Лань И вспыхнула от ярости. В её глазах мгновенно вспыхнула убийственная злоба, и она ледяным взглядом обернулась к Фэну Чжэнлуну, стоявшему позади.
Тот, хоть и был окружён своими, всё же почувствовал неловкость — особенно вспомнив жестокие и беспощадные методы этой девушки. Его лицо исказилось, и, пытаясь скрыть растерянность за напускной бравадой, он рявкнул:
— Старейшина, зачем столько слов? Разве этот мальчишка признается в нападении при всех?
— Верно! Не верю, чтобы под пытками он всё ещё упрямился!
— Сначала изувечим этого юнца, а потом разберёмся!
Люди Храма Боевых Богов, переполненные убийственным настроем, без промедления бросились хватать Лань И. Даже если она и не нападала первой, они всё равно не собирались её отпускать. Зачем оставлять свидетеля? Пусть уж лучше умрёт — тогда и спорить будет не с кем. Этот парень без связей и покровителей — что он может?
Чжао Даньюнь, однако, не присоединился к общему гвалту. Он отступил в самый конец толпы и с лёгкой иронией наблюдал за Фэном Чжэнлуном и так называемым старейшиной.
По его мнению, Фэн Чжэнлун, хоть и обладал неплохим талантом, но вряд ли добьётся чего-то великого. Старейшина, прибывший вместе с ними, был родственником из клана Фэнов и занимал пост в Храме Боевых Богов. Оба рода — Чжао и Фэн — были влиятельны в Храме. Хотя отношения Вэнь Цзымо с Чу Мэнь казались поверхностными, в такой ситуации Чу Мэнь всё равно не допустит, чтобы его увезли. Храм давно точил зуб на Четыре Великие Секты, но сейчас явно не время вступать в открытую вражду.
— Фэн Юэ, не перегибай палку! — раздался мощный голос, и из толпы вышел Ху Цзюйян. Его старческие глаза, хоть и казались мутными, сверкали остротой, словно стальные иглы. — Независимо от того, состоит ли этот юноша в Чу Мэнь или нет, просто так забирать его — неприемлемо. С каких это пор Храм Боевых Богов стал действовать без всяких правил?
Изначально он не собирался вмешиваться — ведь здесь присутствовал сам наследник Чу Мэнь, и не его было дело говорить первым. Но Чу Тяньци, которого он воспитывал с детства как родного сына, так умолял, что сердце не выдержало.
В глазах старейшины Храма мелькнула тревога. Он не боялся Ху Цзюйяна как такового — его положение в Храме выше, чем у старика в Чу Мэнь. Но если сейчас устроить публичный скандал, и это приведёт к столкновению между сектами, ответственность окажется слишком велика даже для него.
— Это дело не касается Чу Мэнь! — возразил он. — Насколько мне известно, этот юнец не состоит ни в одной секте и даже не является внешним учеником вашей школы. Сейчас у него есть подозрение в нападении на одного из гениев Храма Боевых Богов. Мы обязаны доставить его для расследования. Если окажется, что он невиновен, мы немедленно его отпустим.
Ху Цзюйян презрительно фыркнул:
— Смех! Если вы увезёте его, то сами и будете решать, виновен он или нет. К тому же он всё это время шёл с нами. Даже если он не ученик нашей секты, позволить вам просто так увести его — значит лишить Чу Мэнь всякого лица. Так что даже не мечтай!
Старейшина Храма разъярился. Увидев, что Чу Хаотин и его брат не собираются вмешиваться, он выпустил мощнейшее давление боевой ци. Земля вокруг вдавилась, образуя воронку, а его истинная сила — боевого наставника на пике — обрушилась на всех. Большинство старейшин филиалов Храма достигали уровня великого боевого наставника, но этот, имея лишь ранг боевого наставника, всё равно занял пост — значит, в бою он чрезвычайно силён.
— Мальчишка! — прохрипел он. — Не думай, что, имея покровителей, можешь делать всё, что вздумается! Я убью тебя, как собаку!
Хуух!
Он махнул рукой, и вокруг Лань И возникла страшная сила притяжения. Пыль и камни закрутились воронкой, будто земля сама откликалась на его волю. Лань И почувствовала, как её тело теряет контроль, и её начало затягивать в эту воронку.
— Режь!
Чёрный клинок из конденсированной энергии, острый и пронизанный ледяной злобой, вспорол пространство перед ней и разорвал поток притяжения.
— А?
Брови старейшины нахмурились. Он резко оттянул руку назад, и сила притяжения усилилась вдвое. Почти десятиметровый слой земли вырвало наружу и закрутило в вихре.
— Хм.
Лань И холодно фыркнула. Её руки сложились в странный жест перед грудью, и перед ней возник чёрный вихрь. Она шагнула вперёд, и боевая ци хлынула из неё, втягивая обратно всю землю и пыль, что только что унёс старейшина. Всё вокруг мгновенно вернулось в прежнее состояние, будто ничего и не происходило.
Ло Тяньчэн стоял в стороне, до крови закусив губу, но даже не замечал боли. Он был беспомощен — давление двух боевых мастеров сковывало его тело, не давая пошевелиться.
Лицо Фэна Чжэнлуна исказилось от злости и стыда. Ранее, рассказывая старейшине о нападении, он приукрасил события из страха показаться слабым и из-за личной ненависти к Лань И. Он заявил, будто Вэнь Цзымо подло напал исподтишка, а Чу Мэнь его прикрывал. Старейшина, будучи его родственником и всегда его балуя, поверил и решил захватить юнца — ведь всё, что тот добыл в руинах, тогда достанется им.
Но теперь, видя, как легко Лань И противостоит старейшине, Фэн Чжэнлун начал жалеть о своей поспешности. Он понял: гнев застил ему глаза, и этот парень вовсе не беззащитная жертва.
Однако раскаиваться было уже поздно.
Остальные наблюдали за происходящим без вмешательства. Особенно язвительными были взгляды Чу Хаотина, его брата и Юнь Хэсюаня — от них старейшину Храма будто иглами кололо. Какой позор — не справиться с юнцом!
— Ты сам напросился на смерть!
Из ладони старейшины вырвалась гигантская жёлто-бурая ладонь боевой ци и устремилась к Лань И, разрушая всё на своём пути. Земля взрывалась, вздымаясь столбами толщиной в несколько метров и высотой в десятки. Это была знаменитая техника старейшины — «Ладонь, разрушающая горы», отточенная до совершенства. Один удар — и горы рушатся, земля трескается! Не зря он, будучи всего лишь боевым наставником, получил пост старейшины.
— «Небесный вихрь теней»!
Белые одежды Лань И развевались без ветра, трепеща позади неё. Она слегка опустила центр тяжести и, словно медленно, но на деле невероятно быстро, нанесла два удара подряд. Из её ладоней вырвались два клинка чёрной энергии, острые, как лезвия, и пронзили жёлто-бурый энергетический кулак с шипящим звуком разрезаемой ткани!
— Смотрите! Кто-то драться начал!
— Кто такой наглец, что осмелился бросить вызов старейшине Храма Боевых Богов?
— Да что за силач!
— Это что, люди Чу Мэнь? Храм стал слишком дерзким — даже Четыре Великие Секты не щадит!
— Не может быть! Если бы это был кто-то из Чу Мэнь, Храм не стал бы так грубо действовать. Очевидно, юнец без секты. Старейшина утверждает, что тот напал в руинах на ученика Храма и теперь должен быть доставлен на суд!
— Напал? Ха! Просто пользуются численным превосходством. По движениям парня видно — ему и впрямую не нужен подлый приём. Храм явно хочет прибрать его к рукам силой.
— Точно! Если его увезут, даже если выживет — кожу сдерут. Под пытками любого заставят признаться.
— Всё ради награды за прохождение Трёх Испытаний Восхождения Дракона. Старейшина так рвётся вперёд — наверняка хочет прибрать к рукам всё, что юнец добыл в руинах.
— Разве Чу Мэнь станет из-за никого вмешиваться в дела Храма?
— Не факт. Чу Мэнь не из тех, кто отступает. Да и парень всё это время шёл с ними — если его уведут, лицо секты будет утеряно.
— Эх, этот юнец сам себе накликал беду. Ничего удивительного — без секты, а уже гений. Зависть берёт! Его техники и методы явно высшего уровня. Откуда у простолюдина такое? Фэн Юэ, скорее всего, тоже на это зарится.
— Честно говоря, и мне завидно. Только что он использовал технику, которая одним ударом разрубила атаку старейшины Храма! Очевидно, не простая штука. Наверное, именно поэтому он смог пройти Три Испытания Восхождения Дракона и сравняться с лучшими гениями великих сект.
Представители других сект то возмущались, то злорадствовали, но чаще всего — завидовали. Почему в их сектах нет таких талантов?
— Вперёд!
— Убить его!
— Как посмел бросить вызов Храму Боевых Богов!
На этот раз Храм прислал немало людей — не меньше пяти боевых наставников. Увидев, что Лань И не только выдерживает атаки старейшины, но и парирует их, они не выдержали. Такой позор нельзя допустить! Один за другим они ринулись в бой.
В теле Лань И закипела кровь. Она будто ждала такой схватки всю жизнь. Но разум оставался ясным: по опыту и уровню старейшина сильнее, да и численное превосходство на их стороне. В открытом бою ей не выстоять. Но она не из тех, кого можно просто так увести и убить.
Столкновение было неизбежно.
Но тут произошло новое неожиданное событие.
Чу Хаотин, видя, что дело выходит из-под контроля и Храм явно собирается устроить групповую расправу, нахмурился. Его фигура мелькнула, и он оказался прямо между двумя готовыми схлестнуться сторонами.
— Друзья, этот бой совершенно бессмыслен. Прекратите сейчас же.
Гнев старейшины Фэн Юэ уже не поддавался контролю. Его атаки дважды были легко отражены юнцом — если он не вернёт себе лицо, как сможет дальше управлять делами филиала? Как только вернётся, все будут смеяться!
Услышав слова Чу Хаотина, он лишь злобно усмехнулся:
— Ты, может, и высокого рода, но всё равно моложе меня. Да и этот юнец не из вашей секты. Зачем тебе его защищать?
Они уже чувствовали своё полное превосходство — Вэнь Цзымо был обречён. Хотя Чу Мэнь и считалась первой среди Четырёх Великих Сект, клан Фэн в Храме знал некоторые тайны и внутренне не признавал авторитета этих сект. Появление Чу Хаотина в такой момент лишь разозлило старейшину ещё больше.
Юнь Хэсюань оставался в стороне, обычные секты просто наблюдали за зрелищем.
Лицо Сытту Юэчи из Секты Теневого Месяца потемнело.
— Ничтожество! — прошипел он. — Сам не знает меры. Пусть умирает!
Он давно невзлюбил этого «красавчика». В руинах тот привлёк слишком много внимания, особенно Сытту Юэминь — она никогда не проявляла интереса к мужчинам, но к Вэнь Цзымо отнеслась иначе. Одного этого было достаточно, чтобы Сытту Юэчи желал ему смерти.
Чу Цинтянь внешне сохранял нейтралитет — он всё же из Чу Мэнь и не осмеливался публично идти против наследника. Но в душе он радовался.
Чу Хаотин, холодный, как лёд, произнёс:
— Он хоть и не из нашей секты, но связан со мной личной дружбой. А сейчас он находится на территории Чу Мэнь. Если вы силой увезёте его, это будет означать, что вы не считаете нас за людей.
Старейшина Фэн Юэ начал сожалеть о своей поспешности, но отступать было уже поздно.
— Храм Боевых Богов всегда уважал Четыре Великие Секты, — процедил он. — Но это дело касается нападения на нашего ученика и не имеет отношения к Чу Мэнь. Раз ты вмешался, я пощажу ему жизнь. Но всё, что он добыл в руинах, должно быть передано нам в качестве компенсации!
Чу Хаотин уже собирался ответить, но вдруг раздался чистый, ледяной голос Лань И:
— Нападение? Какое нападение? Многие здесь видели наш бой с Фэном Чжэнлуном. Чжао Даньюнь, ты видел всё яснее всех. Скажи честно — нападал ли я исподтишка?
Чжао Даньюнь внутренне застонал. Он не ожидал, что юнец так прямо назовёт его. Он действительно всё видел, но как ответить? Если сказать правду — предаст Храм и рискует карьерой. Если соврать — все вокруг знают правду, да и самому не хочется ссориться с этим загадочным Вэнь Цзымо.
Пока он метался в сомнениях, на помощь ему пришёл Юнь Хэсюань:
— Слишком быстро всё произошло, думаю, наш друг просто не разглядел. А я, будучи сторонним наблюдателем, видел всё отчётливо. Где тут нападение? Просто Фэн Чжэнлун оказался слишком слаб — зачем было нападать исподтишка?
http://bllate.org/book/2769/301619
Готово:
