Когда они вошли во вторую комнату-ловушку, стена смерти тоже остановилась — всего в пяти сантиметрах от стены с доской, едва не придавив их.
Гэ Янь сидела на полу второй комнаты-ловушки, упираясь ладонями в каменные плиты. Переведя дух, она с лёгкой ухмылкой произнесла:
— Эх, похоже, небеса всё-таки решили, что я слишком красива, чтобы умирать. Хотят оставить меня на этом свете — благо человечеству приносить!
Пу Сыюань слегка хлопнул ладонью о ладонь и, глядя на неё сверху вниз, тонкими губами произнёс:
— Благо? Ты уверена, что не вредишь?
Гэ Янь приподняла бровь и тут же парировала:
— Кому я вредила?
Сказав это, она вдруг почувствовала, что фраза звучит как-то… не очень.
Если честно, тот, кто больше всех пострадал от неё, стоял прямо перед ней.
Этот Пу Сыюань — лучший агент организации «Шэдоу», высокомерный красавец, сияющий на вершине мира спецслужб, как золотой идол. А с тех пор как связался с ней, началась череда бед: на конференции «Чёрная Шляпа» она выдала себя за него и заставила его расплачиваться по её долгам; в гнезде «Кровавого Скорпиона» она назвала его своей двоюродной сестрой; а теперь ещё и затащила в эту ловушку, где он чуть не превратился в лепёшку под падающей стеной.
Да уж, с ней рядом он просто несчастливчик. Она — настоящая звезда неудач!
Прокрутив в голове все их совместные приключения, Гэ Янь почувствовала лёгкую вину и медленно поднялась с пола. Стряхнув пыль с одежды, она сказала:
— Слушай, Нань Шао же давно со мной работает, но с ним такого не случалось. Ты уж больно неудачливый.
Пу Сыюань как раз внимательно осматривал вторую комнату-ловушку, но едва она договорила, его лицо, до этого ещё терпимое, мгновенно покрылось ледяной коркой.
Через пару секунд он повернулся к ней и холодно спросил:
— Ты хочешь, чтобы вместо меня сюда пришёл Нань Шао?
Гэ Янь пожала плечами и без задней мысли ответила:
— В такие опасные дела мелким детям лезть нельзя.
Она имела в виду, что Нань Шао — чистый технарь, физически слабый, и в таком месте он просто обречён. Не только не поможет, но и сам станет обузой. То же самое касалось Тонг Цзя, Янь Си и остальных: хоть они и способны, всё равно рискуют жизнью, а ей не хотелось лишних жертв.
Но Пу Сыюань — совсем другое дело. Она доверяла его почти магическим способностям и чувствовала к нему странную, необъяснимую привязанность. Поэтому, не раздумывая, позволила ему пойти вместе.
Странно… Её отношение к нему действительно отличалось ото всех остальных.
Она чувствовала, что именно он — единственный, с кем можно идти плечом к плечу сквозь любую опасность, единственный, кому можно доверить свою спину. И при этом она даже не ощущала перед ним вины.
Однако после её слов лицо Пу Сыюаня не только не смягчилось, но, наоборот, стало ещё холоднее.
Потому что её фразу можно было истолковать иначе: она слишком переживает за Нань Шао, не хочет, чтобы с ним что-то случилось.
Неужели он ей так дорог? Неужели так боится за него?
В этот самый момент Нань Шао, находившийся в штаб-квартире «Шэдоу» в США и усердно помогающий техническому отделу обновлять систему связи, чихнул. Но уголки его губ тут же приподнялись в счастливой улыбке:
«Когда мой кумир вернётся и увидит, сколько добра я сделал для „Шэдоу“, он обязательно обрадуется! Наверняка похвалит меня… Может, даже автограф даст! Ну хоть на задней крышке телефона — я тогда всю жизнь его не поменяю!»
Он и не подозревал, что его кумир в подземной комнате-ловушке в далёкой Атланте молча занёс его имя в самую глубокую строчку маленькой чёрной книжки под названием «Обидчивость».
Гэ Янь постояла пару секунд и вдруг почувствовала, что в воздухе повисло что-то странное. Если это не показалось ей, то в комнате явно запахло… кислинкой?
Но сейчас было не до разборок с обиженным напарником: на стене второй комнаты-ловушки висели большие красные цифры обратного отсчёта. Время неумолимо шло — им оставалось меньше двадцати трёх часов, чтобы выбраться из этого проклятого места.
А впереди их ждали ещё семь неизвестных комнат-ловушек.
Пу Сыюань уже подошёл к центру комнаты, где стоял небольшой квадратный столик и два каменных табурета. На столе спокойно лежали китайские шахматы.
Осмотрев пустую комнату, Гэ Янь тоже подошла ближе.
Она наклонилась над доской и, внимательно изучив положение фигур, нахмурилась:
— Если так пойдёт дальше, чёрные проиграют.
Пу Сыюань молча смотрел на доску, но, услышав её слова, слегка повернул голову и спокойно спросил:
— Ты умеешь играть?
— Умею, — кивнула она, и её лицо невольно смягчилось. — Раньше отец учил меня и сестру.
В детстве, когда им было нечего делать, отец часто звал их во дворик. Там они расставляли три маленьких табурета, садились вокруг столика и играли под солнцем. Отец был мастером китайских шахмат, и, похоже, она унаследовала его талант: ещё ребёнком обыгрывала сверстников и иногда даже побеждала отца. Сестра Гэ Цяньцянь играла хуже — часто проигрывала и, расстраиваясь, начинала плакать. Тогда отец и она смеялись, а потом утешали плачущую сестру.
Эти воспоминания будто источали свет и тепло. Даже сейчас, вспоминая их, она чувствовала лёгкое тепло в груди.
Пу Сыюань не отводил от неё взгляда и заметил мягкое сияние в её глазах.
Она явно вспомнила что-то очень тёплое и дорогое сердцу.
Помолчав, он опустил ресницы и неожиданно сел на один из каменных табуретов — со стороны красных фигур.
Затем поднял на неё глаза и чётко произнёс:
— Победи меня чёрными.
Автор говорит: «Уууу, я люблю нежную Фо-Фо! И люблю Пу-Пу, который понимает её, видит её мягкость и заботится! Вы оба — хорошие детишки! Бедный наивный Нань Шао! Ты даже не знаешь, что твой кумир уже записал тебя в чёрную книжку! Нань Шао: „Я жертвую всем ради своего кумира!“ Смерть: „Держись подальше от моей жены!“ Нань Шао: „Хнык-хнык…“ Маленький Пу готов проиграть ради своей жены! В следующей главе — великолепная игра Фо-Цзе! Вторая глава сегодня в 20:00! Не забудьте поддержать вашу Сан Санцзы комментариями, питательной жидкостью и закладками! Спасибо!»
* * *
Гэ Янь на секунду замерла, потом ткнула пальцем в доску и с подозрением посмотрела на него:
— Я только что сказала: если так пойдёт, чёрные проиграют.
Пу Сыюань кивнул.
— И всё равно хочешь, чтобы я играла чёрными? — фыркнула она. — Хочешь моей смерти — так и скажи прямо.
Он спокойно поднял на неё глаза:
— Не думаю, что победа красных — ключ к выходу из этой комнаты.
Очевидно, разгадка ловушки скрыта в этой партии. А на доске чётко видно: красные вот-вот поставят мат, чёрные на грани поражения.
И всё же он просит её выиграть чёрными — фигурами, которые уже почти проиграли.
Гэ Янь оперлась ладонями о край стола и приподняла бровь:
— Пу Сыюань, ты так веришь в моё мастерство? Не боишься, что я снова тебя подставлю и мы оба превратимся в лепёшку?
Он явно уверен: единственный способ выбраться — заставить чёрных совершить невозможное, а не просто позволить красным победить. И для этого всё зависит от её игры.
Услышав её слова, Пу Сыюань слегка приподнял уголки губ.
— Я верю не только в тебя, — после паузы спокойно сказал он. — Я верю и в себя.
Он верил в каждое своё решение и знал: оно приведёт их к спасению. И верил, что она сможет проявить всё своё мастерство.
Хотя до этого дня он даже не знал, умеет ли она играть в шахматы.
Сердце Гэ Янь дрогнуло.
Она опустила глаза на доску, а через мгновение села напротив него — на табурет чёрных.
После смерти родителей она больше не прикасалась ни к шахматам, ни к чему-либо, что напоминало о детстве.
Боялась.
Потому что стоило увидеть или дотронуться — и она проваливалась в водоворот воспоминаний, из которого не могла выбраться долгие часы.
Она смотрела на доску, потом протянула руку к фигуре.
Пальцы едва заметно дрожали.
Прошло десять лет. Сможет ли она снова проявить своё былое мастерство? Сейчас не время для игр — от каждого хода зависит их жизнь.
Каждый шаг — по лезвию бритвы.
— Не бойся, — вдруг раздался рядом низкий, уверенный голос Пу Сыюаня. — Просто сосредоточься на игре. Ничего другого не думай.
Просто играй, как в детстве, следуя наставлениям отца. Отнесись к партии как к настоящему соревнованию. И наслаждайся процессом.
Это не про жизнь и смерть.
Гэ Янь подняла на него глаза, слегка прикусила губу, а затем пальцами взяла фигуру и поставила её на нужное поле.
В ту же секунду над ними с грохотом открылся потолок, и прямо за спиной Гэ Янь, в двадцати сантиметрах, с оглушительным ударом рухнул огромный камень!
От удара в полу образовалась глубокая трещина.
Пу Сыюань даже не дрогнул. Его взгляд оставался прикован к доске:
— Какую фигуру двигать?
Она глубоко вдохнула и, не оборачиваясь, напряжённо произнесла:
— Конь с двойки на единицу.
Он немедленно передвинул указанную фигуру.
Едва его пальцы коснулись шахматы, с потолка обрушился ещё один камень.
На этот раз он упал прямо в трещину, расширив её до зияющей пропасти.
Под ними зияла бездонная чёрная пустота.
Если следующие камни продолжат падать, пол рухнет полностью — и они оба провалятся в эту бездну.
Гэ Янь не оглядывалась. Она смотрела только на доску и через мгновение передвинула ещё одну чёрную фигуру.
Бум. Бум.
Камни продолжали падать — один за другим.
Каждый ход — чёрный или красный — вызывал очередной обвал.
Иногда камни падали у неё за спиной, иногда — у него.
Пол покрылся всё новыми и новыми дырами.
Они сидели на краю пропасти.
За спиной свистел ветер от падающих глыб, гремели удары, но Гэ Янь не отводила глаз от доски. На лбу выступила испарина, но она продолжала играть, одновременно командуя Пу Сыюаню, куда ставить красные фигуры.
http://bllate.org/book/2771/301782
Готово:
