За ширмой, напротив Фэнли, вдруг прозвучал голос Вэнь Сымина.
Он был таким же тёплым и звучным, каким, по всеобщему представлению, должен быть голос старшего брата из народных повестей — мягкий, будто отполированный нефрит. Одного лишь звука хватало, чтобы вообразить юношу в белоснежных одеждах, скромного и благородного, чьё присутствие само по себе внушало доверие.
— Сначала никто из нас не верил Цуй Чэньаню…
Цуй Чэньаню слушать этого не хотелось. Он поднялся, намереваясь незаметно выйти через другую дверь.
В конце концов, вскоре ему предстояло отправиться на Утёс Размышлений. Какое ему дело до послушного младшего брата из благородных сект? Что ему до этой роли?
Тем временем Вэнь Сымин продолжал:
— Только Цзы Ло всегда верила в него. Она говорила мне, что никогда не доверяла слухам, даже когда одно за другим появлялись доказательства, почти прямо указывающие на Цуй Чэньаня. Она не могла меня переубедить, но всё равно настаивала:
— Она всегда будет верить младшему брату.
— Неважно, как сильно мы сомневаемся, неважно, что болтают посторонние о старых распрях между кланом Цуй и Руэйлу — это не имеет никакого отношения к младшему брату.
Тело младшего брата замерло. Его прекрасные, необычайно яркие глаза, обычно ленивые и рассеянные, вдруг вспыхнули, словно у волка, затаившегося в засаде. Взгляд его пронзил ширму насквозь.
— Когда демон с щупальцами схватил её, младший брат выбрал не спасать Цзы Ло, но она всё равно сказала мне:
— «У сестры Ийюй почти нет ци. В руках демона она долго не продержится. Младший брат поступил разумно. Это не имеет ничего общего со старыми распрями между кланом Цуй и Руэйлу. Прошу, старший брат, не суди младшего брата превратно».
— «Люди снаружи любят сплетничать и разжигать скандалы. Им только дай повод оклеветать младшего брата».
— «Гора встречает прекрасную луну — младший брат и есть та самая луна, чистая и незапятнанная».
Лицо юноши побледнело ещё сильнее, будто покрытое тонким слоем инея. Его пальцы, сжимавшие собственные костяшки, стали ледяными и белыми, почти прозрачными.
Он почти отчётливо представлял, как его сестра произносила эти слова — священная белая олениха с чистыми, невинными глазами, улыбающаяся, как цветы, падающие с ветвей.
Она всегда верила, что все вокруг такие же чистые, как и она сама.
Даже её преступный младший брат.
Вэнь Сымин вздохнул:
— Но на этот раз Цзы Ло, похоже, ошиблась. То, что сказал младший брат…
То, что он сам сказал своей сестре.
Смятый комочек бумаги с изображением луны всё ещё лежал у него в рукаве — будто раздробленный лунный свет, рассыпанный по воде.
Глаза дикого волчонка покраснели. Его тонкие ресницы опустились, а краснота на уголках глаз делала его попытку скрыться поспешной и жалкой.
Цуй Чэньань с трудом подавил эмоции в глазах и резко исчез, оставив после себя лишь след ци.
...
— Зачем ты пришёл? — спросил ровный голос.
Когда Цуй Чэньань нашёл Цзы Ло, она ухаживала за цветком в своих руках. Цветок был похож на снежную лилию — белоснежный и чистый, словно отражение её собственной натуры.
Такой же незапятнанный.
— Сестра… — Цуй Чэньань стоял с покрасневшими уголками глаз, его чёрные зрачки были влажными, а взгляд вызывал жалость.
— Ты снова пытаешься мной манипулировать? — Цзы Ло избегала его взгляда. Её глаза были спокойны и холодны. — Сегодня тебе пора на Утёс Размышлений. Неужели хочешь избежать наказания? Пик Юйхэн не позволит. Ты никуда не денешься.
— Сестра… не проводишь меня? — жалобно спросил Цуй Чэньань, будто его прежнее поведение могло стереть всё, что случилось.
— Хорошо, — неожиданно легко ответила Цзы Ло.
Слишком легко.
Младший брат нервно прикусил губу, побледнев ещё сильнее. Цвет его губ стал похож на лепестки персика — нежный, переходящий от бледно-розового к насыщенному.
Утёс Размышлений, как и следует из названия, был местом, куда отправляли провинившихся учеников Пика Цяньшань Пяомяо, чтобы они размышляли о своих проступках. Высокий утёс, покрытый густым снегом.
Чем выше поднимались, тем плотнее становился снег, падающий хлопьями и окутывающий мир белой вуалью.
Цзы Ло шла впереди — её глаза были такими святыми и чистыми, что незнакомец мог бы принять её за жрицу, идущую в поисках божества на заснеженном утёсе.
Младший брат шёл сзади, опустив голову. Его лицо, прекрасное, как первый снег, покраснело от ледяного ветра.
Он по-прежнему был ослепительно красив. Иногда, поднимая глаза, его взгляд словно цеплял за душу — невинный, но полный глубокого чувства.
— Сестра…
Когда они почти добрались до края утёса, Цуй Чэньань протянул руку и схватил её за запястье.
На краю её рукава мерцали золотые нити. Пальцы юноши, холодные и дрожащие, сжали запястье, заставив браслет в виде серпа луны звонко звякнуть.
— Я хочу объяснить тебе кое-что.
Его черты лица оставались такими же изысканными и яркими. Когда он смотрел прямо на тебя, было невозможно устоять.
— Мы пришли. И я тоже хочу кое-что сказать тебе, — Цзы Ло резко потянула руку, пытаясь вырваться.
Цуй Чэньань инстинктивно сжал её запястье сильнее. Его естественно опущенные уголки глаз покраснели, придавая ему вид того, кто не мог совершить ничего дурного — виноваты всегда другие.
— Сестра, я не трогал второго старейшину Руэйлу. Я не поджигал сны, созданные людьми из рода Баньлю. И я не выбрал не спасать тебя тогда… Я сказал всё это лишь из упрямства, чтобы позлить тебя…
Тот, кто обычно стоял в стороне с холодным равнодушием, теперь крепко держал её за запястье. Жест был властным, но в нём чувствовалась мольба.
Его голос дрожал.
Его глаза смотрели так жалобно, будто он был потерянной собачкой, умоляющей о милости.
Но он упрямо не отпускал её руку.
— Я знаю, — ответила Цзы Ло без тени эмоций.
Её уши, спрятанные в чёрных волосах, были белыми, как лёд. Пальцы легли на его руку и начали по одному разжимать его пальцы.
— Сестра…
С каждым разжатым пальцем лицо Цуй Чэньаня бледнело всё сильнее. Его пальцы дрожали, будто умоляя.
Но это была уже просьба, переходящая в отчаяние.
— Я знаю, что ты этого не делал. Но ты всё равно зациклен на старых обидах между Руэйлу и кланом Цуй. Ты не можешь их отпустить. Ты ненавидишь Руэйлу с самого начала. И меня тоже ненавидишь, верно?
Олениха слегка наклонилась вперёд. Её круглые, мягкие глаза выглядели беззащитными и безобидными, но слова её были остры, как клинки.
— Угадай, что я узнала за эти дни? Когда мы впервые встретились, ты мог легко справиться с теми учениками Пика Кайян. Ты просто разыгрывал спектакль, чтобы использовать чужие руки для их устранения.
— Вначале мне было всё равно. Я не возражала быть твоим орудием. Те ученики Пика Кайян издевались над другими, не считаясь с чувствами. Ты поступил разумно — просто защищался.
— Но что было потом? О чём ты думал, когда я начала относиться к тебе по-доброму?
Её голос оставался тихим и нежным.
— Сначала я действительно хотела быть рядом с тобой. Ведь во многих случаях ты не поступал неправильно — просто отстаивал свои права. Каждое твоё решение было самым выгодным и рациональным.
— Просто иногда приходилось временно пожертвовать мной. Поэтому, когда демон схватил меня, ты выбрал не спасать меня.
Уши оленихи покраснели от ледяного ветра. Она закрыла глаза, будто ей было больно.
【Есть только двое, кто знает твою невиновность: ты сам и тот, кто тебя оклеветал.】
Внутри уголки её губ тайком изогнулись в улыбке.
— Сестра, я… — начал Цуй Чэньань, но Цзы Ло перебила его.
— Тогда, когда ты со мной спорил, твои слова были не просто вспышкой гнева. Ты действительно так думал, верно? Именно ты, Цуй Чэньань, больше всех зациклен на старых обидах между Руэйлу и кланом Цуй. Ты ненавидишь меня от имени клана Цуй.
— Ты зовёшь меня сестрой, но никогда не считал меня своей старшей сестрой.
— Ты относился ко мне не от сердца, а из расчёта. Я никогда не была твоим первым выбором.
— Можешь ли ты честно сказать, что воспринимал меня как сестру? Или ты всё это время холодно наблюдал за моим позором? Вся моя вера и доверие к тебе в итоге стали смешными.
Цзы Ло говорила всё горячее, её спокойные глаза наполнились слезами. Она едва не плакала, но всё ещё держала спину прямо, сохраняя достоинство старшей сестры.
— Я никогда так не думал, сестра… — лицо младшего брата побледнело ужасающе, его красота словно потускнела.
— Это ты сам это сказал! — Цзы Ло резко вырвала руку.
В потягушке браслет в виде серпа луны порвался и, скользнув по белоснежному снегу, упал в пропасть.
Глаза Цуй Чэньаня последовали за падающим браслетом. Его пальцы побелели до прозрачности, будто он внезапно сорвался с высокой башни в бездну.
— Это ты сам это сказал! Сам признался! — повторила Цзы Ло.
Она подняла на него чистые, невинные глаза, в которых читалось искреннее недоумение.
Увидев его состояние, Цзы Ло, казалось, решила, что этого мало, и добавила:
— Младший брат, я должна научить тебя одной вещи: разлитую воду не соберёшь. Слова, однажды сказанные, нельзя взять обратно.
Эти четыре лёгких слова — «разлитую воду не соберёшь» — ударили по сердцу Цуй Чэньаня, заставив его ресницы дрожать.
【Я, конечно, знаю, что младший брат невиновен и хочет мне всё объяснить. Но… не хочу слушать, не хочу слушать, просто не хочу!】
В её обычно чистых глазах теперь плясала злоба. Кончики пальцев покраснели, а уголки губ тайком изогнулись в почти несдерживаемую, извращённую улыбку.
Разве она отпустит младшего брата, которого с таким трудом загнала в ловушку?
Да никогда в жизни!
Хи-хи, она сама сведёт его с ума.
— Я, Цзы Ло, не понимаю великих идеалов, не понимаю чувств, не понимаю разума и твоих расчётов. Но я знаю, когда нужно остановить потери и вовремя отступить.
— Может, у тебя тысяча оправданий и миллион причин, но в итоге ты выбрал обидеть меня… Такого младшего брата, который причиняет боль, я больше не хочу. Я могла быть добра к тебе — значит, могу быть и жестока.
Цзы Ло произнесла самые лёгкие и жестокие слова, глядя на него с лицом святой:
— Младший брат, я отказываюсь от тебя.
...
Лицо юноши побелело до ужаса. Его чёлка рассекала свет, падающий в глаза, на осколки.
【Как же добра к нему была эта сестра из Руэйлу! Она тратила время, чтобы заботиться о нём, верила ему, даже готова была отдать жизнь, чтобы спасти.】
【Но в ответ, когда она оказалась в беде, он бросил её. Когда она пыталась вытащить его из трясины, он холодно насмехался над ней. Вся её доброта в его глазах оказалась лишь шуткой. Она думала, что особенная, что сможет его спасти… А в итоге — всё напрасно.】
【Как тебе такой сюжет мелодрамы? Может, добавить ещё немного?】
Глаза Цзы Ло всё ещё блестели от слёз, её уши, спрятанные в волосах, алели, как бутоны цветов, делая её похожей на лесную оленушку — чистую и наивную.
Система похолодела от ужаса, вспомнив своё первое предупреждение подопечной:
— Слушай, подопечная, лучше оставь Цуй Чэньаня в покое. Не думай, что сможешь его спасти. А то в итоге он сам тебя оклевещет, обвинит и заставит благодарить за «милость».
http://bllate.org/book/2764/301306
Готово:
