Рин надела венок на голову Гинтоки, а тот и не думал мешать ее забавам — лишь с ленивым отвращением ковырял в носу.
Сессёмару вернулся быстро. Рин усадила Гинтоки на спину А-У, и как только оба устроились поудобнее, трехглавый зверь поспешил за идущим впереди Сессёмару.
— Господин Сессёмару, Рин, господин Гинтоки, подождите меня! — с криками нагнал их Дзакэн, который бегал искать еду для Рин и Гинтоки.
С трудом догнав большой отряд, Дзакэн принялся жаловаться, умываясь слезами и соплями:
— Рин, господин Гинтоки, как же мне горько!
Что до Сессёмару, то на него у Дзакэна не хватало духу даже пожаловаться.
Гинтоки почесал задницу и перевернулся на другой бок:
— А где выпивка Гин-чан?
— Не нашлось, — Дзакэн втянул голову в плечи, мысленно возмущаясь: в этакой глуши, где ему было раздобыть спиртное для Гинтоки?
Рин возразила:
— Гинтоки, детям пить нельзя.
— Половина тела Гин-чан состоит из сакэ. Мужчинам нужно пить побольше смолоду, а в старости придется довольствоваться дешевым пойлом с какими-нибудь старухами. В Эпоху Сэнгоку и мечтать нечего о шоколадных парфе и современных западных сладостях, так что Саката Гинтоки хотел хоть как-то утешиться выпивкой.
Дзакэн подал голос:
— Впереди, кажется, есть человеческая деревня.
Саката Гинтоки хмыкнул:
— То-то же.
Саката Гинтоки в одиночку спрыгнул со спины А-У, бросив на ходу, что вернется быстро.
Выпивки в селении отыскать не удалось, зато дорогу ему преградило какое-то странное создание.
Ёкай?
Но от него разило совсем иначе, а Саката Гинтоки за свою жизнь успел померяться силами с самыми разными ёкаями.
Встретившись взглядом с Сакатой Гинтоки, монстр тут же с яростью бросился в атаку, нанося жестокие и беспощадные удары — от их ударной волны рухнуло немало деревенских построек.
Ловко увернувшись в последний момент, Саката Гинтоки заметил испуганных деревенских жителей, которые жались друг к другу в домах, и вытащил Тояко.
Клинок Тояко был выкован из клыка Сессёмару, а его смертоносная аура обладала сильнейшим ядом. В одно мгновение она разъела тело чудовища. Гинтоки только подумал о том, чтобы изучить, что же это за тварь, как поверженный труп растворился прямо у него на глазах.
— Большое спасибо вам, молодой господин, что избавили нас от этого бедствия, — выступил вперед старейшина деревни и, дрожащими руками опираясь на мотыгу, низко поклонился в знак благодарности.
— Разве это не ёкай?
— Нет, это нечто куда более ужасное. Подобных злых духов мы зовем проклятыми духами, а те, кто избавляет от них — это шаманы. Мы — потомки одного древнего рода шаманов. Пятьсот лет назад некий шаман, бывший нам товарищем, ослепленный собственной небывалой силой, начал истреблять людей, включая других шаманов. Ныне же искусство шаманов пришло в упадок. За исключением трех великих семей, служащих сегуну, почти все остальные слабые роды скрылись в диких горах, и теперь у нас, их потомков, не осталось даже сил на то, чтобы изгонять проклятых духов.
Саката Гинтоки остолбенел. За каких-то двадцать с лишним лет ему довелось пережить великое переселение душ — причем такое, когда тебя забрасывает на несколько веков назад и полностью переплавляют заново в другом теле. Ладно ёкаи, но теперь ему заявляют, что в этом мире водятся еще и невиданные доселе проклятые духи.
Коли так рассуждать, то и появление всяких там стендов тоже вполне возможно.
При мыслях о том, что ему придется делить кров со стендом и дышать с ним одним воздухом, Саката Гинтоки покрылся мурашками от жуткого страха. Он тут же с нежностью вспомнил мягкую грудную шерсть Садахару, в которую мог зарыться всем лицом. Если эти проклятые стенды и впрямь существуют, Саката Гинтоки всерьез подумывал о том, чтобы сбежать с этой планеты и перебраться жить в какое-нибудь другое аниме.
Потерянный и отрешенный, он вернулся к своему временному пристанищу и ухватился за длинный пушистый хвост Сессёмару, который волочился по земле. Раз уж под рукой не было успокаивающей душу пушистой шкуры Садахару, а собаки есть собаки, Саката Гинтоки решил довольствоваться малым и принялся гладить собачью шерсть своего новоявленного папаши.
Вдохнув исходящий от шерсти аромат солнца, иссушившего луга, Саката Гинтоки почувствовал исцеление душевных ран. Собаки все-таки лучшие друзья человека.
Рин улыбнулась:
— Гинтоки так любит господина Сессёмару.
Дзакэн, считавший, что неплохо разбирается в Гинтоки, подумал, что это больше похоже не на привязанность к господину Сессёмару, а на привычку тискать его, словно какую-то шавку. Жаль только, что у Дзакэна кишка тонка произнести это вслух.
Опустились сумерки. Совершенно не испытывая стыда, Саката Гинтоки потребовал уложить его спать рядом с Рин, раз за разом повторяя:
— Уговор дороже денег: уйдешь только тогда, когда Гин-чан крепко уснет.
Рин невольно находила это странным — с самого детства Гинтоки никогда прежде так сильно не лип к ней и к Сессёмару.
Дзакэн ворошил палкой угли в костре и украдкой, с опаской поглядывал в сторону Гинтоки и Рин, пытаясь отыскать в нынешнем поведении Гинтоки черты маленького Сессёмару.
Разумеется, за столь безрассудную мысль Дзакэн мгновенно поплатился — в следующее же мгновение он поймал на себе полный скрытой угрозы взгляд Сессёмару.
Дзакэн тут же принялся оправдываться, лишь сильнее выдавая себя:
— Ничего я такого не думал, совсем ничего!
Сессёмару даже не взглянул на него и прошел мимо, прямо по несчастному слуге.
Солнечный свет напоминал только что сваренное яйцо пашот: он перекатывался по щекам, и стоило лишь чуть сильнее надавить, как оттуда тотчас проливалось золотистое тепло.
Саката Гинтоки задрал рукава, заслоняясь от слепящего света, и лишь спустя долгое время нехотя потянулся, поднимаясь на ноги. Он шагнул прямо на обугленную землю — вчерашний костер давно погас и уже не излучал тепла.
Уж в этом-то мире точно нет никаких проклятых стендов!
Уперев руки в боки и преисполнившись решимости, пришедший в себя Саката Гинтоки кивнул собственным выводам.
— Следуй за мной, — холодно бросил Сессёмару.
Саката Гинтоки без всякого энтузиазма ухватился за свисающий пушистый хвост Сессёмару. Тот подхватил его, и они взмыли ввысь, совершая стремительный полет. Глядя вниз на уходящую в бесконечную даль землю, Саката Гинтоки порадовался, что у него нет боязни высоты. Подумать только, обладай он способностью летать, сколько бы денег удалось сэкономить на проезде, не говоря уже о том, как это удобно для курьерской доставки и работы почтальоном.
Шел очередной день тренировок. Саката Гинтоки скучал: стоило ему покинуть ряды людей, как его обоняние стало невероятно острым, и теперь он с легкостью чуял затаившихся поблизости ёкаев. Вот только последний из них вел себя странно и неуловимо: его множественные фантомы то и дело мелькали среди стволов деревьев — судя по всему, он использовал какую-то секретную технику, из-за чего его присутствие то появлялось, то исчезало.
Если попытаться подобрать сравнение, этот гад был точь-в-точь как привидение.
И надо же было такому случиться, что как раз в тот момент, когда он сомневался, существуют ли в этом мире стенды, дыхание Сакаты Гинтоки сбилось. Он же только что с пеной у рта доказывал, что никаких стендов в природе нет, а тут получил такую пощечину! Перепугавшись не на шутку, он тут же вцепился в пушистый хвост Сессёмару, накрылся им с головой и задрожал всем телом.
Брови Сессёмару сошлись на переносице:
— Что ты творишь?
http://bllate.org/book/27726/3365437
Готово:
