А Цзю говорила, что человеческий мир — очень веселое место.
Я тоже так думаю.
До встречи с А Цзю у меня не было имени. Поскольку я была Е Минчжу, я про себя решила, что моим именем тоже будет Е Минчжу.
Но имя, которое дала мне А Цзю, звучало ужасно некрасиво, хотя в этой некрасивости таилась капелька прелести: она звала меня Сяо Бай.
Я часто думала о том, почему в тот день в моих годах внезапно появилась А Цзю и разрушила мои планы прожить жизнь в одиночестве.
Возможно, я была одинока уже более девяти тысяч лет, и на это не смогли смотреть даже Небеса.
Цветы Ночного Цереуса Мэй
Е Минчжу считала, что отправляться в человеческий мир с этой ненадежной ёкай — было ошибочным решением.
Эту ненадежную ёкай звали Цзун Хэн.
В этот самый момент Цзун Хэн опиралась о перила в винной лавке, приняв позу развязного и бесстрашного странника. В руке она держала только что купленное вино Сунмяо и запрокинув голову, вливала его в горло.
Вокруг сновали простые смертные, и Е Минчжу, подняв взгляд, окинула их оценкой: здесь были торговцы и носильщики, мужчины и женщины, старики и дети — это место и впрямь кишело жизнью.
Е Минчжу, опустив рукава, села напротив Цзун Хэн. Воздух наполнял густой аромат вина, в котором смутно угадывался запах мирской суеты. Однако Е Минчжу вовсе не находила это диковинным и бесстрастно произнесла:
— Госпожа Цзун Хэн.
Цзун Хэн моргнула, на ее щеках проступили прелестные ямочки от улыбки, обнажая милые клычки, и она поддразнила:
— Ого, красавица меня зовет.
Е Минчжу внезапно подумалось, что эта Цзун Хэн, должно быть, интересная ёкай. Только вот в кого она превратилась? В птицу или зверя, в цветок, рыбу, насекомое, либо в какой-то предмет или прах?
Выражение лица Е Минчжу оставалось равнодушным, а белоснежная вуаль, обвивавшая лицо, придавала ей еще более холодный и отрешенный вид:
— Куда собирается путешествовать госпожа?
Цзун Хэн смахнула рукавом капли с алых уголков губ:
— Куда приду, там и остановлюсь.
Е Минчжу тихо промолвила:
— Что ж, неплохо.
Е Минчжу тоже была ёкай.
К тому же — старой ёкай, прожившей больше девяти тысяч лет.
И к тому же — холодной и высокомерной старой ёкай.
Допив вино, Цзун Хэн зашагала плечом к плечу с Е Минчжу вдоль древней дороги.
Смех Цзун Хэн звучал очень звонко:
— Эй, красавица, где мы сегодня ночевать-то будем?
Взгляд Е Минчжу стал глубже:
— Прошу госпожу не называть меня так.
Цзун Хэн шутливо бросила:
— Хорошо, красавица.
Е Минчжу бросила на нее косой взгляд, ее золотистые прекрасные глаза излучали опасности, после чего, не дожидаясь Цзун Хэн, она зашагала прямо вперед.
— Эй-эй-эй, подожди меня! Ладно-ладно, не буду называть красавицей, не буду. Но ты ведь так и не назвала мне свое имя. Я-то тебе все рассказала: меня зовут Цзун Хэн.
Е Минчжу не знала, что ответить.
Потому что у нее не было имени.
Спустя мгновение она наконец произнесла:
— Я — Е Минчжу.
Цзун Хэн продолжала улыбаться:
— Ладно, я запомнила.
У древней дороги раскинулось огромное море цветов инчуньхуа. Желтые, как яичный желток, ветви сплошь были усыпаны росой, что собиралась застыть с наступлением вечера. Маленькая девочка в простом платье стояла среди инчуньхуа, словно кого-то поджидая. Тело девочки казалось совсем хрупким.
Когда Е Минчжу и Цзун Хэн приблизились, девочка заметила их. Обе они были ёкай, причем обладали поразительной, неземной красотой, а их манеры совсем не походили на смертные. Девочка немного занервничала, но все же подошла и робко произнесла:
— Сестрицы. Две сестрицы.
Голос девочки звучал немного хрипло. Не успела она произнести и шести слов, как разразился приступ быстрого кашля.
— Что такое? — Цзун Хэн приподняла брови, глядя на эту смертную.
— Я… я… я хотела спросить двух сестриц, не слыхали ли вы, где можно отыскать Цветы Ночного Цереуса Мэй.
Е Минчжу с первого взгляда поняла, что эта девочка тяжело больна, но на сердце у нее было спокойно и безмятежно. Человеческий мир — словно печь, и кто в нем не мается в горьких страданиях? Все ёкай такие же, не говоря уже о простых смертных, подобных букашкам. Разве что личиком девочка уродилась на редкость приятным. Худенькое личико, огромные глаза, губы то и дело закушены. Только волосы растрепались, небрежно перевязанные старой тряпицей.
Цветы Ночного Цереуса Мэй?
Цзун Хэн даже всерьез призадумалась: во всяком случае, в Мире Демонов их не было, и на Девяти Небесах тоже. А вот водились ли они в человеческом мире — оставалось загадкой.
http://bllate.org/book/27586/3353782
Готово:
