Секта Хуаян? Оказывается, он вернулся прямо в это место. Сяо Юй закрыл глаза, и на душе внезапно стало спокойно.
Видимо, это действительно та секта, где он родился и вырос: стоило лишь оказаться здесь, как почувствовалось, что опавшие листья вернулись к корням.
Сяо Юй ощутил облегчение, но тут же снова зашелся в тяжелом кашле. Увидев кровь, Хань Шуан в растерянности бросился к нему, пытаясь поддержать.
Сяо Юй остановил его жестом и спросил:
— А где мой… где Цзи Хань?
— Старейшина Цзи… старейшина Цзи на вершине горы. Яйцо Цилиня в озере пришло в движение, он поднялся туда проверить, не собирается ли вылупиться Маленький Цилинь.
Хань Шуан всё ещё беспокоился о его ранах:
— Пожалуй, мне стоит пригласить старейшину Циншуана, чтобы он осмотрел вас, заодно и сообщу главе секты, что вы пришли в себя.
Поклонившись, он поспешно удалился. Сяо Юй полежал на кровати некоторое время, и, приведя чувства в порядок, откинул одеяло и самостоятельно вышел из комнаты.
За порогом открылся вид на череду горных пиков. Среди лесов то тут, то там виднелись строения: где-то в небе сияли яркие лучи и струились разноцветные облака, меж которыми лениво парили журавли. В других местах ввысь вонзались мечи, сопровождаемые грозным ревом диких зверей, а культиваторы в белых одеждах мчались на мечах, словно небожители.
На дальней скале отчетливо выделялись несколько золотых знаков. Их сияние было ярче дневного света. Сяо Юй прищурился, вглядываясь внимательнее: казалось, это были древние иероглифы, высеченные на стометровой стене, и каждый из них размером превосходил целое здание.
Глядя на эти знаки, Сяо Юй вдруг увидел перед глазами бесконечный танец мечей. Эти приемы показались ему одновременно и чужими, и до боли знакомыми. Завороженный, он шаг за шагом двигался вперед, стремясь разглядеть их отчетливее, пока не оступился и не пришел в себя.
Оказалось, он подошел к самому краю обрыва. Внизу клубился туман, а с края срывался водопад с мощью тысяч гор. Водяная пыль поднималась столбом, и между потоками воды и скалой перекидывались радужные мосты.
Сяо Юй отступил на несколько шагов назад. Резкая боль в голове усилилась. Спотыкаясь, он развернулся и за домом заметил каменные ступени, уходящие вверх.
Тропа вела к окутанной дымкой вершине. Чем выше он поднимался, тем меньше становилось растительности, и в самом верху всё сливалось в белую пелену — то ли облака, то ли туман.
Сяо Юй, прихватив принесенный Хань Шуаном ланч-бокс, двинулся по ступеням. Почти час пути — и он достиг вершины. Только тогда он понял, что белое марево — это вовсе не облака и не туман, а толстый слой снега.
На склонах горы еще зеленела трава, но последние несколько ярусов ступеней разительно отличались. Даже небо приобрело странный лазурный оттенок, а снег падал непрерывно, словно шел здесь уже сотни, тысячи лет.
Сяо Юй не ожидал, что на вершине окажется так холодно. Он брел по снегу, проваливаясь глубоко в сугробы, от мороза кожа его посинела, а зубы выбивали дробь.
Вдруг по снегу к нему покатилось круглое белое яйцо. Оно легко катилось по поверхности, сделав несколько кругов вокруг Сяо Юя, словно щенок, радующийся долгожданному хозяину.
Сяо Юй почувствовал, что что-то приблизилось к его ногам, но яйцо по цвету сливалось со снегом и двигалось так быстро, что он не успел разглядеть, что это такое.
Он поспешно отпрянул, но зацепился за шустрое яйцо и, вскрикнув, полетел вперед.
Всплеск! Фигура вырвалась из воды, и Сяо Юй, вместо того чтобы рухнуть в снег, уткнулся лицом в горячие объятия.
Он поднял взгляд: прямо над ним было лицо Цзи Ханя. С мокрых черных волос поднимался пар, капли воды застыли на его бровях, а затем медленно скатились вниз.
Тот нахмурился:
— Тебе не на кровати лежать, раны залечивать? Что ты здесь делаешь?
— Я…
Не успел Сяо Юй ответить, как Цзи Хань обрушился на яйцо:
— А ты! Чего не сидится в воде? С чего это ты вздумало бегать повсюду? Твоя скорлупа что, колесико?
Белое яйцо мелко задрожало, пытаясь зарыться в снег.
Соболиные брови Цзи Ханя взметнулись вверх:
— Еще не катишься обратно?
Яйцо, выражая всем своим видом крайнюю обиду, подпрыгнуло и юркнуло в воду. Раздалось шипение, и над поверхностью поднялось еще больше пара.
Разобравшись с яйцом, Цзи Хань наконец обратил внимание на Сяо Юя. Тот лежал, прильнув к его обнаженным плечам, его лицо покраснело до такой степени, что казалось готовым вот-вот вспыхнуть, глаза были плотно закрыты, а ресницы мелко дрожали, словно крылья бабочки.
Цзи Хань на мгновение замер, а затем уголки его губ тронула улыбка. Он намеренно крепче прижал Сяо Юя к себе и склонился к его уху. Сяо Юй почувствовал нечто горячее, коснувшееся его ушной раковины: твердое — зубы, мягкое — губы. По краю уха пролегла влажная, обжигающая дорожка.
Вспыхнувшее в ушах пламя мгновенно перекинулось на сердце.
— Ты что, стесняешься, Се Янь?
Сяо Юй вырвался из объятий Цзи Ханя и нырнул под воду, проплыв в глубине до самого края озера. Вынырнув, он услышал раскатистый хохот Цзи Ханя — такой свободный и громкий, что, казалось, дрожала вся поверхность воды.
Сяо Юй с досадой ударил ладонью по воде, и в брызгах вдруг почувствовал сожаление о своем недавнем порыве.
Снег продолжал безмолвно падать, и лазурное небо над головой оставалось неизменным. Время здесь словно застыло, навеки запечатлев этот миг снегопада.
Сяо Юй погрузился в горячую воду по самые глаза.
Снежинки, долетая до поверхности озера, мгновенно таяли, превращаясь в мелкий дождь, который оседал на его лице.
Сяо Юй старался не смотреть на того, кто был рядом, но взгляд невольно то и дело возвращался к нему.
Цзи Хань, накинув лишь легкую одежду, прислонился к камню на берегу, прикрыв глаза. В густом тумане его лицо не казалось таким уж бледным, а разгладившиеся брови придавали ему умиротворенный вид.
Сам того не замечая, Сяо Юй перестал украдкой подглядывать и теперь, ничуть не таясь, повернулся и завороженно смотрел на него.
В глубине сознания Сяо Юя неспешно проплыла лодка с крытым навесом. Звенели колокольчики, дождь барабанил по крыше, и весь мир наполнился тихим шорохом капель.
Он вернулся с корзиной рыбы, зажег в лодке масляную лампу, и человек, спрятавшийся под одеялом, выглянул наружу. В свете лампы показалось такое же лицо.
Только лицо то было гораздо более измученным. Когда свет падал на него, человек прикрывал глаза и отстранялся, словно не привык к такой яркости, и глухо бросал:
— Не подходи!
http://bllate.org/book/27532/3347194
Готово:
