Пу Сыюань ни разу не спросил, почему она ходит именно так и каким будет следующий шаг. Он молчал, полностью отдавшись её воле, — сидел на каменной скамье, не вмешиваясь и не сомневаясь.
Ход за ходом.
Когда именно гигантские валуны над головой перестали падать, Гэ Янь не заметила. Лишь спустя время она осознала: больше не слышно глухих ударов камня о камень. И в тот же миг поняла — положение на доске кардинально изменилось.
Чёрные фигуры, ещё недавно обречённые на поражение, словно восстали из пепла и теперь неумолимо теснили красные, которые в начале партии так уверенно одерживали верх. Сейчас ей оставалось сделать всего несколько ходов — и красные будут окончательно разгромлены.
— Падение валунов зависит от расстановки фигур, — вдруг произнёс Пу Сыюань, нарушая долгое молчание. — Чем ближе чёрные к победе, тем реже падают камни.
Это полностью подтверждало его первоначальное предположение: чтобы выбраться из ловушки, чёрным нужно не просто выиграть — им нужно переломить ход игры и одержать победу вопреки всему.
Уверенность Гэ Янь мгновенно выросла. Её глаза на миг вспыхнули, и она решительно опустила на доску чёрную фигуру.
В следующее мгновение ей показалось, будто со стороны Пу Сыюаня донёсся лёгкий хруст — будто треснула каменная скамья под ним.
Она подняла взгляд:
— Что это было?
Лицо Пу Сыюаня оставалось невозмутимым, будто ничего не произошло.
— Ничего особенного. Просто катятся камни, — ответил он равнодушно и тут же перевёл разговор: — Как мне ходить дальше?
Времени было в обрез, и Гэ Янь пришлось отвести взгляд. Она быстро подсказала ему следующий ход.
После того как он опустил красную фигуру, он тихо спросил:
— Сколько ещё ходов?
Она перебирала в пальцах чёрную фигуру:
— Не больше двух.
Он кивнул, опустил ресницы и незаметно бросил взгляд под ноги, но тут же вновь поднял глаза.
Когда Гэ Янь сделала следующий ход, тот же тревожный хруст раздался снова — теперь уже отчётливо и недвусмысленно. Она точно знала: это не обман слуха. Скамья под Пу Сыюанем действительно начинала разрушаться.
Она резко вскочила, чтобы проверить, что происходит с его стороны, но он тут же приложил ладонь к её руке, удерживая её на месте.
В тишине ловушки Пу Сыюань посмотрел на неё и едва заметно покачал головой.
Гэ Янь стиснула зубы и несколько секунд напряжённо смотрела ему в глаза, но затем всё же резко вырвалась из его хватки и приподнялась.
Сквозь узкую щель между доской и его телом она увидела, что происходило под ним.
Вся площадка вокруг его скамьи уже обрушилась под ударами валунов. Его место превратилось в одинокий островок над бездонной пропастью. Ещё хуже то, что скальная колонна, поддерживающая скамью, уже на две трети рассыпалась. Оставшаяся треть едва держала вес Пу Сыюаня и каменной плиты под ним.
Если она сделает ещё один ход чёрными, а он — красными, эта последняя опора рухнет окончательно.
И тогда он вместе со скамьёй провалится в бездну.
А он всё ещё спокойно сидел на краю пропасти, даже поощряя её сделать ход, который обречёт его на гибель.
На самом деле вся эта доска и игра изначально задумывались как ловушка со смертельным исходом.
Если бы сюда пришла только она, по привычке села бы за красные фигуры и, выиграв у чёрных, сама бы упала в пропасть.
Если бы не он, который сразу сказал ей играть чёрными, сам занял место за красными и без колебаний доверился ей до самого конца… Если бы он не разгадал истинный смысл этой партии, сейчас на этом шатком островке сидела бы она.
Он прекрасно знал, чем закончится игра для того, кто играет красными.
Но всё равно оставил победу и шанс на спасение ей.
Гэ Янь неподвижно смотрела на него. Краешки её глаз незаметно покраснели.
— Пу Сыюань, — произнесла она через несколько мгновений, чётко и твёрдо, — даже не думай.
Он смотрел на неё. Его ладонь всё ещё лежала на её руке.
Долгая пауза. Затем он едва заметно приподнял уголки губ и хрипловато сказал:
— Ты должна верить мне.
Гэ Янь холодно уставилась на него, всё тело напряглось:
— Верить, что ты собираешься героически пожертвовать собой?
Он не ответил. Но в следующее мгновение его свободная рука молниеносно схватила одну из её чёрных фигур.
Она попыталась вырвать её, но опоздала на полсекунды. Она с ужасом наблюдала, как он уверенно поставил чёрную фигуру рядом с генералом красных.
— Я, конечно, не мастер игры, но кое-что понимаю, — спокойно сказал он, завершив ход. — Ход сделан — назад дороги нет. Ты победила.
В тот же миг раздался громкий треск — скамья под ним полностью рассыпалась. И он мгновенно начал падать вниз!
Гэ Янь с дрожью в глазах бросилась к нему и в последний момент схватила его за руку, которой он только что удерживал её. Всё тело её нависло над доской, и она изо всех сил пыталась удержать его.
Одновременно с этим с потолка спустилась толстая верёвка, а сам потолок полностью открылся.
Третья комната-ловушка активировалась прямо над ними.
Мышцы Гэ Янь напряглись до предела. Одной рукой она вцепилась в верёвку, другой — в его ладонь, и закричала вниз:
— Дай мне вторую руку!
В этот момент доска и скамья, на которой только что сидела Гэ Янь, тоже начали с треском разваливаться и рухнули в пропасть. В считаные секунды вторая комната превратилась в зияющую бездну.
Теперь они оба висели над пропастью, и малейшая ошибка — или малейшее ослабление хватки — означала неминуемую гибель.
Удерживать человека одной рукой, цепляясь за верёвку другой, было крайне тяжело. Крупные капли пота уже стекали по её лбу.
— Дай мне руку! — снова закричала она, видя, что он не реагирует.
И тут Пу Сыюань спокойно вытащил из-за пояса собственную верёвку и метко закрепил её на той, за которую держалась Гэ Янь.
Она на миг опешила, а затем яростно заорала:
— Да ты что, с ума сошёл?! Почему не вытащил верёвку раньше?!
Он ведь заранее знал, как спастись, но нарочно изображал жертвенность, заставляя её мучиться от страха и тревоги.
Внизу, под ней, Пу Сыюань спокойно приподнял веки и, начав подтягиваться по верёвке, посмотрел ей прямо в глаза:
— Хотел, чтобы ты подольше меня держала.
Гэ Янь на мгновение подумала, не ослышалась ли она.
Ведь Пу Сыюань произнёс это с лицом, будто только что вынувшим из морозильника, и в голосе не было и тени эмоций.
Как же так получилось, что этот ледяной, бесчувственный человек вдруг сказал нечто, что можно было истолковать почти как… капризное проявление нежности?
Сошёл ли с ума он — или она?
Пока она пребывала в оцепенении, Пу Сыюань уже почти поравнялся с ней. Их руки всё ещё были сцеплены.
Увидев её ошарашенное выражение, он на миг мельком усмехнулся. Затем, бросив взгляд на таймер на стене — оставалось 21 час — он слегка поднял их переплетённые ладони и спокойно сказал:
— Хотя я не против, чтобы ты ещё немного меня подержала, нам пора подниматься в третью комнату. Боюсь, верёвка не выдержит долго.
Гэ Янь, только что погружённая в смесь шока, возмущения и странного, незнакомого стыда, наконец пришла в себя от его привычно сухого тона.
Разъярённая, она резко вырвала руку и, ворча сквозь зубы, начала быстро карабкаться вверх:
— Держать тебя? Да пошёл ты!
Пу Сыюань слегка запрокинул голову и смотрел, как её стройная фигура приближается к выходу в третью комнату. В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка.
Когда они оба забрались наверх, пол третьей комнаты — то есть потолок второй — начал медленно закрываться, отрезая бездну внизу.
Гэ Янь стояла на твёрдой поверхности и всё ещё чувствовала леденящее душу ощущение висения над пропастью. Но стоило ей вспомнить, как этот человек в самый критический момент устроил целое представление, будто собирается пожертвовать собой, лишь бы заставить её волноваться, — как внутри всё закипело.
Поэтому, когда Пу Сыюань, только что убравший свою верёвку и поднявшийся на ноги, получил от неё гневный взгляд и демонстративно повёрнутый спиной профиль, он лишь недоуменно поднял бровь.
«Железный» хладнокровный парень подумал: разве не главное, что они оба выжили? Зачем она так злится?
Эх, женские мысли — не угадаешь.
Она может минуту назад рваться спасти тебя из пропасти, а в следующую — злиться, что ты обманом заставил её переживать.
Эта комната выглядела совершенно пустой: никаких досок, скамей или других предметов, как в предыдущих. Взгляд цеплялся лишь за вентиляционное отверстие в стене.
Гэ Янь всё ещё дулась, но, осмотревшись, всё же бросила ему раздражённо:
— Тебе не кажется, что здесь становится всё жарче?
Пу Сыюань поднял голову:
— Нет.
А вот Гэ Янь с самого начала чувствовала, как воздух в комнате наливался жаром. Она дотронулась до лба и спины — всё было мокро от пота. Сняв куртку, она повязала её на талию, оставшись в коротких рукавах.
Едва она это сделала, как услышала за спиной спокойный, чуть насмешливый голос:
— Не нужно искать оправданий, чтобы раздеться.
Гэ Янь:
— …
Сдохни, пожалуйста!
Примерно через пятнадцать минут тщательного осмотра комнаты Гэ Янь промокла насквозь. Дальнейшее снятие одежды было невозможно — разве что раздеваться догола прямо перед ним. Если бы она была одна, это не составило бы проблемы, но здесь был ещё и он — мужчина.
Она уже не выдерживала этой жары и раздражения.
http://bllate.org/book/2771/301783
Готово:
