слов: если уж кто-то попадал в руки Черного Паука, легкой жизни ему ждать не стоило.
Инь Линьюэ, у которого и так было хорошее настроение, теперь окончательно развеялся. Глядя на жалкий вид Сяо Сюаньи, он не смог сдержать звонкого смеха.
Черный Паук украдкой поглядывала на него. В глазах юноши светилось чистое, безудержное веселье, и она, прижав ладонь к груди, невольно покраснела.
Разве можно не поддаться очарованию такого юноши?
На следующий день Инь Линьюэ, который так и не смог нормально отдохнуть в постоялом дворе, поднялся с постели с тёмным лицом. Даже когда он сел на спину Ядовитого Паука, его настроение оставалось паршивым.
Черный Паук боязливо посмотрела на него и с виной произнесла:
— Молодой господин, простите, я забыла приготовить нормальные постельные принадлежности.
— Неважно, — буркнул Инь Линьюэ и махнул рукой, приказывая им поторапливаться. Он угрюмо уселся на спине паука.
В Смертном Мире всё было слишком неудобным. Прошлой ночью он не сомкнул глаз и теперь не хотел ни с кем разговаривать.
По мере того как они пересекали границу Смертного Мира и входили в Мир Культиваторов, их окутали густые потоки духовной энергии. Особенно ярко это чувствовалось вблизи Малой Благословенной Земли, где проходило Бессмертное Собрание Ланхуань, организованное Сектой Меча — там энергия сгустилась до состояния небесного тумана. Любой культиватор, просто находясь здесь и даже ничего не предпринимая, одним лишь дыханием мог постоянно повышать уровень своей культивации.
Инь Линьюэ отчетливо чувствовал, как энергия внутри него ликует. Хотя он и был выходцем из Мира Демонов, из-за Кармического Огоня Красного Лотоса любая демоническая энергия, попадая в его тело, автоматически очищалась и превращалась в чистейшую духовную силу, возможно, даже более концентрированную, чем у учеников Врат Бессмертных.
В отличие от его спутников из Мира Демонов, которые выглядели явно не в своей тарелке, Инь Линьюэ чувствовал себя на удивление комфортно. Даже Кармический Огонь, который вечно терзал его, казалось, притих.
— Молодой господин, те, кто нас встречает, уже здесь. Хотите, чтобы мы показали им, на что способны? — с азартом спросила Черная Паучиха, жаждущая хорошей драки.
http://bllate.org/book/27749/3367182
Готово:
