Мэн Цинчжоу во сне удовлетворённо улыбнулась — жизнь, казалось, становилась всё светлее и радужнее.
Тем временем руководство агентства «Е-гуа Юйлэ», получив отчёт от Сяо Ли и Ван-гэ, немедленно отдало распоряжение: вновь определить местонахождение Мэн Цинчжоу и начать за ней полномасштабное наблюдение, чтобы не упустить ни одного яркого или сенсационного момента.
Сяо Ли мучила совесть. Ведь их действия ничем не отличались от тех СМИ, что когда-то использовали Мэн Цинчжоу ради собственной выгоды.
— Босс, может, нам всё-таки отказаться от этого? — робко начал он. — То, что Мэн Цинчжоу похудела и стала красивее, уже неоспоримый факт. Возможно, она уже живёт спокойной жизнью… Нам ведь не обязательно…
Он не успел договорить — его перебил руководитель:
— Ладно, Сяо Ли, я понял тебя. Эта задача, пожалуй, действительно не для тебя. Отложи пока дело с Мэн Цинчжоу и займись чем-нибудь другим.
Не дожидаясь ответа, руководитель встал из-за стола и приказал секретарю вызвать Ван-гэ.
Сяо Ли растерянно вышел из кабинета и вернулся на своё рабочее место. Он всегда любил свою работу: хоть и не был журналистом крупной газеты, зато мог запечатлеть важные моменты с помощью своей камеры. Фотография в новостях становилась всё значимее — порой даже важнее текста.
Вспомнив ту Мэн Цинчжоу, которую он видел на кладбище Сунлинь, Сяо Ли почувствовал, как его взгляд стал твёрдым.
Как бы ни судачили другие, он верил: Мэн Цинчжоу будет стоять непоколебимо, словно та сосна у входа на кладбище, не подвластная ни восточному, ни западному, ни северному, ни южному ветру!
А Ван-гэ тем временем получил долгожданное задание — вести наблюдение за Мэн Цинчжоу в одиночку. Не дожидаясь даже приказа сверху, он уже использовал свои связи, чтобы выяснить её нынешнее местожительство. Пока Мэн Цинчжоу не выходила из дома, он не мог ничего сделать, но стоило ей появиться — и он тут же уловит новость.
Предвкушая щедрые премии, Ван-гэ в тот же день отправился в городок Лошуй. Он снял квартиру в жилом комплексе неподалёку от Лошуй Юань и приготовился к долгому дежурству.
На следующее утро Мэн Цинчжоу проснулась под пение птиц. Возможно, прошлой ночью она спала особенно крепко — сначала ей даже показалось, что она не знает, где находится.
Лишь сев на кровати и увидев за окном пышное зелёное дерево и знакомую обстановку комнаты, она вспомнила: она больше не в пещерном убежище мира культиваторов, а перенеслась в иной мир.
Умываясь, Мэн Цинчжоу заметила, что результаты тренировок уже проявляются. Её кожа стала упругой; под одеждой она по-прежнему белоснежна, но теперь в ней появилось особое сияние.
Закончив утренние процедуры, она направилась в гардеробную.
Пальцы скользнули по ряду летних нарядов в древнем стиле. Все светлые тона она заранее переложила в противоположный шкаф: пока не похудеет окончательно, не станет их носить.
Кроме тренировочной формы от спортзала, Мэн Цинчжоу ещё ни разу не надевала современной одежды. Не то чтобы не хотела — просто её фигура пока позволяла прикрыться лишь тёмными нарядами в старинном стиле.
Она неспешно выбрала из шкафа комплект тёмно-синей одежды и переоделась. Через три минуты, взглянув на своё отражение в зеркале, она одобрительно кивнула.
На этот раз она не собрала волосы в высокий хвост, а просто закрутила их в пучок на затылке и закрепила простой деревянной шпилькой с лаконичным узором.
Настало время утренней прогулки по парку Вэйши. Мэн Цинчжоу вышла из дома и сразу увидела Су Ситина и Ахуана неподалёку.
— Доброе утро!
Вспомнив вчерашний вечер и полученные от них фрукты, Мэн Цинчжоу мягко улыбнулась.
Су Ситин, увидев стоящую у входа Мэн Цинчжоу в тёмно-синем древнем наряде, на миг почувствовал, будто сам попал в прошлое. По обе стороны массивных старинных ворот с каменными львами к нему шла девушка, словно сошедшая со страниц старинной гравюры.
В этот миг он услышал, как участился стук его сердца.
Ахуан с восторгом бросился к Мэн Цинчжоу, ласково тёрся головой о её ладонь и умоляюще смотрел, прося погладить. Его радостный лай вернул Су Ситина к реальности.
Утренний свет придал бледному лицу Су Ситина лёгкий румянец, и он вдруг стал выглядеть живее.
— Доброе утро! Ты идёшь гулять в парк Вэйши? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие, хотя впервые за тридцать лет жизни его ладони покрылись потом от волнения. — Вчера мы только виделись, а сегодня ты кажешься совсем другой…
На самом деле разница была лишь в том, что его симпатия к Мэн Цинчжоу постепенно накапливалась, а сегодня переполнила чашу.
— Да, пойдём вместе. Ахуан, не прыгай! Ха-ха-ха, щекотно же!
Когда Ахуан шаловливо лизнул её по тыльной стороне ладони, Мэн Цинчжоу не сдержала смеха. Такого беззаботного, искреннего смеха у неё раньше не было — но сейчас он прозвучал совершенно естественно. Она понимала: это проявление привязанности и любви, и потому не отстранялась от собаки.
Су Ситин, сидевший в инвалидном кресле, слегка приподнял бровь и щёлкнул пальцами. Ахуан тут же отскочил от Мэн Цинчжоу и подбежал к хозяину.
Он лизнул Су Ситина в руку и, глядя на него яркими глазами, будто говорил: «Ну вот, и тебе досталось! Не ревнуй!»
Мэн Цинчжоу снова улыбнулась — этот хитрый малыш был невероятно мил.
Так они втроём направились к парку Вэйши. Издалека их силуэты напоминали дружную семью.
Спрятавшийся за крупным кустом Ван-гэ с удовлетворением посмотрел на только что сделанный снимок. Не зря он встал в пять утра и пришёл караулить у дома Мэн Цинчжоу — и вот уже такая удача!
Он с изумлением заметил: за десять дней Мэн Цинчжоу снова сильно похудела! Вблизи она выглядела даже красивее многих звёзд!
Трудно было поверить, что всего сорок с лишним дней назад она весила двести цзиней и была настоящей толстушкой.
По дорожке парка Вэйши Су Ситин заговорил о книге, которую Мэн Цинчжоу подарила ему накануне.
— Цинчжоу, я вчера прочитал её от корки до корки. В ней много древних методов лечения болезней ног — помимо целебных ванн, ещё массаж и иглоукалывание, с подробным описанием подходов к разным недугам. Хотел спросить твоего разрешения: можно ли мне применять эти методы на практике?
Мэн Цинчжоу кивнула:
— Конечно. Раз я подарила тебе книгу, делай с ней всё, что считаешь нужным. Не нужно специально спрашивать моего согласия.
Су Ситин был глубоко тронут её словами и пояснил:
— Эта книга обладает огромной коммерческой ценностью. Её применение не только поможет многим страдающим от болезней ног, но и принесёт немалую прибыль. Вечером я привезу тебе договор: считай, что ты вкладываешь эту книгу как технологию в наш проект и получаешь пятьдесят процентов чистой прибыли. Как тебе такое предложение?
— Это слишком много! — Мэн Цинчжоу остановилась и искренне посмотрела на него. — Давай десять процентов. По правде говоря, раз я уже подарила тебе книгу, ты вправе делать с ней всё, что захочешь. Мне очень приятно, что ты поделился со мной своими планами. Эта книга мне самой была ни к чему, а ты сумеешь раскрыть её истинную ценность. Значит, именно тебе она и предназначалась по воле судьбы.
Культиваторы верят в карму и связь судеб — не из суеверия, а потому что это истина круговорота Небесного Пути.
Услышав своё имя из её уст, Су Ситин вновь почувствовал, как сердце заколотилось. Каждое её слово будто проникало прямо в его душу.
Девушка, которую он полюбил, обладала самым чистым взглядом и самым светлым сердцем на свете!
— Раз ты так говоришь, я, конечно, подчинюсь, — с улыбкой ответил Су Ситин.
За последние дни он улыбался чаще, чем за всё предыдущее десятилетие. Эта искренняя радость дарила ему ощущение нового рождения.
Появление Мэн Цинчжоу открыло для него новую главу жизни.
Разговаривая по дороге, они с удивлением обнаружили, что их вкусы и интересы удивительно схожи. Оба любили тишину и избегали шума, оба увлекались чтением и каллиграфией, оба тяготели к размеренной, близкой к природе жизни.
Пройдя круг по парку, Мэн Цинчжоу уже считала своего соседа хорошим другом. Но она не знала, что Су Ситин давно смотрел на неё как на самого дорогого человека, которого нужно беречь и защищать.
— Мне пора в спортзал, — сказала она. — Увидимся вечером! Ахуан, дай пять!
Ахуан поднял переднюю лапу и аккуратно коснулся её ладони, потом дважды обошёл вокруг, глядя на неё так, будто напоминал: «Береги себя в дороге!»
— Иди, до вечера! — ответил Су Ситин.
Ему очень хотелось проводить её, но он знал меру: иногда чрезмерная близость только отталкивает. Зато теперь у них появлялось всё больше поводов для общения — и впереди ещё будет немало возможностей.
Проводив взглядом уходящую Мэн Цинчжоу, Су Ситин заметил у выхода из парка подозрительного мужчину. Он погладил Ахуана по голове и тихо что-то прошептал ему на ухо.
Ахуан тут же насторожился, взъерошил шерсть и бросился к этому недоброжелательному мужчине средних лет.
Ван-гэ испугался и выронил камеру — та с громким хрустом разлетелась на куски.
— Эй! Верни мою камеру! — закричал он, бросаясь подбирать обломки. К счастью, он уже загрузил все снимки в облако — иначе сегодняшний убыток был бы катастрофическим.
Су Ситин подкатил на инвалидном кресле к мужчине, который всё это время следил за ним и Мэн Цинчжоу.
На его обычно спокойном лице мелькнула ледяная жёсткость:
— Кто тебя прислал?
Ван-гэ почувствовал, как его парализовало от внезапного давления. Он запнулся и не мог вымолвить и слова. В их ремесле три части — актёрское мастерство, семь — умение врать. Он надеялся просто отбрехаться.
Но Су Ситин не был из тех, кого легко обмануть.
Не желая слушать оправданий, он сразу набрал номер:
— Я на выходе из парка Вэйши. Здесь подозрительный тип, который следит за мной. Пришлите кого-нибудь разобраться.
— Нет-нет, господин! Вы, наверное, ошибаетесь! Я даже не знаю, кто вы! — заверещал Ван-гэ.
Он был далеко не глуп и сразу понял по одежде и осанке Су Ситина, что перед ним человек, с которым лучше не связываться.
Однако его слова лишь усилили гнев Су Ситина:
— Зачем ты следишь за Мэн Цинчжоу? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать!
Ван-гэ горько усмехнулся. Сегодня он явно наступил на грабли. Кто этот мужчина и почему так защищает Мэн Цинчжоу?
Его журналистское любопытство мгновенно погасло, как только за спиной Су Ситина возникли охранники.
— Уверяю вас, у меня нет злого умысла! — быстро сдался Ван-гэ. — Наоборот, благодаря моим репортажам Мэн Цинчжоу сумела выбраться из интернет-травли! Сейчас её уже почти никто не ругает, а те, кто ругает, делают это гораздо мягче. Если я продолжу объективно показывать её жизнь, она обязательно станет всенародной любимицей!
Су Ситин как раз наливал чай, но гнев заставил его виски пульсировать.
http://bllate.org/book/2755/300965
Готово:
