Путь от деревни до посёлка был недалёким, и всего через несколько десятков минут они благополучно въехали в городскую черту.
Хотя это место и называлось городком, в глазах Су Хуайван, выросшей в мегаполисе, здешняя инфраструктура казалась довольно примитивной, да и плотность населения была невысокой.
Сначала трёхколёсник остановился у овощного рынка, и тут Су Хуайван вспомнила:
— Я ведь так и не спросила, зачем тебе в город. Я могу отвезти тебя куда нужно.
Даже сидя на переднем сиденье электротележки, Линь Цзюэ излучала атмосферу абсолютной чужеродности этому месту. Она сидела прямо, и во время разговора поворачивалась лишь её изящная шея:
— Мне туда же, куда и тебе, так что не нужно со мной возиться. Просто позволь мне пойти с тобой.
— Вот как? Тогда пойдём? — Су Хуайван не стала подвергать её слова сомнению: в конце концов, если в посёлке у неё не было знакомых, из деревни сюда выбирались по сути ради тех же целей.
— Угу, — Линь Цзюэ послушно слезла с тележки.
Запахи на рынке стояли по-прежнему отвратительные. Су Хуайван приехала не слишком рано, так что часть овощей на прилавках уже раскупили, но торговцы всё равно бойко и задорно зазывали покупателей.
Рыбная смрадина, вонь ошпаренных куриных перьев, порхающие повсюду мухи, скопившаяся на земле грязная вода… Всё это со всех сторон атаковало органы чувств Су Хуайван: грязно, но зато кипит настоящая жизнь.
Когда она приехала сюда впервые, то жутко непривычно ощущала себя, но прошло уже два года, и она давно ко всему привыкла, даже в чём-то полюбив эту атмосферу.
Но Линь Цзюэ была другой.
Су Хуайван внезапно это осознала.
На рынке было слишком шумно, и она наклонилась, прошептав прямо на ухо Линь Цзюэ:
— Здесь, пожалуй, пахнет не лучшим образом. Скажи, что тебе нужно, я сама куплю, а ты можешь отойти подальше от торговых рядов.
Линь Цзюэ выслушала её и кивнула. Су Хуайван с довольным видом снова выпрямила спина, но неожиданно Линь Цзюэ приподнялась на носочки и тоже приблизилась к её уху, интимно шепнув:
— Тогда можно мне быть поближе к тебе?
Су Хуайван аж вздрогнула — ей показалось, что от макушки до пят волоски встали дыбом.
Прежде она никогда не замечала, чтобы её уши были настолько чувствительными, поэтому до неё совершенно не дошёл смысл сказанных слов — всё внимание сосредоточилось на горячем дыхании, которое овевало ушную раковину и время от времени шаловливо проникало в самый слуховой проход.
Однако признаться в том, что она банально отвлеклась, Су Хуайван не могла, поэтому лишь невнятно промычала что-то в ответ.
Линь Цзюэ заметила её странное состояние; пусть она и не поняла, в чём дело, но раз главная цель была достигнута, в её глазах мелькнула радость.
— Давай я подержу их на поводке? Тебе же ещё нужно выбрать овощи.
Су Хуайван не стала отказываться от этого предложения и послушно передала Линь Цзюэ двух беспокойных собак.
Оказавшись в руках Линь Цзюэ, собаки заметно поутихли. Любовь любовью, но страх — это совсем другое дело.
Они вдвоём покрутились по рынку, и вскоре руки уже были забиты мясом и овощами. Линь Цзюэ попыталась помочь Су Хуайван донести ношу, но та решительно отказалась.
У девчушки ручки и ножки тоненькие, как она может позволить ей таскать такую гору снеди?
В итоге Су Хуайван всё же сама загрузила все большие и маленькие пакеты в трёхколёсник. Конечно, кое-что Линь Цзюэ всё-таки несла: всё-таки продукты были на двоих, и пусть Линь Цзюэ взяла немного, всё равно вышло больше, чем Су Хуайван обычно покупала в одиночку.
Но была и ещё одна причина: компания на рынке пробудила в Су Хуайван давно забытое воодушевление, и она незаметно набрала лишнего.
Когда они снова уселись в электротележку, лицо Су Хуайван раскраснелось.
— Как же тяжело всё-таки выходить на улицу летом, — вздохнула Су Хуайван, глядя на солнце в небе.
Десять часов утра, вроде бы ещё утро, и солнечные лучи не такие уж палящие, но человека уже почти заживо зажарило.
Она как раз мысленно ностальгировала по своей комнате с кондиционером, как вдруг её руку обожгло холодом, и Су Хуайван невольно взвизгнула:
— Ай!
Она повернула голову и увидела улыбающееся лицо Линь Цзюэ.
Та держала в руке бутылку ледяной воды — именно ею она только что прикоснулась к её коже.
— Держи.
Су Хуайван приняла бутылку ледяной воды, бросила короткое «спасибо» и нетерпеливо скрутила крышку, делая большой глоток.
Холодная жидкость скользнула по горлу, и Су Хуайван невольно вспомнила тот полудень, когда впервые встретила Линь Цзюэ.
Девушка производила впечатление куда более холодное, чем эта бутылка воды, но от неё кружилось в голове сильнее, чем от летнего зноя.
На секунду потеряв бдительность, Су Хуайван поперхнулась холодной водой и зашлась в неудержимом кашле.
Линь Цзюэ тут же отобрала у неё бутылку и принялась похлопывать по спине, помогая восстановить дыхание.
Су Хуайван чувствовала себя неловко — надо же было умудриться поперхнуться просто потому, что во время питья полезли всякие мысли.
Прохладный ветерок волнами обдувал её вспотевшую спину: это было приятно, но в то же время невероятно стыдно.
— Ладно-ладно, спасибо, — едва прийдя в себя, Су Хуайван тут же остановила руку Линь Цзюэ, прекращая поглаживания.
Они только что побегали по рынку, и на спине неминуемо выступил пот; при мысли о том, что рука Линь Цзюэ может коснуться этой испарины, ей становилось не по себе.
Линь Цзюэ убрала руку, её ресницы чуть опустились.
Су Хуайван достала специальную поилку для собак и налила туда немного воды из припасенного для себя запаса, чтобы напоить Дахуэя и Сяохуана.
Напившиеся вдоволь Дахуэй и Сяохуан жадно заглотили воду, широко разинув пасти и разбрызгивая капли, которые долетали до тыльной стороны ладони Су Хуайван, оставляя крошечные тёплые точки.
Су Хуайван снова начала витать в облаках.
Вода, которую ей давала Линь Цзюэ, всегда была ледяной, словно только что из холодильника. Почему так?
Они провели на улице столько времени, но когда Линь Цзюэ только что прикасалась к ней, от прохлады её ладоней едва ли не мороз по коже шёл. Это…
— Вода закончилась.
Такой же прохладный голос прертал мысли Су Хуайван. Линь Цзюэ косилась на неё, слегка двигая пальцами, убирая за ухо прядь упавших чёрных волос и обнажая безупречный профиль.
— Добавить ещё? — спроицила она.
Су Хуайван с трудом отвела взгляд от этого лица и перевела его на двух собак, которые с надеждой уставились на неё, после чего изо всех сил постаралась выдавить из себя нормальный тон:
— Н-не нужно, мы уже возвращаемся.
С этими словами она, словно спасаясь бегством, развернулась, вцепилась в руль электротележки и демонстративно отвернулась от Линь Цзюэ:
— Поехали, поехали.
Лишь когда она осталась одна среди сотен коробок и свёртков с посылками, Су Хуайван немного пришла в себя.
— Просто кошмар… — её неодолимо потянуло присесть и закрыть лицо руками, чтобы заглушить накатывающее вместе с возвращением здравомыслия чувство самоуничижения.
Линь Цзюэ, Линь Цзюэ, Линь Цзюэ… Пусть та и не делала ничего нарочно, но нельзя было отрицать: последний месяц её привычная жизнь была полностью разрушена Линь Цзюэ.
Сейчас она действительно начинала возбуждаться от одного только взгляда на Линь Цзюэ.
Мысленно рыдая, Су Хуайван с напускной невозмутимостью поднялась на ноги, принялась шарить взглядом по стеллажам с посылками и в то же время заученно зашептала про себя теорию, достойную какой-нибудь передачи в мире животных.
Возбуждение — естественное явление, оно длится недолго и случается лишь в определённые периоды года, вот и весна пришла, и маленькие зверушки тоже…
Хрясь!
Зажатая в руке посылка выскользнула и шлёпнулась на пол.
Су Хуайван уставилась на название товара на экране телефона, и её зрачки сузились от ужаса.
Когда они прибыли к пункту выдачи, Линь Цзюэ сама вызвалась помочь ей забрать посылки, и Су Хуайван переслала ей несколько кодов получения.
На странице сообщений нельзя было разглядеть, за какими именно товарами скрываются эти коды, так что она совсем забыла…
Два месяца назад она заказала себе маленькую игрушку, доставка которой задержалась. Посылки прибыли как раз вчера, и эта оказалась в самом верху списка — как раз идеально, чтобы переслать её первой попавшейся Линь Цзюэ.
Думать было некогда. В панике подхватив остальные свёртки, она бросилась к электротележке — в надежде, что Линь Цзюэ ещё не успела найти ту самую коробку, и удастся замять это дело.
К её глубочайшему отчаянию, когда она добежала до тележки, Линь Цзюэ уже была там.
Девушка с неизменной улыбкой на лице протянула ей забранный сверток, предлагая проверить, всё ли на месте.
Су Хуайван оцепенело опустила взгляд — прямо на ту самую аккуратную, ухоженную ручку собеседницы, которая уверенно держала и протягивала ей небольшую квадратную коробочку.
О небеса, спасибо за конфиденциальную доставку!
Но ей всё равно хотелось умереть.
***
Глава 11
Линь Цзюэ не понимала причину: всю дорогу домой лицо Су Хуайван было удивительно бледным, а глаза смотрели перед собой тупо, словно у мертвеца.
Она мысленно перебрала свои действия и не нашла ни единого изъяна.
Состояние Су Хуайван изменилось ровно в тот момент, когда она приняла из её рук ту самую посылку. Линь Цзюэ обернулась, и её взгляд упал на злополучный свёрток, который Су Хуайван засунула в самый дальний угол.
То была самая обыкновенная квадратная коробка, на бумаге не было никаких пометок о содержимом. Линь Цзюэ сосредоточилась, и её взор пронзил внешнюю упаковку, проникая внутрь.
Хм?
— Ты свободна в обед? — внезапно раздался у самого уха голос Су Хуайван.
Линь Цзюэ с изяществом отвела взгляд и снова повернулась к Су Хуайван:
— Свободна, а что такое?
— Давай я угощу тебя обедом? Приготовлю холодную лапшу, как тебе?
Су Хуайван вела тележку и одновременно выглядела глубоко несчастной. Ей хотелось хоть как-то искупить вину перед Линь Цзюэ и мысленно извиниться перед её руками.
— Хорошо, — на губах Линь Цзюэ появилась ямочка, и она тотчас выбросила из головы непонятные вещицы, спрятанные в посылочной коробке.
Су Хуайван шумно выдохнула, ещё не догадываясь, что её тщательно оберегаемый секрет уже раскрыт.
— Что такое? Ты плохо себя чувствуешь? — услышала она обеспокоенный вопрос Линь Цзюэ.
Су Хуайван лишилась дар речи: не скажет же она, что просто устала морально, а то вдруг Линь Цзюэ решит, что она во всём винит её.
Поэтому оставалось только ответить:
— Ничего, просто, наверное, сахар в крови упал.
Стоит признать, низкий уровень сахара — поистине универсальная отговорка.
Раздался шуршащий звук — Су Хуайван услышала, как Линь Цзюэ развернула леденец, а затем поднесла его к её губам.
— Конфетку?
Твёрдый карамельный шарик коснулся губ Су Хуайван, и в нос ударил лёгкий мятный аромат — было непонятно, исходит ли он от крошечной конфетки или от кончиков пальцев девушки.
http://bllate.org/book/27743/3366777
Готово:
