Эллен вновь покачал головой.
Ходжсон выглядел крайне расстроенным: Ну что ж, видимо, ты в последнее время очень занят. В следующий раз приглашу тебя снова.
Эллен улыбнулся ему: Спасибо.
Эта улыбка будто озарила лицо Ходжсона, его глаза тут же загорелись: Ничего страшного, у тебя ведь наверняка найдется время в будущем, верно? Да благословит тебя Богиня.
Эллен кивнул и повернулся, собираясь уйти.
Ходжсон поспешил за ним: Куда ты? До дневных занятий еще полно времени, пойдешь в библиотеку? Мне как раз тоже туда нужно, хочу поискать информацию о цветках чириканья, ты же знаешь, они понадобятся нам на следующем уроке по созданию Магических зелий…
Ходжсон был необычайно настойчив, и Эллен с немалым трудом удалось отделаться от него. На лице юноши отразилась легкая усталость.
Стоило ему, прижимая к груди книги, подыскать пустую аудиторию, чтобы передохнуть, как он внезапно ощутил знакомое присутствие.
Эллен обернулся — в поле зрения возникла высокая фигура Ланселота.
— Брат? — Эллен удивленно распахнул глаза. — Почему ты здесь?
Ланселот подошел ближе и провел рукой в перчатке по уголку его губ.
— Тот парень звал тебя на свидание?
Уголок губ Эллена покраснел от прикосновения, и он потянулся, чтобы перехватить руку Ланселота: Это было обычное светское приглашение.
Ланселот пристально посмотрел в глаза Эллену: Правда?
Эллен вновь ощутил знакомое давление. Слегка подняв голову, он встретил взгляд брата и серьезно ответил: Да.
Пальцы Ланселота продолжали поглаживать уголок губ Эллена.
Чувствуя, как его подбородок сжимают, Эллен покорно поднял голову, встречаясь с Ланселотом взглядом.
Мгновение спустя Ланселот накрыл его алые, разгоряченные от прикосновений губы своим первым в их жизни поцелуем.
— Эллен, помни правила любовников, — произнес Ланселот и, обхватив тонкую талию Эллена, углубил поцелуй.
— Хорошо, — Эллен, часто дыша, слегка приоткрыл губы и посмотрел на Ланселота. — Брат может наставить меня.
Вечером Ланселот лично принялся обучать Эллена правилам поведения любовника.
Только вот уроки эти давались нелегко.
В полумраке комнаты Эллен стоял на коленях на широкой мягкой кровати, облаченный лишь в тонкую белоснежную ночную рубашку.
Его кожа порозовела, а белая ткань наряда, постоянно натирая тело, источала тепло и аромат, который с каждой минутой становился в комнате все гуще.
В какой-то момент Эллен попытался податься назад, чтобы отстраниться от того, кто был позади.
Но едва он протянул руки, как его тонкие запястья оказались скованы. Весь корпус вынужденно выгнулся, и вместо того, чтобы отдалиться, он лишь теснее прижался к виновнику своего состояния.
Его стройная талия напряглась, длинная шея вытянулась вверх, и в тусклом свете свечей он казался лебедем, насильно пойманным в объятия охотника.
Посреди ночи в саду выпала роса.
Прохладный ночной ветерок разогнал влажный жар, и из сада донеслось стрекотание насекомых.
Кто-то открыл окно, впуская внутрь холодный воздух, который окончательно вытеснил из комнаты остатки духоты.
Эллен лежал на огромной мягкой кровати, глядя в потолок, и никак не мог восстановить дыхание.
Крупная рука с отчетливо выступающими костяшками протянулась к нему, приподняла его голову и бережно развязала шелковую косынку, повязанную на глазах.
Ткань была насквозь пропитана влагой, тяжелая, словно пропитанная медом.
Ланселот замер на мгновение, сжимая в ладони мокрую ленту.
— Ну как? — Ланселот, стоя на одном колене на мягком ложе, поддел подбородок Эллена и заглянул ему в лицо, в голосе его слышалась усмешка. — Доволен моим уроком?
Измученный Эллен не ответил. Он взмахнул рукой, и его мягкие пальцы ударили Ланселота по запястью, пытаясь оттолкнуть, но безуспешно — лишь грудная клетка заходила ходуном от тяжелого дыхания.
Ланселот, подхватив его за талию, поднял одной рукой: Я отнесу тебя помыться.
Эллен прошептал: Брат, завтра занятия.
Ланселот склонился и поцеловал его в белый висок: Я знаю.
После купания Ланселот не вернул Эллена в его спальню, а отнес в свою комнату.
Пусть постельное белье в обеих комнатах было одинаковым, кровать Ланселота казалась куда больше и удобнее. Эллен мог целиком зарыться в мягкие перины, обретая чувство защищенности.
Устроившись, Эллен слегка поежился, пытаясь зарыться еще глубже.
Ланселот тихо рассмеялся за его спиной. Эллен не успел даже возразить, как Ланселот притянул его к себе, заключил в объятия и похлопал по спине: Спи.
Эллен хотел было что-то ответить, но тяжелая сонливость тут же утянула его в глубокий сон.
Проспав всю ночь, он проснулся, когда за окном уже вовсю светило солнце.
Эллен резко сел в кровати и распахнул глаза: Я опоздаю.
— Успеешь, — Ланселот сидел в гостиной зоне комнаты и повернулся к нему. — Карета уже готова.
Эллен спрыгнул с кровати и побежал в ванную.
Личный слуга уже подготовил все необходимое для занятий.
Выбежав обратно, Эллен забрал вещи у слуги.
Ланселот подошел к нему: Все еще плохо себя чувствуешь?
— Нет, — Эллен посмотрел на него. — Брат, я ухожу на занятия.
Ланселот кивнул: Иди.
Эллен поспешно направился к выходу, но у самой двери обернулся и заглянул в комнату: Брат.
Ланселот поднял голову: М-м?
Эллен: Ты не пойдешь со мной в академию?
Ланселот взмахнул свитком, что держал в руке: У меня есть дела.
Эллен задержал взгляд на свитке, тут же отвел его и, как обычно, улыбнулся: Хорошо, брат, увидимся вечером.
Садясь в карету, Эллен оглянулся.
Поместье Монтини было огромным, и с этого места окна комнаты Ланселота были не видны.
У Ланселота сегодня были занятия, и он уже должен был отправиться в академию, однако его нигде не было.
Эллен не опоздал.
Закончив утренние лекции, он принял приглашение Спорта пообедать на лужайке и погреться на солнце. Обычно Эллен отказывался, но сегодня не стал.
По пути к лужайке Эллен спросил: Вы обсуждали Академию Мечников после урока истории магии?
Спорт удивленно взглянул на Эллена, а затем с воодушевлением ответил: Да, я говорил о господине Мотли.
Догонявшая их Аделин добавила: Господин Мотли будет участвовать в состязании Золотого мяча в конце месяца, хочешь, я достану тебе билет?
Эллен: Посмотрим ближе к делу. Я слышал, кто-то говорил об опоздании, но так и не понял, кто именно опоздал. Господин Мотли?
Спорт: Вряд ли, господин Мотли успел вовремя.
Аделин: Говорят, он очень спешил, даже аромат от него исходил такой сильный, что все занятие стоял запах. Эллен, ты тоже интересуешься господином Мотли? Пойдем вечером посмотрим на их тренировку?
Эллен покачал головой: Сегодня вечером я, возможно, буду выбирать волшебную палочку.
Аделин: О, я тоже пойду. Мама сказала, если я сдам экзамен на звание Мага-ученика, она купит мне палочку из древесины феникса.
Спорт: Я уже присмотрел себе палочку с драконьей кровью, как только получу сертификат, сразу заберу ее домой.
Оба посмотрели на Эллена.
Аделин: Эллен, а какую палочку хочешь ты? Из древесины феникса? Она быстрая и легкая, тебе точно подойдет.
Спорт: Палочка из древесины эльфа тоже очень хороша, может, ты хочешь мощную и красивую?
Эллен: Мне нужно сходить сегодня вечером и посмотреть самому.
Аделин с восторгом отозвалась: Я составлю тебе компанию, как раз вечером свободна.
Спорт: У меня тоже нет дел, я хорошо знаком с хозяином лавки палочек на улице гномов, может, начнем с него?
Эллен не успел и слова сказать, как оба уже решили, что вечером они вместе пойдут выбирать палочку.
Вечером кареты всех трех семей доставили их к началу улицы гномов.
Спорт и Аделин сопровождали Эллена, заходя в каждую лавку.
Продавцы были очень любезны, а эльф, державший одну из лавок, пристально смотрел на Эллена и даже был готов сделать скидку сорок процентов, согласившись продать палочку из древесины эльфа всего за двести золотых монет.
Сумерки сгущались, и на каменных домах зажглись магические фонари.
Аделин забрал ее слуга, и они остались вдвоем со Спортом.
Спорт огляделся: Мы обошли все официальные лавки. Эллен, хочешь заглянуть к частным мастерам? Я знаю нескольких.
— Нет, — тихо сказал Эллен. — Я хочу спросить тебя об одном деле.
Спорт: Говори.
Эллен: Ты не знаешь, где есть надежная лавка Магических зелий, которая принимает их на продажу?
Спорт заколебался: Зелья, которые мы варим? Наш уровень магии…
Эллен сделал смущенный вид: Хочу заработать немного карманных денег, сделать брату сюрприз. Кроме него у меня никого не осталось, поэтому я хочу…
Спорт: Понял. Может, обратишься к Ходжсону? У его семьи много лавок, некоторые из них принимают товар на комиссию.
— Хорошо, я поговорю с ним, — попросил Эллен. — Я не хочу, чтобы брат узнал, сохрани, пожалуйста, это в тайне, хорошо?
Спорт ударил себя в грудь: Конечно, я и Ходжсону скажу, чтобы он держал язык за зубами.
Глаза Эллена слегка изогнулись в улыбке: Спасибо тебе.
Когда Эллен садился в карету семьи Мотли, Спорт все еще провожал его взглядом.
Эллен помахал рукой, и Спорт в ответ замахал еще активнее.
Похоже, договориться со Спортом о молчании насчет зелий было не так уж трудно.
Снаружи Магической академии Элс были лавки, торгующие ингредиентами для зелий.
Уровень магической силы Эллена действительно был невысок, но в Соединенном Королевстве Шулейн и Монкали было не так уж много настоящих Магов.
Сварить несколько зелий низкого уровня, связанных с благословениями, для него не составляло труда.
http://bllate.org/book/27547/3348984
Готово:
