Юэ Линь тзкнул веером в спину продавца рыбы и со вздохом произнес:
— Младший братец, подумать только, стоило тебе за одну ночь лишиться памяти, как ты докатился до такого! Если твой благоверный явится и узрит эту картину, он ведь выпотрошит тебя и изрежет на тысячу кусков… Твой старший брат уж точно никак не сможет тебя прикрыть!
Удлиненное лицо ученика испуганно сморщилось:
— Тот самый… о ком вы говорите… Разве он не в уединении? Он собирается прийти?
— Разве он не сегодня выходит из уединения? Разве Хань Шуан не спешит вернуться как раз для того, чтобы от лица своего наставника встретить его?
— Ой-ой-ой! Глава, у меня внезапно припадок, похоже на острый недуг! Если вы не позволите мне прямо сейчас вернуться в гору, боюсь, меня ждет верная смерть!
Веер Юэ Линя прошелся по лбам всех троих:
— И в кого вы такие никчемные уродились?! Подумаешь, Демон Клинков! Каким бы он ни был, он всё равно супруг младшего брата, а значит — моя невестка! Он часть нашей Секты Хуаян! Разве можем мы сидеть сложа руки и смотреть, как невестка с младшим братом идут войной друг на друга? То, что невестка прирежет младшего брата — полбеды, а вот если поползет слух о внутренних раздорах в Секте Хуаян — это беда куда серьезнее! Разве я, будучи главой, могу позволить такому случиться?
Все три ученика застыли с совершенно тупыми лицами:
— …
Юэ Линь продолжил с еще большим воодушевлением:
— Как говорится, если не я отправлюсь в ад, то кто? Я сейчас же пойду и выволоку младшего брата на свет божий, чтобы вернуть невестке честного и непорочного мужа!
Ученики в испуге схватили Юэ Линя, уже нацелившегося войти в Башню Ясной Луны:
— Не надо, глава! Старейшина Цзыдянь, может, вам ничего и не сделает, но нам-то ноги точно переломает! Вы о своих ногах не думаете, так хоть о наших поразмыслите, глава!
Старейшина Цзыдянь был старейшиной Дисциплинарного зала Секты Хуаян, и почти каждый новоприбывший ученик успел отхватить от него тумаков, особенно Юэ Линь. Несмотря на высокий сан главы, стоило ему услышать это имя, как у него на подсознательном уровне подкашивались ноги.
По небесам прочертила черная полоса света — разглядеть ее могли лишь такие культиваторы, как Юэ Линь.
Юэ Линь оттолкнул мешающихся учеников, расправил одежды и с сожалением вздохнул:
— Ну вот и всё, невестка пожаловала. Младший братец, не то чтобы старший брат не хотел тебя спасать, просто тебе на роду написано пережить это испытание.
* * *
Продавец рыбы, уже клевавший носом под звуки мелодии в Башне Ясной Луны, бросил взгляд на улицу и с удивлением заметил, что четыре столба, обычно вытягивавшиеся там по струнке, куда-то пропали, а напротив не видно и следа их чайного домика.
Он сглотнул готовый сорваться с губ зевок, достал из-за пазухи несколько медных монет и бросил на стол. Небрежно сложив руки в приветственном жесте певице, он собрался уходить.
Уже у выхода он почувствовал неладное: в месте, которое всегда кишмя кишом кипело народом, кроме него не было ни души.
Оглядев улицу дальше, он заметил, что прохожие так и норовят обойти Башню Ясной Луны десятой дорогой.
Продавец рыбы опустил взгляд и увидел рядом темный силуэт. Непонятно почему, но стоило ему заметить ноги этого человека и черные сапоги на белой подошве, как его сердцебиение участилось, а по затылку побежали мурашки…
Ощущение было точно таким же, как при виде плавника акулы в открытом море!
Продавец рыбы невозмутимо сделал несколько шагов, но те сапоги двинулись следом. Шаг незнакомца был шире его собственного, и в пару мгновений тот преградил ему путь.
— Надо же, два года прошло, а ты, Се Янь, и впрямь поднабрался наглости, раз знаешь теперь, как развлекаться ходить.
Пришедший был в бамбуковой шляпе, с полей которой свисали полотна черной вуали. Продавец рыбы не мог разглядеть его лицо, но скрип зубов в его голосе расслышал предельно отчетливо.
Хань Шуан, съежившийся за колонной наподобие перепела, храбро высунул голову:
— С-с-с-старейшина Цзи! Вы только подумайте хорошенько, у наставника сейчас нет культивации, он и удара вашей ладони не выдержит!
Видимо, он всё еще опасался, что Демон Клинков в любой момент прихлопнет его наставника.
Продавец рыбы сохранял хладнокровие, сделав шаг назад, и теперь мог отчетливо разглядеть незваного гостя. Тот был облачен в черные одежды, черты лица за вуалью скрывала дымка, но по тому, как он скрестил руки на груди, излучая кровожадную ауру, казалось, будто у него на лбу высечено: «Не подходи — убью».
С таким стражем у входа неудивительно, что войти в Башню Ясной Луны никто не смел, и что вся улица обходила ее стороной.
Продавец рыбы на самом деле тоже не отличался особой храбростью. Столкнувшись с подобным божеством смерти, он бушевал внутри, но снаружи оставался невозмутим, как скала. С улыбкой он произнес:
— Я вовсе не Се Янь, ваша милость, видимо, ошиблись человеком. Я тут вдруг вспомнил, что забыл забрать сохнущее дома белье, так что позвольте откланяться, позвольте откланяться!
Цзи Хай схватил пытавшегося сбежать продавца рыбы за шкирку и притянул обратно:
— Раз ты говоришь, что ты не Се Янь, тогда кто же ты такой?
Даже будучи схваченным за воротник, продавец рыбы не утратил любезности:
— Я — Сяо Юй, рыбак из предместья.
Уголки рта Цзи Хая дернулись:
— Повтори-ка?
Продавец рыбы с готовностью повторил:
— Я — Сяо…
Остаток фразы застрял у него в горле, потому что Цзи Хай зажал ему рот, а затем принялся мять щеки. Потискав его лицо туда-сюда, будто кусок теста, он наконец словно выпустил накопившийся застарелый гнев:
— Хань Шуан говорит, ты испугался меня и теперь боишься вернуться в Секту Хуаян?
Хань Шуан молча спрятал голову обратно за колонну, больше не смея смотреть на своего наставника.
Месяц назад рыбаки из окрестностей Города Лэйюнь вытащили из воды Сяо Юя — вовсе не маленькую рыбку, а рослого, статного и красивого молодого мужчину.
Проснувшись, этот мужчина всё напрочь забыл, не помня даже собственного имени. К счастью, он обладал на редкость оптимистичным и жизнерадостным нравом: раз уж вспомнить ничего не удавалось, он сбыл свои довольно ценные одежды, прикупил захудалую лачугу на окраине города и вместе с подобравшими его рыбаками стал выходить в море за уловом.
Заметив, что Сяо Юй лицом пригож и легко располагает к себе городских девиц, рыбаки стали поручать ему сбывать добытые морепродукты, выделяя ему с продажи честную долю серебра.
Строго говоря, Сяо Юй не полностью лишился памяти — в его голове изредка всплывали смутные обрывки прошлого.
Например, Юэ Линь: стоило Сяо Юю завидеть этого типа, вырядившегося подобно молодому побегу лука-батуна, как в душе поднималось странное чувство знакомства. Конкретных воспоминаний не всплывало, но он интуитивно знал, что этот человек крайне ненадежен и от него лучше держаться подальше.
А вот стоило ему бросить взгляд на ноги стоявшего перед ним человека, как у него в голове сами собой начинали неметь корни волос. Непонятно почему, но от этого онемения в голове образовывался туман.
Как только Цзи Хай умолк, у Сяо Юя внутри всё оборвалось. Он понял, что это заявился его демонический супруг, и, сделав три шага назад, вперил в Цзи Хая настороженный взгляд.
Однако из-за вуали Цзи Хая посмеялся над ним, после чего демонстративно отступил в сторону, жестом предлагая Сяо Юю идти первым.
http://bllate.org/book/27532/3347187
Готово:
