Такую ошибку без должного профессионализма совершить невозможно. Если бы перепутали другие разъемы, оборудование просто не запустилось бы, но именно в этих двух случаях снаружи ничего подозрительного не заметно. Закончив, Шэн Юйкуй сложил оба аппарата в коробку и сказал Цзяо Цуню:
— Передай запись генералу Е.
Даже если Цзяо Цунь не разбирался в механике, после объяснений Шэн Юйкуя он понял, что дело не из простых. Лицо его мгновенно побледнело: судя по степени износа, эти датчики заменили не больше месяца назад.
Шэн Юйкуй не стал его утешать, лишь бросил:
— Сделай вид, что ничего не знаешь, и позволь генералу Е продолжать расследование.
— Я понял, — Цзяо Цунь сделал несколько глубоких вдохов. — Спасибо. Если бы не ты, неизвестно, сколько еще невинных солдат погибло бы из-за подобных интриг.
— Поначалу это были лишь догадки, не думал, что в вашем Военном ведомстве всё настолько запущено.
Как мастер-оружейник, Шэн Юйкуй не мог смириться с тем, что в военном снаряжении, от которого зависят жизни, возникают любые проблемы, созданные искусственно — неважно, в прошлом или сейчас.
Цзяо Цунь убрал коммуникатор:
— Прости, сегодня не смогу пригласить тебя на ужин, мне нужно к генералу.
Шэн Юйкуй кивнул. В конце концов, он не настаивал на угощении — теперь, когда у него появились звездные кредиты, он мог купить себе всё, что пожелает.
*
Е Чэнъюэ вел расследование неделю и наконец вышел на след.
Следуя указаниям Шэн Юйкуя, он начал с документов, которые якобы сгорели при пожаре. В ходе частных бесед с сотрудниками ремонтного отдела выяснилось, что только староста Ни постоянно пользовался бумажными копиями — то инструкциями, то записями. Староста объяснял это тем, что он человек пожилой, глаза быстро устают от мониторов, поэтому ему привычнее распечатывать всё и изучать не спеша.
Эти бумаги хранились отчасти в кабинете старосты Ни, отчасти — на пустующих столах в общем зале, так как места не хватало. Именно те, что лежали на внешнем столе, и стали очагом пожара.
Даже если у старосты Ни была привычка пользоваться бумагой, это еще не доказывало, что именно он подстроил поломку роботов. Однако позже один из сотрудников добавил: как-то раз, когда пришла его очередь дежурить, он после ужина вернулся в отдел и увидел старосту Ни, который никогда не работал сверхурочно, копающимся в роботе-уборщике. Староста тогда обронил, что просто не доверяет технике.
Это была важная зацепка, но прямых доказательств всё равно не хватало. Если бы староста Ни что-то замышлял, он должен был делать это тайно. Впрочем, была и другая вероятность: чем меньше скрываешься, тем меньше вызываешь подозрений.
Большинство сотрудников отдела были молоды, обладали способностями, но до уровня гениев им было далеко. Отремонтировать обычную технику они могли, но превратить датчик в бесполезный мусор, который внешне выглядит исправным — на такое эти ребята были не способны.
Что же касается Шэн Юйкуя, то он был настоящим гением, мастером-оружейником, которого не смог бы переманить даже Легион. Сян Фэй зарабатывал на нем огромные деньги, поэтому Е Чэнъюэ никогда не сомневался в мастерстве Шэн Юйкуя.
— Итак, направление есть, а улик нет? — Шэн Юйкуй потягивал кофе, который принес ему Е Чэнъюэ (кофе, разумеется, приготовил робот).
— Именно.
Шэн Юйкуй не удивился. Если за этим стоял староста Ни, то пожар был идеальным способом уничтожить улики, сохранив при этом лицо, а заодно избавиться от возможности прикасаться к оборудованию базы в будущем. А если они ошиблись в подозреваемом, то отсутствие улик — вполне закономерный итог.
— Технические инструкции очень сложны. Чтобы внести в них изменения, нужно изучить не одну-две страницы, здесь нужен колоссальный опыт, — Шэн Юйкуй обхватил чашку обеими руками и сжался в комок на диване. Диван был мягким, и в такой позе он чувствовал себя в безопасности. — К тому же, объем сгоревших бумаг выглядит неполным. Сейчас мы нашли проблему только в датчиках, остальные устройства еще не разбирали. Если там тоже есть неисправности, значит, часть документации еще не успели уничтожить.
— Что ты предлагаешь?
Е Чэнъюэ не то чтобы не думал о том, чтобы взять человека под стражу, а затем провести обыск, но староста Ни был одним из немногих ветеранов, не покинувших Легион. Арест без веских доказательств мог настроить против них других солдат, которые и так сомневались, оставаться в рядах армии или нет.
На губах Шэн Юйкуя дрогнула родинка:
— Я слишком слаб, ничего не могу сделать. Действуй сам.
В тот же день перед окончанием смены по всему Легиону разлетелась новость о том, что датчики были повреждены. Е Чэнъюэ приказал всем завтра утром собраться на тренировочной площадке для проведения расследования.
В два часа ночи в административном корпусе светились окна лишь пары дежурок. Внутри царила тишина. Фигура в темном прошла через заднюю дверь, воспользовавшись незарегистрированной картой, и через запасной выход пробралась в ремонтный отдел.
Дежурные в отделе не несли круглосуточного дозора, обычно их вызывали по звонку, поэтому сейчас сотрудники спали.
Дверь в кабинет старосты открылась с едва слышным щелчком. Фигура проскользнула внутрь, быстро подошла к столу, ключом открыла ящик и достала коробку. В ней, под слоем сладостей и закусок, находилось скрытое отделение, а в нем — ключ.
Затем человек подошел к шкафу с деталями, вставил ключ в фальшивое декоративное растение и повернул его. Шкаф отодвинулся, открывая проход.
— Довольно глубоко спрятал.
Неожиданный голос заставил непрошеного гостя вздрогнуть, отчего он задел стоявшее на шкафу украшение. Оно упало на ковер, не издав ни звука.
— Кто здесь?! — человек резко обернулся.
Шэн Юйкуй включил лампу на журнальном столике и с усмешкой посмотрел на старосту Ни:
— Снова встретились.
— Как ты здесь оказался?! — изумление старосты было неподдельным: входя, он осмотрел весь кабинет и никого не заметил!
— Ждал тебя несколько часов, — улыбнулся Шэн Юйкуй. Его длинные рыжие волосы в ночном полумраке казались особенно зловещими.
Староста Ни не мог поверить своим глазам — он точно был уверен, что никого нет, иначе не стал бы открывать тайную комнату.
Шэн Юйкуй уловил его замешательство:
— Обычный морок.
Он всего лишь использовал амулет для маскировки, но эффект был недолгим, как раз чтобы сбить с толку на короткое время.
— Кто ты такой? — теперь староста Ни не мог не задуматься о происхождении Шэн Юйкуя.
— Моя личность для тебя не важна. А вот остальное расскажешь следователю, — ответил Шэн Юйкуй.
Староста Ни не был дураком — даже уничтожая улики, он должен был обеспечить собственную безопасность. Как техник, он знал, как отслеживать перемещения ключевых лиц через систему наблюдения. Это позволило ему превратить Шэн Юйкуя, человека не из штата, в «слепую зону».
Никто не ворвался в комнату, сигнализация молчала. Староста Ни успокоился, и на его старческом лице появилась хищная улыбка:
— Это моя территория. Не кажется ли тебе глупым приходить сюда в одиночку?
Вслед за этими словами послышался щелчок дверного замка.
Шэн Юйкуй закинул ногу на ногу:
— Судя по тому, как обустроен твой кабинет, ты человек крайне осторожный. Если бы не тот пожар, я бы вряд ли стал проверять остальные устройства, максимум решил бы, что проблема в специальных пулях.
Староста Ни с каменным лицом вытащил из-за пояса пистолет и направил на Шэн Юйкуя:
— Сегодня ночью выживет только один. Не волнуйся, в моей секретной комнате отличные условия. Спрячу твое тело здесь, и никто не найдет твои кости, даже когда они превратятся в пыль.
Шэн Юйкуй не стал отвечать и продолжил вслух:
— Ты ведь использовал робота, чтобы устроить небольшой пожар, а не сжег все документы сразу, потому что боялся, что пламя выйдет из-под контроля, верно? Если бы пострадал твой кабинет, секрет тайной комнаты был бы раскрыт.
На базе действовала система досмотра, староста Ни никак не мог вынести эти бумаги за пределы территории.
Староста Ни усмехнулся:
— Ты очень умен. Но умники часто долго не живут.
Раздалось несколько выстрелов.
Шэн Юйкуй даже не шелохнулся. Перед ним мгновенно возникла белая пипа, и пули, ударившись о нее, посыпались на пол.
Староста Ни никогда не видел ничего подобного. Он отступил на пару шагов, и на этот раз его ужас был совершенно искренним.
Шэн Юйкуй взял пипу в руки и погладил панель с маленькими вмятинами от пуль. Как демон или актер, он пробормотал себе под нос:
— Она и так уже вся потрепанная, если еще раз попадешь — совсем развалится.
Обладатели Психической энергии S-класса имеют шанс пробудить Духовного зверя, но у Шэн Юйкуя его не было. Впрочем, он не был воином Мехи, поэтому отсутствие зверя не мешало его профессиональной деятельности, и он не особенно расстраивался.
А теперь, когда его Психическая энергия иссякла, после освоения Дао и прохождения скорби он обрел Орудие Души — эту белую пипу.
Она была старой, изношенной, с едва заметным сиянием, совсем как сам Шэн Юйкуй в своем нынешнем состоянии. Наставник говорил, что творение добрых дел — один из способов починить Орудие Души, и что Шэн Юйкуй будет расти вместе с ним. Если Орудие Души не питать Заслугами, оно будет слабеть, а вместе с ним под угрозой окажется и жизнь хозяина.
В тот же день Шэн Юйкуй увидел Орудие Души своего наставника — Красную нить судьбы. Наставник говорил, что, пока существовал их даосский монастырь, он мог предсказывать судьбы именно благодаря ей.
В момент смерти наставника Орудие Души явилось — все еще яркое и живое — и улетело, превратившись в алый луч света, без сожалений и колебаний. Шэн Юйкуй подумал, что это и есть то, что наставник называл достойным завершением пути.
Поняв, что не может ранить Шэн Юйкуя, староста Ни задрожал:
— Что ты вообще такое?
Староста знал, что у обладателей Психической энергии S-класса есть Духовный зверь, который помогает в атаке или защите, но кто видел Духовного зверя в виде светящейся пипы? К тому же, даже если бы зверь принял удар на себя, хозяин ощутил бы ответную боль, а Шэн Юйкуй — ни капли.
— Хватит спрашивать, лучше подумай о своей судьбе, — Шэн Юйкуй не сдержался и зевнул. Было уже поздно, в это время он обычно уже спал.
Староста Ни понял, что магазин пуст, а противник цел и невредим, и приготовиться к чему-то еще он уже не успевал. Он осознал: то, что Шэн Юйкуй ждал его здесь в одиночку, вовсе не означало, что Е Чэнъюэ не готов — наоборот, он подготовился слишком хорошо.
Поняв, что выхода нет, староста Ни перестал сопротивляться. Через несколько минут Е Чэнъюэ с отрядом выбил дверь и ворвался внутрь.
Шэн Юйкуя мало интересовал допрос старосты Ни. Изначально он не собирался помогать, но позже решил, что раз у Е Чэнъюэ нет толковых людей, то помощь может добавить ему Заслуг, вот он и передумал.
http://bllate.org/book/27716/3364569
Готово:
