— У тебя, режиссёра, совсем нет харизмы! Неудивительно, что тут все так распоясались. Так дело не пойдёт — разве кто-нибудь станет тебя слушаться?
Чжу Цзя проворно раскрыл для Мэн И складной стул.
Затем с явным пренебрежением принял от неё букет и велел ассистенту убрать цветы в гримёрку.
— Хм! Если бы мне понадобилась такая харизма, как у тебя, я бы не стал режиссёром — сразу пошёл бы инвестором!
— Да брось… — Мэн И на миг смутилась, огляделась по сторонам и, убедившись, что те двое уже скрылись из виду, снова заговорила: — Кстати, у меня к тебе вопрос есть.
— Говори без стеснения.
Чжу Цзя вытащил из-под сиденья бутылку газированной воды, открутил крышку и протянул ей.
Этот всевластный режиссёр, привыкший командовать на съёмочной площадке, перед старой подругой по университету вдруг превратился в настоящего лизоблюда. Окружающие сотрудники переглядывались, но никто не осмеливался даже шепнуть.
Мэн И не стала церемониться — уверенно взяла стеклянную бутылку и сделала пару больших глотков.
— Кто были те двое, что только что с тобой здоровались?
— Ван Юйцюнь, агент из «Чуаньцзи», и её подопечный актёр Сяо Хэ, — нахмурился Чжу Цзя, скрестив руки на груди и постукивая пальцем по плечу сквозь ткань рубашки. — Странно, госпожа Мэн, ты же не из любопытных. Неужели приехала и сразу пригляделась к моему актёру?
Над головой гудел промышленный кондиционер.
Мэн И раздражённо махнула рукой и шлёпнула его по плечу, после чего настороженно поправила свои солнцезащитные очки.
— Да что ты несёшь… Просто внешность у него неплохая. Думаю, как такой скупой режиссёр, как ты, не дал ему нормальную роль?
— Господи, только что ругала меня за отсутствие харизмы, а теперь на моей же территории бьёшь! Все смотрят! — Чжу Цзя поправил кепку и огляделся, сердито скривившись на свою давнюю подругу, приехавшую издалека. — Да и вообще, послушай сама, как ты говоришь! Прямо слышно, что ты из золотой клетки — понятия не имеешь, какие у нас, простых смертных, трудности! Я сам не сплю ночами: все главные роли уже расхватали протеже инвесторов, и теперь боюсь, что не потяну этих «связных лиц»!
Мэн И закатила глаза так, что это было видно даже сквозь очки.
— Коррупция!
Чжу Цзя покачал головой и фыркнул:
— Если бы я стоял на вершине пищевой цепочки, как ты, я бы тоже не стал мучиться, а пошёл бы прямиком за своей мечтой!
— Да я же шучу! Если вдруг будут проблемы, вспомни обо мне!
— Не надо красивых слов. Если уж так по-настоящему хочешь помочь — спонсируй мой следующий проект.
— Договорились! Что за спонсорство — просто деньги! Я помогу тебе заманить ещё кого-нибудь, точно соберём крупный проект!
Эти льстивые речи наконец смягчили старого друга. Чжу Цзя стал расспрашивать Мэн И о делах, а затем, развернув целую лекцию, принялся цитировать Уайльда и Шелли, уговаривая её не мучиться из-за расставания, не терять веру в себя и уж точно не позволять личным переживаниям портить характер…
Мэн И кивала, но внутри думала, что её улыбка сейчас выглядит крайне натянуто.
В конце концов Чжу Цзя встал, улыбаясь, и проводил её до запутанной парковки, тепло помахал на прощание и пригласил заезжать почаще — и заодно угостить его обедом.
Когда она, наконец, распрощалась с этим «цветочным мотыльком», Мэн И с облегчением выдохнула в машине, подумав, что поездка всё же не прошла даром — Чжу Цзя умело её «развёл».
Правда, болтовня с этим беззаботным болтуном неожиданно подняла ей настроение.
Она взглянула на экран приборной панели и поняла, что, к несчастью, попала в вечерний час пик. Увидев на навигаторе сплошную красную полосу, она раздражённо хлопнула по рулю — но не туда, случайно нажав на клаксон.
Резкий гудок прозвучал в пустой парковке.
Испугавшись, она торопливо огляделась и вдруг заметила человека, наблюдавшего за ней из-за заросшего цветника на востоке.
Солнце уже садилось, свет становился тусклым, по небу редко пролетали птицы, а тени от зданий скрывали фигуру незнакомца.
Сердце Мэн И забилось быстрее.
Чжу Цзя давно исчез. В таком глухом месте лучше не задерживаться — кто знает, с кем ещё можно столкнуться? Она поспешно заблокировала двери и, не думая больше о пробках, резко тронулась с места, не оглядываясь.
Автор говорит:
В следующей главе госпожа Мэн наконец встретится с учителем Сяо! Очень жду этого!
Солнце начала апреля шепчет, как влюблённые, — нежное, тёплое, безмятежное. Оно заставляет наслаждаться каждой минутой на свежем воздухе.
Мэн И уже потушила сигару на балконе, но всё ещё не спешила уходить, наслаждаясь солнечными лучами.
В центре города, в старинном особняке, в зале на верхнем этаже перед панорамным зеркалом кружилась в белоснежном платье стройная девушка — Ван Дань, подруга Мэн И.
Ван Дань — художница, создающая станковые работы из необычных материалов. Её муж, Аояма Хиро, — молодой японский архитектор, чьи проекты отличаются изяществом и глубиной. Они встречались больше трёх лет, месяц назад официально зарегистрировали брак в Китае и на прошлой неделе решили устроить свадьбу в родном городе жениха — Нагано.
Поэтому сегодня Мэн И помогала подруге выбрать главное свадебное платье для вечернего приёма — помимо традиционных японских нарядов, таких как цунокакуси и сиросиги.
Увидев, как Мэн И неторопливо вошла в зал, Ван Дань, наконец, осторожно заговорила — она уже давно переварила все сплетни про подругу в примерочной:
— Так твои родители уже окончательно смирились с тем, что вы расстались?
Мэн И расхохоталась:
— А что им остаётся — насильно выдать замуж?
Ван Дань вздохнула и аккуратно поправила объёмную вышивку на груди:
— Не знаю… Просто мы так давно знакомы, и мне всё равно жаль. К тому же Кэ Юань ведь сам сказал, что между ними ещё ничего не было?
— Какая разница, правда это или нет? Ты бы сама так жила? — Мэн И невозмутимо уселась на круглый диван напротив примерочной и с интересом разглядывала подругу. — Да и вообще: раз пошёл на такое — пойдёт и дальше. У меня своя жизнь, и я не собираюсь всё время следить за ним!
— Не знаю, как бы я поступила на твоём месте… Но ты права. Многие девушки, наверное, не нашли бы в себе столько смелости. Большинство, скорее всего, поддалось бы на уговоры и простило бы…
— Не надо сочувствовать всем подряд. Не переживай — твой Аояма такого не сделает. Я в людях разбираюсь.
— Тогда в следующий раз смотри внимательнее! — Ван Дань рассмеялась и тут же серьёзно похлопала по шлейфу платья. — Кстати, госпожа Мэн, как тебе это платье? Красивее предыдущих?
Под тёплым светом потолочных софитов Ван Дань сияла от счастья.
Мэн И чувствовала, что подруга особенно довольна этим нарядом, но, будучи трезвым наблюдателем, решила вывести её из иллюзий.
— Мне всё же больше нравилось первое — с квадратным вырезом. Там идеально подчёркнута талия, а вырез удлиняет шею и плечи. Очень элегантно.
— Ты что, веришь в любовь с первого взгляда? Мне кажется, это без бретелек гораздо лучше!
— Ван Дань, в этом кружевном платье без бретелек легко появятся «боковые складки». Если только ты не ходишь в зал по два часа каждый день, лучше откажись.
— Точно в точку! Вот зачем я тебя сюда притащила! — Ван Дань тут же махнула продавщице, чтобы та принесла первое платье. А Мэн И, попивая кофе, с самодовольным видом подняла бровь: — Шучу ли я? Мой вкус — не из тех, что водятся в пруду! Будь я художницей, твои картины точно бы не продавались!
— Ты правильно решила не становиться художницей. Искусство должно цвести в руках среднего класса. Взгляни на Пикассо или Дюшана — разве не из среднего класса они? Тебе, дочери капиталиста, лучше писать критические статьи и спонсировать культуру, а не лезть в тяжёлое творчество. А то совсем опозоришься!
— Как ты вообще осмеливаешься сравнивать себя с моими кумирами!
Пикассо ещё куда ни шло, но Дюшан был для Мэн И особенным. Она восхищалась тем, как он воспевал красоту жизни, как его искусство свободно парило над человеческими правилами и мерками. Более всего она ценила его дерзкий вызов, который изменил весь ход западного современного искусства. Такие свободные и яркие души были для неё бесценны.
Поэтому, когда Ван Дань беззастенчиво сравнила себя с её идолом, Мэн И не удержалась и закатила глаза.
Продавщица принесла платье. Ван Дань, не стесняясь, тут же сняла своё и начала переодеваться. В окно влетели две чёрные воробьиные овсянки и, усевшись на подоконник, защебетали, будто тоже ждали, как невеста преобразится.
На этот раз Ван Дань быстро осмотрела себя в зеркале и окончательно выбрала платье. После того как портниха сняла мерки, она с облегчением сняла корсет и взглянула на рогатые часы в углу.
— Куда ты дальше?
Мэн И, подперев подбородок рукой, с улыбкой разглядывала едва заметный животик подруги, но благоразумно промолчала:
— Не знаю… Наверное, вернусь в студию писать статью.
— Мне на днях прислали приглашение на юбилейный вечер журнала. Пойдём вместе?
— Какой журнал? Надёжный? Приглашение выглядит как анонс распродажи Hermès, — Мэн И с сомнением взяла изящную карточку. — И вообще, на прошлой выставке твоей галереи вино было ужасным! Теперь я боюсь ходить на такие мероприятия…
— Ладно, хватит с тебя этого капиталистического высокомерия! Не хочешь — не иди!
— Пойду, пойду! Раз тебе нужно — пойду хоть на край света!
Ван Дань сама не любила шумные сборища, но главный редактор журнала, Кевин, был её давним коллекционером — с университетских времён он регулярно покупал её работы, и отказывать было невозможно.
К счастью, отель Ritz-Carlton, где проходил вечер, находился недалеко от салона.
Мэн И согласилась, но перед мероприятием настояла на том, чтобы заглянуть в LADY M за матча-тортом, объяснив, что если сейчас получит удовольствие, то даже плохой ужин её не расстроит.
В выходные в LADY M всегда очередь, поэтому, когда они, наконец, добрались до места, уже опоздали. Их даже не успели угостить праздничным шампанским — сразу провели к длинному столу в зале.
Только усевшись, Мэн И тихонько ткнула подругу в бок:
— Что за странности? Мы что, как безбилетники пришли?
Ван Дань искала глазами Кевина.
— Ещё спрашиваешь! Мне так неловко стало…
http://bllate.org/book/2767/301461
Готово:
