Не нужно. Увидев летящий к ним с пронзительным свистом меч, Инь Линьюэ собирался было что-то сказать, но слова вдруг застряли у него в горле.
Стоявший впереди мужчина, управлявший мечом, был облачен в белые одежды, которые яростно трепетали на ледяном ветру. Его стан был прям, как бамбук, а от самого него исходил пронзительный холод. В его паре холодных, подобных звездах глаз отражались все присутствующие, но в то же время казалось, будто там нет вообще ничего — вылитый бессмертный с девяти небес.
Миндалевидные глаза Инь Линьюэ широко раскрылись, и он машинально выпалил:
— Продавец засахаренных ягод?
— Старший соученик!
Один голос прозвучал одновременно с репликой Инь Линьюэ — это был Сяо Сюаньи. Он оцепенело смотрел на мужчину, и в его глазах читалась такая боль, словно он перенес величайшую несправедливость.
Малая Благословенная Земля являлась секретным пространством Секты Меча и ее сокровищем, подавляющим печать обители. Отряд во главе с Инь Линьюэ, ведомый Птицей, Привлекающей Духов, прибыл к внешним рубежам этого тайного места, и только если люди из Секты Меча откроют его лично, можно будет считать, что они по-настоящему вошли внутрь.
В этот самый момент предстающий перед ними культиватор меча Стадии Разделения Духа, что вышел встречать гостей, — первый ученик Секты Меча Фу Ли, чья ледяная ци некогда пронизывала четырнадцать областей, — с бесстрастным лицом стоял посреди толпы. Он держался отстраненно и высокомерно, совершенно не обращая внимания на самые разные взгляды, устремленные на него со всех сторон.
— Молодой господин Инь, — он сначала отвесил поклон и приветствовал Инь Линьюэ, не упустив ни единого правила этикета. — Я был наслышан о вашем великом имени. Благодаря тому, что на нынешнем Бессмертном Собрании Ланхуань присутствуют уважаемые представители Мира Демонов, оно наконец станет поистине завершенным.
Инь Линьюэ гордо вздернул подбородок, его миндалевидные глаза слегка сузились, и в них плескался гнев от того, что его провели. Он холодно усмехнулся: неужели этот притворяющийся святошей первый ученик Секты Меча думал, что он его не узнал?
Даже если сегодня тот выглядел совершенно иначе, чем в тот день, юный молодой господин никогда не полагался на лица, когда дело касалось узнавания людей, — он, естественно, мог почувствовать, что аура человека перед ним была точно такой же, как у вчерашнего торговца.
— Вот как? Раз так, то неужели Секта Меча так сильно приветствует нас, обитателей Мира Демонов? — Он не стал упоминать вчерашнее происшествие, а лишь слегка приподнял подбородок. Его высокомерный вид проявился во всей красе, и было очевидно, что он намерен затеять неприятности.
— Разумеется. Глава секты часто говорит, что хотя методы культивации у Мира Демонов и Врат Бессмертных различаются, все мы одинаково идущие по Пути Дао, а потому обязаны держаться друг за друга, словно ветви одного дерева, — Фу Ли не изменился в лице. — Нынешнее Бессмертное Собрание Ланхуань — это как раз возможность развеять недоразумения между нашими двумя мирами.
Инь Линьюэ с улыбкой смотрел на Фу Ли, и его изящное, полное живой энергии лицо становилось все более привлекательным. Огненный узор красного лотоса делал его кожу белой, как снег, а кончик фразы слегка загнулся вверх, точно рыболовный крючок:
— Но как же так? Я слышал, будто Секта Меча совсем недавно изгнала ученика, практикующего демонический путь. Глядите-ка, он ведь здесь. Разве ты не взглянешь на него?
Он продемонстрировал недобрую улыбку и первым делом посмотрел на Сяо Сюаньи, которого до этого все упорно игнорировали, привлекая к нему всеобщие взгляды.
База культивации Сяо Сюаньи была разрушена, и весь путь от Смертного Мира до Секты Меча его вез Черный Паук, используя полет на мече. Черный Паук, разумеется, не стала бы тратить силы на то, чтобы защитить главного героя от пронзительного холодного ветра. Из-за слабого уровня культивации его лицо сейчас приобрело синюшный оттенок, и сам он выглядел до крайности потрепанным.
Однако его спина по-прежнему оставалась идеально прямой. Его взгляд, устремленный на Фу Ли, был полон боли и одновременно надежды, а рука бессознательно поглаживала рукоять меча Цинфэн — оставалось только догадываться, о чем он в этот момент думал.
Ученики Секты Меча украдкой бросали на него взгляды. В отличие от ничего не понимающих обитателей Мира Демонов, они приходились Сяо Сюаньи соучениками по одной секте, а потому, естественно, знали о прошлых событиях гораздо больше. Заметив, что от него исходит густая демоническая ци, они тут же посмотрели на него с презрением, в котором сквозили насмешка и отвращение.
Среди них выделялся лишь один взгляд — он принадлежал стоявшей в полушаге позади Фу Ли девушке в розовом плаще, хорошенькой и миловидной, которая смотрела на Сяо Сюаньи с безграничным жалостливым умилением.
То была младшая соученица из Секты Меча, а заодно и дочь Старейшины Хоу Мин, главы пика Дань, унаследовавшая от отца всё мастерство алхимии. Разумеется, в будущем ей предстояло стать одной из любимых жен Сяо Сюаньи.
Фу Ли, казалось, вовсе не замечал скрытых течений, бушевавших на поляне, и держался совершенно невозмутимо:
— Сяо Сюаньи был изгнан из секты за то, что предал ее и ступил на иной путь. Даже если бы он культивировал не демонические искусства, а любые другие техники Врат Бессмертных, он всё равно заслуживал бы такого наказания.
Каждое слово первого ученика Секты Меча было на вес золота, и они одно за другим падали на сердце Сяо Сюаньи. Глаза последнего покраснели, и он, наконец не выдержав, запротестовал:
— Старший соученик, я ничего не делал!
Инь Линьюэ с интересом поочередно посмотрел то на одного, то на другого, после чего сосредоточил взгляд на первом ученике Секты Меча и прикусил кончик клыка.
Фу Ли опустил взгляд, впервые обратив внимание на своего бывшего младшего соученика, и в его глазах не дрогнуло ни единого мига:
— Если у тебя есть претензии, можешь подать жалобу в Зал Дисциплины Секты Меча. Однако теперь ты — ученик Мира Демонов, а потому не смей называть меня старшим соучеником.
Лицо Сяо Сюаньи побледнело, он оступился и отшатнулся назад, словно не вынеся тяжести сказанного.
Младшая соученица больше не могла сдерживаться. Ее глаза слегка покраснели, и она с недовольством уставилась на Фу Ли:
— Старший соученик, что вы такое говорите? Брат Сюаньи явно ни в чем не виноват, почему вы ему не верите!
Фу Ли остался глух к ее словам и просто прямо обратился к Инь Линьюэ:
— Молодой господин Инь, прошу.
Он взмахнул рукой, и ледяной блеск полоснул по воздуху: впереди, среди буйных трав секретного пространства, заискрилась рябью вода, являя взору арочные ворота.
За воротами клубились бессмертные туманы, повсюду росли духовные травы, а вдали виднелись высокие горы и густые леса — просторы казались бескрайними, и краю их не было видно.
Инь Линьюэ, не дождавшийся хорошего представления, поджал губы, недовольно шагнул в секретное пространство и, проходя мимо Фу Ли, яростно уставился на него.
Демоны поспешно последовали за ним. Последним плелся Сяо Сюаньи: он в испуге подался вперед, шевеля губами, будто собирался что-то сказать.
Однако прежде чем он успел вымолвить оправдание, младшая соученица снова сорвалась и гневно выпалила:
— Что это вообще значит у старшего соученика? Брат Сюаньи явно пострадал в этом Мире Демонов, а вы мало того что не помогаете ему восстановить справедливость, так еще и издеваетесь над ним!
Шаги Инь Линьюэ замерли. Он непринужденно остановился, с любопытством навострил уши и в полном предвкушении приготовился подслушать сплетни.
Заметив, что он остановился, Черный Паук торопливо произнесла:
— Молодой господин, я сейчас же приволоку сюда Сяо Сюаньи — цыц, молодой господин, за что вы меня жжете?
Она жалобно посмотрела на вспыхнувший и тут же погасший на ее рукаве Кармический Огонь: хотя ранений она не получила, обида всё равно осталась ею глубоко прочувствована.
— Замолчи и не мешай мне смотреть представление! — Инь Линьюэ зыркнул на нее. Эта Черная Паучиха была просто невероятно бестолковой, в следующий раз он ни за что не возьмет ее с собой!
Черному Пауку оставалось лишь обиженно сжаться в уголке, притворившись, что ее здесь вообще нет.
Фу Ли, по-видимому, заметил происходящее неподалеку движение и, подняв взгляд, посмотрел в их сторону. Инь Линьюэ с вызовом усмехнулся ему в ответ, даже не думая скрываться, и продолжил открыто подслушивать.
http://bllate.org/book/27749/3367183
Готово:
