Вэнь Яньчжоу выдавил из себя натянутую улыбку, его мозг лихорадочно соображал — пожалуй, еще никогда в жизни он не испытывал такого сильного напряжения.
— Хе-хе, я пришел поискать доктора Линя. Разве он не спас меня здесь в прошлый раз? Я подумал, вдруг получится застать его, но у вас тут такая огромная территория, что я как-то заблудился и теперь никак не могу отсюда выбраться.
— Правда? Ищешь доктора Линя? Хочешь, я позову его сюда, пусть ответит? — небрежно бросил Лу Фэн.
— А, нет-нет-нет!
То ли Вэнь Яньчжоу показалось, но в уголках губ этого проклятого генерал-полковника вроде бы таилась едва заметная усмешка.
Вэнь Яньчжоу покачал головой: определенно, ему мерещится. С чего бы такому исчадию ада улыбаться? Наверное, он улыбнулся бы только тогда, когда собственными глазами увидел бы труп самого Вэнь Яньчжоу.
— Не нужно искать, совсем не нужно, да и дело-то пустяковое, ха-ха-ха.
Если бы молитвы могли помочь, Вэнь Яньчжоу сейчас был бы самым набожным из всех. В глубине души он уже безумовно умолял небеса, умолял землю и умолял морского владыку спасти жизнь бедной рыбке.
Лу Фэн подошел к ступеням, опустился на них и приподнял веки:
— Когда я только вошел и увидел тебя, то подумал, будто ты решил воспользоваться тем, что я редко сюда заглядываю, и попытался захватить это место.
— Нет-нет, ни в коем случае! Как я мог сметь, ха-ха-ха! Это же ваши владения, генерал-полковник, кто посмеет проявить такую дерзость?
Погодите-ка. Вэнь Яньчжоу зыркнул глазами:
— Генерал-полковник, вы действительно редко бываете здесь?
Лу Фэн неторопливо расстегнул верхнюю одежду, обнажая скрывавшуюся под ней рубашку; сквозь ткань едва угадывались идеальные линии мускулов.
— Да. Обычно у меня находится время зайти сюда ненадолго только по понедельникам. Слишком много государственных дел, я слишком занят.
Лу Фэн повернулся к Вэнь Яньчжоу спиной и стал облачаться в белый банный халат, не удосужив того даже мимолетным взглядом:
— Что, к чему эти расспросы?
— Ни к чему, просто подумалось, что вы так тяжело работаете над делами, что у вас даже времени на плавание не остается.
— Сплошное расточительство.
— Да уж, настоящее расточительство.
Вэнь Яньчжоу по неосторожности вслух озвучил собственные мысли. Сообразив, что он только что сболтнул, он мысленно завопил: мне конец!
— А-а, нет-нет-нет! Я имею в виду, что бассейн простаивает без дела и не дает вам как следует расслабиться — это просто ужасно досадно.
Слегка приподняв голову, Лу Фэн бросил косой взгляд на Вэнь Яньчжоу, который жалко жался неподалеку, широко распахнув глаза и отчаянно размахивая руками.
Лу Фэн — знаток рыбьих душ: *лучше бы тебе действительно так думать.*
Лу Фэн полностью погрузился в воду, слегка прищурив глаза, и казалось, наслаждался царившей вокруг тишиной. Вэнь Яньчжоу же, не дождавшись его приказа, не смел самовольно сбежать.
Простояв так довольно долго, Вэнь Яньчжоу наконец почувствовал, что скука пересиливает страх. Поглядев на генерал-полковника, который, судя по всему, уже задремал, парень украдкой вытащил свой оптомозг.
Вэнь Яньчжоу зашел на форум, отыскал аватар того самого человека и написал ему личное сообщение с благодарностью:
Ты правда такой крутой! Здесь и впрямь есть бассейн, и генерал-полковник действительно редко сюда заглядывает!
Блик-блик...
Оптомозг Лу Фэна в воде внезапно издал звук.
Глава 12. Маленькая русалка пробует Меха
Этот звук заставил Лу Фэна открыть глаза. Вэнь Яньчжоу до смерти испугался и тут же спрятал оптомозг — чуть не попался на отлынивании.
Самым первым сообщением на экране оптомозг Лу Фэна высветился ответ от Вэнь Яньчжоу.
На аватаре был сам Вэнь Яньчжоу: задрав голову, он бессмысленно пялился в объектив; ракурс сверху создавал иллюзию большой головы и крошечного тела. Сжав кулаки, он стоял столбом. Лу Фэн бросил взгляд на недавнего нарушителя спокойствия.
Мда, эта его зажатая поза точь-в-точь повторяла аватар.
Лу Фэн ответил в оптомоззге: Я же не обманывал тебя.
Заметив, как Вэнь Яньчжоу от неожиданного звука входящего сообщения на форуме шарахнулся назад, едва не вздыбив волосы от испуга, Лу Фэн даже почувствовал некое расслабление.
Ладно, хватит над ним издеваться.
— Возвращайся, — Лу Фэн махнул рукой, давая понять, что Вэнь Яньчжоу может идти.
— Хорошо-хорошо, до свидания, генерал-полковник!
Наконец вырвавшись из лап демона, Вэнь Яньчжоу крутанулся на месте и припустил во все лопатки. Спустя пару секунд от него не осталось и следа — судя по всему, он пустил в ход все свои навыки выживания.
На следующий день тренировки возобновились. На этот раз Вэнь Яньчжоу чудом не опоздал: благополучно добравшись до лагеря, он стал ждать указаний инструктора.
Правда, сегодня прежде чем появился сам инструктор, на площадку пожаловала целая ватага «громил».
Рев-в...
Отряд серебристых Меха гуськом втянулся на территорию лагеря. Штук четыре-пять. Эти Меха достигали в высоту примерно двух с половиной человек; их серебристая обшивка выглядела прочной и хищной, но при этом машины не казались неповоротливыми — напротив, они двигались проворно и гибко, иные даже умели взмывать ввысь прямо с места.
— Ого! Смотрите, это же Меха!
— Боже мой, неужели это те самые легендарные Меха? Круто!
— Вау-вау-вау, они идут сюда! Неужели мы тоже сможем научиться ими управлять?
Появление Меха мгновенно привлекло всеобщее внимание, взбудоражив весь лагерь. Все вокруг ликовали при виде этих гигантов, способных, если верить легендам, в десятки раз увеличить боевую мощь.
— Говорят, нашему потоку разрешат пройти базовое обучение пилотированию Меха! А у кого есть талант, тех, возможно, даже отберут на тренировки, и в конце концов у каждого появится собственный Меха!
— Ой! Какая удача! Умоляю, умоляю, я обязан тренироваться изо всех сил, молю, даруйте мне моего собственного Меха!
Вэнь Яньчжоу, наблюдая за всеобщим ликованием, тоже слегка опешил и легонько толкнул локтем Ай Юаня:
— Ай Юань, эти Меха и правда настолько мощные?
Ай Юань к тому моменту уже был полностью потрясен зрелищем, а в его глазах чуть ли не звенели искорки.
— Еще бы! Такой Меха — это же просто сокрушительная мощь, способная сдвинуть горы и перевернуть моря, превосходящая заслугами самого императора! Ты же знаешь генерал-полковника?
Под восторженным взглядом Ай Юаня Вэнь Яньчжоу ошеломленно кивнул.
— Генерал-полковник в одиночку, на своем Меха, ввязался в драку с сотней чудовищных зверей и вернулся живым и невредимым! Говорят, когда он возвратился, весь Меха был залит багровой жидкостью — сплошные ошметки тел и останки разных чудовищных зверей!
— Боже мой, до чего же жутко!
Вэнь Яньчжоу во всех красках представил эту картину: свирепый Лу Фэн управляет своим Меха и наносит удары по чудовищным зверям... а что, если под этот удар попадет русалка? Неужели русалку тут же разрубит пополам, заставив ее воочию наблюдать, как собственная кровь брызжет на броню Меха, а за этим неминуемо последует смерть?
Чем больше Вэнь Яньчжоу думал об этом, тем страшнее ему становилось. Напряженно застыв на месте, он вжался в плечи и втянул голову.
— Всем построиться!
К счастью, голос инструктора прервал кошмарные видения в голове Вэнь Яньчжоу — иначе, продолжай он в том же духе, парень решил бы, что этот громила собирается зарубить его прямо сейчас.
— Все вы их видели. Сегодня я познакомлю вас с Меха поближе.
— Поскольку Меха — крайняя редкость, их пилотирование требует использования феромонов в качестве связующего звена. Для запуска машины нужна высокая концентрация феромонов: чем выше ваш уровень феромонов, тем прочнее Меха и тем дольше оно может функционировать.
— Именно поэтому управлять Меха могут только Альфы и Омеги, — на этих словах инструктор сделал паузу: — Следует помнить: управление Меха требует строгого учета индивидуальных особенностей ваших феромонов. Стоит им истощиться, как Меха немедленно прекратит работу, а пилот из-за нехватки феромонов потеряет сознание, сделавшись хрупким, как младенческий организм. Малейшая неосторожность грозит смертельной опасностью.
Грозный тон инструктора, впрочем, ничуть не убавил общего восторга перед Меха.
— Инструктор, инструктор! Мы правда сможем научиться ими управлять?
— А у нас получится получить свой собственный Меха?
Это выкрикнули несколько Альф. Они чересчур возбудились от первого в жизни знакомства с машинами, а услышав о шансе лично сесть за штурвал, едва не расплылись в улыбках от уха до уха.
— А теперь переходим к главному, — инструктор бросил косой взгляд на разговорившихся Альф и продолжил: — Да, это правда. Вы можете научиться управлять Меха.
Более того, те, кто продемонстрирует наивысшую степень совместимости с машиной и успешно сдаст финальное испытание Меха, в конечном итоге смогут подать заявку на получение собственного аппарата.
— Ура! — по лагерю прокатился оглушительный рев, кадеты были вне себя от восторга.
— Однако предупреждаю заранее: пилотирование Меха невероятно сложно, а людей, способных с ними слаженно работать, можно пересчитать по пальцам. В случае неудачи вы больше никогда не получите возможности управлять Меха.
Заложив руки за спину, инструктор прошелся вдоль шеренг, оглядывая воодушевленные лица кадетов. Даже беты, у которых из-за отсутствия феромонов напрочь отсутствовал шанс сесть за штурвал, сейчас сияли от возбуждения, впервые в жизни лицезревший Меха вживую.
Глядя, как остальные выстраиваются в очередь к кабине первого Меха, Вэнь Яньчжоу замялся.
Сможет ли он сам управлять Меха? Если удастся успешно наладить контакт с этим гигантом, станет ли он невероятно сильным? Сможет ли тогда, столкнувшись с русалками и подвергнувшись преследованию того кровожадного генерал-полковника, смело дать бой, отразить его атаки и защитить обитателей глубин?
Вэнь Яньчжоу так сильно этого хотел... но разве мог он, не умеющий совладать даже с собственными феромонами, чей уровень феромонов еле дотягивал до класса D, действительно управлять Меха?
— Трудно, вообще не сдвинуть с места!
— Меняйте человека, давайте я!
— Господи, да что же делать, она совсем не двигается!
— Да вы все не тянете, пустите меня! Ой, почему ноль эмоций? Блин, еще разок попробую.
— Проваливай оттуда! Запуск провален, так что на этот Меха можешь даже не рассчитывать.
Первые несколько Альф в спешке протиснулись в кабину переднего серебристого Меха, но спустя пару минут все до единого вылезли оттуда с кислыми минами.
Для пилотирования Меха требовалось влить достаточную концентрацию феромонов и добиться полной синхронизации с машиной, иначе запустить ее не представлялось возможным.
Пригнанные на тренировку Меха обладали универсальной адаптивностью к различным типам феромонов, однако у тех Альф просто не хватило концентрации феромонов, и запуск у всех провалился.
Инструктор со стороны наблюдал за их потугами, сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица — будто заранее предвидел такой исход.
— Залез! Цюй Чжо залез внутрь!
— У него-то наверняка получится? Он же Альфа класса A, если даже он не справится, нам, пожалуй, и мечтать не стоит.
Вэнь Яньчжоу протиснулся вперед, чтобы взглянуть. Цюй Чжо — это тот самый Альфа класса A, чей результат зафиксировали в день регистрации. На недавних тренировках он прослыл невероятно сильным бойцом и справлялся со всеми заданиями лучше остальных.
— БУХ!
Люк кабины захлопнулся. Цюй Чжо остался внутри в одиночестве, в тишине ожидая реакции Меха.
Воцарилась абсолютная тишина. Все, включая инструктора, не отрывали глаз от машины и находившегося внутри Альфы.
http://bllate.org/book/27621/3357403
Готово:
