Кристаллы на Столпах Восхождения вспыхнули разом, залив зал ослепительным пятицветным сиянием. Перед Чу Хаозе, как и перед Юнь Хэсюанем, зажглись пятьдесят четыре кристалла. Однако, возможно, из-за необычайной яркости и причудливого пятицветного сияния никто не заметил, что и пятьдесят пятый кристалл тоже мерцал — хоть и крайне слабо.
— Что за…!
Фэн Чжэнлун невольно вырвал возглас изумления. Кристаллы со стороны Чу Хаотина вдруг одновременно засияли во всех девяти рядах, но уже в следующее мгновение снова вернулись к пятидесяти четырём. Изменение произошло настолько стремительно, что многие усомнились: не почудилось ли им это.
Пятицветное сияние, впрочем, длилось недолго — оно постепенно перешло в чистый, насыщенный чёрный цвет. Зажжённые кристаллы заблестели, словно чёрный жемчуг, источая пугающие волны боевой ци. Даже издалека можно было ощутить эту мощь — будто способную разрушить небеса и землю.
Таким образом, из девяти Столпов Восхождения оставалось лишь два свободных места.
Фэн Чжэнлун и Чжао Даньюнь обменялись довольными взглядами. По их мнению, раз Чу Хаотин с товарищем не стали помогать этому выскочке, два оставшихся места несомненно достанутся им. Если Вэнь Цзымо окажется разумен, он сам откажется от претензий — тогда они, быть может, и пощадят его.
Но улыбки ещё не успели до конца расплыться на их лицах, как слова Лань И заставили их застыть.
— Одно из двух оставшихся мест принадлежит мне — Вэнь Цзымо!
Под взглядами, полными ярости и изумления, Лань И резко двинулась вперёд и в мгновение ока оказалась у Столпа Восхождения. Не дав двоим опомниться, она выпустила резкую, как лезвие меча, ауру, пропитанную леденящим холодом. Температура в зале мгновенно упала ниже нуля. В воздухе начали появляться мелкие ледяные крупинки, сыпались вниз с тихим похрустыванием, создавая жуткое ощущение, будто попал в адский чертог.
Внутри Лань И горел огонь. Она прекрасно понимала: семь уже получивших места — все, даже тот, кто воспользовался уловкой, как Ли Юнь, — опирались на мощную поддержку влиятельных сил. Но она была совсем иной: она стояла одна, без какой-либо опоры. Единственное, на что она могла положиться, — это собственные руки!
Хотя Чу Хаотин и его товарищ предложили ей помощь, Лань И хранила собственную гордость. Она была благодарна, но это не значило, что примет поддержку! Она вышла сюда именно затем, чтобы проложить себе путь собственными силами.
Что, если она кого-то обидит? На этот раз в борьбе за место она, несомненно, навлечёт на себя гнев Храма Боевых Богов. Но ей было всё равно. Более того, из-за пережитого с У Синем Храм Боевых Богов — святыня для всего континента Боевых Богов — в её глазах уже не казался таким уж сверкающим. Отступить? Возможно, это и сохранило бы ей жизнь на время, но такой выбор не для неё. Лучше короткая, но яркая жизнь, чем долгие годы в тени!
— Интересно получается!
Те, кто уже занял свои места, кроме тех, кто продолжал стремиться к более высоким результатам, не упускали из виду происходящее снаружи.
Юнь Хэсюань с видом человека, чьи ожидания оправдались, наблюдал за Лань И. Он всё это время ждал её хода — чтобы убедиться, что она и есть та самая «Феникс».
Сытту Юэминь, казалось, проявила к Лань И особый интерес: в её взгляде мелькнуло лёгкое удивление и недоумение. Очевидно, она не ожидала, что этот человек окажется столь бесцеремонным и, не имея никакой поддержки, проявит такую решимость и силу. В её глазах этот белоснежный юноша вдруг стал подобен драгоценному камню, притягивающему к себе все лучи света.
— Идиот!
— Ничтожество, не знающее своего места!
Сытту Юэчи и Ли Юнь смотрели на Лань И с насмешкой. По их мнению, поступок Вэнь Цзымо был просто глупостью. Особенно Сытту Юэчи, заметив реакцию Сытту Юэминь, почувствовал ещё большую ненависть и жажду убийства.
Лицо Чу Хаотина и его товарища, напротив, озарила одобрительная улыбка — они явно восхищались её смелостью и решимостью.
— Мерзавец! Ты думаешь, тебе хватит сил занять место? Да кто ты такой? Ты вообще достоин?! — с яростью выкрикнул Фэн Чжэнлун.
Только что Фэн Чжэнлун и Чжао Даньюнь были на мгновение ошеломлены внезапным напором Лань И, но теперь, опомнившись, их лица исказила злоба и гнев. Чжао Даньюнь сдержался и не стал говорить ничего грубого, но Фэн Чжэнлун всегда отличался вспыльчивым нравом. Вспомнив собственную растерянность, он яростно заорал.
Лань И стояла прямо посреди зала. Её взгляд, острый, как клинок, медленно скользнул по лицам обоих. Боевая ци внутри неё, казалось, закипела, а сфера Инь в глубине тела издала тихое «вж-ж-ж», будто требуя боя.
— Вэнь Цзымо, не думай, что парочка трюков даёт тебе право хвастаться! Ты всего лишь простолюдин, твои боевые техники и методы культивации, наверное, самые заурядные. Не воображай, будто высокий уровень даёт тебе право делать всё, что вздумается. Могущество великих сект — это то, чего тебе, деревенщине, никогда не понять.
Фэн Чжэнлун не выдержал и первым атаковал. Но, очевидно, он всё же опасался Лань И: если бы он действительно презирал её, как заявлял, то сразу бы напал, а не стал бы болтать. Однако он не осмеливался проявлять пренебрежение — ведь только что почувствовал её мощную ауру. Внешне он был вспыльчив, но в душе не был глупцом; иначе не достиг бы нынешнего уровня. Он надеялся, что его слова подорвут уверенность противника, заставят его сбиться с толку ещё до боя.
Лань И мысленно усмехнулась. Она прекрасно понимала замысел Фэн Чжэнлуна: он не только намекал на слабость её техник, но и пытался припугнуть влиянием великих сил, чтобы она заранее испугалась. Такой приём, конечно, мог сработать, но увы — не на неё.
— Хватит болтать! Разве не ради этого момента мы прошли Три Испытания Восхождения Дракона? Я советую тебе беречь силы — а то потом не хватит энергии на драку между вами самими. Давай, нападай!
Лань И решила покончить с этим быстро. Чжао Даньюнь, видя, что Фэн Чжэнлун первым бросился в бой, явно надеялся, что тот проверит её силы. Кому бы ни досталась победа, ему это было только на руку.
— Ты!
Лицо Фэн Чжэнлуна покраснело от ярости. Пренебрежительный тон Лань И вывел его из себя. Когда это он стал настолько ничтожным, что его стали презирать? Он понимал замысел Чжао Даньюня — тот хотел собрать урожай, пока другие дерутся. Но слова Лань И поставили его в безвыходное положение. Однако если он одолеет Вэнь Цзымо, одно из мест на Столпе Восхождения несомненно будет за ним.
— Конус Пламени Чихуа! Пусть поразит!
Рыкнув, Фэн Чжэнлун довёл свою боевую ци до предела, активировал «Сутру Пламени Чихуа», и температура вокруг мгновенно взлетела. Его боевая ци собралась в огромный огненный конус, остриё которого сверкало, как лезвие, и с шипением понеслось к Лань И.
Бах!
Чёрная вспышка мелькнула — и огненный конус рассыпался, словно воздушный шар. Лань И шаг за шагом приближалась к Фэн Чжэнлуну.
— Проклятье!
Фэн Чжэнлун был потрясён. Он, конечно, не ожидал, что первая атака одолеет противника, но «Конус Пламени Чихуа» обладал высокой разрушительной силой: вращаясь на огромной скорости, он достигал максимальной мощи. Кроме того, при столкновении с сильной защитой его можно было взорвать — огненная стихия среди пяти стихий самая взрывоопасная, и такой приём обычно заставлял противника теряться.
Однако он и представить не мог, что конус рассыплется при первом же контакте. Более того, при соприкосновении с боевой ци Лань И он почувствовал не только её превосходство в уровне, но и необычайную природу её энергии — ещё холоднее, чем у Секты Бинлин. Холод проникал прямо в кости, и от одного прикосновения он невольно задрожал.
Сердце Фэн Чжэнлуна заколотилось. Он начал паниковать, но, увидев, как Лань И медленно шагает к нему, страх и растерянность мгновенно сменились яростью. Какая наглость! Неужели он думает, что с ним нельзя справиться?
— Красный огонь небес! Кулак Пламени Чихуа!
Фэн Чжэнлун молниеносно сложил руки в особую печать. Весь зал мгновенно залило багровым светом. Затем он с силой шагнул вперёд, сжал кулаки и нанёс удар прямо в центр. Его боевая ци, следуя странной траектории, вся устремилась в кулак. Раздался оглушительный взрыв, и из кулака вырвался огненный кулак, плотный и тяжёлый, словно отлитый из бронзы. Энергетические волны, исходящие от него, внушали ужас. Особенно под действием «Красного огня небес» его мощь возросла как минимум на пятьдесят процентов — неудивительно, что он был так уверен в себе.
— Посмотрим, как ты с этим спра…
Он не договорил. Его лицо застыло в изумлении. Его взгляд застилало лишь то, как его «Кулак Пламени Чихуа», не достигнув цели, был разрублен чёрным лучом пополам и рассеялся в прах. А затем всё поле зрения заполнили тёмные, как чернила, вспышки — и больше ничего не было видно.
Пшш!
Защитная боевая ци Фэн Чжэнлуна разлетелась в клочья. Даже пламя вокруг него словно замёрзло, превратилось в ледяную пыль, которая тут же рассыпалась в прах и исчезла.
Фэн Чжэнлун отлетел назад и со стуком врезался в стену зала, после чего рухнул на пол и выплюнул кровь, потеряв сознание.
Увидев это, все присутствующие нахмурились, особенно Чжао Даньюнь.
Фэн Чжэнлун проиграл слишком быстро — он просто не успел среагировать. Они явно были не в одной весовой категории. Он рассчитывал, что Вэнь Цзымо и Фэн Чжэнлун измотают друг друга, и он спокойно заберёт место. Даже если бы победил один из них, победитель был бы ослаблен, а проигравший — повержен, и тогда он без труда получил бы заветное место. Но всё пошло не так, как он ожидал: Вэнь Цзымо оказался невероятно силён и сокрушил Фэн Чжэнлуна буквально за один ход! Теперь, когда оставалось два места, он не знал, каковы намерения Вэнь Цзымо — не нападёт ли тот и на него самого.
Он бросил взгляд на безжизненно лежащего Фэн Чжэнлуна, судорожно вдохнул и невольно сделал шаг назад от страха.
Лань И больше не нападала. Спокойно глядя на Чжао Даньюня, она указала на один из свободных Столпов Восхождения и ледяным, лишённым всяких эмоций голосом произнесла:
— Я займю это место. Надеюсь, у тебя нет возражений?
Голос юноши, прекрасного, как нефрит, разнёсся по залу. Чжао Даньюнь, конечно, не стал возражать — разве он сумасшедший?
Он считал себя сильнее Фэн Чжэнлуна, но не намного, и даже имел преимущество в стихии. Если Фэн Чжэнлун не выдержал и одного удара, то у него не хватило бы духу бросить вызов Вэнь Цзымо.
Белоснежные одежды, чистые, как первый снег, одинокая фигура, не опирающаяся ни на какие силы, но сумевшая устрашить гениев Храма Боевых Богов — такой образ вызвал в глазах Сытту Юэминь лёгкую искру восхищения.
— Благодарю за уступку!
Увидев, что Чжао Даньюнь не возражает, уголки губ Лань И изогнулись в соблазнительной улыбке. Она мгновенно переместилась к Столпу Восхождения.
На её кулаке вспыхнул чёрный холодный свет, который затем сжался в форму феникса — живую и чёткую. Вокруг раздавалось тихое фениксовое пение.
Это была одна из техник «Предельного Искусства Тёмного Повелителя Инь» — «Цикл Предельного Инь». Согласно методу культивации этого искусства, боевая ци формировалась в почти материальную атаку. Лань И не понимала, почему её атаки всегда принимали форму феникса, но размышлять было некогда.
Бум!
Раздался звук, словно удар грома. Кристаллическая плита, выдержав такой мощный удар, не получила ни царапины. Кристаллы на ней загорались ряд за рядом — все девять рядов, как у Чу Хаотина, засияли пёстрым светом. Но и здесь сияние мгновенно угасло, остановившись на пятидесяти четырёх кристаллах, которые теперь мерцали глубоким чёрным блеском. Однако по ощущениям было ясно: аура Чу Хаотина несла в себе разрушительную, пожирающую силу, тогда как аура Лань И источала леденящий холод, но в то же время — несравненное величие.
Устроившись в позу лотоса, Лань И почувствовала, как её боевая ци словно установила мост с Столпом Восхождения. Теперь она поняла, почему остальные сидели здесь, не шевелясь.
http://bllate.org/book/2769/301616
Готово:
