Глава 6: Колледж
Снова та же длинная дорога, снова тот же слабый лунный свет, снова тот же нежный, полный соблазна зов. Наньгун Инь резко очнулся от сна, и его рассеянный разум мгновенно собрался воедино, когда он ощутил раздирающую боль в плече.
— Кхм... — Наньгун Инь опустил взгляд: чуть ниже плеча белая повязка была намотана круг за кругом, причем кто-то еще пошутил, завязав ее бантиком. Если память его не подводила, именно в это место прошлой ночью вонзился луч синего света.
— Ты проснулся.
Холодный, как осколки льда под угасающей луной, голос раздался неподалеку. Сердце Наньгуна Иня дрогнуло, он повернул голову и увидел стоявшую у входа фигуру, заслонявшую собой свет. Изысканно-холодные черты лица и длинные черные, струящиеся волосы — это был именно тот человек, которого он видел перед тем, как потерять сознание.
Брови Наньгуна Иня слегка нахмурились. При виде этого человека он вспомнил вчерашний хаос на улице, и у него мгновенно пропало любое подобие хорошего отношения к незнакомцу — остались лишь сплошная настороженность и отвращение.
Тот человек шагнул из проема двери, держа в руках поднос с бинтами и целебной мазью. Не зная намерений гостя, Наньгун Инь почувствовал, как настороженность на дне его глаз лишь усилилась, отступил назад и произнес:
— Уважаемый...
Едва зазвучали слова, как тот человек холодно перебил его:
— Сейчас тебе ничего не нужно спрашивать. Позволь мне сменить повязку, а все, что ты хочешь узнать, очень скоро узнаешь сам.
Закончив говорить, не обращая внимания на сопротивление Наньгуна Иня, он быстро развязал повязку на его плече, ловко сменил лекарство и, подхватив поднос, удалился. Перед тем как уйти, он на мгновение замер на пороге и оставил свое имя вместе с ответом на тот вопрос, который волновал Наньгуна Иня сильнее всего:
— Меня зовут Гу Циня, а это — Колледж Платины.
Наньгун Инь остолбенел.
Колледж Платины?
Не успел Наньгун Инь разобраться с вопросом о том, как это он, стоило ему потерять сознание и очнуться, сразу же очутился в Колледже Платины, как дверь, которую Гу Циня прикрыл за собой по пути, была с грохотом распахнута ударом ноги. Дверное полотно врезалось в стену с оглушительным звуком — зрелище выдалось столь грандиозным и потрясающим воображение, что хаотичные мысли Наньгуна Иня мгновенно прояснились, и он с крайне озашеломленным видом уставился на виновника переполоха.
Человек, так решительно и бескомпромиссно вышибший дверь, обладал лицом, на восемьдесят процентов похожим на только что ушедшего Гу Циню. Главное различие заключалось в лучезарной улыбке, игравшей на его губах, и родинке у внешнего угла глаза, которая идеально сочетала в себе солнечное тепло и очарование. В руках у него тоже был поднос, но на нем стояли чашка источающего аромат целебного отвара и пиала с дымящейся кашей. Запах каши смешивался с ароматом отвара, создавая столь своеобразную комбинацию, которой было вполне достаточно, чтобы убить наповал любое стремление истинного гурмана насладиться едой.
— Ого-го! Юноша, ты очнулся! Как раз вовремя, самое время принимать лекарство! — этот человек широкими шагами бросился к постели Наньгуна Иня и, не обращая внимания на его полный отвращения взгляд, поднял чашку с отваром и протянул ее Наньгуну Иню, а его сияющие глаза изогнулись полумесяцами. — Давай, выпей это лекарство, и рана на плече гарантированно затянется в тот же миг!
Брови Наньгуна Иня слегка дрогнули. Чашка темно-коричневого отвара источала запах прямиком из преисподней, словно завлекая его испить сей нектар, однако проблема заключалась в том, что у любого человека с нормальным обонянием при виде и запахе подобного возникало лишь непреодолимое желание выплеснуть жидкость прочь.
Ради спасения собственного языка и желудка Наньгун Инь решительно проигнорировал сияющие маленькие глазки полные надежды перед ним и решительным движением оттолкнул отвар:
— Я получил лишь поверхностные ранения, достаточно просто смазать их мазью.
Взгляд незнакомца мгновенно потускнел, и Наньгуну Иню даже показалось, будто у того над головой обвисли невидимые звериные уши. Жалобно всхлипнув, мужчина водрузил отвар обратно на поднос, подхватил чашку с кашей и протянул ее со словами, произнесенными с умоляющим выражением и лучезарной улыбкой:
— Тогда кашу-то ты точно можешь съесть! Я приготовил ее своими руками, клянусь, никакого постороннего душка, ни грамма лишних специй, вкус просто потрясающий!
Наньгун Инь был повержен подобной фамильярностью. Он понял: даже если бы он попытался встретить этого человека с леденящим душу равнодушием тысячелетних снегов на вершинах гор, тот бы просто неосознанно проигнорировал это и продолжил бы лезть с тем же панибратским видом. Не оставалось ничего иного, как принять протянутую кашу и под его полным ожидания взглядом сделать ложку. Во рту тут же разлился одновременно соленый и острый вкус, но Наньгун Инь кривя душой выдавил:
— Вкус неплохой.
Мужчина тут же расплылся в довольной улыбке, одарил Наньгуна Иня широчайшим оскалом и представился:
— Меня зовут Гу Циньсюй, я старший брат того парня, что только что отсюда вышел. Мы оба — студенты третьего курса отделения магии Колледжа Платины. Кстати, я ведь до сих пор не знаю твоего имени.
Быстро прикончив кашу за пару глотков, Наньгун Инь ответил:
— Меня зовут Наньгун Инь, Инь означает серебряный. Скажите, пожалуйста, почему я оказался здесь?
Гу Циньсюй с ног до головы окинул Наньгуна Иня оценивающим взглядом, сосредоточившись на его серебряных длинных волосах и серебряных глазах, после чего с усмешкой произнес:
— Твое имя тебе очень к лицу. Тебя притащил сюда этот чудик Циня. Понятия не имею, зачем ему понадобилось тащить тебя в колледж, но защитный барьер академии тебя не отторг, так что после исцеления ран ты сможешь официально стать студентом Колледжа Платины.
Логика в этих словах выглядела несколько притянутой за уши, тем не менее Наньгун Инь всё понял: оказывается, его привел сюда именно тот Гу Циня, к тому же он благополучно прошел через священный световой барьер Колледжа Платины, и стоит ему залечить раны, как он сможет зачислиться в ученики. Что ж, такой расклад его вполне устраивал и избавлял от лишних хлопот.
Быстро прокрутив текущую ситуацию в голове, Наньгун Инь мысленно переключился и перевел взгляд на Гу Циньсюя, который от скуки теребил край простыни. Подбирая слова, он поинтересовался:
— Старший сокурсник Гу, не могли бы вы рассказать мне кое-что о Колледже Платины? Например, о местных правилах или чем-то подобном.
Глаза Гу Циньсюя мгновенно загорелись, пробуждая в нем жгучий интерес. Он хлопнул себя по груди и заявил:
— С такими вопросами ты обратился по адресу, нет человека, который знал бы устройство Колледжа Платины и все его своды правил лучше меня. Правда, рассказывать придется о многом, так что давай для начала я объясню тебе классификацию учебных дисциплин.
Наньгун Инь выпрямился всем корпусом, показывая, что внимательно слушает.
Гу Циньсюй с важным видом откашлялся и пустился в пространные объяснения:
— Колледж Платины делится на четыре основных направления: отделение магии, отделение древних боевых искусств, отделение алхимии и отделение артефактов. Каждое отделение имеет собственные подразделения. К примеру, на отделении магии изучают магические элементы, магическую теорию, магический контроль и историю развития магии. Все эти ветви независимы друг от друга, но в то же время тесно связаны с магией, переплетены между собой и составляют единое целое, где нельзя обойтись без любой из частей. Учитывая, что человеческая энергия ограничена, а всесторонние поверхностные знания хуже узкой специализации, Колледж Платины разрешает каждому студенту выбрать лишь одно основное направление и лишь одно ответвление в качестве вспомогательного, без возможности брать больше. Сделав выбор, изменить его уже нельзя, поэтому к принятию решения стоит подходить с максимальной осторожностью.Гу Циньсюй, договорив, намеренно сделал паузу и посмотрел на Наньгун Иня. Увидев, что тот кивнул в знак понимания, он продолжил:
— Помимо этих основных направлений, в Колледже Платины есть и несколько более специализированных дисциплин. Например, звероводство — изучение того, как подчинять себе животных, а также древние языки — исследование древних наречий и письменности. Есть еще древняя астрономия, похожая на астрологию из ветви прорицания, но гораздо более древняя и загадочная, ее до сих пор изучают. На эти редкие дисциплины записывается немного людей, но среди них попадаются довольно интересные. Если хочешь, можешь выбрать парочку на пробу, их количество никак не ограничивается. Кроме того, атмосфера в Колледже Платины довольно свободная, строгих правил и ограничений не так много, но ты обязан запомнить те, что есть, потому что из-за малейшей оплошности тут можно лишиться жизни.
На последней фразе Гу Циньсюй усилил голос, и улыбка мгновенно исчезла с его лица, сменившись строгим выражением — это было совсем не похоже на его прежнее шутливое поведение. Но именно этот контракт заставил Наньгун Иня отнестись к делу со всей серьезностью, ведь он знал, что Гу Циньсюй вовсе с ним не шутит.
— Первое правило школьного устава: студентам ниже шестого курса запрещается входить в Мертвые Горы, расположенные за колледжем, в одиночку или группами. Нарушители… если ты вообще останешься жив и вернешься, лишаются всех учебных баллов за этот семестр и отправляются в карцер на полмесяца.
Первое же правило, озвученное Гу Циньсюем, заставило Наньгун Иня замереть.
Мертвые Горы были одной из трех великих смертельных зон континента, известной как «земля, где угасла жизнь», — самым пустынным и опасным местом во всем мире. Изначально они носили другое название: десятки тысяч рублей назад там располагалось древнее поле битвы, место столкновения Клана Богов и Клана Демонов. Позже, чтобы запечатать Клан Демонов, Клан Богов принес в жертву весь свой род, исчерпав жизненную силу той земли ради создания печати, и погиб вместе с демонами, превратившись в бесплодную пустошь.
Позднее там зародились Церковь Света, чьи последователи практиковали техники, переданные Кланом Богов, и Темное Святилище, чьи адепты изучали учения Клана Демонов. Они вели ожесточенную борьбу на этой земле бесчисленные годы, пока исчезновение Повелителя Света и Повелителя Тьмы не положило конец войне. Обе стороны покинули те края и разошлись по всему континенту развивать свои силы, а сама земля становилась все более заброшенной, пока в конце концов там не смогли выживать одни лишь мертвецы. Вдобавок это место оказалось окутано плотными слоями ядовитого черного тумана: маги и воители ниже пятого ранга, ступив туда, неминуемо погибали, из-за чего оно и получило название Мертвые Горы.
Он и представить не мог, что прославленный на весь континент Колледж Платины построен прямо перед Мертвыми Горами.
— Второе правило школьного устава: категорически запрещается кому бы то ни было под каким-либо предлогом заключать частные сделки с другими. Если хочешь совершить обмен вещами или что-то приобрести, отправляйся на специально созданную колледжем Платиновую Биржу — там ты сможешь любым законным способом заполучить всё, что пожелаешь. Нарушителей ждет то же самое: лишение всех учебных баллов за текущий семестр и полмесяца в карцере. А если провинится студент шестого курса, ему придется отправиться в Мертвые Горы на закалку сроком на месяц-два, и никаких возражений не принимается.
Платиновая Биржа? Наньгун Инь вспомнил, что в его Пространственном Кольце еще осталось немало кристаллов, и, пожалуй, он сможет отправиться туда, чтобы обменять их на нужные вещи.
— Третье правило школьного устава: студентам запрещается устраивать поединки между собой на территории колледжа. Желаешь испытать собственные силы — отправляйся на Великую Арену, специально устроенную школой, там ты найдешь наиболее подходящего противника. Если же вскроется факт тайной драки, вдобавок к сгоранию всех баллов за семестр с нарушителей спишут треть школьных очков заслуг.
Услышав о втором виде наказания, Наньгун Инь спросил:
— Что такое школьные очки заслуг?
Гу Циньсюй моргнул, внезапно извлек из кармана прямоугольную карту из чистого серебра размером в половину ладони взрослого человека, по которой переливался серебристый свет, нажал на нее в нескольких местах, протянул собеседнику и указал на цепочку красных цифр в правом нижнем углу:
— Вот это и есть имеющиеся у меня сейчас школьные очки заслуг. Школьные очки заслуг — это ходовая валюта, действительная исключительно внутри Колледжа Платины. Иными словами, в стенах колледжа мы пользуемся не золотыми монетами, а очками заслуг. Имея достаточное количество заслуг, на Платиновой Бирже можно выменять всё, что тебе понадобится. Конечно, о божественных артефактах и тому подобном даже не мечтай: таких редких вещиц наперечет даже у императорского дома Государства Цзилаби.
Наньгун Инь кивнул, но вдруг нахмурился, и его лицо помрачнело. Заметив перемену в его выражении, Гу Циньсюй тут же умолк и обеспокоенно спросил:
— Эй, что с тобой? Сильно болит рана?
Превозмогая жгучую боль, идущую из груди, Наньгун Инь покачал головой, давая понять, чтобы тот продолжал.
Колеблясь, Гу Циньсюй хотел осмотреть его рану, но под настойчивым требованием юноши все же возобновил прерванный рассказ:
— Существует множество способов заработать очки заслуг. Три из них самые надежные, один — самый опасный, а два — самые сложные, можешь послушать. Три самых надежных: первый — получить отличные оценки по основным и дополнительным дисциплинам, тогда школа выдаст тебе определенную премию в виде очков заслуг в зависимости от твоих успехов. Второй — арендовать лавку на бирже, закупить товар и торговать самостоятельно, удастся кое-что заработать, да и за безопасность можно не переживать — никто не посмеет крушить твою точку, вот только свободных мест для лавок очень мало, и подать заявку на нее трудно. Третий — устроиться на работу в специальные учреждения колледжа, такие как Платиновая Биржа или Великие Арены; вакансий там тоже немного, зато доход стабильный и безопасный. Самый опасный способ предназначен для студентов шестого курса: они собираются в отряды и отправляются в Мертвые Горы охотиться на нежить. Оставляемые после гибели нежити «кристаллы смерти» — это ценнейший алхимический материал, товар, на который всегда есть спрос, но предложения нет. Заработанные на их продаже в стенах колледжа очки заслуг намного превосходят те три метода, однако и уровень опасности запредельно высок. Что же до двух самых сложных путей, то один предназначен исключительно для студентов алхимического факультета, а второй — для учеников факультета артефактов. Хотя число учащихся на этих двух ведущих отделениях Колледжа Платины и без того самое большое среди всех колледжей континента, по сравнению с прочими факультетами их людей всё равно мало, а количество различных зелий и артефактов невелико, поэтому именно за эти вещи можно выручить больше всего очков заслуг.
Увидев, что Наньгун Инь слушает внимательно, Гу Циньсюй принялся увлеченно и подробно описывать каждый пункт, ни капли не выказывая нетерпения, и с трудом закончил рассказ об очках заслуг и способах их получения:
— Вот и всё, что касается очков заслуг, да и вообще всё, что ты мог бы узнать о Колледже Платины от посторонних. Обо всем остальном тебе придется судить самому уже после поступления. Поверь мне, ты ни за что не пожалеешь, что выбрал Колледж Платины.
Гу Циньсюй самодовольно хлопнул себя по груди с видом человека, дающего твердые гарантии, рекламируя Колледж Платины. Уголки ртов Наньгун Иня дернулись.
Он выбрал Колледж Платины? Скорее уж Колледж Платины выбрал его. Наньгун Инь не знал, пожалеет ли он о поступлении сюда, но был твердо уверен в одном: если бы священный барьер колледжа отверг его, он бы ни за что не лежал сейчас здесь, слушая долгие речи Гу Циньсюя.
Заметив, что Наньгун Инь молчит, Гу Циньсюй решил, что тот устал. Он поставил пустую миску и нетронутый отвар на поднос, поднялся и произнес:
— Ладно, не буду тебе мешать. Вечером мой младший брат придет сменить тебе повязку и заодно отведет оформить документы для поступления, так что завтра ты уже сможешь приступить к занятиям. Надеюсь, мы окажемся в одной аудитории.
Говоря это, Гу Циньсюй вышел за дверь и прикрыл ее за собой. Услышав, как шаги Гу Циньсюя стихают в коридоре, Наньгун Инь, терпевший до этого момента, резко вцепился в воротник на груди и вытянул спрятанное под одеждой Пространственное Кольцо, висевшее на серебряной цепочке. Черный драгоценный камень на кольце в какой-то момент засиял темно-красным светом, источая нестерпимый жар.
Сняв серебряную цепь, Наньгун Инь положил Пространственное Кольцо перед собой на постель. Исходящее от него тепло становилось все сильнее, так что само пространство вокруг артефакта пошло рябью. В тот же миг два красных луча промелькнули перед глазами Наньгун Иня, и в следующее мгновение он потерял сознание.
http://bllate.org/book/27685/3362001
Готово:
