Сунь Юньхуа хотел выпросить себе то поручение — съездить с инспекцией в район Цзяннаня. Это считалось обычным делом: задачка легкая да прибыльная, многие желали заполучить такое славное местечко. Но нынче всё обстояло иначе: спустя время кое-кто донесет наверх, вскрыв махинации с соляными сертификатами.
Согласно нормальному сюжету, тогда на инспекцию в Цзяннань отправился бы Сунь Юньхуа, и после прибытия на него временно возложили бы важную обязанность, однако он злоупотребил властью ради личной выгоды и сунулся куда не просили — это и стало его первым шагом на пути к гибели.
Чтобы предотвратить это, Сунь Суйи пробовал действовать по-всякому и в конце концов понял, что отправить Сунь Кэи — самый подходящий вариант.
Обстановка там царила запутанная, и большинство людей не осмеливалось действовать опрометчиво, а потому, отправься кто другой, он ничего бы не выведал. Но Сунь Кэи — совсем другое дело: опора у него прочная, да и нрав крутой. Он сможет провернуть это дело блестяще и сильно поднимется в глазах Гуань Чэнцзю.
Хотя сам он уже решил пустить всё на самотек, но от возможности продлить себе жизнь простым шевелением языком, не прилагая собственных усилий, он по-прежнему отказывался с большим удовольствием и охотно взялся усовещивать брата.
— С чего это вдруг тебе понадобилось отправить меня в Цзяннань? — Сунь Кэи никак не мог привыкнуть к столь внезапной перемене в младшем брате, и его первой мыслью стало, что отец снова науськал того на что-то, из-за чего он невольно нахмурился. — Это отец велел тебе передать?
Сунь Суйи покачал головой:
— Должно быть, он сам хотел выпросить это поручение для себя.
Услышав это, Сунь Кэи тоже покачал головой:
— Дед сейчас пользуется огромным влиянием при дворе, и если ван поручит это дело отцу, это будет всё равно что подлить масла в огонь. Ван непременно захочет сдержать наш клан, с какой стати ему снова давать отцу такое поручение? Разумеется... и мне не даст.
— Даст. Каков дед характером, знает второй брат, знает и ван. Разве он женился на мне не для того, чтобы дед был спокоен? Он презирает отца, но ведь отец не олицетворяет весь клан Сун. — Тон Сунь Суйи звучал уверенно. — К тому же ван не из тех узколобых людей. Он ценит таланты, знает, что старший брат — человек способный, и не станет заставлять тебя пылиться в тени из-за подобных пустяков.
Сунь Кэи от такой похвалы даже растерялся. Раньше он вечно слышал от младшего брата, что он никчемный пустышка, сующий нос не в свои дела, и услышать от него подобное впервые было в новинку.
Сунь Руи тоже изрядно удивилась, но всё же поддержала брата:
— Кэи и впрямь человек выдающийся.
Вдвоем, с обеих сторон, они расхваливали Сунь Кэи так, что он чуть не загордился, но всё же не потерял голову окончательно:
— Дай они это мне или отцу — разница небольшая. Разве это не возвышение клана Сун? В конце концов, лавры всё равно достанутся отцу.
— Возвышают тебя, — возразил Сунь Суйи. — Короче говоря, если через несколько дней он придет к тебе, обязательно соглашайся.
Сунь Кэи всё еще сомневался.
Сунь Суйи знал, что его старший брат просто так ни за что не согласится — дело не в нехватке уверенности, а в том, что у Сунь Юньхуа было слишком много грехов за душой.
Раньше Сунь Кэи доводилось занимасться другими делами при дворе, но всякий раз, когда на него возлагали ответственную задачу, Сунь Юньхуа прикрывался его именем, чтобы заводить нужные знакомства с другими чиновниками — так, будто это он сам получил назначение, а не его сын. Само по себе это еще полбеды, но однажды Сунь Кэи поручили расследовать одно дело в столице. Преступник, испугавшись разоблачения, побежал подкупать Сунь Юньхуа, и тот, представьте себе, поддался на уговоры! Он побежал уговаривать Сунь Кэи, да так разозлил того, что едва не довел до полусмерти.
Позже обоих наказали, и Сунь Кэи просто-напросто сам попросил отправить его зачинять и переписывать книги — заперся на засов, и знать ничего не хотел, лишь бы Сунь Юньхуа снова не использовал его в своих интригах. И Сунь Суйи ни за что бы не поверил, что в этот раз обойдется без вмешательства Сунь Юньхуа.
— Я слышал, что отец поддерживает связь с Ван Дуанем, и эта поездка в Цзяннань затевается ради помощи Ван Дуаню. — Сунь Суйи понизил голос и тихо произнес фразу, от которой Сунь Кэи шумно втянул воздух.
Нынешнему императору едва исполнилось шесть лет, а поверх него имелось еще несколько старших братьев. Во время борьбы за престол все больше надежд возлагали на старшего и третьего принцев, и даже если бы случилась сенсация, ею должен был стать скромный четвертый принц. Седьмой принц, хоть и родился от законной жены, был слишком мал, и сравниться с несколькими годами возделывавшими почву старшими братьями он не мог никак.
Но превратности судьбы порой непредсказуемы: перед смертью император передал трон младшему сыну, а регентом назначил своего брата, возрастом под стать старшему сыну, разом огорошив и сбив с толку абсолютно всех.
Поначалу несколько принцев тоже пытались сопротивляться, но после того как Гуань Чэнцзю пару раз привел их в чувство, все они притихли и теперь сидели по своим резиденциям тихо, словно перепела.
Однако смириться — не значит отказаться. Втайне они по-прежнему плели интриги.
Если Сунь Юньхуа и впрямь поддерживал связь с кем-то из них, то в случае разоблачения это грозило не иначе как смертной казнью.
Лицо Сунь Кэи вмиг помрачнело:
— Это тебе не шутки, подобным не бросаются.
— Отец вечно играет со смертью, но ведь когда я об этом сказал, ты явно поверил. — Сунь Суйи умоляюще посмотрел на него. — Так что ты не можешь больше оставаться в стороне: сейчас в семье только ты один и способен остановить отца.
Сунь Руи тоже понимала всю серьезность ситуации и тихо промолвила:
— Может, всё-таки рассказать деду?
Сунь Суйи покачал головой:
— Без доказательств дед от силы пару раз отчитает его, а впредь он станет действовать еще осторожнее.
Сунь Кэи осведомился:
— Раз нет улик, откуда ты знаешь?
— Подслушал. — Тон Сунь Суйи звучал искренне и весьма убедительно.
Хотя услышал он это во время прежних прохождений, к тому же выяснилось всё уже на месте, но если отбросить начало и конец, правда была близка к истине, так что он не лгал.
И тогда у Сунь Руи сразу пропало желание уговаривать брата пойти к деду. Хоть она и любила младшего брата, но из ума еще не выжила: она прекрасно понимала, что доверие деда к этому младшенькому едва ли превосходит отцовское, а то и вовсе уступает ему. Скажи он, что собственными ушами слышал, как отец с Ван Дуанем замышляют великое злодейство, дед в девяти случаях из десяти решит, что отец с сыном просто в очередной раз разругались.
И дело не только в деде — даже она сама с Сунь Кэи вряд ли поверили бы до конца.
В конце концов, мысль о том, что сошел с ума младший брат, звучала куда убедительнее, чем то, что их отец решил расстаться с жизнью.
Подумав об этом, она с изрядной головной болью помагла переносицу и мягко поддержала уговоры:
— Если ван действительно велит тебе ехать — соглашайся. Правдой ли окажется это дело или нет, в любом случае вреда не будет.
Сунь Кэи обронил лишь, что подумает, но Сунь Суйи сразу понял, что это равносильно согласию, и тут же облегченно выдохнул.
С этим покончив, оба наконец переключили внимание на жизнь Сунь Суйи в княжеской резиденции.
— Хорошо ли ван обращается с тобой? — задавая этот вопрос, Сунь Руи не скрывала на лице тревоги, в которой даже сквозила некоторая испуганная попытка прощупать почву.
Добрая слава о регенте по городу не ходила, а в правительственных кругах от одного его имени бросало в дрожь; она никак не могла поверить, что омеге... то есть ему, живется там сладко.
— Очень хорошо, — ответил Сунь Суйи. — Кормит всем, чем попрошу, и спать позволяет, сколько захочу.
http://bllate.org/book/27686/3512172
Готово:
