Цуй Чэньань, рассказывая об этом, слегка склонил голову. В его глазах не было и тени чувств. Он походил на прекрасную, но бездушную куклу.
— Любопытно, однако, — продолжил он, будто повествуя чужую историю, — что та самая Юланьская орхидея до сих пор так и не расцвела.
Красивые губы его изогнулись в улыбке, и он покачал головой:
— Значит, те знатные семьи, что ждали её цветения, наверняка разочарованы.
Он приподнял веки, и в его взгляде читалась такая чистая, почти детская невинность, что казалось: он уже приговорил всех этих людей к смерти.
Поистине невинный… и жестокий.
Когда Цуй Чэньань дошёл до этого места, Цзы Ло вовремя покраснела глазами и подняла на него взгляд:
— Те, кто нарушил клятвы, кто брал взятки и творил зло, конечно, заслуживают смерти. Но ведь не все из Руэйлу участвовали в этом заговоре! Цуй Чэньань, ты мстишь злодеям, но при этом убиваешь и невинных. Разве это правильно?
— Я не могу различить их, — спокойно ответил Цуй Чэньань, — поэтому решил убить всех. Это, конечно, не самый справедливый путь, но зато самый простой. Хотя… я знаю, что ты невиновна, сестра, поэтому тебя я выделил особо.
Цзы Ло подняла руку и со всей силы дала ему пощёчину. Вокруг неё мгновенно повис ледяной холод.
Цуй Чэньань провёл костяшками пальцев по ушибленной щеке. Его кожа и без того была неестественно белой, а теперь на ней ярко выделялся румянец — отчего он казался ещё более хрупким и жалким.
— Цуй Чэньань, — ледяным тоном произнесла Цзы Ло, — когда я стала твоей старшей сестрой по школе, чего я больше всего хотела, чтобы ты изменил?
Получив пощёчину, Цуй Чэньань не только не рассердился, но даже радостно улыбнулся:
— Говори прямо, сестра.
— Едва я признала тебя своим младшим братом, я поняла одну вещь: после того как тебя обижали или оклеветали, ты предпочитал просто сдаться и бросить всё. Если кто-то называл тебя нечистым — ты тут же демонстрировал свою «нечистоту». Если тебя обвиняли в скотском поведении — ты не возражал, а наоборот, усиливал это поведение, чтобы подтвердить клевету. Даже если эти обвинения вовсе не были правдой.
Голос Цзы Ло звучал чисто и приятно.
Пальцы Цуй Чэньаня, игравшие прядью её волос, замерли на мгновение, а затем он резко притянул Цзы Ло ближе к себе.
Колокольчик на его лодыжке звякнул, словно драгоценный нефрит, а изящные пальцы ног подпрыгнули, очерчивая в свете изящную дугу стопы, напоминающую натянутую тетиву лука.
— Око за око, зуб за зуб — в этом нет ничего ужасного, — продолжала Цзы Ло безжалостно. — Но ты, Цуй Чэньань, обязательно тащишь в пропасть самого себя. Ты отказался от своего положения старшего законнорождённого сына рода Цуй, от статуса наследника павших героев, чтобы стать предателем Пика Цяньшань Пяомяо, чтобы убивать Руэйлу, словно демон. Ты мог бы быть чистым, как лунный свет, но вместо этого предпочёл кататься в грязи.
— Цуй Чэньань, тебе не стыдно? Или ты просто не хочешь быть таким же лицемерным, как те предавшие рода Цуй знатные семьи, и поэтому готов стать настоящим злодеем?
Цуй Чэньань моргнул, а затем, услышав её слова, прищурился и ответил сладким, звонким голосом:
— Сначала я думал, что ты всегда считала меня ребёнком. Но, оказывается, ты понимаешь меня лучше, чем я думал. Да, теперь я действительно хочу быть настоящим злодеем.
Его рука легла на талию Цзы Ло — костистая, длинная, с холодной белизной, от которой исходила необъяснимая притягательность.
— Кто же не хочет быть хорошим человеком? Чистым, безупречным, — прошептал он. — Светлым, как утренний ветерок, уходящим под лунным светом…
Свет, проникающий сквозь чёлку, разбивался в его глазах на осколки звёзд, делая взгляд влажным и трогательным.
— Но уже поздно, сестра. Я уже наделал столько ошибок… как мне теперь вернуться?
И тут же он сменил тон:
— К тому же, если бы я был хорошим, разве мы смогли бы заниматься с тобой такими чудесными вещами?
Высокий нос его коснулся белоснежной шеи Цзы Ло.
От этих слов у неё покраснели уши, она прикусила нижнюю губу, и её голос задрожал:
— Цуй Чэньань! Так нельзя!
— Я столько всего тебе рассказал… — тихо сказал он, глядя на неё своими прекрасными, почти болезненно яркими глазами. — Ты хоть немного жалеешь меня?
Неизвестно, шутил ли он или говорил всерьёз.
— Что нужно сделать, сестра, чтобы ты полюбила меня больше?
Видимо, люди по своей природе жадны. Цуй Чэньань уже запер в Чуньшэньтае самую любимую им старшую сестру Руэйлу, но его сердце всё ещё оставалось пустыней.
Перед ним сидела хрупкая, беззащитная девушка, которая, казалось, полностью находилась в его власти, готовая к любым его прихотям.
Но Цуй Чэньань знал: всё это — лишь насильственно созданная иллюзия. Она его не любит.
Он задал этот вопрос, но стоило ему взглянуть в её глаза — и он сразу понял:
Он никогда не получит её любви.
Пальцы его побелели от напряжения, и он инстинктивно прижал Цзы Ло к себе ещё крепче — только плотное соприкосновение их тел могло хоть немного унять его тревогу.
— Я не буду тебя любить, — холодно сказала Цзы Ло. Она не отвечала на его прикосновения и не шла навстречу — словно бездушная кукла.
Цуй Чэньань опустил голову, и в его глазах погас свет.
— Я так и не увидел ни одного цветка, — сказала Цзы Ло.
Цуй Чэньань поднял ресницы — в его глазах будто зажглись тысячи звёзд.
Он не мог получить её любовь, но всё же жаждал хотя бы мимолётной иллюзии.
Если бы сестра чаще улыбалась… тогда он смог бы обмануть себя, убедить, что она любит его.
Болезненный оттенок проступил в уголках его глаз.
Да, если сестра всегда будет рядом и будет улыбаться — разве это не значит, что она улыбается только ему?
Если она улыбается только ему…
То, по сути, они будут вместе до самой старости!
Разве это не романтично?
…
Сегодня был уже неизвестно какой день, как Цзы Ло томилась в Чуньшэньтае. В укромных уголках комнаты она тайком нацарапала несколько знаков «чжэн».
Цуй Чэньань, как она и просила, каждый день приносил ей цветы. Нежные белые камелии с розоватыми краями лепестков громоздились в этом тёмном помещении, превращая Чуньшэньтай в настоящую оранжерею.
А на подоконнике лежал снег. Благодаря ци даже был слеплен снеговик с маленьким цветком на голове.
Цзы Ло сначала просто так, наобум, попросила цветы и снег — а Цуй Чэньань всё исполнил.
За эти дни она также потребовала «траву, похожую на звёзды небесные», и «плоды, отражающие луну в воде» — всё более причудливые и странные желания.
Система, наблюдавшая за этим, уже начала подозревать, что Цуй Чэньань израсходовал за это время половину своей ци.
Однако он ни разу не пожаловался. Например, сегодня он снова появился у двери с букетом в руках.
Юноша и без того был прекрасен, а с цветами в руках его ослепительная красота гармонировала с нежностью бутонов.
Белые бутоны с розоватыми краями, его снежно-белая кожа, изысканные черты лица, изогнутые ресницы и глаза, смеющиеся, как лунные серпы, — всё это делало его похожим на безупречного юного ученика священной секты, на чистого и искреннего поклонника Цзы Ло.
— Сестра, вот сегодняшние цветы, — легко сказал он, направив ци на цветы и аккуратно поставив их к уже существующему букету.
Каждый день, принося цветы, Цуй Чэньань тратил часть своей ци, чтобы они никогда не увядали.
[Чем больше младший брат тратит ци, тем выше мои шансы сбежать], — подумала Цзы Ло, обращаясь к системе.
[Он что, не замечает?] — робко спросила система. Ведь это не самый хитроумный план.
[Конечно, замечает], — тихо улыбнулась Цзы Ло, в её глазах мелькнуло болезненное удовлетворение. — [Но он добровольно делает это].
Она отвела взгляд от Цуй Чэньаня:
[Запомни, малышка: я смотрю на него всего дважды в день].
[Один раз — когда он возвращается с цветами, второй — утром, когда вижу снег на подоконнике].
Её белые пальцы переплелись, а глаза, освещённые лучом света из окна, казались глубокими и прозрачными.
[В остальное время я даже не обращаю на него внимания. Никакого. Даже если он говорит или делает что-то — я не дарю ему ни одного взгляда. Только когда я вновь прошу что-то, а он исполняет — тогда я смотрю].
Система взглянула на Цзы Ло. Снаружи она выглядела как воплощение чистоты: чёрные волосы, белоснежная кожа, спокойные, ясные глаза, сосредоточенные на своих делах.
Она была свята, как снег на вершине горы, полностью скрывая за этой маской свои расчёты.
[Прошло уже довольно времени с тех пор, как я перестала обращать на младшего брата внимание].
Цуй Чэньань уже привык к её молчанию, но сегодня, едва он поставил цветы, Цзы Ло вдруг окликнула его:
— Цуй Чэньань.
Пальцы его дрогнули, ресницы взметнулись — он едва не подумал, что ослышался.
Он слегка повернул голову, золотая нить на чёрной повязке для волос блеснула, а на его белом лице быстро разлился румянец — он выглядел как самый наивный юноша.
— Сестра! — радостно отозвался он. Его длинные ресницы и изогнутые уголки глаз, казалось, тоже запорхали от счастья.
Как щенок, которого неожиданно окликнули.
Щенок, который так рад, что готов кружиться на месте.
Цзы Ло лишь оперлась подбородком на ладонь и пристально смотрела на него своими чистыми, прозрачными глазами — долго, очень долго.
Пока Цуй Чэньань почти не начал сомневаться, не почудилось ли ему.
— Цуй Чэньань, — наконец спросила она, — как проходили твои дни в роду Цуй, когда ты был ребёнком?
Это был простой вопрос, но в глазах Цуй Чэньаня вспыхнул яркий свет.
Цзы Ло манипулировала им, но и он, в свою очередь, притворялся невинным и несчастным, чтобы вызвать у неё жалость.
Его природные, слегка прищуренные глаза делали его черты ещё изящнее, а теперь, опустив густые ресницы, он скрыл в них маленькую победную улыбку.
Когда он снова поднял взгляд, перед ней сидел уже совсем другой юноша — живой, весёлый и милый.
— Моё детство? — спросил он, усаживаясь прямо перед ней. — Сестра, о чём именно ты хочешь услышать? Я расскажу тебе всё.
Цзы Ло лишь фыркнула, явно презирая его наигранную миловидность.
— Цуй Чэньань, хватит притворяться. Я просто хочу знать, почему ты отказался от положения старшего законнорождённого сына рода Цуй.
Он не обиделся, лишь слегка вздохнул, а затем вдруг придвинулся ближе, загородив её между собой и столом.
— Если сестра не хочет, чтобы я притворялся, — сказал он с жалобной миной, — тогда я расскажу тебе всё как есть.
Авторские примечания: Ифуа
51. Фуфу сбежала
— Ты! — Цзы Ло резко повернула на него взгляд, и её белоснежные ушки порозовели, делая её похожей на сочный персик.
Холодная и сдержанная девушка Руэйлу, казалось, уже привыкла к прикосновениям младшего брата — даже её сердитый взгляд стал вялым и безжизненным.
Цуй Чэньань, обладавший тонким восприятием, сразу заметил эту маленькую деталь.
http://bllate.org/book/2764/301321
Готово:
