В мире существует одно правило: двойники не нападают на тех, кто прячется под одеялом. — Голос Сакаты Гинтоки слегка дрожал.
Сессёмару: «…………»
— Глупости, всего лишь низший ёкай.
Слова непутёвого папаши всё же внушали хоть какое-то доверие, поэтому Саката Гинтоки с сомнением произнес:
— Правда?
Сессёмару прижал к себе пушистый хвост и с безжалостным видом выбросил его вон, отдав почти приказ разобраться с этим ёкаем.
Саката Гинтоки шмякнулся на землю, глубоко вздохнул и закрыл глаза, усиливая собственное восприятие. В сердце его не было никаких двойников, и меч разил с божественной легкостью — он очень быстро выследил кролика, в которого вселился дух.
Саката Гинтоки не испытывал ни малейшего интереса к истреблению ёкаев. Большинство чудовищ, павших от его клинка, жаждали сожрать каждого встречного человека, но если попадался мелкий бес, решивший лишь подшутить над людьми, он ограничивался хорошей взбучкой и отпускал его на все четыре стороны.
Сессёмару заметил проявленное Гинтоки милосердие. Ёкаи безразличны к существам слабее их самих; все, кто преграждал ему путь или мешал, неизбежно погибали от его руки, и лишь после встречи с Рин в нем пробудилось сострадание.
Гинтоки был другим. Неужели все хандзё по сравнению с чистокровными ёкаями куда больше похожи на людей, подверженных страстям и желаниям?
— Чего уставился, соскучился по женюшке? — Когда небольшой инцидент с двойником остался позади, Гинтоки вновь принял свой развянный вид. Он ковырялся в носу и щелчком отправлял козизи в полет, резко контрастируя с величественной и благородной фигурой Сессёмару.
Сессёмару отвел взгляд и зашагал прочь. В поле зрения Гинтоки слегка покачивались длинные, струящиеся до самых пят серебряные пряди. Во взгляде Гинтоки читалась горькая обида: будь у него самого такая роскошная шелковистая шевелюра, его популярность у женщин не была бы столь плачевной.
Почему даже после перерождения эта проклятая естественная завивка так неотступно следует за ним? Неужели его кудри вросли в самые глубины его души?!
С каких пор он стал олицетворением химической завивки? Он, между прочим, категорически против этого!
Зависть Сакаты Гинтоки не отпускала его уже несколько дней подряд, доходя до того, что во сне он видел себя с развевающимися прямыми волосами. Однако суровая реальность неизменно оказывалась противоположной, и скорбь Гинтоки при виде отражения собственных кудрей в ручье была поистине безмерной.
Гладкая поверхность воды внезапно пошла рябью, и из нее показалась огромная звериная голова с оскаленными белоснежными клыками. Свирепые глаза в ярости уставились на группу людей на берегу:
— Сессёмару, наконец-то я нашел тебя. Пришло время поквитаться за кровавую месть моему сыну!
Золотые глаза Сессёмару скользнули по зверю без малейшей тени эмоций, словно он смотрел на пустое место.
Взгляд зверя прошелся по малолетнему Гинтоки и стоявшей позади Сессёмару человеческой женщине. Слухи, оказывается, не врали: бесчувственный и холодный Сессёмару польстился на ничтожного человека и прижил уродливого хандзё. Чудовище тут же издевательски рассмеялось, осыпая врага насмешками: раз Сессёмару убил его сына, сегодня он убьет сына самого Сессёмару.
Стоило чудовищу коснуться темы его жены, как взгляд Сессёмару оледенел. Раскрыв ладонь, он взмахнул длинными когтями, источавшими смертоносный яд, и заставил скрывавшееся под водой туловище зверя вынырнуть на поверхность.
Тело зверя было огромным — добрый десяток метров в длину. От его движений вода в ручье взметнулась бурунами, и на берег обрушилась гигантская волна. Сессёмару стоял ближе всех, и брызги намочили те самые прямые волосы, о которых так страстно мечтал Гинтоки.
Саката Гинтоки:
— Это еще кто?
Дзакэн:
— Это Ланлуван, пресловутый полководец из Восточных земель, великий ёкай, который обожает жестоко истязать людей. Его сын был точной копией отца — он похитил женщин и детей из нескольких деревень. Тогда он схватил и Рин, но господин Сессёмару разрубил того ёкаря пополам. Позже Ланлуван уже пытался отомстить господину Сессёмару за сына, но, разумеется, не смог одолеть его и сбежал.
Хмыкнув, Дзакэн принялся бранить Ланлувана:
— Наверняка возомнил, что накопил достаточно сил, чтобы тягаться с господином Сессёмару! Ты, паршивец, в подметки не годишься господину Сессёмару.
Рука Сессёмару легла на рукоять Баксайхи. Даже простое касание источало пробирающую до дрожи ауру ёкая, и Ланлуван невольно попятился. Ему уже доводилось видеть всю разрушительную мощь Баксайхи: всего один удар — и две тысячи его подчиненных, которых он вел за собой много лет назад, в мгновение ока обратились в прах. Его удерживало лишь слепое убеждение в том, что Сессёмару не станет обнажать Баксайху — клинок обладал столь страшной силой, что Сессёмару просто не рискнул бы применять его, подвергая опасности жену.
Если не считать Баксайхи, из оружия у Сессёмару оставалась лишь Тэнсейга. Стоило ли бояться клинка, не способного убивать живых? Стоило об этом подумать, как Ланлуван исполнился еще большей дерзости: он все-таки великий ёкай одной из земель, неужели он не справится с Сессёмару, оставшимся без оружия?
Из пасти зверя вырвался сгусток ци ёкая. Сессёмару убрал руку с Баксайхи и извлек Тэнсейгу, отразив атаку давлением клинка. Клубилисьн клубы пыли, и сквозь дымку проступила его гордая, возвышенная фигура.
— Ланлуван, мы пришли помочь тебе! — Прятавшиеся за спиной Ланлувана ёкаи сбивались в стаи. Их целью были Рин и Гинтоки, находившиеся под защитой Сессёмару: они надеялись пошатнуть его душевное равновесие, ведь в бою всегда погибает тот, кто первым теряет концентрацию.
Огромное количество ёкаев поражало воображение. Дзакэн в панике закричал:
— Рин, прячься скорее!
Саката Гинтоки приподнял сонные веки, уставившись багровыми глазами на сборище нечисти. С беззаботным видом он стряхнул с хаори дорожную пыль — Ланлуван пусть достанется непутёвому папаше, а вот остальная мелочь пойдет ему на ужин.
— Рин, держись от меня не слишком далеко.
Называть её матушкой он, разумеется, не собирался: взрослый мужик не станет так просто менять привычки, и тут не помогла бы даже дюжина плиток шоколадного парфе.
Слух Сессёмару был невероятно остр. Услышав это, он холодно хмыкнул и, высвободив всю свою мощь, взмыл в небо. Словно длинный луч, сорвавшийся с кончиков его пальцев, световой кнут раз за разом обрушивался на Ланлувана. Одним лишь своим движением он безмолвно давал понять, что больше не намерен возиться с мелкой нечистью внизу.
Ланлуван изумленно воскликнул:
— Что? Сессёмару, тебе совсем плевать на собственную жену?
— Заткнись.
— Господин Гинтоки, не действуйте опрометчиво, Дзакэн защитит вас! Смотрите и учитесь, Дзинтодзё! — Дзакэн раньше не сопровождал Сессёмару и Гинтоки в таких вылазках, но теперь он был обязан охранять безопасность Рин — вокруг крутилось слишком много слепых до чужой силы ёкаев. Иными словами, он еще ни разу не видел Гинтоки в деле.
Саката Гинтоки был выше Дзакэна. Увидев, как эта тощая, сухая коротышка встала перед ним стеной, он взял его за шкирку и отбросил за спину:
— Я тебе не ребенок.
Дзакэн ошеломленно прижал к груди Дзинтодзё и уселся на землю, тупо разглядывая спину Гинтоки. Господин Гинтоки, кажется, и вправду подрос.
Рин поддержала Дзакэна за спину, ее голос звучал мягко и уверенно:
— Дедушка Дзакэн, пока здесь Сессёмару и Гинтоки, всё будет хорошо.
http://bllate.org/book/27726/3365438
Готово:
