Какая-то неописуемая горечь поднялась из самой глубины сердца, подступила к горлу и перекрыла его, не давая вымолвить ни слова.
Вся его жизнь до внезапной катастрофы была идеальной: любящие родители, достаток в доме, он практически не знал нужды.
Но беду невозможно было предсказать, и всё изменилось в одночасье.
Ночи вдруг стали пугающе холодными. Мама достала из дома все запасы тёплых вещей, чтобы они могли хоть как-то согреться и уснуть.
Сверху на них было навалено пять одеял; он чувствовал себя, словно Сунь Укун, придавленный горой Учжишань, не в силах даже пошевелиться. Родители обнимали его, укрывая собой, защищая со всех сторон. Это удушающее, давящее тепло он помнит до сих пор.
А потом…
Ночи становились всё холоднее. Днём ледяные глыбы срывались вниз, насмерть придавливая людей, даже хлорофитум на балконе стал орудием убийства. Вскоре в доме остался только он один.
В те времена казалось, что всё вокруг пропитано кровью. За ночь она покрывалась коркой льда, днём оттаивала, снова замерзала, и в конце концов даже снег окрасился в красный цвет.
А дальше…
И люди изменились.
Он погрузился в свои воспоминания, на лбу выступили капли пота, а на лице отразилась неприкрытая мука.
Тьма, словно огромное облако, накрыла его. В ушах, казалось, снова зазвучал чей-то жалобный стон, доносящийся из развалин. Плотные, удушливые образы кровавой бойни поглотили его, боль накатила волной, подобно цунами.
В голове загудело, к затылку подступила тягучая тяжесть, заполняя носоглотку.
Он пытался вырваться, но лишь увязал глубже.
Внезапно, словно мягкий ветерок пронёсся над искрящейся морской гладью, мучительные видения в его разуме сменились берегом лазурного моря. Крик чаек заполнил его сознание.
Он почувствовал, как какая-то сила подхватила его, не давая сердцу пойти ко дну.
Хо Ци ошеломлённо обернулся и увидел, как из толпы выходит Линь Чжиюй.
Вокруг было шумно, но он словно существовал отдельно от этого шума: невозмутимый, с уверенной походкой, он медленно подошёл ближе.
Проводники обладают способностью усмирять эмоции стражей, и Хо Ци сразу понял: это Линь Чжиюй вытащил его из того замкнутого круга.
Горло перехватило. Хотелось что-то сказать, но казалось, что никакие слова не будут уместны.
Тихо опустилась ночь, зажглись огни. В их неровном свете тени растянулись и удлинились.
Наконец он произнёс лишь:
— Спасибо тебе.
Линь Чжиюй улыбнулся в ответ, но в его глазах не было улыбки. Ресницы его мелко подрагивали, когда он ответил:
— Я знаю.
Хо Ци молча смотрел ему в глаза.
Что он знает?
Знает ли он о печали оттого, что прекрасное гибнет, а ты ничего не можешь с этим поделать? О муках борьбы в кромешной тьме? О беспомощности, когда близкие уходят один за другим? О растерянности перед будущим, когда надежда умирает?
Да, ты всё это знаешь.
Хо Ци кивнул, и в душе вдруг вспыхнула какая-то беззащитная, растерянная скорбь.
Этот человек перед ним — его друг детства, который, как и он сам, прошёл через все эти перемены. Светлые годы детства пролетели как миг, а осталась лишь сплошная боль.
Да, он всё знает.
Интересно, как он сам всё это пережил? Хо Ци охватило любопытство, но лишь мимолётное: боль уже стала частью его, и копаться в ней значило лишь множить страдания.
— Остальные деревья нужно вырубить? — внезапно спросил Линь Чжиюй, в его голосе прозвучало сожаление.
— Пока не стоит. База находится в полуизолированном состоянии, без зелени начнётся кислородное голодание, к тому же… — Хо Ци посмотрел вдаль, словно вспомнив что-то, — в таких условиях, если не останется ничего живого, станет совсем невыносимо.
Хо Ци чувствовал себя странно: необъяснимое желание выговориться накрыло его, и он продолжал говорить, нести всякую чепуху.
— Но патрулирование нужно усилить. Ты только приехал и, возможно, не в курсе: раньше я не мог сюда заходить. Ха, потому что я не проводник, они боялись, что я потеряю контроль. Но кто знает… возможно, скоро мне придётся самому выходить в дозоры.
— А у того дерева солидный возраст, оно ровесник базы, но младше меня. Хотя, нет, младше тебя, ха-ха…
Он начал путаться в словах, смущённо засмеялся, но, посмеявшись, снова умолк.
Он почувствовал, как какая-то невидимая сила гладит его по голове — от волос к шее, а затем вдоль позвоночника.
Он знал, что это снова Линь Чжиюй.
Линь Чжиюй был чуть ниже ростом, но его Духовная сила, казалось, окутывала его целиком. Это было мягкое ощущение, постепенно опускающееся сверху вниз.
После своих последних слов Линь Чжиюй больше не произнёс ни звука. Он просто слушал, принимая всё без остатка.
Хо Ци доводилось пользоваться бесплатной помощью проводников, предоставляемой Академией Проводников, но никогда ещё он не чувствовал себя настолько расслабленно.
Проводники и правда удивительны, подумал он, и Линь Чжиюй удивителен вдвойне.
Он замолчал, погружаясь в это чувство принятия.
Неподалёку Мэн Чан своими короткими клинками методично перепиливала тую. Дерево рухнуло на землю, теряя свою жизненную силу, словно никогда и не подвергалось мутации.
Бай Ди, схватив зубами ветку, попытался утащить её, но из-за огромной разницы в размерах дерево даже не сдвинулось с места. Тогда Бай Ди самовольно изменил облик: став огромным волком, он попытался утянуть дерево, но его опередило духовное тело Мэн Чан.
Бурый медведь выплюнул игрушечный мяч, присел, поддел дерево с одного конца, и медведь вместе с деревом, образовав треугольник, медленно побрели прочь.
Мэн Чан тоже встала. В руках, испачканных землёй, она сжимала квадратную коробочку, обёрнутую красной тканью. Казалось, она успокоилась: если не считать слегка покрасневших глаз, она ничем не отличалась от обычной себя.
Она подошла к Хо Ци и Линь Чжиюю и сказала:
— Вам тоже пора возвращаться отдыхать. С остальным я разберусь сама.
Хо Ци кивнул и жестом пригласил Линь Чжиюя следовать за ним.
Стоило им покинуть зону оцепления вокруг туи, как на них пахнуло запахом еды и оживлённой жизни: жители расставили лавки по обе стороны дороги, предлагая свои сокровища.
— Хочешь прогуляться? Здесь есть ночной рынок, я могу составить тебе компанию, — вдруг предложил Хо Ци.
Он говорил, что составит компанию Линь Чжиюю, но в его глазах ясно читалось страстное желание, чтобы хоть кто-то составил компанию ему самому.
Линь Чжиюю внезапно показалось, что он очень похож на бродячую собаку, которая в детстве жила у их порога: каждый раз, когда он выходил из дома, она пряталась поодаль, и лишь в её глазах читалась отчаянная жажда близости.
http://bllate.org/book/27679/3361411
Готово:
