Глава 6. Прибытие
Мягкий свет закатного солнца проникал сквозь окно, безмолвно разливаясь по полу. Наньгун Инь сидел у окна, золотистые лучи очерчивали его утонченные черты лица, а опущенные веки придавали ему вид необычайно безмятежный и спокойный. Фэн Яжань все еще был занят исцелением, и в комнате, где никто не произносил ни слова, слышался лишь тихий шелест переворачиваемых страниц.
Вскоре оранжево-желтое, слегка согревающее сияние начало угасать, свет в комнате померк. Наньгун Инь, погруженный в чтение, почувствовал, что глаза неприятно ноют, и только тогда поднял голову. Он потянулся к выключателю, зажигая лампу, и небрежно отложил на столик книгу, которую успел прочесть лишь на треть.
Словно по совпадению, или же услышав шум, Фэн Яжань, до этого пребывавший в глубокой медитации, открыл глаза. Его взгляд проследил за Наньгун Инем, который подошел к журнальному столику, чтобы налить себе воды.
— Собираешься уходить? — спросил он.
— Да, — Наньгун Инь допил воду и поставил стакан на место, кратко пояснив: — Иду в ресторан поужинать. Нужно что-нибудь принести тебе?
— Принеси что угодно, — ответил Фэн Яжань, услышав о ресторане, и снова закрыл глаза, небрежно добавив: — Мне все равно.
Будучи магом 4-го ранга и воином 5-го уровня, он не испытывал такой потребности в пище, как обычные люди. Ему было достаточно потреблять немного еды ежедневно, чтобы поддерживать нормальное функционирование организма. Лишь в случае большой потери физических сил или магической энергии ему требовалось плотно поесть для восстановления.
— Понял.
Получив привычный ответ, Наньгун Инь, не испытывая удивления, вышел из комнаты и запер дверь. Он беспокоился не о ворах, а о том, чтобы излишне навязчивый Дин Юйе ненароком не ворвался внутрь и не столкнулся с Фэн Яжанем. Если бы это произошло, корабль вряд ли смог бы дотянуть до города Ансения.
За эти пять дней, если не считать курьезного происшествия в первый день, Наньгун Инь и Фэн Яжань придерживались модели сосуществования, при которой никто не мешал другому. Хотя Дин Юйе и Лань Цяньцзюэ время от времени наведывались к ним, благодаря осторожности и предусмотрительности Наньгун Иня они не замечали ничего подозрительного, и все проходило относительно мирно.
Наньгун Инь не понимал, почему Дин Юйе и Лань Цяньцзюэ так стремились сблизиться с ним — он не считал, что в нем есть что-то особенное. Впрочем, быть первым человеком, который умудрился завести приятельские отношения одновременно с представителями Церкви Света и Темного Святилища, было делом примечательным. Раз это не приносило вреда, Наньгун Инь не хотел докапываться до причин; в конце концов, у него не было ничего, чем можно было бы воспользоваться.
Если подсчитать время, то завтра к полудню они уже должны прибыть в город Ансения, размышлял Наньгун Инь. Когда он расстанется с Фэн Яжанем, все наконец вернется в привычное русло.
Шум, доносившийся с моря, становился все громче, и после легкой дрожи судно пришвартовалось. Наньгун Инь с заранее собранным багажом сошел по трапу на берег. Ожидаемо, Дин Юйе и Лань Цяньцзюэ нигде не было видно. Что касается Фэн Яжаня, то он покинул корабль еще полчаса назад — куда именно он направился, Наньгун Иня не интересовало.
Проведя десять дней в плавании, Наньгун Инь даже на твердой земле чувствовал легкое головокружение, словно все еще качался на волнах. Хотя это было обычное явление, он крайне не любил это чувство беспомощности, разливающееся по всему телу. С невозмутимым видом он зашел в ближайшую к порту гостиницу, максимально быстро оформил заселение и, едва войдя в номер, рухнул на кровать и заснул.
***
Дин Юйе и Фэн Яжань зависли над морской гладью, холодно глядя друг на друга. Хотя Фэн Яжань, несмотря на тяжелые ранения, продолжал держаться благодаря железной воле, на его лице все же промелькнула тень усталости.
— Ты все-таки прятался на корабле. Если бы я не оставил козырь в рукаве, ты бы действительно ускользнул, — Дин Юйе улыбнулся так чисто и невинно, что два белых клыка блеснули на солнце, придавая его лицу одновременно очаровательный и зловещий вид. — Фэн Яжань, ты собираешься отдавать Цинь, Печатающий Демонов? М?
Фэн Яжань, как и всегда, хранил молчание, подчеркивая свою непреклонную позицию.
Глаза Дин Юйе слегка сузились, а улыбка вмиг исчезла с его лица. Раз он так несговорчив, не стоит винить его в жестокости!
***
Сон продлился три-четыре часа, и когда Наньгун Инь проснулся, на небосклоне оставались лишь бледные отголоски заката. Он сел на кровати, чувствуя, как пульсирует боль в висках. Помассировав их костяшками пальцев, он пришел в себя, принял холодный душ, переоделся в темно-синюю повседневную одежду и вышел из гостиницы.
Стемнело. Улицы начали освещаться огнями. Знатные дамы в длинных платьях и воины в боевом облачении, представлявшие разные слои общества, стекались отовсюду, образуя бесконечный людской поток, растекающийся по всему городу. Ароматы еды в воздухе смешивались с запахами дорогих или дешевых духов, а шум оживленных бесед громко свидетельствовал о процветании этого города.
Хотя Государство Цзилаби граничило с Государством Аньмо, эти две страны нельзя было ставить в один ряд. Во-первых, экономика и торговля Государства Цзилаби были необычайно развиты, уступая лишь Чжунчжоу — главному торговому узлу. Во-вторых, знаменитый на весь континент Колледж Платины находился именно здесь. Колледж Платины представлял собой не только студентов и преподавателей, но и стоящие за ними могущественные силы. Это, вкупе с остальными факторами, делало учебное заведение необычайно влиятельным, что косвенно поднимало авторитет самого Государства Цзилаби. А Государство Аньмо было лишь бедной и пустынной страной; по сравнению с Государством Цзилаби это была разница между светлячком и полной луной. О пропасти между ними можно было судить хотя бы по тому, что даже окраинный город Государства Цзилаби был куда процветающее, чем столица Государства Аньмо.
Впрочем, у процветания были свои минусы.
Когда Наньгун Инь вышел из гостиницы, его духовное восприятие, гораздо более сильное, чем у обычных людей, остро почувствовало несколько жгучих взглядов, украдкой брошенных в его сторону. Возможно, в них и не было открытой враждебности, но скрытый подтекст вызывал у него легкое раздражение, даже несмотря на то, что с самого детства он привык к такому вниманию из-за своей внешности.
Не желая терять время, Наньгун Инь решил немедленно направиться в Колледж Платины, но в этот самый миг —
Луч синего света, летевший с невероятной скоростью, от которого в воздухе даже искры летели, пронзил пространство перед Наньгун Инем. При его текущей скорости уклониться было невозможно. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как синий луч прошивает его тело, а затем взрывается в сотне метров позади, окрашивая небо в лазурный цвет.
Все произошло слишком внезапно, не оставив времени на реакцию. И лишь когда прогремел взрыв, он почувствовал острую боль в груди.
Наньгун Инь посмотрел вниз: выше груди, ближе к плечу, зияла кровавая дыра. Из-за того, что луч летел с такой скоростью, что вызвал искры, края раны были обожжены высокой температурой, и кровь не хлынула потоком. Но резкая боль продолжала терзать его нервы, и если бы не невероятная сила воли, он бы уже упал.
Шумная улица после неожиданного происшествия превратилась в сущий ад. Резкие, пронзительные крики и вопли сменяли друг друга.
Наньгун Инь оглянулся: ровная дорога позади него после взрыва превратилась в груду искореженных обломков. Неизвестно, сколько людей погибло в этом взрыве, от них не осталось даже тел. Но куда больше было тех, кого лишь задело — они лежали на земле, истошно воя, словно души, страдающие в аду.
Кто мог быть настолько жестоким, чтобы так пренебречь жизнями других!?
Даже невозмутимый Наньгун Инь не смог сдержать гнев. Хотя он не знал, что это был за луч, очевидно, что это была высококонцентрированная энергия. При такой скорости сжатие должно было быть колоссальным, и разрушительная мощь взрыва была колоссальной — выпустивший его человек не мог этого не понимать. И все же он совершил подобное в месте, полном людей. Если он не сумасшедший, то он — безумец, чья жестокость не знает границ.
В радиусе сотен метров от эпицентра взрыва на ногах оставался только Наньгун Инь. По логике, после энергетического удара такой силы он должен был получить тяжелые увечья или лишиться конечностей, как и остальные, но он был цел, и единственной раной было отверстие от луча.
Даже несмотря на головокружение от боли, Наньгун Инь заставил себя стоять прямо. Он не осознавал странности происходящего с ним. Его серебристые глаза, холодные, как иней, смотрели вперед. В поле его зрения появилась фигура в белом.
Черные волосы, красные глаза, прекрасные черты лица, в которых не было женственности. Белоснежная магическая мантия подчеркивала его стройную, как бамбук, фигуру и благородный нрав. В руках он держал темно-синий лук, окутанный слабым свечением — именно из него был выпущен тот луч.
Губы Наньгун Иня медленно вытянулись в линию, он плотно их сжал. Его взгляд, внешне спокойный, но по сути острый, был прикован к приближающейся фигуре. Тело под одеждой напряглось: при первой же возможности он либо контратакует, либо… сбежит.
— О? — человек внезапно остановился. Наньгун Инь не знал, показалось ли ему, но на мгновение в выражении лица незнакомца промелькнула неестественность, однако, присмотревшись, он вновь увидел лишь ледяную, пронзающую душу холодность.
Человек замер всего на несколько секунд, а затем, словно превратившись в луч света, с недостижимой для глаза скоростью — почти мгновенным перемещением — оказался перед Наньгун Инем. Прежде чем тот успел поднять руку для защиты, незнакомец нанес короткий удар ребром ладони по его затылку, заставляя потерять сознание.
***
Тем временем Лань Цяньцзюэ уже прибыл к воротам Колледжа Платины. Он был облачен в строгий черный костюм с узкими рукавами, выглядя безупречно серьезным. На нем не было украшений, свидетельствующих о его дворянском происхождении, лишь на указательном пальце правой руки виднелось черное кольцо, чье сдержанное свечение выдавало в нем редкий артефакт.
Колледж Платины был символом Государства Цзилаби, по своей мощи входя в десятку лучших на всем континенте, поэтому и был выстроен с невероятным величием.
Спереди он выходил к внутреннему морю, а сзади примыкал к Мертвым Горам. Гул разбивающихся о берег волн не утихал ни на минуту. Таинственный черный туман и святой свет, исходящий от восьмиуровневого защитного барьера Колледжа Платины, делили небо над учебным заведением пополам. Издалека это получерное-полузолотое небо выглядело пугающе притягательным, и никто не осмеливался приблизиться. Группа зданий, состоящая из десятков сооружений самых разных стилей, возвышалась под этим поражающим воображение небом, над бурлящим океаном. Издали это напоминало обитель богов из легенд: величественную и масштабную, но в то же время столь ничтожную, словно песчинка в бескрайней Вселенной.
Лань Цяньцзюэ стоял перед этим архитектурным ансамблем, глядя на уходящие в облака шпили башен и здания, утопающие в зелени. Он простоял так долгое время, даже не пытаясь переступить через порог, хотя вход был всего в шаге от него, словно кого-то ожидая.
Прошло немало времени, прежде чем небо, на котором до этого сияла полная луна, внезапно стало черным как смоль. Лунный и звездный свет поглотили густые грозовые тучи, и ни один луч не мог пробиться сквозь эту завесу. На спокойном море поднялся ветер, с шумом поднимая волны, которые с размеренным гулом бились о берег.
В этот момент Лань Цяньцзюэ, словно что-то почувствовав, оглянулся. На темной морской глади из воды поднимался исполинский дракон, а на его голове стояла фигура, полностью облаченная в черное, словно слившаяся с ночной тьмой.
Дракон, добравшись до берега, рассыпался брызгами воды, и фигура в черном легко приземлилась на землю. Лань Цяньцзюэ вышел ему навстречу.
— Учитель, — Лань Цяньцзюэ опустился на одно колено перед человеком в черном, протянул руку, и в ней, сверкнув темным светом, появился древний семиструнный цинь. — Это Цинь, Печатающий Демонов, украденный Фэн Яжанем.
Человек в черном ничего не ответил, принял инструмент и, осмотрев его, проговорил:
— Ты проделал долгий путь.
— Ученик не смеет жаловаться на тяготы, — почтительно, но без лести произнес Лань Цяньцзюэ. — Однако Фэн Яжань является наследником нынешнего поколения Зеркальной Башни. Ученик полагает, что не стоит портить с ним отношения, поэтому я не стал…
— Не нужно слов. Ты должен делать то, что считаешь правильным. Вставай, пойдем внутрь, — тихо прервал его человек в черном. Его голос звучал хрипло и неприятно, словно наждачная бумага терлась о стекло.
Услышав это, Лань Цяньцзюэ не стал больше спорить. Он поднялся и последовал за учителем в сторону Колледжа Платины. Когда они переступили порог открытых ворот, воздух на мгновение исказился, а затем вновь вернулся в прежнее состояние.
Все по-прежнему шло во тьме.
http://bllate.org/book/27685/3362000
Готово:
