Она день за днем, на протяжении полумесяца, с утра до ночи училась у старого управляющего, а ела и спала в его комнате. Старый обшарпанный деревянный стол, за которым она целыми днями склонялась над книгами, Янь Цзинь протирала до идеальной чистоты, да и грамоту освоила почти полностью.
В последний раз про себя повторив выученное, она с гордостью посмотрела на старого управляющего:
— Думаю, у меня уже должно получиться.
Старый управляющий тоже кивнул:
— Почти готово. Старику снова придется стирать свою одежду самому.
Янь Цзинь улыбнулась:
— Учитель один день — отец на всю жизнь. Я буду стирать вам сама, оставьте это мне.
Старый управляющий поспешно замахал рукой:
— На твоем месте я бы потратил это время не на разговоры, а на занятия боевыми искусствами. Телу нужна сила, чтобы не казаться слишком слабым со стороны.
Сердце Янь Цзинь тут же тревожно сжалось:
— Что вы имеешь в виду?
— Ты такая худая, тебе нужно стать покрепче, чтобы защитить себя. — Старый управляющий лишь похлопал ее по плечу, отвечая уклончиво.
Вечером, умываясь, Янь Цзинь посмотрела на свое отражение на водной глади: и впрямь слишком изящная и хрупкая. Независимо от того, догадывался ли старый управляющий о чем-то конкретном, он уже дал ей понять все в туманных выражениях.
За десять дней до срока Янь Цзинь отправилась к Янь Сяо, чтобы показать свои успехи, и тот был настолько потрясен, что заподозрил, будто она училась всему еще в прошлом.
Он даже привел на место старого управляющего, и лишь после того, как тот подтвердил, что Янь Цзинь действительно училась с нуля, Янь Сяо полушутя-полусерьезно согласился взять ее своим пажом вместе ходить на учебу во дворец.
Янь Цзинь никак не могла уснуть, мысленно отсчитывая время: оставалось всего три часа до входа во дворец.
Иной смысл посещения дворца заключался, пожалуй, в возможности увидеть Великую принцессу.
Она не понимала, откуда в ней столько пыла: казалось, будто в руках Великой принцессы Пинхуай зажат невидимый шнур, привязанный к ее поясу и незримо ведущий ее все ближе к Великой принцессе.
Это не имело ничего общего с любовью, она просто чувствовала, что ее неудержимо тянет к этому человеку, и не более того. Ее младший брат некогда рассказывал, что корабельный компас помогает находить верный путь среди бескрайнего моря, так и ей до этой похожей на божество женщины оставалось сделать лишь один шаг — войти во дворец.
Она походила на мифического Куа-фу, который без устали бежал за солнцем: казалось, стоит ей лишь повидать Великую принцессу, как и смерть не покажется страшной.
Однако с малых лет ей не везло, и, судя по всему, всю свою удачу она истратила на тот единственный мимолетный взгляд в день прибытия в Лоян.
Каждый день она сопровождала Янь Сяо во дворец на занятия. Придворные доктора Пяти канонов, покачивая головами, толковали им о том, как быть людьми, как жить в мире, учили честности, верности и добродетели, а Янь Цзинь старалась впитывать эти наставления, понимая их лишь наполовину.
Только приехав в Лоян, она осознала, в чем заключаются ее истинные способности. Старый управляющий говорил, что у нее поразительная память, поэтому слушать нужно внимательно, на вопросы молодого господина отвечать четко, а если что-то не запомнила — честно в этом признаваться.
Как говорится, знаешь — так и знай, а не знаешь — так и признай.
Так говорил великий учитель Кун Цю, первый просветитель простого народа, появившийся на этом свете, и Янь Цзинь верила ему. Она всегда считала, что подлинным великим человеком можно назвать лишь того, кто готов совершать реальные дела на благо простых людей.
За два года она прошла путь от полной растерянности до мгновенного понимания Янь Сяо по одному лишь взгляду. Теперь не она не могла обойтись без Янь Сяо, а сам Янь Сяо уже совершенно не представлял жизни без нее.Ещё через два года она под руководством старого управляющего систематически изучила Книгу песен, Книгу истории, Книгу ритуалов, Книгу перемен и Весны и осени. Прочитав Весны и осени Конфуция, она загорелась безумным интересом к бескрайней человеческой истории и, воспользовавшись тем, что Янь Сяо был учеником самого Сына Неба, начала брать почитать Стратегии Воюющих цар и Летопись Цзо.
Следом за этими двумя книгами она попыталась осилить Искусство войны Сунь-цзы, Искусство войны Сунь Биня, Шесть секретных стратегий и Трактат У-цзы.
Книги по военному делу увлекли её даже сильнее, чем Великая принцесса. То, что поддерживало в ней жизнь, незаметно сместилось от недосягаемой Пин Хуай к самым настоящим, ощутимым книгам, которые она перебирала руками.
Ей было жаль младшего брата. Не будь он болен, он тоже смог бы прикоснуться к такому множеству удивительных и новых знаний.
Брат был гением, его интересовало всё воздушное и космическое: мореплавание, астрономия, бескрайнее звёздное море. Больше всего на свете он любил Чжан Хэна — просто потому, что тот изобрёл прибор для измерения землетрясений. Любимым же философом брата был Лао-цзы. На него, в кого мать возлагала столь высокие надежды, больше всего почитал недеяние и отрешенность от мира. Во всём этом была изрядная доля иронии.
Янь Цзинь не понимала принципа работы сейсмографа, но чем больше читала, тем яснее начинала осознавать: природные бедствия на самом деле можно предотвратить силами человека.
В этом мире не было ни богов, ни демонов, и лишь человеческое сердце превосходило по силе любые суеверия.
Нищая девочка из крошечной приграничной деревушки начала вооружать свой разум книгами. Разве могла она тогда знать, каким грозным и наводящим ужас юным талантом станет впоследствии новый Цяньбулан?
Тогда она знала лишь одно: она должна учиться и должна заниматься боевыми искусствами. Голова и конечности оставались единственными верными спутниками, на которых она ещё могла положиться в этом мире.
По вечерам не нужно было делать никакой работы, и время с книгой в руках стало для Янь Цзинь самым любимым моментом за весь день. Старый управляющий очень хорошо к ней относился и часто приносил ей тайком вкусную еду, оставшуюся с господской кухни.
Она постепенно вытянулась в росте. Наверное, девочки развивались быстрее мальчиков, и теперь она была даже чуточку выше Янь Сяо.
Янь Цзинь начала понемногу смягчаться, а засевшие в сердце ненависть и разочарование — потихоньку отступать. В человеке, с которым они изначально были совершенно чужими, она неожиданно обрела ощущение дома.
Она знала: теперь её любят.
Янь Цзинь, которая целых четыре года прожила с этой жгучей ненавистью в груди, наконец-то начала наслаждаться жизнью в Городе Лоян.
Когда она стала мягче и обходительнее, остальные слуги тоже охотно закрутились вокруг неё. По вечерам, когда выдавался свободный час, они собирались послушать её рассказы о том, что происходило за стенами Резиденция министра чинов — о прошлом, настоящем и будущем. Проработав здесь всю свою жизнь и проведя всю молодость на этом пятачке земли, они никогда раньше не слышали от других того мира, который умела описать Янь Цзинь.
Каждый раз, когда она рассказывала истории, она замечала худенького, хрупкого юношу со следами побоев на лице. Он всегда сидел в одиночестве в таком углу, откуда был хорошо слышен её голос, но при этом находился далеко от всех остальных.
Она начала намеренно сближаться с этим юношей.
Чистый, с блеском в глазах, он заставлял Янь Цзинь чувствовать так, будто она видит саму себя в те дни, когда только-только приехала в Лоян.
В самый последний момент истории она крепко ухватила юношу за запястье, когда тот уже собирался встать. — Хочешь послушать кое-что совсем другое?
Юноша медленно высвободил свою руку из хватки Янь Цзинь. — Что ещё за другое?
http://bllate.org/book/27605/3355450
Готово:
